Chương 12: Pháo đài vàng & khoảnh khắc blue hour

Bộ truyện: Phù Hoa Ban Ngày

Tác giả: Ứng Liên Nguyệt

Bánh đáp được hạ xuống, nhanh chóng chạm đất. Máy bay bắt đầu trượt dài, phát ra tiếng gầm lớn, che lấp cả nhịp tim đang dâng trào.

Tòng Nhất nghe thấy lời anh, nhưng không ngẩng đầu cũng không nhìn anh, như thể hoàn toàn không nghe thấy. Cô đưa ngón tay thon dài ra, dưới ánh hoàng hôn rơi qua cửa sổ, hờ hững ngắm chiếc trang sức vừa chọn—một viên hồng ngọc “huyết bồ câu” cỡ lớn, cực kỳ nổi bật, đúng phong cách quen thuộc của cô.

Đến khi máy bay kết thúc trượt, chậm rãi dừng lại, Tòng Nhất mới ngẩng đầu, ánh mắt lãnh đạm lướt qua Văn Thời Dĩ, rõ ràng không muốn làm to chuyện, giả vờ bình thản:

“Ai mà quản anh.”

Văn Thời Dĩ nghe được câu trả lời, không nói thêm gì.

Máy bay hạ cánh ổn định, chưa đầy một phút sau, tiếng động cơ giảm dần rồi tắt hẳn.

Khi đứng dậy, Tòng Nhất liếc thấy hai viên kẹo nho còn lại bên tay vịn, nghĩ một chút rồi tiện tay nhặt lên, bỏ vào túi áo khoác.

Hôm đó là một ngày nắng đẹp hiếm có giữa mùa đông.

Ở Anh nhiều năm, gần như khắp châu Âu Tòng Nhất đều đã đi qua, chỉ riêng Budapest là chưa từng đặt chân tới.

Năm thứ hai cô ở bên Vinay, hai người từng hẹn sau chuyến trượt tuyết ở Thụy Sĩ sẽ bay thẳng đến Budapest, để ngắm dòng sông Danube ánh vàng rực rỡ.

Chỉ tiếc hôm chuẩn bị bay, có lẽ do bị lạnh khi leo dãy Alps, cô chưa kịp lên máy bay đã sốt cao không dứt, đành hủy kế hoạch, quay về London.

Sau đó, cho đến khi tốt nghiệp, rồi đến khi chia tay, cũng không còn cơ hội đi nữa. Đây trở thành một trong số ít những tiếc nuối giữa họ.

Khách sạn là do Văn Thời Dĩ sắp xếp, nằm ngay bên bờ Danube, nghe nói là một phần trong các khoản đầu tư của anh ở nước ngoài.

Tòng Nhất cũng lười hỏi, xuống máy bay liền theo anh lên xe.

Trên đường, cô lại lén nhìn anh vài lần—sắc mặt đã khá hơn lúc nãy, tay trái đặt trên đầu gối, nhưng băng giảm áp bị tay áo khoác che mất, không nhìn rõ.

“Còn sớm, em có thể nghỉ ngơi một chút, đến giờ ăn tối tôi sẽ gọi em.”

Xuống xe, Văn Thời Dĩ đưa cô đến tận cửa phòng mới dừng lại.

Tòng Nhất không đáp, giật lấy thẻ phòng từ tay anh, cũng không nói cảm ơn, quay đầu bước vào phòng, tiện tay đóng cửa.

Văn Thời Dĩ đã quen với thái độ lúc lạnh lúc nóng của cô, quay người sang phòng bên cạnh.

Nhân lúc cô nghỉ ngơi, anh lại xử lý thêm một phần tài liệu. Đến khi xong việc, gặp lại Tòng Nhất vào giờ ăn tối, cô đã hoàn toàn thay đổi diện mạo.

Áo sơ mi lụa đen, phối cùng bộ vest váy vải thô trắng in hoa tinh xảo, trên ngực trái cài một chiếc trâm bướm vàng chạm rỗng của Cindy Chao. Váy dài qua đầu gối chừng năm phân, để lộ đôi chân thon được ôm trọn trong tất đen, cùng đôi giày cao gót mũi tròn gót thô màu đen, trên mu giày còn điểm xuyết hai đóa trà hoa xám trắng nổi bật.

Ánh đèn vàng lộng lẫy trong đại sảnh rơi xuống người cô, lại như chỉ làm nền.

Mái tóc xoăn gợn sóng như rong biển được buộc nhẹ bằng dải ren phía sau, cả người toát lên vẻ kiêu hãnh xen lẫn rực rỡ quyến rũ.

Cô đứng tùy ý, nhưng lưng thẳng tắp, tay cầm chiếc túi Kelly Doll màu trắng, ánh mắt tập trung nhìn về một hướng, giữa dòng người qua lại vẫn đặc biệt nổi bật.

“Bên ngoài lạnh, em còn chưa khỏi hẳn, có muốn mặc thêm áo không?” Văn Thời Dĩ tiến lại nhắc.

“Chẳng phải anh đang mặc áo khoác à?” Tòng Nhất thấy anh đến, tự nhiên khoác túi lên cổ tay, sẵn sàng ra ngoài.

Bộ đồ này của cô vừa vặn hoàn hảo, thêm một chiếc áo khoác e rằng sẽ phá đi sự tinh tế.

Ý tứ rất rõ—nếu lát nữa lạnh, thì anh đưa áo cho cô là được.

Văn Thời Dĩ nghe vậy cũng không thấy lạ, rất tự nhiên gật đầu.

Ở cạnh cô một thời gian, sự tiếp xúc trực tiếp như vậy chân thực hơn nhiều so với những gì anh đọc trong tài liệu hay nghe từ cha mẹ. Sự kiêu kỳ, tùy hứng, rực rỡ của cô luôn hiện hữu rõ ràng trước mắt anh.

Những từ tưởng chừng mang nghĩa tiêu cực, khi đặt lên người cô, lại dường như có thêm vài phần đáng yêu.

Với con người cô, tất cả đều hợp lý.

Lần đầu gặp ở Bành Ngọc Loan, cô ăn mặc lộng lẫy. Sau đó ở London, vì biến cố tình cảm, cô luôn có phần tùy tiện và có chút chật vật.

Hôm nay cuối cùng cũng có thời gian, cô lại lấy lại tinh thần chăm chút cho bản thân.

Ánh sáng trong xe hơi tối, nhưng vẫn có thể thấy rõ đường eyeliner sắc sảo nơi đuôi mắt, đôi môi đỏ rực, khóe môi và nhân trung khẽ cong tự nhiên. Cổ thẳng, hai bên tai đeo đôi ngọc trai đen nhỏ nhưng sáng bóng.

“Lát nữa ăn gì?” Tòng Nhất hỏi vu vơ, nhưng không nhận được câu trả lời.

Cô quay đầu, nhìn người bên cạnh đang cúi đầu, vẻ mặt có chút nặng nề. Nhìn một lúc lâu, anh vẫn không ngẩng lên.

Văn Thời Dĩ không cố ý lơ đãng, chỉ là mùi nước hoa quá nồng khiến anh không quen, không dám thở mạnh, đầu óc phân tán, tự nhiên khó tập trung.

“Tôi đang nói chuyện với anh đấy? Sao không trả lời?” Tòng Nhất bất mãn, xoay người lại, theo thói quen dùng tiếng mẹ đẻ, giọng vẫn mềm mại nũng nịu, khiến người ta dễ hiểu lầm là đang làm nũng.

“Không, vừa rồi tôi không nghe thấy.” Văn Thời Dĩ ngẩng đầu, nhìn cô nghiêm túc, kịp thời điều chỉnh, “Xin lỗi, em nói lại lần nữa được không?”

Tòng Nhất không muốn lặp lại, nâng cằm, quan sát sắc mặt anh, dừng vài giây.

“Hôm nay tôi đẹp không?”

“Đẹp, rất đẹp.”

“Tối nay anh có việc à?”

“Không có.”

“Không muốn ra ngoài với tôi?”

“Không phải.”

“Vậy sao anh lại bày ra cái vẻ như đang chịu khổ vậy? Anh phải hiểu cho rõ, là anh tự nguyện đi cùng tôi, không phải tôi ép anh. Tôi ăn mặc đẹp như vậy đi cùng anh, anh còn thấy ấm ức à?”

“Tôi đâu có nói ấm ức.” Văn Thời Dĩ bất lực cười, không phải tức giận, chỉ cảm thán tâm tư của cô quả thật khó đoán—chỉ vì một câu không trả lời mà cô đã suy diễn ra cả một loạt.

“Biểu cảm của anh viết rõ là không tình nguyện, lại còn lơ đãng nữa!”

“Vậy mấy ngày nay, trên mặt em cũng viết rõ ‘người lạ đừng lại gần’ đấy thôi.”

“Anh sao có thể giống tôi? Tôi muốn thế nào thì thế, anh không được.” Tòng Nhất nói rất nghiêm túc, hoàn toàn không giống đùa.

Có thể nói những lý lẽ vô lý mà vẫn tự nhiên như vậy, cũng chỉ có cô.

Văn Thời Dĩ bị cô làm cho cứng họng, nhìn người đẹp trước mặt đang có chút không vui, nhất thời không biết đáp lại thế nào.

Anh giỏi nhất là nói lý, trên bàn đàm phán dùng logic hoàn hảo khiến đối phương không phản bác được, hoặc buộc phải nhượng bộ.

Nhưng bộ đó, dường như trước mặt cô, hoàn toàn không có tác dụng.

Truyện được dịch bởi Mẹ Bông Bom!!!

Bởi vì cô vốn dĩ không nói lẽ phải, rõ ràng là tiêu chuẩn kép. Mà anh biết rõ cô như vậy, lại không muốn tranh cãi, chỉ thấy bất lực, cam lòng nhượng bộ.

“Được, vừa rồi tôi lơ đãng là lỗi của tôi, sau này tôi sẽ chú ý hơn.” Văn Thời Dĩ cúi đầu nhận sai, giọng điệu chân thành.

“Còn nữa?”

“Còn nữa?”

“Đương nhiên là còn!”

Văn Thời Dĩ suy nghĩ một chút, cẩn thận nhớ lại lời cô vừa nói, rồi dè dặt đoán:

“Sau này em muốn thế nào thì thế, tôi nên làm theo yêu cầu của em?”

“Coi như anh có giác ngộ.” Tòng Nhất nghe được câu trả lời vừa ý, cuối cùng cũng thu lại ánh nhìn, đưa tay vén lại lọn tóc rơi xuống, ngón trỏ quấn nghịch dải ruy băng, rồi quay ra nhìn ngoài cửa sổ.

“Không giận nữa chứ?” Văn Thời Dĩ hoàn toàn đầu hàng logic của cô, nhưng cuối cùng lại cố ý hạ giọng gọi khẽ, “Nhất Nhất.”

“Không được gọi tôi như vậy!” Tòng Nhất vừa được vuốt lông xong lại xù lên.

Lần này, Văn Thời Dĩ không tiếp lời, cúi đầu cười nhẹ đến mức khó nhận ra. Biết rõ cô không thích cách gọi ấy, anh vẫn cứ gọi.

Anh nhường nhịn, dỗ dành cô, vì anh là vị hôn phu của cô—đó là điều anh nên làm.

Nếu cô đã dùng tiêu chuẩn “vị hôn phu” để yêu cầu anh, thì anh đòi một cách xưng hô thân mật, cũng đâu quá đáng.

Gọi xong một tiếng, Văn Thời Dĩ hít sâu, cố chịu đựng mùi nước hoa nồng trong không khí, không nói thêm nữa.

Dù Tòng Nhất không hài lòng, anh vẫn đã gọi—miệng là của anh, đâu thể bị bịt lại.

“Không biết xấu hổ!”

“Nhất Nhất có thể đừng nói anh như vậy không?”

“Anh—”

Vừa hay, lại được yên tĩnh—mục đích của Văn Thời Dĩ đạt được.

So với sự tĩnh lặng gần như không có đời sống đêm của London hay Edinburgh, Budapest về đêm náo nhiệt hơn nhiều, rực rỡ và sáng bừng, khắp nơi là dòng người ồn ào và hơi thở của cuộc sống.

Văn Thời Dĩ xuống xe, vòng sang phía bên kia, tự tay mở cửa cho Tòng Nhất.

Cô hưởng thụ nhưng không thèm nhìn anh, như thể đó là điều đương nhiên, chỉnh lại tóc mai, chỉnh lại chiếc trâm bướm vàng trên ngực, rồi bước xuống xe.

Cô không khoác tay anh, cũng không đứng quá gần, không chịu đi phía sau, chỉ sánh vai nhưng giữ khoảng cách xã giao nửa mét.

Bữa tối được đặt trên du thuyền—vừa ăn vừa ngắm cảnh.

Món ăn đã được Văn Thời Dĩ dặn Kiều Trạm chuẩn bị trước, phần lớn đều là những món Tòng Nhất thích. Vị trí tầng cao sát cửa kính đã được đặt trước, qua lớp kính trong suốt có thể nhìn rõ toàn cảnh đêm trên sông Danube.

Ăn mấy ngày liền đồ thanh đạm nhạt nhẽo, lại vừa ốm dậy, thêm cả chuyến bay mệt mỏi, lúc này nhìn thấy món ăn yêu thích, khẩu vị của cô tốt lên hẳn.

Văn Thời Dĩ nhìn thấy nhưng không nói gì, chỉ nếm qua loa hai miếng rồi đặt đũa xuống, sau đó dùng đũa chung gắp một miếng cá Đông Tinh Ban đã được xử lý sạch sẽ, đặt vào đĩa nhỏ trước mặt cô.

“Món đặc trưng của nhà hàng này, thử xem.”

Tòng Nhất không từ chối.

Cô vốn rất nhạy về vị giác và khứu giác, bình thường không quá thích cá Đông Tinh Ban, nhưng tối nay món này được chế biến cực kỳ tốt, hoàn toàn không có mùi tanh. Cô gắp một miếng đưa vào miệng—thịt cá mềm mịn, tan ngay đầu lưỡi.

Du thuyền dần rời bến, gió trên sông lạnh hơn, mạnh hơn. Đêm nay trăng rất đẹp, ánh trăng từng lớp rơi xuống mặt nước lấp lánh như một tấm voan mỏng. Ngồi trên thuyền quay đầu nhìn lại, màn đêm trầm xuống như hòa làm một với những công trình ánh vàng hai bên bờ.

Cả tầng trên của du thuyền đã được Văn Thời Dĩ bao trọn, chỉ có duy nhất một bàn của họ.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi quen nhau, hai người có thể ngồi đối diện, bình tĩnh ăn một bữa cơm như vậy.

Món tráng miệng hôm nay là bánh Basque mâm xôi sở trường của đầu bếp—lớp sốt mâm xôi đậm đặc phủ lên phần bánh mềm mịn, màu sắc rực rỡ như một tác phẩm nghệ thuật.

Tòng Nhất cầm nĩa, nhìn miếng bánh đẹp đẽ ấy, rất lâu không động.

Cô nhớ đến Vinay—anh thích nhất bánh Basque mâm xôi. Vì anh thích, lần đầu tiên trong đời cô vào bếp, học rất lâu mới làm được món này.

Không phải cố ý nhớ lại, cũng không phải cố tình buồn bã.

Mà là bản năng.

Yêu say đắm rồi chia ly—ba năm rồi lại ba năm, sáu năm thời gian, cô đã khắc việc yêu anh thành một dạng tín ngưỡng méo mó, gần như bệnh hoạn, ăn sâu vào xương tủy. Trong bất kỳ khoảnh khắc nào, nó cũng có thể bất ngờ trỗi dậy.

Lớp nhân mềm đặc từ từ lan ra, nhuộm lên chiếc đĩa trắng. Cô lại bắt đầu mất kiểm soát, nhìn chằm chằm màu hồng đậm chói mắt ấy, hô hấp dần trở nên gấp gáp.

Cho đến khi cô đột nhiên lên tiếng, ngẩng đầu nhìn người đối diện.

“Nếu khi đó tôi kiên trì thêm một chút… nếu tôi từ bỏ thân phận tiểu thư nhà họ Tòng, nếu tôi không cần gì cả… thì người kết hôn bây giờ, chính là tôi và anh ấy rồi.”

Không gian tầng trên trống trải, khiến lòng người bỗng dưng bất an.

Nhìn xuống từ cửa sổ vừa mở, khác hẳn với tầng dưới—nơi đám đông đang nhảy múa cuồng nhiệt. Những âm thanh ồn ào theo gió truyền đến rồi lại tan đi, lúc gần lúc xa.

Hai người ngồi đối diện, mỗi người chìm trong suy nghĩ riêng.

Văn Thời Dĩ nghe rõ lời cô, ánh mắt xám xanh khẽ tối lại, im lặng hai giây.

Giữa họ là bàn ăn bày biện tinh xảo, khăn trải bàn đỏ tươi, bên cạnh còn có lọ thủy tinh cắm hoa hồng Cappuccino nở rộ.

Khoảng cách chừng một mét rưỡi—đủ để nhìn rõ khuôn mặt đối phương.

“Không.”

Trong ranh giới giữa tĩnh lặng và ồn ào, Văn Thời Dĩ là người lên tiếng trước. Anh thu lại cảm xúc, suy nghĩ trong chốc lát, khi ngẩng lên nhìn cô, lại trở về vẻ lạnh lùng kiềm chế đến cực điểm.

“Tòng Nhất, em phải hiểu—mỗi người đều có con đường riêng. Hai người không thể kết hôn, không phải vì những ‘nếu như’ em vừa nói, mà chỉ vì… duyên đã hết, hai người không còn cùng đường nữa.”