Chương 50

Bộ truyện: Thiên Sơn Thanh Đại

Tác giả: Bồng Lai Khách

Rời Trường An, đi về hướng tây bắc chừng trăm dặm, nơi sâu trong vùng núi nguyên, giữa hai dãy sơn lĩnh, trên một vùng đất quý được gọi là “song long củng hộ”, tọa lạc một lăng mộ phong thổ cao vút.

Đó chính là Chiêu Đức hoàng hậu lăng.

Chiêu Đức hoàng hậu bạc mệnh yểu thệ an nghỉ trong huyền cung độc thuộc về mình — nơi chiếm trọn phong thủy, quy chế rộng lớn gần như sánh ngang đế lăng.

Lớp sương mù mịt mờ phủ xuống đêm qua vẫn chưa tan hết, bầu trời khoác một màu xanh xám đậm như mai cua.

Lưu ý nhỏ từ châm (mẹ bông bom): Mọi chương truyện mới đều được cập nhật đầy đủ nhất tại mebongbom, chúc các bạn đọc truyện vui vẻ.

Trong tay lão cầm một cây chổi buộc bằng nhánh trúc, chậm rãi đi lên thần đạo, quét dọn những cành khô cỏ úa bị gió cuốn tới từ đêm qua.

Vạn vật lúc này vẫn chìm trong tĩnh lặng của đêm dài.

Mấy con sơn điểu ngủ đêm trên cành cây hoang gần đó bị kinh động, vỗ cánh bay vụt lên, hóa thành những chấm đen nhỏ, biến mất nơi rừng núi cuối lăng mộ.

Thân hình lão cung giám còng xuống, tóc mày bạc trắng. Trên khuôn mặt bị khổ nạn giày vò đầy những nếp nhăn câm lặng. Một chân của lão cũng có tật, hai bên dài ngắn không đều, chỉ có thể kéo lê chân tàn mà tập tễnh bước đi, hành động vô cùng khó khăn.

Nhưng điều ấy hoàn toàn không ảnh hưởng tới công việc của lão.

Sau khi quét sạch con thần đạo dài thẳng tắp ngoài lăng môn, trời cũng dần sáng hơn. Lão lại tháo cây phất trần đeo nơi thắt lưng, tập tễnh đi về phía những pho tượng ông trọng cao lớn đứng hai bên thần đạo, bắt đầu phủi quét lớp bụi rơi trên đầu vai chúng.

Tên cung giám này hẳn là lão tạp dịch thủ lăng nơi đây. Công việc như vậy rõ ràng mỗi ngày lão đều lặp lại.

Sau khi cẩn thận lau sạch một pho ông trọng, không để sót nửa hạt bụi, lão đi tới trước một pho giải trãi bằng đá gần đó.

Thần thú quỳ phục hai chân trước xuống đất, thân hình lại vô cùng đồ sộ. Sau khi phủi sạch sống lưng nó, lão cung giám đấm đấm cái chân tàn vì phong thấp mà càng lúc càng đau nhức, rồi tiếp tục khó nhọc nhón chân, nghiêng người về trước, với lấy chiếc lá rụng dính trên đỉnh đầu thần thú.

Đột nhiên, lão dường như cảm giác được điều gì, động tác ngừng lại, chậm rãi quay đầu nhìn ra phía sau.

Phía sau lão, nơi làn sương sớm đang dần tan mỏng, cuối con thần đạo thẳng tắp chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một thiếu niên lang.

Thiếu niên không rõ đến từ bao giờ, chỉ lặng lẽ nhìn.

Lúc này hắn cất bước đi tới, đế giày giẫm lên mặt đá xanh bằng phẳng sạch sẽ của thần đạo, phát ra từng tiếng vang khe khẽ.

Lão cung giám thần sắc tê lặng nhìn thiếu niên kia càng lúc càng tới gần, cuối cùng dừng trước mặt mình.

Lão nheo đôi mắt đã mờ đục, ánh nhìn hỗn trọc dừng trên người thiếu niên một lát, rồi hờ hững quay đầu lại, tiếp tục việc ban nãy, đưa tay phủi chiếc lá còn sót trên đầu thần thú.

Dẫu trên đường tới đây, Tự Vũ đã chuẩn bị tâm lý rằng Triệu bạn đương nay cũng chẳng còn là người trong ký ức của nàng nữa, nhưng giờ khắc này, khi thật sự nhìn thấy dáng vẻ trước mắt, trái tim vốn còn chưa hoàn toàn hồi phục sau cú sốc từ dung nhan già nua bệnh tật của A cha hôm ấy lại run lên một lần nữa.

Nàng khẽ động môi, muốn lên tiếng gọi.

Nhưng thanh âm nghẹn cứng nơi cổ họng, nhất thời không thể phát ra.

Mãi đến khi lão cung giám phủi xong chiếc lá, cất bước bỏ nàng lại phía sau, lần nữa kéo lê chân tàn tập tễnh rời đi, nàng mới cuối cùng gọi thành tiếng.

“Là ta!”

Nàng nhìn bóng lưng còng xuống đang chậm chạp bước trên thần đạo — bóng lưng năm xưa từng cõng nàng lên thật cao — khẽ khàng nói, tựa hồ sợ lớn tiếng sẽ dọa kinh động lão.

“Là ta!”

“Triệu bạn đương, ông không nhận ra ta sao?”

Lão cung giám bỗng khựng lại.

Tựa như sau lưng bị ai dùng búa nện mạnh một cái, cả người cứng đờ đứng tại chỗ.

Chậm rãi, lão ngập ngừng quay đầu, hai luồng ánh mắt đục ngầu lại lần nữa rơi xuống mặt nàng, mí mắt không ngừng run lên.

“Là ta đây… Lý Hỗ Nhi.”

“Ta trở về rồi, Triệu bạn đương!”

Khóe mắt Tự Vũ đỏ hoe, bên môi nở một nụ cười, đứng giữa thần đạo nhìn lão cung giám bị nàng gọi lại.

Lão cung giám quay đầu, cùng nàng đối mắt thêm chốc lát, đột nhiên như bắt gặp trong đôi mắt nàng thứ ánh sáng độc nhất vô nhị chỉ thuộc về riêng nàng giữa muôn ngàn người trên thế gian.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, đôi mắt già nua vốn tối đục như bị xé tan màn âm u, bừng lên tia sáng cuồng hỉ không dám tin. Gương mặt câm lặng đầy nếp nhăn cũng tỏa ra thần thái kinh người.

Tiếp đó toàn thân lão run rẩy dữ dội, tựa như mắc bệnh nặng đến mức gần như đứng không vững, cây phất trần cũng tuột tay rơi xuống đất.

“Tiểu quận chúa… Tiểu quận chúa… thật sự là tiểu quận chúa…”

Lão cung giám run môi, khàn giọng lẩm bẩm mấy tiếng, rồi bỗng như hoàn toàn tỉnh hẳn, xoay người bước về phía Tự Vũ.

Càng đi càng nhanh.

Đến cuối cùng, cái chân tàn ấy đã hoàn toàn không theo kịp bước chân, chỉ có thể kéo lê với tư thế méo mó phía sau. Rồi lão mất thăng bằng, cả người bổ nhào quỳ sụp xuống thần đạo.

“Trời xanh ơi!”

Lão cung giám giơ cao hai tay, ngẩng mặt lên trời, run giọng vui mừng gọi lớn một tiếng. Tiếp đó liền phủ phục xuống đất, hướng về thiếu niên trước mặt mà rơi lệ dập đầu.

“Lão nô Triệu Trung Phương bái kiến công chúa!”

Nhất thời, lão nghẹn ngào đến gần như không thể nói nên lời.

Đúng lúc này, gần đó vang lên hai tiếng chim sẻ hót lanh lảnh.

Đó là lời nhắc nhở của Bùi Tiêu Nguyên — người đang âm thầm canh chừng cho nàng.

Trời đã sáng, bắt đầu có thủ lăng lại xuất hiện.

Tự Vũ bước tới trước mặt người bạn đương thuở nhỏ của mình, đỡ lão xuống khỏi thần đạo, dìu tới một nơi hẻo lánh không người, để lão ngồi xuống một tảng đá bằng phẳng.

Nàng kể lại sơ lược chuyện năm xưa chạy nạn, được người thu dưỡng rồi bình an trưởng thành, chỉ không nhắc tới A công.

“Triệu bạn đương, về sau ông đã làm thế nào mới thoát được?” nàng hỏi Triệu Trung Phương.

Triệu Trung Phương kể rằng, sau khi ông đuổi nàng đi, vốn đã chuẩn bị sẵn tâm thế chịu chết. Không ngờ lúc ấy bên đường lại còn ẩn một thiếu niên ăn mày áo quần rách rưới. Sau khi được ông hứa cho phú quý, tên khất nhi đồng ý mạo hiểm cứu người, trước khi đám người kia đuổi tới đã kéo ông ra khỏi gầm xe rồi cõng chạy trốn.

Khất nhi ấy có sự lanh lợi cùng cơ trí hiếm thấy, sau đó quả nhiên cũng tránh thoát được cuộc truy lùng, nhờ vậy ông mới may mắn sống sót, vượt qua kiếp nạn năm đó.

Tự Vũ nhìn cái chân tàn biến dạng mà ban nãy lão cung giám còn kéo lê bước đi, đôi mắt lại đỏ lên.

“Chân của ông hỏng rồi… Là vì cứu ta nên mới thành ra thế này.”

Triệu Trung Phương mỉm cười đầy an ủi, lắc đầu:

“Lão nô còn có thể sống tới ngày tận mắt nhìn thấy công chúa bình an trở về, đã là mãn nguyện lắm rồi! Chớ nói chỉ một cái chân, dù ông trời giờ phút này lấy đi cái mạng hèn của lão nô, lão nô cũng cam tâm tình nguyện!”

Ông bất chấp chân tàn khó nhọc, từ trên tảng đá bước xuống, lại lần nữa quỳ phục dập đầu, thành kính hành đại lễ với trời đất, cảm tạ đã bảo toàn được tiểu quận chúa nơi lòng mình.

Rồi dường như nhớ tới điều gì, ông quay nhìn về phía Trường An, lau sạch nước mắt già, hết lần này tới lần khác ngắm nhìn Tự Vũ, muốn nói lại thôi.

Tự Vũ biết ông muốn hỏi điều gì.

“A cha vẫn chưa biết ta đã trở về.” nàng nói.

Niềm vui trong mắt Triệu Trung Phương dần rút đi, thay vào đó là vẻ u uất nặng nề như đã hiểu rõ hết mọi chuyện.

“Công chúa… vì sao người…”

Cuối cùng ông vẫn không dám hỏi tiếp, chỉ rơi vào trầm mặc.

“Triệu bạn đương, có một việc ta muốn hỏi ông.”

“Năm đó, đêm xảy ra chuyện ấy, A nương ta bị triệu vào cung rồi một đi không trở lại. Người trở về chỉ có Quách Túng, hắn gọi ông ra ngoài nói chuyện. Rốt cuộc hắn đã nói gì với ông?”

Tự Vũ khẽ hỏi.

Triệu Trung Phương vẫn im lặng.

Một lát sau mới thấp giọng đáp:

“Công chúa hỏi lão nô… nếu lão nô còn nhớ được, ắt sẽ nói cho công chúa biết. Chỉ là thời gian quá lâu… chuyện ấy… lão nô thực sự không còn nhớ rõ…”

“Ông không nói cũng không sao, để ta nói.”

“Ông chỉ cần cho ta biết có đúng hay không là được.”

Tự Vũ nói.

“Đêm đó, lão Thánh nhân đã lặng lẽ xuất cung bỏ trốn. Hoàng hậu đương triều nhờ thân phận của mình nên biết việc ấy sớm hơn tất cả mọi người. Bà ta lợi dụng lúc trong cung hỗn loạn không người, mượn danh Vương thái hậu năm ấy, muốn lừa A nương và ta vào cung rồi sát hại.”

“Họa sư Đinh Bạch Nhai biết được tin tức, liều mạng tới báo. Nhưng Liễu hậu phát hiện ra, liền phái người truy sát.”

“A nương vì muốn tranh thủ thêm cơ hội thoát thân cho ta nên mới lệnh Quách Túng quay về đưa ta chạy trốn.”

“Còn người cùng Đinh Bạch Nhai, sau khi Quách Túng rời đi, hẳn đã nghĩ cách giữ chân đám truy binh kia, cuối cùng chết dưới tay Liễu hậu.”

Giọng Tự Vũ bình thản, tựa như đang kể một câu chuyện chẳng liên quan tới bản thân.

“Đêm ấy Quách Túng trở về, nói với ông chính là âm mưu của Liễu hậu, thay A nương truyền lời bảo ông lập tức mang ta chạy trốn.”

“Cho nên ông mới hoảng loạn đến như vậy, lúc bước vào suýt nữa còn vấp ngã.”

“Có phải không?”

Theo từng lời Tự Vũ nói ra, vẻ mặt Triệu Trung Phương dần phủ đầy bi thương. Ông từ từ trượt khỏi chỗ ngồi, cuối cùng quỳ sụp xuống trước mặt nàng.

“Công chúa! Công chúa ngàn vạn lần đừng suy nghĩ lung tung…”

Ông run giọng cầu xin.

“Thật sao?”

Tự Vũ khẽ cười.

“Nhưng lúc ông ép ta chạy trốn, khi ta quay đầu lại, ta rõ ràng đã nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.”

“Người đó là hộ vệ của Liễu gia. Mấy ngày trước khi xảy ra chuyện, hắn còn từng tới tận cửa đón Lý Mậu đi.”

Triệu Trung Phương nhắm mắt lại, thân hình càng còng xuống dữ dội, chỉ có thể phủ phục trên mặt đất.

Tự Vũ ngừng lại một lát, hít sâu một hơi, chăm chú nhìn lão hoạn quan dưới chân mình.

“Ta hỏi ông thêm một câu thôi.”

“Chỉ một câu.”

“Ông nhất định phải trả lời ta.”

Lão hoạn quan vẫn không phản ứng, chỉ cúi đầu quỳ đó, tựa hồ chẳng thể động đậy.

“Ông nói cho ta biết…”

“A cha ta… có biết chuyện xảy ra đêm đó hay không?”

Ngay khoảnh khắc nàng hỏi ra câu này, chỉ thấy Triệu Trung Phương như bị kim nhọn xuyên tim, đột ngột ngẩng phắt đầu lên, mở to mắt, sắc mặt xám ngoét như người chết.

Ông lắc đầu:

“Bệ hạ không biết! Người hoàn toàn không biết gì hết!”

“Là tội của lão nô! Lão nô có lỗi với Chiêu Đức hoàng hậu và công chúa! Sau này chết đi nhất định phải xuống A Tỳ địa ngục!”

“Là lão nô trở về cung, bị quỷ mê tâm trí, nhận chỗ tốt của Liễu thị, lại sợ nếu không thuận theo sẽ mất mạng, cho nên mới nhất mực giấu giếm bệ hạ tới tận hôm nay.”

“Bệ hạ người… hoàn toàn không hề hay biết!”

Tự Vũ nhìn Triệu Trung Phương đang liên tục lắc đầu.

“Triệu bạn đương, ta không còn là tiểu quận chúa năm xưa của ông nữa.”

“Mà ông… cũng không còn là Triệu bạn đương của ta nữa, có phải không?”

Triệu Trung Phương khựng lại, sững sờ nhìn nàng, môi khẽ run run.

“Ngày trước, mỗi lần ta nghịch ngợm, ông muốn gạt ta nghe lời, lúc nói dối sẽ chớp mắt.”

Bạn đang đọc truyện tại mebongbom.com. Chúc vui vẻ!!!

“Chính ông cũng không biết điều ấy đâu nhỉ?”

Nàng cười thê lương.

“Công chúa nghĩ sai rồi! Bệ hạ… bệ hạ thật sự không biết!”

“Triệu bạn đương, tuy ta không biết vì sao về sau A cha lại đuổi ông khỏi cung, đày tới nơi này chịu khổ, nhưng ta đoán… chuyện ấy nhất định có liên quan.”

“A nương ta không những bị kẻ hiểm độc bôi nhọ thanh danh…”

“Nếu ta đoán không sai, tới tận hôm nay người cũng chưa được an táng.”

“Người căn bản không nằm dưới địa cung này!”

“Ta không biết hài cốt của người hiện giờ bị vứt nơi nào, đang bị địa trùng gặm nhấm ra sao.”

“Không tìm thấy người, người cũng chẳng nhận được hương khói tế tự nơi nhân gian.”

“Hồn phách tới âm gian, cũng chỉ là một cô hồn dã quỷ, không qua nổi cầu Nại Hà, vĩnh viễn không thể an nghỉ và luân hồi.”

Nàng quay đầu lại, nhìn lão hoạn quan đã dần ngừng tay tự tát.

“Ông không tiếc tự bôi nhọ bản thân trước mặt ta, nhưng ta biết ông không phải loại người đó.”

“Cho dù ông trung thành với A cha ta hơn, ông cũng sẽ không nhẫn tâm nhìn A nương ta — vị vương phi năm xưa của ông — chịu đựng nỗi thống khổ như vậy mãi.”

“Ban nãy ông sợ ta oán hận A cha, nên vì muốn bảo vệ chủ nhân của mình mà nhận hết mọi tội lỗi lên người, phải không?”

“Nhưng chỉ một mình ông… làm sao gánh nổi?”

Triệu Trung Phương buông thõng hai tay, cả người mềm nhũn ngồi sụp xuống đất, sắc mặt thảm đạm, nhắm mắt không nói.

Tự Vũ chậm rãi gật đầu.

“Ta hiểu rồi. Thật ra chuyến này, vốn dĩ ta không nên tới.”

“Ông nói hay không nói, cũng chẳng có gì khác biệt. Ta chỉ là…”

Nàng dừng lại.

“Triệu bạn đương, ông nhớ giữ gìn thân thể. Ta sẽ vĩnh viễn ghi nhớ ân tình của ông. Ta nên đi rồi.”

“Còn nữa, nếu ông vẫn còn nhớ ta từng là tiểu quận chúa của ông, vậy hẳn phải hiểu tâm ý của ta.”

“Xin ông bớt đi một phần trung thành với chủ nhân của mình, đừng đem chuyện hôm nay ta tới đây nói cho người biết.”

Tự Vũ nói xong liền xoay người rời đi.

Triệu Trung Phương đột nhiên mở choàng mắt, khó nhọc quỳ gối đuổi theo nàng mấy bước, dốc sức dập đầu:

“Công chúa! Xin công chúa đừng oán hận bệ hạ! Người có nỗi khổ riêng!”

“Xin công chúa quay về đi! Hiện giờ bệ hạ chỉ còn lại một mình người thôi!”

Tự Vũ dừng bước quay đầu, đối diện đôi mắt đầy vẻ khẩn cầu của lão hoạn quan.

“A cha có thiên hạ của người.”

“A nương và ta… tính là gì chứ.”

Nàng khẽ nói.

Nói xong, nàng không dừng lại nữa, xoay người rời đi.

Tiếng cầu xin khàn khàn của lão hoạn quan cùng con thần đạo trang nghiêm túc mục đều bị bỏ lại phía sau, càng lúc càng xa.

Nàng đi trên con đường xuống núi, nhớ tới lời “chớ quay về” trong mộng, nhớ tới từng cảnh tượng đêm qua — vị Thánh nhân ấy, bàn tay đã đưa ra rồi lại chậm rãi hạ xuống trước tà váy của A nương, gương mặt già nua đầy bệnh tật và dằn vặt kia…

Đột nhiên, nàng nhìn thấy Bùi Tiêu Nguyên tựa một con báo nhanh nhẹn, bóng người lặng lẽ từ sau một bụi cây rậm ven đường hiện ra.

Trên gương mặt vốn luôn sáng sủa ít biểu cảm ấy lúc này thấp thoáng vài phần lo lắng. Đôi mắt trong trẻo nhìn về phía nàng, cùng nàng bốn mắt chạm nhau.

Nàng dừng bước, nhìn hắn tiếp tục đi tới trước mặt mình.

Nàng cố sức kìm nén cảm xúc mãnh liệt đang cuộn trào thiêu đốt trong lồng ngực lúc này, sợ hắn mở miệng hỏi han, liền vội vàng gật đầu trước, cắt lời:

“Ta không sao.”

Bùi Tiêu Nguyên khựng lại, nhìn nàng thêm một cái, rồi cũng không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Sau đó hắn xoay người, đi trước dẫn nàng xuống núi.

Tự Vũ nhìn bóng lưng hắn bỏ mình đi trước, hai dòng lệ mà ban nãy nàng còn cố nhịn cuối cùng cũng không thể kìm được nữa, lăn khỏi hốc mắt.

Bùi Tiêu Nguyên đi được vài bước, không thấy nàng theo lên, quay đầu nhìn lại, thấy nàng đang ngẩn ngơ nhìn mình mà rơi lệ, hắn sững người, lập tức quay lại, khẽ hỏi:

“Sao lại khóc nữa rồi?”

Chỉ một câu hỏi ấy thôi, lập tức khơi ra vô hạn đau thương trong lòng Tự Vũ.

Kể từ khoảnh khắc nàng khôi phục ký ức, nhớ lại mọi chuyện năm xưa, điều nàng sợ hãi nhất, cũng là điều nàng không muốn đối mặt nhất nơi sâu thẳm lòng mình, cuối cùng vẫn được xác nhận.

Từ nay về sau, nàng không thể tự dối mình thêm nữa.

A cha của nàng sớm đã biết hết tất cả.

Thế nhưng người chẳng làm gì cả, ngoài việc xây cho A nương một tòa đại lăng hoàn toàn vô dụng như thế.

Nếu đây chính là tình yêu của bậc quân vương…

Vậy người được nhận thứ tình yêu ấy như A nương nàng, thật quá đỗi thấp hèn và đáng thương.

Nước mắt nối nhau không dứt.

Trước mặt nam tử trẻ tuổi này — người từng là vị hôn phu, nghĩa huynh của nàng, mà giờ đây lại là người nàng tín nhiệm nhất, không còn bất cứ bí mật nào — nàng cuối cùng cũng không thể áp chế nổi đầy lòng bi thương cùng thất vọng.

Nàng nhào tới, nắm chặt tay áo hắn như túm lấy một cọng rơm cứu mạng, khóc đến không thể kiềm chế.

“A cha… A cha…”

“A cha ta… người cái gì cũng biết…”

Nàng vừa khóc vừa nức nở, cuối cùng khó nhọc nói ra câu ấy.

Bùi Tiêu Nguyên lặng lẽ nhìn gương mặt đầy nước mắt khóc đến nghẹn thở của nàng.

Chậm rãi, hắn nâng tay, dùng lòng bàn tay ôm lấy sau đầu nàng, để trán nàng nhẹ nhàng tựa vào vai ngực hắn.

Một lát sau, hắn nửa dìu nửa ôm, đưa nàng tới sau bụi cây rậm nơi ban nãy mình vừa bước ra.

Ánh sáng lập tức trở nên tối đi.

Lá cây ẩm ướt chồng lớp rủ xuống, nhỏ từng giọt sương đọng lại từ đêm qua.

Những con côn trùng ngủ đủ giấc đang bận rộn nhả tơ giăng lưới trên cành cây phía đỉnh đầu hai người.

Đám cỏ mọc cao quá mắt cá chân dưới chân dần làm ướt tà y phục lặng lẽ buông xuống của cả hai.

Từ hướng thần đạo, xuyên qua rừng cây vọng tới tiếng chuông sớm mơ hồ.

Hắn cứ như vậy nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, cùng nàng đứng trong khoảng u tối kín đáo phía sau lùm cây, tạo cho nàng một thế giới nhỏ bé đủ để mặc nàng khóc cho thỏa lòng.

Không biết đã qua bao lâu.

Một vệt nắng ban mai đầu tiên chiếu lên ngọn cây, xuyên qua khe hở cành lá, từng tia sáng vàng thưa dày đổ xuống, rơi trên mái tóc vẫn vùi trong ngực hắn của nàng.

“Hôm nay ta không muốn quay về nơi đó nữa.”

Nàng nhắm mắt, trán mặt vẫn tựa nơi ngực hắn, dùng giọng mũi nặng nề mà buồn bực nói.

“Được.”

“Ta đưa nàng đi giải sầu.”

“Nàng muốn thế nào cũng được.”

Bùi Tiêu Nguyên cúi đầu, ánh mắt rơi lên đỉnh đầu vẫn vùi trong ngực mình thật lâu của nàng. Hắn cảm thấy trong lồng ngực bị nàng tựa vào kia, dường như sinh ra một trận rung động khe khẽ như hồi hộp.

Nhưng thanh âm phát ra vẫn bình ổn như thường, không nhanh không chậm.

…

Lúc trời sáng, hoàng đế tỉnh lại sau cơn đau ngất đêm qua.

Tuy sắc mặt còn xám nhợt, nhưng tinh thần nhìn qua đã hồi phục gần hết.

Đám y quan Thái y thự mấy tháng qua không được triệu kiến, biết hoàng đế bất mãn với hiệu quả của thang dược, từ lâu đã thấp thỏm bất an. Không ngờ đêm qua lại bất ngờ có cơ hội lần nữa chẩn trị cho hoàng đế, ai nấy đều dốc hết khả năng, thức trắng cả đêm, lúc này vẫn còn tụ tập cùng nhau bàn luận phương thuốc mới.

Dương Tại Ân đem ý kiến của đám y quan trình lên trước mặt hoàng đế, phát hiện hoàng đế vậy mà không hề từ chối, không khỏi vui mừng hiện rõ trên mặt.

Thấy hoàng đế nằm trên gối lần nữa nhắm mắt, tựa hồ đang suy nghĩ điều gì, hắn không dám tùy tiện quấy rầy, chỉ quay đầu ra hiệu cho cung giám mang bữa sáng lên.

Đúng lúc ấy, hoàng đế mở mắt, truyền gọi nữ họa sư tối qua tới đây.

Dương Tại Ân đáp:

“Sáng nay nô tài nhớ ra cũng đã cho người đi xem qua. Nghe nói nàng đã xuất cung, canh tư đêm qua được Bùi nhị lang quân đang trực túc vệ trong cung đón đi, hai người cùng nhau rời cung.”

Bẩm xong, hắn thấy ánh mắt hoàng đế quét tới, lập tức hiểu ý:

“Xin bệ hạ chờ một lát, để nô tài đi truyền người.”

Hắn vội vàng lui ra.

Nhưng khi trở lại, tin tức mang tới trước mặt hoàng đế lại là nữ họa sư tên Diệp Tự Vũ kia đã không thấy tung tích.

Tập Hiền điện không có.

Ở phủ đệ Bùi gia tại phường Vĩnh Bình cũng không có người.

Sắc mặt hoàng đế hơi lạnh xuống, trong mắt hiện vẻ tức giận, hỏi tung tích Bùi nhị.

“Còn về phía Bùi ty thừa, nô tài cũng đã sai người đi tìm, nhưng cả nha thự lẫn Kim Ngô Vệ đều không thấy người. Hàn đại tướng quân cũng nói không rõ tung tích.”

Hoàng đế trầm ngâm giây lát, rồi lại nhắm mắt, dáng vẻ như đã ngủ đi.

Dương Tại Ân không dám lên tiếng, nín thở đứng bên chờ đợi. Một lát sau, nghe hoàng đế lại mở miệng, truyền gọi Viên Trị vào, hắn vội vàng đáp lời rồi lui xuống.

Buổi chiều, Viên Trị vào cung, bẩm báo kết quả thẩm vấn mà hắn đích thân hỏi ra được về quan hệ giữa thế tử phủ Tây Bình quận vương Vũ Văn Trĩ, A Sử Na Thừa Bình và vị họa sư kia.

“… Thế tử nói, mấy năm trước từng nhờ hai thầy trò ấy tu sửa, vẽ lại phật tháp cho mẫu thân quá cố nên mới quen biết. Ngoài ra không qua lại nhiều, hiểu biết cũng không nhiều.”

“Bên phía vương tử thì nói trước đây lúc đi ngang Cam Lương, đúng khi hai thầy trò kia đang làm việc cho Bùi Ký, bởi vậy mới quen biết. Giống như thế tử, cũng nói rằng giao tình không sâu, hiểu biết có hạn.”

Hoàng đế nằm trên long sàng, nhắm mắt hồi lâu không lên tiếng, chợt mở miệng:

“Đưa Vệ Nhân Nương tới chỗ ngươi, đừng để kẻ khác nhìn thấy. Trẫm muốn đích thân thẩm vấn.”

Viên Trị khựng lại, rất nhanh liếc nhìn hoàng đế một cái, miệng đáp vâng, hành lễ xong liền cung kính lui ra ngoài.