Chương 8: Nhị Tử

Bộ truyện: Trạc Anh Lục (Ta Nhờ Phá Án Danh Chấn Kinh Hoa)

Tác giả: Bạc Nguyệt Tê Yên

“Trong dân gian vẫn lưu truyền câu ‘lập thất tọa ngũ bàn tam’, ý nói thân lượng con người cùng độ dài đầu đều tồn tại một tỉ lệ nhất định. Ngay cả chiều dài bàn chân trần, hay độ dài dấu tay so với thân lượng, cũng có quy luật riêng. Nếu biết được kích thước bàn chân, liền có thể dựa vào phép suy diễn mà ước tính đại khái thân cao bao nhiêu. Dĩ nhiên, tiền đề là người ấy thuộc hạng bình thường.”

Tần Anh nói xong, liền đề bút viết xuống một đoạn dài. Nàng diễn giải công thức theo cách tính lường thời cổ, hao phí không ít tâm sức, nhưng khiến người nhìn vào liền hiểu được cách suy tính.

Tạ Tinh Lan liếc nàng một cái:

“Thứ này ngươi học ở Quốc Tử Giám? Là vị phu tử nào giảng dạy?”

Hắn cũng từng nhập Quốc Tử Giám. Nơi ấy có minh toán tiên sinh giỏi nhất Đại Chu, nhưng trong ký ức của hắn, chưa từng có ai đi tính toán chuyện thân dài chân ngắn thế này.

Tần Anh biết hắn ắt sinh nghi, liền đáp:

“Những thuật số kỳ môn này dĩ nhiên không phải Quốc Tử Giám truyền dạy. Ta học từ đâu, Tạ Khâm sứ không cần truy hỏi. Chỉ cần biết, phương pháp ấy rất hữu dụng khi phá án.”

Tạ Tinh Lan nhớ lại lời Tạ Kiên từng nói – nàng vì Thôi Mộ Chi mà chuyện gì cũng làm. Vậy biết vài thuật môn tam giáo cửu lưu, dường như cũng chẳng có gì lạ. Nghĩ vậy, hắn thu tờ giấy lại.

“Giả sơn sơn động đã lục soát chưa?” Tần Anh quan tâm nhất vẫn là hiện trường án.

Tạ Tinh Lan đáp:

“Đã tra xét. Ngoài việc tìm thấy chút dầu đèn, không có phát hiện gì khác. Hung khí khả nghi cũng tìm được rồi, là viên đá cuội ven hồ. Nay đã biết hung thủ có nhiều đặc điểm như vậy, theo ta vẫn nên bắt đầu từ những người qua lại nhiều nhất với Thôi gia.”

“Dầu đèn—”

Tần Anh lập tức nắm được trọng điểm:

“Có phải dầu đèn mới?”

Tạ Tinh Lan gật đầu:

“Phải. Hẳn là đêm qua khi bọn họ vào trong du ngoạn, có ai đó làm đổ.”

Tần Anh nói:

“Nhưng trong lời khai đêm qua, không ai nhắc đến.”

“Sơn động gồ ghề khó đi, làm đổ dầu đèn cũng là chuyện thường. Có lẽ khi ấy kinh hoảng, nên quên mất.”

Tạ Tinh Lan cho rằng chẳng đáng để ý. Nhưng Tần Anh lại cảm thấy có điều gì đó không ổn, lập tức nói:

“Ta muốn đi xem.”

Hai người rời khỏi thiên sảnh tạm dùng, đi thẳng về hậu viên. Vừa đến ngoài thùy hoa môn, lại gặp Thôi Mộ Chi cùng Lâm Tiềm bước ra. Bốn mắt chạm nhau, Tần Anh lại không hề chào hỏi, cứ thế lướt qua hai người, bước chân vội vã, tâm không tạp niệm. Tạ Tinh Lan đi phía sau, khẽ nhướng mày đầy ngạc nhiên.

Hắn cũng không nói gì thêm. Đợi hai người vào hậu viện, Thôi Mộ Chi và Lâm Tiềm cũng có phần sững sờ.

Quanh giả sơn có không ít Long Dực Vệ canh giữ. Thấy Tạ Tinh Lan theo sau Tần Anh trở lại, ai nấy đều không rõ dụng ý. Đến khi hắn truyền lệnh dẫn đường, mới có người đưa Tần Anh vào trong.

Trong giả sơn, lối nhỏ quanh co khúc khuỷu. Vài tia sáng le lói từ kẽ đá trên cao rọi xuống, vẫn phải cầm đuốc mới nhìn rõ. Tần Anh đi thẳng đến nơi phát hiện dầu đèn, chỉ thấy một mảng dầu nâu nhỏ vương trên vách đá bên cạnh.

Vết dầu cao ngang đầu gối, trông đúng như vô ý làm đổ. Tần Anh chăm chú nhìn phương hướng dầu bắn ra, rồi ngẩng đầu hỏi:

“Nơi này cách cửa ra còn bao xa?”

Phía sau, Tạ Tinh Lan đáp:

“Còn chừng non nửa quãng đường.”

Tần Anh tiếp tục tiến về phía trước. Vừa rẽ qua một khúc quanh, nàng chợt thấy một lối rẽ khác cũng thông đến nơi này. Nhìn chằm chằm vào ngã rẽ ấy, trong đầu nàng lóe lên một tia sáng:

“Nếu có người cố ý làm đổ dầu đèn thì sao?”

Tạ Tinh Lan khó hiểu:

“Cố ý làm đổ? Sơn động tối đen như mực, toàn dựa vào đèn lồng chiếu sáng, làm đổ dầu chẳng phải sẽ bước đi khó khăn sao?”

Ánh mắt Tần Anh sáng rực:

“Nhưng nếu có người không muốn đi tiếp, lại không tìm được lý do thích đáng, thì dầu đèn không đủ chính là cớ hoàn mỹ nhất.”

Nói đến đây, mày Tạ Tinh Lan khẽ nhíu lại:

“Ý ngươi là Tiết Minh?”

Trong lời khai đêm qua, chỉ có Tiết Minh nói hắn vốn định đi thông hết đường, nhưng vì dầu đèn không đủ nên phải quay lại.

Tần Anh nhìn về phía cửa động:

“Lúc đến ta đã quan sát. So với các lối khác, con đường này ít quanh co hơn, tuy nhiều ngã rẽ, nhưng nếu là người quen đường, từ đây ra cửa động hẳn là nhanh nhất.”

Nàng chậm rãi phân tích:

“Có thể giả định thế này: Hôm qua Thôi Uyển có hẹn riêng với ai đó phía sau giả sơn. Nàng đuổi tỳ nữ, một mình đến chờ. Nào ngờ người được hẹn lại bị bằng hữu vướng chân, không thể tách ra đi một mình, đành cùng một kẻ không quen đường động tiến vào. Hắn vốn định dựa vào trí nhớ, đi trước một bước gặp Thôi Uyển, nhưng không ngờ kẻ kia hứng chí cao, đi còn nhanh hơn hắn, quanh co một hồi lại đụng mặt nhau.”

Tần Anh gật đầu:

“Phải. Ban đầu Bùi Sóc và Tiết Minh đi tách nhau, sau lại vòng vào một chỗ. Theo lẽ thường, đến đây đã đi được quá nửa quãng đường, chỉ cần tiến thêm một lát là ra khỏi sơn động. Nhưng đúng lúc ấy, Tiết Minh lại lấy cớ dầu đèn không đủ mà không muốn đi tiếp. Bùi Sóc chưa từng đi qua, tự nhiên cũng sinh lòng chùn bước.”

Nàng chỉ xuống lối nhỏ dưới chân:

“Con đường này tuy không bằng phẳng, nhưng cũng chẳng hiểm trở. Những chỗ còn hiểm trở hơn cũng không thấy ai làm đổ dầu, lại cố tình đổ ngay tại đây? Nơi vết dầu cách đây chừng mười bước. Nếu đêm qua Bùi Sóc từ phía kia đi đến, còn chưa thấy người đã nghe tiếng động. Khi ấy Tiết Minh chỉ cần quyết đoán đổ đi phần lớn dầu đèn, thời gian hoàn toàn đủ.”

Tần Anh nói một hồi, mạch lạc trôi chảy, tự mình hợp lý hóa mọi điểm nghi vấn.

Tạ Tinh Lan lại lạnh nhạt nói:

“Chỉ dựa vào vết dầu và địa hình phổ thông, đã muốn dồn nghi điểm lên Tiết Minh, e rằng chứng cứ chưa đủ. Ngươi nói phá án trọng chứng cứ, nhưng theo ta thấy, bản lĩnh kể chuyện của ngươi mới là xuất sắc. Có phải ngươi định nói, lần đầu kế hoạch của Tiết Minh bị Bùi Sóc làm hỏng, lần thứ hai, khi giúp Triệu Vũ Miên tìm ngọc bội, hắn đã nhân cơ hội đi giết Thôi Uyển?”

Hiển nhiên hắn cho rằng nàng chỉ đang tự nói tự suy.

Nhưng Tần Anh nghiêm nghị đáp:

“Ta quả thực đã dùng nhiều giả định. Nhưng tất cả đều dựa trên quan sát tỉ mỉ hiện trường và phân tích lời khai của mọi người. Đây không phải kể chuyện, mà là hồi đáp xứng đáng cho công sức lục soát và thẩm vấn. Có lúc, chỉ một ý niệm chỉ hướng của người phá án cũng đủ quyết định tốc độ phá giải toàn bộ vụ án.”

“Nếu Tiết Minh thật sự vô ý làm đổ dầu, khi khai cung hắn sẽ nói mơ hồ rằng dầu không đủ, hay sẽ nói rõ mình gặp chút sự cố? Trượt chân suýt ngã là chuyện khiến người ta hoảng sợ nhất. Ta không tin hắn quên mất. Lời giải thích hợp lý nhất chính là hắn căn bản không dám nhắc đến động tác làm đổ dầu, vì chột dạ nên né tránh.”

Nàng nói một hơi không ngừng, thấy Tạ Tinh Lan vẫn trầm tư, liền tiếp:

“Việc Tiết Minh quay lại gây án lần thứ hai cũng rất có khả năng. Thân lượng hắn không cao, mà Tiết gia cùng Thôi gia qua lại không ít. Nếu ngươi không tin, có thể hỏi Tử Quyên và Bích Vân xem hắn đã đến phủ mấy lần, rồi gọi Bùi Sóc và Tiết Minh đến, để hai người đi lại con đường này một lần nữa. Hai bên đối chất, ai cũng không dám nói dối.”

Theo sau Tạ Tinh Lan, Tạ Kiên hiểu rõ nhất — từ đầu năm đến nay, tính tình chủ tử ngày một thiếu kiên nhẫn, rất ít khi chịu nghe ai thao thao bất tuyệt. Vậy mà hôm nay, Tần Anh nói dài như thế, hắn lại không cắt ngang nửa lời.

Tần Anh nói thêm:

“Nếu lời ta sai cả, cùng lắm chỉ lãng phí chút thời gian. Hôm nay mới là ngày đầu trong mười ngày. Tạ Khâm sứ hẳn không đến mức bảo thủ như vậy.”

Tạ Tinh Lan không thể không thừa nhận, dẫu là “kể chuyện”, câu chuyện của nàng cũng hợp tình hợp lý, sinh động như thật. Hắn gật đầu:

“Vậy thì phái người đến Bình Xương Hầu phủ và Tiết phủ một chuyến.”

Dực Vệ lĩnh mệnh rời đi.

Tần Anh lại trầm tư:

“Bất luận hung thủ là ai, hắn cùng Thôi Uyển bí mật hẹn gặp nơi này, tất có nguyên do. Mà chưa chắc là ai hẹn ai. Trong yến tiệc trưa hôm qua, mọi người tụ tập lộn xộn, lại đúng dịp sinh thần của Thôi Uyển, ai nói với nàng thêm vài câu cũng chẳng ai để ý. Hơn nữa, ban ngày hạ độc không thành, tối lại ra tay sát hại… rốt cuộc là mối thù sâu nặng đến mức nào?”

Trong sơn động tối tăm, ánh lửa đuốc lay động, chiếu lên dung nhan hai người, bóng dáng kéo dài trên vách đá, tựa hồ cả âm mưu cũng dần dần lộ hình.

Tần Anh nhìn Tạ Tinh Lan:

“Thôi Uyển hôn sự sắp kề. Có khi nào liên quan đến việc thành thân của nàng ấy chăng?”

Bạn đang đọc truyện tại mebongbom.com. Chúc vui vẻ!!!

Tạ Tinh Lan lúc này đáp:

“Chuyện Trung Viễn Bá phủ năm năm trước cùng Hoài Nam Quận Vương phủ định thân là thật. Chỉ là về sau Thôi Uyển sinh bệnh, kéo dài lâu ngày, đã khiến Quận Vương phủ bất mãn. Hôm nay tin Thôi gia gặp chuyện truyền khắp kinh thành, nhưng sáng sớm Quận Vương phủ chỉ phái một quản gia sang thăm hỏi. Vả lại hai năm nay Thôi Uyển đối với Quận Vương phủ cũng không mấy nhiệt tình. Người bên đó nói, mấy năm nay mỗi dịp lễ tết, Thôi Uyển chỉ theo Bá phu nhân đến Quận Vương phủ hai lần, còn lại đều lấy cớ bệnh tình để thoái thác.”

Tần Anh kinh ngạc:

“Đã đi hỏi người của Quận Vương phủ rồi ư?”

Tạ Tinh Lan xoay người đi ra ngoài:

“Người trong Bá phủ lời lẽ che giấu quá nhiều, hỏi họ chỉ tổ phí công.”

Tần Anh bước theo:

“Ý ngươi là bệnh của Thôi Uyển?”

Tạ Tinh Lan không nhịn được quay đầu liếc nàng một cái, rồi lại nghĩ mãi không thông: người thông tuệ như vậy, sao lại có thể si tình Thôi Mộ Chi đến mức mang tiếng xấu khắp nơi? Chẳng lẽ Thôi Mộ Chi thật là “thiên mệnh chi nhân”?

Tần Anh lại tự nói tiếp:

“Ta cũng nghi. Vừa rồi Tử Quyên nói Thôi Uyển ngày thường thích trà hoa, điều dưỡng như vậy đã ít phát chứng suyễn. Nhưng nếu bệnh đã nhẹ đến thế, vì sao hôn sự vẫn chậm chạp không thành? Huống chi, căn bệnh này vốn cực khó trị…”

Đường núi trong giả sơn hẹp, Tần Anh và Tạ Tinh Lan đứng khá gần. Giọng nàng thanh u vang vọng trong sơn động quanh co, như gợn nước lướt qua bên tai hắn rồi tan. Hắn không đáp, chỉ sải bước ra ngoài.

Ra khỏi giả sơn, trời sáng rỡ,ặt trời đã lên giữa đỉnh đầu, khiến lòng người cũng thoáng đãng hơn. Tạ Tinh Lan dặn người gọi Tử Quyên và Bích Vân tới, hỏi:

“Tiểu thư các ngươi có thân cận với Tiết Minh nhà Tiet tế tửu chăng?”

Bị hỏi bất ngờ, Bích Vân và Tử Quyên đều ngẩn ra. Bích Vân do dự đáp:

“Tiết Tế Tửu trước đây từng là tiên sinh dạy thư pháp cho tiểu thư, dạy hai năm. Khi ấy tiểu thư thường sang Tiết phủ. Nhưng chuyện đó đã lâu lắm rồi, lúc ấy bọn nô tỳ còn chưa vào Bá phủ hầu hạ.”

“Vậy Tiết Minh thì sao? Hắn đến phủ các ngươi nhiều không?”

Bích Vân gật đầu:

“Trước kia hai nhà qua lại nhiều, lễ tết đều phải đến. Tiết công tử với Thôi Thế Tử cũng xem như giao hảo, bình thường thỉnh thoảng cũng ghé qua…”

Tạ Tinh Lan lại hỏi:

“Vậy hắn tất đã gặp Nguyên Bảo? Cũng từng đến giả sơn?”

Bích Vân đáp:

“Tất nhiên đã gặp. Giả sơn cũng đến vài lần.”

Nghe vậy, mắt Tần Anh khẽ sáng lên. Tạ Tinh Lan lại liếc nàng một cái, không tỏ rõ thái độ. Không hiểu vì sao, hắn bỗng không muốn để Tần Anh nhanh chóng đoán trúng toàn bộ.

Tiết phủ và Bùi phủ đều không xa Trung Viễn Bá phủ. Lại đợi chừng hai nén hương, Bùi Sóc tới trước. Hắn vừa vào phủ, Thôi Mộ Chi cùng Lâm Tiềm đã nhận được tin. Nghe là Long Dực Vệ mời, liền theo hắn đến chỗ giả sơn.

Trên đường đi, Bùi Sóc hỏi Thôi Mộ Chi:

“Ta nghe rồi, bệ hạ chỉ cho Tạ Tinh Lan mười ngày. Nếu mười ngày không phá án, thật sự sẽ tước chức Khâm Sát sứ của hắn ư?”

Thôi Mộ Chi đáp:

“Dụ chỉ đã ban, không thể giả.”

Bùi Sóc lắc đầu, tựa như không coi trọng Tạ Tinh Lan, lại nói:

“Ra chỉ cũng rất cần. Nếu không, hắn ngoài mặt tiếp quản vụ án, trong tối còn chẳng biết sẽ giày vò thế nào.”

Lâm Tiềm ở bên phụ họa:

“Chính là lo điều đó.”

Ba người vừa nói vừa đến trước giả sơn, ngẩng đầu liền thấy Tạ Tinh Lan và Tần Anh đứng một chỗ. Trông thấy họ, hai người ấy đều chẳng có sắc mặt tốt, nghiễm nhiên đã thành cùng một phe.

Tạ Tinh Lan hỏi Bùi Sóc trước:

“Đêm qua ngươi nói, sau khi ngươi và Tiết Minh vào sơn động thì tách ra đi, rồi lại vòng về gặp nhau. Ngươi nói kỹ xem, lúc gặp lại là tình hình thế nào.”

Bùi Sóc thoáng ngơ ngác, song vẫn đáp:

“Lúc gặp nhau, hắn từ một lối khác đi tới, đụng mặt ta thôi. Ta vốn còn muốn đi thông đường, nhưng hắn nói dầu đèn không đủ, thế là chúng ta quay lại theo đường cũ.”

Tạ Tinh Lan hỏi:

“Quay theo lối nào?”

“Lối ta đã đi.”

Sắc mặt Tạ Tinh Lan trầm xuống:

“Ngươi dẫn đường, đi lại một lần nữa.”

Bùi Sóc khó hiểu:

“Làm vậy để làm gì? Chẳng lẽ nghi ta là hung thủ?”

Tạ Tinh Lan lạnh lùng:

“Nếu ngươi chột dạ, có thể không phối hợp.”

Bùi Sóc nghe vậy, lập tức sải bước vào sơn động:

“Ai chột dạ chứ! Không riêng gì các ngươi, đến ta cũng muốn biết kẻ nào mưu hại Thôi Uyển. Cứ xem Long Dực Vệ mấy ngày tìm ra chân hung.”

Hắn dựa theo ký ức mà dẫn đường. Tạ Tinh Lan và Tần Anh theo sát phía sau. Quanh co chừng nửa chén trà, Bùi Sóc đưa họ trở lại đúng nơi khi nãy vừa rời khỏi.

“Chính là chỗ này. Tại đây ta gặp hắn. Chạm mặt xong, hắn không muốn đi tiếp, liền kéo ta quay về theo lối này. Một đi một lại, ta nhớ rất rõ.”

Tần Anh nhìn sang Tạ Tinh Lan. Dẫu trong lòng hắn không muốn dễ dàng thừa nhận, giờ khắc này cũng không khỏi có phần thán phục. Hắn trầm giọng:

“Chờ Tiết Minh đến.”

Ba người theo đường cũ ra ngoài. Bên ngoài, Thôi Mộ Chi và Lâm Tiềm vẫn đứng đợi.

Bùi Sóc liếc về phía cổng vườn, lẩm bẩm:

“Tiết phủ còn gần hơn phủ ta, sao lâu thế chưa tới?”

Tiết Minh chưa xuất hiện, hắn liền không rõ Tạ Tinh Lan và Tần Anh đang bày trò gì, nên càng vươn cổ ngóng trông, còn sốt ruột hơn cả hai người kia.

Mọi người theo ánh mắt hắn nhìn lại. Quả nhiên thấy hai tên Long Dực Vệ bước nhanh qua cổng vườn. Nhưng phía sau họ trống không, nào có bóng dáng Tiết Minh?

Bùi Sóc buột miệng:

“Chẳng lẽ tên Tiết Minh to gan đến mức không chịu theo Long Dực Vệ?”

Lời còn chưa dứt, hai tên Long Dực Vệ đã vội vàng bẩm báo: