Chương 9: Di Thư

Bộ truyện: Trạc Anh Lục (Ta Nhờ Phá Án Danh Chấn Kinh Hoa)

Tác giả: Bạc Nguyệt Tê Yên

Tiết Minh chết rồi.

Người vốn phải sống đến tận kết cục — Tiết Minh — nay đã chết.

Trong đầu Tần Anh ong lên một tiếng, mà Tạ Tinh Lan cũng khẽ chấn động nơi đáy mắt, lạnh giọng hỏi: “Chuyện là thế nào?”

Dực Vệ nói nhanh như gió: “Tối qua trở về phủ chưa bao lâu, Tiết công tử lại rời phủ. Không ai biết hắn đi làm gì. Cả đêm hắn không trở lại, trong phủ lo lắng khôn xiết, nửa đêm đã phái người đi tìm. Những nơi hắn thường lui tới đều đã lục soát khắp, song chẳng ai thấy tung tích. Cho đến trước lúc thuộc hạ đến chừng nửa canh giờ, một tiểu đạo sĩ ở Thanh Dương quán tìm tới Tiết phủ báo tin.”

“Thanh Dương quán ở phía tây thành. Một năm trước, vì quán chủ tư thông với người khác, bị tố cáo lên quan phủ, sau đó quán chủ bị hạ ngục, cả Thanh Dương quán cũng tan tác. Chỉ còn lại một tiểu đạo sĩ miễn cưỡng chống đỡ.”

“Nhưng đã xảy ra chuyện ô uế như vậy, không còn ai đến Thanh Dương quán dâng hương nữa. Tiểu đạo sĩ khó bề sinh kế, đành hoàn tục. Hắn dọn ra nơi khác ở, ba năm ngày mới quay lại quán một lần. Không ngờ sáng nay vừa đến đã phát hiện thi thể của Tiết Minh. Khi Thanh Dương quán chưa suy bại, Tiết phủ từng cung phụng hương khói tại đó, vì vậy tiểu đạo sĩ nhận ra Tiết Minh.”

Bùi Sóc sợ đến toát mồ hôi lạnh: “Tiết Minh sao lại chết… hắn, hắn cũng bị người mưu hại ư?”

“Không.” Dực Vệ lắc đầu, “Tiết Minh tự vẫn. Hắn chết trước thần tượng Nguyên Thủy Thiên Tôn trong Thanh Dương quán, bên cạnh còn để lại một phong di thư—”

Tạ Tinh Lan nhíu mày: “Trong di thư nói gì?”

“Việc này không rõ. Tiểu đạo sĩ báo tin xong, Tiết gia lập tức phái người đến Thanh Dương quán. Thuộc hạ trước đến Tiết phủ, biết tin liền theo sang đó, nhưng thấy gia nhân Tiết phủ đã sớm vây kín Thanh Dương quán. Biết Long Dực Vệ tới, họ chỉ cho chúng thuộc hạ vào xem qua một lượt, ngoài ra không nói thêm điều gì.”

Vừa mới nghi ngờ đến Tiết Minh, hắn liền tự sát mà chết, sao có thể khiến người ta tin được?

Tạ Tinh Lan lập tức hạ lệnh: “Lưu lại mười người canh giữ Bá phủ, những người còn lại theo ta đến Thanh Dương quán.”

Hắn vừa dứt lời đã sải bước đi trước. Tần Anh cũng vội vàng theo sau. Lần này Tạ Tinh Lan không hề ngoái đầu ngăn cản, hiển nhiên không có ý cản nàng. Bùi Sóc nhìn cảnh ấy, không khỏi cất tiếng: “Cả Vân Dương Huyện Chủ cũng đi, chúng ta có nên theo xem không?”

Thôi Mộ Chi và Lâm Tiềm thần sắc nghiêm nghị, thoáng do dự rồi đều gật đầu.

Ra khỏi Bá phủ, Tạ Tinh Lan nhanh nhẹn phi thân lên ngựa. Tần Anh thì lên xe ngựa của mình. Trường Lạc phường vốn nằm về phía tây Ngự Nhai, đến Thanh Dương quán cũng không quá xa. Lúc này đã gần giờ Thân, cuối hạ đầu thu, mặt trời treo lơ lửng giữa bầu trời xanh biếc, nắng gắt như thiêu. Thẩm Lạc vung mạnh roi ngựa, xe ngựa theo đội Long Dực Vệ lao vào những ngõ phố chằng chịt lầu đài.

Trong xe, sắc mặt Tần Anh trầm như nước.

Nàng nhớ rất rõ, về sau Tiết Minh cùng Thôi Mộ Chi phân đạo, đến lúc lập Thái tử, hắn ủng hộ một mạch của Trịnh Hoàng hậu. Thế nhưng Trinh Nguyên Đế cuối cùng lại chọn Ngũ hoàng tử do Thôi Đức phi sinh ra. Khi Ngũ hoàng tử đăng cơ, kết cục của Tiết thị nhất tộc vô cùng thảm khốc.

Tim Tần Anh đập dồn dập.

Bạch Uyên nắm lấy bàn tay đặt trên đầu gối của Tần Anh, ánh mắt đầy lo lắng. Tần Anh có khổ cũng khó nói. Cốt truyện có thể thay đổi, nhưng đồng thời cũng sẽ đổi thay vận mệnh của người khác. Nếu Tiết Minh vốn vô tội, chẳng phải chính nàng đã hại chết hắn sao?

Tần Anh lắc đầu: “Không sao.”

Bạch Uyên thở dài: “Người hẳn là bị dọa rồi. Trước nay người vốn nhát gan. Nay Thôi cô nương chết, Tiết công tử cũng chết, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Người thực sự còn muốn tra tiếp sao?”

Giọng Tần Anh khàn đi: “Vẫn phải tra. Dực Vệ nói Tiết Minh tự sát, vô luận thế nào cũng phải xem hắn có thật là tự sát hay không.”

Bạch Uyên khẽ nói: “Nếu thật là tự sát, vậy vì sao chứ? Chẳng lẽ Thôi cô nương là do hắn hại?”

Lại vòng qua thêm một ngõ hẹp, cảnh tiêu điều hoang vắng của Thanh Dương quán hiện ra trước mắt. Lúc này cửa quán đóng chặt, bên ngoài có hơn mười gia bộc áo xám đứng canh. Dân chúng quanh vùng thò đầu ngó nghiêng, xì xào bàn tán, hiển nhiên đã biết bên trong có người chết.

Tạ Tinh Lan xuống ngựa trước cổng quán. Gia bộc Tiết phủ vừa thấy quan phục trên người hắn liền biết là đầu lĩnh Long Dực Vệ, vội vào trong bẩm báo. Không bao lâu sau, một nam tử trung niên mặc hoa phục bước ra.

“Tiểu nhân Tiết Túc Thanh, bái kiến Tạ Khâm sứ.”

Phụ thân Tiết Minh mất sớm, nay người chủ trì trong nhà là Quốc Tử Giám Tế Tửu Tiết Hiến Tri. Vị Tiết Túc Thanh này chính là nhị thúc của Tiết Minh. Tạ Tinh Lan nhận ra hắn ta, liền nói: “Tiết Minh xảy ra chuyện, chúng ta đặc biệt đến tra xét. Thi thể còn ở bên trong chứ?”

Tiết Túc Thanh đáp phải, nhưng lại nói thêm: “Long Dực Vệ chỉ tra án mạng. Việc ngoài ý muốn của chất nhi ta, không dám phiền Tạ Khâm sứ nhọc lòng.”

Tạ Tinh Lan khẽ nhíu mày: “Ngoài ý muốn?”

Tiết gia vừa có tang sự, Tiết Túc Thanh đang bi thương, vậy mà lời lẽ của Tạ Tinh Lan không hề nể mặt, khiến hắn ta sắc mặt trầm xuống: “Người chết là người Tiết gia ta. Có báo quan hay không là chuyện của chúng ta. Long Dực Vệ chẳng lẽ còn ép chúng ta báo quan hay sao?”

Tạ Tinh Lan khẽ hừ: “Ngươi không báo quan, vậy gọi đạo sĩ đã báo tin ra đây. Có lời gì, ta hỏi hắn.”

Tiết Túc Thanh nghiến răng: “Đạo sĩ đã hồi gia.”

Tạ Tinh Lan mất hết kiên nhẫn, ánh mắt sắc như lưỡi đao quét vào trong cổng: “Long Dực Vệ phụng chỉ tra án. Nếu Tiết nhị gia cố chấp như vậy, ta cũng đành không khách khí nữa. Người đâu—”

Tạ Kiên dẫn người tiến lên, dễ dàng khống chế Tiết Túc Thanh văn nhược. Gia bộc Tiết phủ định xông lên, nhưng Long Dực Vệ đã rút đao chĩa thẳng. Gia bộc tay không tấc sắt, không dám manh động.

“Tạ Tinh Lan, ngươi khinh người quá đáng—”

Tiết Túc Thanh mặt đỏ bừng. Xét về tuổi tác hắn ta là bậc trưởng bối, vậy mà Tạ Tinh Lan hoàn toàn không để vào mắt. Hắn ta quát lớn: “Tiết thị một môn thanh chính văn thần, há để ngươi làm nhục? Ngươi ngang ngược như vậy, phụ thân ta nhất định tâu lên trước bệ hạ!”

Tạ Tinh Lan cười lạnh: “Vậy các ngươi nhớ nói rõ Tiết Minh chết thế nào, để Long Dực Vệ khỏi tốn lời.”

Dứt lời, hắn sải bước tiến vào. Tiết Túc Thanh chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn đẩy cửa xông vào.

Tần Anh theo phía sau, trong lòng không khỏi cảm khái. Tiết gia là thế gia quý tộc, rõ ràng muốn chuyện này lặng lẽ giải quyết. Cũng chỉ có Tạ Tinh Lan lấy cường chế cường, mới có thể nhìn thấy thi thể Tiết Minh.

Nàng bước nhanh theo vào. Vừa qua cổng, lời dối trá của Tiết Túc Thanh lập tức tự sụp đổ.

Bạn đang đọc truyện tại mebongbom.com. Chúc vui vẻ!!!

Trong sân Thanh Dương quán cỏ dại mọc um tùm, cửa sổ chính điện mục nát hư hỏng, nhưng xà ngang đại điện vẫn chưa đến mức sụp đổ. Thi thể Tiết Minh nằm ngay giữa tiền điện, đã được phủ vải trắng. Tiểu đạo sĩ báo tin co rúm ở góc cửa, mặt mày tái mét, vẫn chưa hoàn hồn.

Tạ Tinh Lan nhanh chóng vào điện, vén tấm vải trắng lên. Người chết quả là Tiết Minh. Bên cạnh hắn là một vũng máu lớn. Vết thương lại ở cổ tay trái. Một con dao găm dính máu đặt ngay cạnh thi thể.

Cắt cổ tay tự vẫn?

Thi thể Tiết Minh cứng lạnh. Tuy nằm ngửa, nhưng do thi cứng mà nửa thân cong quặp quái dị. Tần Anh quỳ xuống, chăm chú quan sát vết thương trên cổ tay hắn. Chẳng bao lâu, nàng quả quyết:

“Đây tuyệt đối không phải tự sát.”

Trên cổ tay Tiết Minh đã đóng đầy máu khô, song vẫn có thể nhìn ra không chỉ một vết cắt. Tạ Tinh Lan trầm giọng: “Hắn không thể tự mình xuống tay như vậy.”

Tần Anh gật đầu: “Cắt cổ tay tự vẫn cực kỳ đau đớn. Người thường một nhát còn chưa chắc đã cắt đứt mạch máu, muốn hạ nhát thứ hai phải là người có ý chí tất tử. Huống chi, vết cắt trên cổ tay hắn, phía gần ngón cái nông, phía gần ngón út sâu — điều này càng không hợp lý. Khi tự sát, vì không chịu nổi đau đớn, chỗ hạ đao đầu tiên thường sâu nhất, sau đó càng lúc càng nông mới đúng.”

Tạ Tinh Lan ánh mắt trầm xuống, nhìn nàng chăm chú: “Trừ phi… vết thương này do kẻ khác rạch.”

Tiết Túc Thanh đã bị kéo vào trong sân. Mắt thấy lời dối trá bị vạch trần, hắn ta tuyệt vọng, không còn làm loạn nữa. Nghe Tần Anh và Tạ Tinh Lan phân tích, hắn ta muốn hỏi thêm, lại tựa hồ có điều kiêng dè. Bùi Sóc cùng hai người theo tới thì kinh hãi nhìn cảnh tượng trước mắt, nhất thời chưa hiểu rõ.

Tần Anh kéo cổ áo Tiết Minh, lại vén tay áo xem cánh tay hắn, còn ấn nhẹ lên vết bầm trên tay. Rất nhanh, nàng cau mày nói:

“Thi cứng đã rõ, thi ban ấn vào thì nhạt màu, màng mắt cũng bắt đầu đục. Thời điểm hắn bị hại, hẳn vào khoảng ba đến bốn canh giờ trước — tức vào khoảng giờ Mão.”

Không cần ngỗ tác, Tần Anh đã hoàn tất việc khám nghiệm sơ bộ. Tạ Tinh Lan không ngừng nhìn nàng, tiếp lời:

“Giờ Mão trời đã gần sáng. Hắn bị hung thủ rạch cổ tay, ắt phải trước đó. Cách mất máu như vậy, ít nhất cũng cần một canh giờ mới chết. Nói cách khác, hung thủ ra tay vào khoảng giờ Dần đêm qua.”

Tạ Tinh Lan đầu óc minh mẫn, đã không cần Tần Anh suy tính thêm. Lúc này, Tần Anh lại xem xét vết tích trên y bào của Tiết Minh. Hôm qua dự yến hắn mặc một bộ cẩm bào màu thiên thanh, về phủ chưa thay y phục đã ra ngoài, hiện tại trên người vẫn là bộ ấy.

Tạ Tinh Lan đưa mắt nhìn ra sân: “Là ngươi phát hiện thi thể Tiết Minh?”

Trong viện chỉ có một người mặc áo vải thô, thần sắc hoảng hốt khác thường — chính là tiểu đạo sĩ đã báo tin cho Tiết gia. Thấy Tạ Tinh Lan nhìn mình, hắn vội bước lên quỳ xuống:

“Là tiểu nhân phát hiện Tiết công tử. Đạo quán này bán không được, tiểu nhân một năm nay cũng không chăm nom, mấy ngày mới đến một lần. Thật không ngờ sáng nay vừa tới đã thấy người chết.”

Ổ khóa đồng trên cổng sân hoen gỉ, khóa cửa chính điện cũng không còn. Nơi này ai cũng có thể ra vào. Tạ Tinh Lan hỏi tiếp:

“Ngươi đến thì cảnh tượng ra sao? Di thư hắn để ở đâu?”

“Lúc tiểu nhân đến, Tiết công tử đã ngã bên cạnh bồ đoàn, bên cạnh là một vũng máu lớn. Tiểu nhân sợ đến chết khiếp, sờ mạch thì biết người đã tắt thở. Còn di thư… là… là phát hiện trước ngực Tiết công tử. Tiểu nhân biết chuyện chẳng lành, liền đi Tiết phủ báo tin. Sau đó Nhị lão gia tới lấy di thư, hình như đã sai người mang về phủ.”

Tạ Tinh Lan quay sang nhìn Tiết Túc Thanh: “Di thư viết gì?”

Tiết Túc Thanh ngẩng cổ đáp: “Trong di thư viết rằng vì năm nay khoa khảo rớt bảng, hắn u uất đã lâu, lại vì chuyện của cô nương Thôi gia mà bị ảnh hưởng, nên quyết ý đến đây tìm chết. Dặn người trong nhà chớ vì hắn mà bi thương.”

Tạ Tinh Lan nheo mắt: “Hắn đến đây tuẫn tình?”

Tiết Túc Thanh lập tức nổi giận: “Tuẫn tình cái gì? Ngươi đừng ăn nói bừa bãi! Cô nương Thôi gia và Minh nhi đều là người thanh bạch. Người chết là lớn, ngươi còn muốn bôi nhọ danh tiết của họ sau khi chết sao?!”

Tạ Tinh Lan thấy hắn ta nói năng đường hoàng, ánh mắt liền chuyển sang tiểu đạo sĩ: “Vậy ngươi nói xem, di thư viết những gì?”

Tiểu đạo sĩ run lẩy bẩy: “Tiểu nhân không biết, tiểu nhân không biết trong di thư viết gì…”

Tạ Tinh Lan cười như không cười: “Ngươi đã nhìn thấy di thư, xung quanh lại không có ai. Lẽ nào nửa phần hiếu kỳ cũng không? Nếu là ta, ắt sẽ mở ra xem trước.”

Tiểu đạo sĩ phủ phục xuống đất: “Tiểu nhân nhận ra Tiết công tử, sao dám mạo phạm?”

Tạ Tinh Lan gật đầu ra vẻ đã hiểu, nhưng ngay sau đó giọng bỗng đổi:

“Ngươi nhận ra Tiết Minh, lại là người đầu tiên phát hiện thi thể. Ta thấy trên người hắn không còn vật gì đáng giá, rất có thể chính ngươi tham tài hại mệnh. Người đâu, bắt tên hung thủ mưu hại Tiết công tử này về ngục, tra khảo nghiêm khắc!”

Tần Anh giật mình. Tạ Tinh Lan vu oan giá họa như thế, so với Triệu Liêm còn ngang ngược hơn vài phần. Nàng đang định mở miệng, đã thấy tiểu đạo sĩ sợ đến bật khóc. Long Dực Vệ từng bước áp sát, hắn vội kêu lớn:

“Không phải tiểu nhân! Không phải tiểu nhân! Tiểu nhân đã xem di thư của Tiết công tử. Trên đó viết… viết rằng… hắn là vì sợ tội mà tìm chết…”

Tạ Tinh Lan không hề ngạc nhiên việc hắn đổi giọng. Tần Anh khẽ nhướng mày. Đối phó với kẻ ỷ thế như Tiết Túc Thanh, hay hạng láu cá như tiểu đạo sĩ này, quả thực thủ đoạn của Tạ Tinh Lan là hữu hiệu nhất.

Mắt thấy tiểu đạo sĩ sắp nói ra chân tướng di thư, Tiết Túc Thanh lập tức quát lớn: “Ngươi dám!”

Tạ Tinh Lan lạnh lùng liếc hắn ta một cái, rồi nói: “Ngươi vào trong bẩm báo.”

Tiểu đạo sĩ run rẩy đứng dậy. Tiết Túc Thanh định tiến lên ngăn cản, nhưng Tạ Kiên đã rút đao chặn trước mặt hắn ta. Tiết Túc Thanh nghiến răng ken két, nhìn tiểu đạo sĩ bước vào chính điện, cuối cùng tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Vừa vào điện, tiểu đạo sĩ không dám giấu giếm nữa, nói như trút đậu trong ống tre:

“Tiết công tử nói là hắn vì tình mà hại tiểu thư Uy Viễn Bá phủ. Lại nói hai người sớm đã có tình ý. Hắn không chịu nổi việc Thôi tiểu thư gả cho người khác, sau khi giết Thôi tiểu thư, cũng không còn mặt mũi sống trên đời, nên đến đây tự vẫn, mong Thiên Tôn tha thứ tội lỗi. Nếu không, dù còn sống cũng như thân ở địa ngục.”

Tần Anh và Tạ Tinh Lan nhìn nhau.

Tạ Tinh Lan nói: “Phong di thư ấy tuyệt không phải do Tiết Minh viết.”

Tần Anh gật đầu: “Không sai. Tiết Minh cũng tuyệt đối không thể ngoan ngoãn để người ta rạch cổ tay. Theo ta xem xét, hung thủ hẳn đã bố trí mê trận ở đây — hoặc là độc dược, hoặc là độc yên. Trước hết làm hắn mê man rồi mới hạ sát thủ.”

Tạ Tinh Lan tiếp lời: “Nhưng hắn có thể nửa đêm đến đây, ắt hung thủ đã nắm được nhược điểm của hắn. Có lẽ hắn và Thôi Uyển thật sự có tư tình, mà Thôi Uyển cũng do hắn hại. Hung thủ chính là lợi dụng điểm này.”

Ánh mắt Tần Anh lạnh đi: “Vậy kẻ mưu hại Tiết Minh, tất ở trong mười người đêm qua du ngoạn Thất tịch!”