Chương 49

Bộ truyện: Thiên Sơn Thanh Đại

Tác giả: Bồng Lai Khách

Tự Vũ lại một lần nữa rơi vào giấc mộng nàng đã quá đỗi quen thuộc.

Hoa lâm, sương nguyệt, dịch trì, mỹ nhân, cùng tiếng gọi “đừng trở về” hư thực khó phân vọng tới từ nơi sâu thẳm không rõ chốn nào.

Không chỉ vậy, về sau trong mộng của nàng còn xen thêm một gương mặt già nua bệnh tật. Khuôn mặt ấy cùng dung nhan của nữ tử mặc cung trang kia đan xen lẫn nhau trong mộng cảnh của Tự Vũ, lúc chồng lên nhau, lúc tách rời, khi ẩn khi hiện, cuối cùng hóa thành một mảnh hỗn độn mà nàng không nhìn rõ rốt cuộc là vật gì. Còn nàng tựa như con nhộng bị bọc kín ở chính giữa, lún sâu trong đó, đến cả một đầu ngón tay cũng chẳng còn sức nhúc nhích.

Lâm Minh Viễn cũng từng tới thăm nàng. Các họa sư, họa công đã bắt đầu ở Thần Xu cung vẽ màu cho lầu các, điện lương, hành lang cùng các nơi cần thiết khác, chỉ riêng bích họa trong Sùng Thiên điện là còn chưa động bút. Tin tức hoàng đế đích thân chỉ định nàng vẽ đồ Tây Vương Mẫu tại Tử Vân cung cũng đã lan truyền. Nhưng khi nhắc tới việc ấy, trong mắt Lâm Minh Viễn chẳng có bao nhiêu vẻ hâm mộ, trái lại còn thấp thoáng vài phần e sợ, không dám hỏi nhiều. Dẫu sao, chuyện bất hạnh của vị viện sứ trước kia đến nay mỗi khi nhớ lại vẫn khiến người ta lòng còn run sợ.

Ba ngày sau, Tự Vũ xuất hiện tại Tây điện của Tử Vân cung.

Nếu bạn đang đọc chương này ở trang khác, rất có thể đó là bản sao chép chưa hoàn thiện. Hãy ghé trang chính chủ Mẹ Bông Bom để đọc bản dịch chuẩn nhất từ Mrs Châm.

Lần này vẫn chỉ có một mình nàng vẽ tranh. Tên hoạn quan gọi là Dương Tại Ân kia từ sớm đến tối luôn theo hầu bên cạnh, cung cấp mọi thứ cần thiết, còn cho phép nàng lưu lại trong hoàng cung nghỉ đêm.

Tự Vũ vẽ chính là A nương của nàng.

Chỉ cần khép mắt lại, từng cảnh tượng thuở nhỏ nàng từng ở bên A nương liền hiện lên trước mắt. Đôi mày thanh tú, đôi mắt đẹp, sống mũi ngọc ngà, còn có cảm giác mềm mại mát lạnh như ngọc nơi đôi môi đã hôn lên vầng trán nóng hổi của nàng trước đêm ấy khi bà vội vã nhận triệu rời đi.

Vốn dĩ nàng không muốn đặt quá nhiều tình cảm của riêng mình vào bức bích họa này.

Sau khi hoàn thành, nếu không có gì ngoài ý muốn, bức họa ấy sẽ mãi lưu lại nơi đây, ngày đêm bầu bạn với người kia.

Mà chủ nhân của tòa cung điện này, A cha của nàng, vị Thánh nhân đương triều ấy, chưa chắc đã có tư cách ngày đêm đối diện cùng người trong tranh.

Nàng sợ rằng A nương của nàng cũng chưa chắc nguyện ý.

Nhưng đó là mẫu thân nàng, là người thường xuyên bước vào trong mộng nàng.

Trừ phi nàng không yêu, không có tình cảm. Bằng không, lúc vẽ mày, mắt, mũi, môi, từng sợi tóc, cho tới một nếp gấp nơi xiêm y, làm sao nàng có thể hoàn toàn tách bản thân mình ra khỏi đó.

Tự Vũ không cách nào khống chế được chính mình. Sau khi bắt đầu, mọi tạp niệm đều tan biến, toàn bộ tâm thần đều dốc hết vào bức họa.

Trong thế giới vô biên được tạo nên từ thanh đại, chu đan, thư hoàng cùng tử kim ấy, A nương nàng hóa thân thành Vô Thượng Thanh Linh Nguyên Quân Dao Trì Kim Mẫu — nữ thần chí tôn thống ngự quần tiên, tôn quý vô song giữa trời đất.

Người cư ngụ nơi Dao cảnh Côn Luân, nơi ấy tiên mộc cao vút tận trời, linh chi xòe như quạt, quỳnh đài ngọc lâu chìm trong mây khói quanh năm. Kim long kéo giá, phượng màu làm phiến hầu, dưới chân người là linh quy vạn năm phủ phục, quanh thân quần tiên vây tụ.

Một thế giới vĩnh sinh thuộc về A nương nàng.

Đêm khuya ngày thứ bảy, sau khi Tự Vũ điểm xong nét cuối cùng nơi ánh sáng trong đồng tử của người trong tranh, nàng lặng lẽ nhìn A nương trong bích họa thật lâu.

Chậm rãi, nàng buông bút, bước xuống khỏi thang vẽ, tựa như đã tiêu hao cạn toàn bộ khí lực. Nàng từ từ nằm xuống dưới tà váy lộng lẫy đang cuồn cuộn tung bay trong thiên phong của Tây Vương Mẫu. Dưới ánh mắt dịu dàng cúi nhìn của người, nàng lặng lẽ lấy mu bàn tay che mắt, nằm đó rất lâu, rồi mới từ dưới đất chống người đứng dậy.

Mấy tên cung giám được lưu lại trực đêm đều đứng xa nơi góc điện, cúi đầu lim dim ngủ gật. Một người chợt bừng tỉnh, ngẩng đầu ngơ ngác nhìn quanh, phát hiện họa sư đã rời đi, còn bích họa Tây Vương Mẫu nơi vách tây đã hoàn thành.

Lúc này tâm triều của Tự Vũ vẫn chưa thể bình ổn.

Nàng bước ra khỏi Tây điện, không trở về nơi nghỉ tạm trong cung. Dương Tại Ân vì để nàng tiện bất cứ lúc nào cũng có thể vẽ tranh nên đã cho nàng quyền tự do rất lớn. Đám túc vệ ẩn mình trong góc tối và sau cung môn cũng không ngăn cản.

Cứ như thế, nàng một mình đi qua từng dãy điện vũ nối dài, từng đạo hành lang và cung tường, dưới sự dẫn dắt của giấc mộng, cuối cùng đi tới bên hoa lâm dịch trì mà nàng từng vô số lần lạc bước trong mộng cảnh.

Xuân tàn hoa rụng, nước khe lặng lẽ chảy. Không còn vầng trăng xuân mờ ảo trong mộng, càng chẳng thấy nửa bóng dáng mỹ nhân. Góc tây bắc của cung uyển này hẳn đã nhiều năm không còn ai tới thưởng cảnh, cỏ dại um tùm, tối đen không ánh sáng.

Gió thổi qua, ngọn cây um tùm đột ngột vươn lên giữa bầu trời đêm xanh thẫm lay động, cành lá rì rào như thể vô số yêu ma quỷ quái sắp từ phía sau lao ra cắn nuốt người ta.

Trăng tàn u ám, mặt nước đen ngòm như một vùng hắc thủy địa ngục vô biên.

Bóng dáng Tự Vũ quanh quẩn nơi bờ ao giữa góc cung hoang vu trong đêm sâu, hơi lạnh dần dần thấm khắp toàn thân.

Bên tai thấp thoáng truyền đến tiếng cung lậu điểm canh ba.

Nàng chậm rãi xoay người, men theo đường cũ bước qua đám cỏ hoang trở về Tử Vân cung, định thu dọn họa cụ rồi quay lại tẩm phòng nghỉ ngơi. Nhưng khi đi tới bên một cánh cửa góc thông vào Tây điện, bước chân nàng chợt dừng lại.

Hoàng đế chẳng biết đã tới từ khi nào, đang quay lưng về phía nàng, đứng trước bức bích họa mà nửa đêm trước nàng vừa mới hoàn thành.

Dương Tại Ân dẫn theo đám cung giám đứng xa xa một bên, cúi tay chờ lệnh.

Đây là lần đầu tiên sau nhiều ngày, Tự Vũ lại nhìn thấy vị hoàng đế A cha của mình.

Mấy ngày trước, lúc nàng ở đây vẽ tranh, ông chưa từng xuất hiện thêm lần nào nữa.

Tự Vũ không dám bước vào, lặng lẽ dừng chân sau cánh cửa góc, nhìn bóng lưng trong điện kia.

Hai bên cùng phía trước vách bích họa đều đặt những ngọn cự chúc dùng để chiếu sáng, ngày đêm không tắt, cháy sáng rực rỡ. Trong ánh lửa huy hoàng ấy, hoàng đế hơi ngẩng đầu. Dẫu không nhìn thấy dung nhan lúc này của ông, cũng có thể biết được rằng ông đang ngắm nhìn thần nữ trên vách tựa như cưỡi thiên phong mà bước xuống trước mặt mình.

Hai chân ông như ghim chặt xuống đất, bóng lưng đông cứng, thật lâu không hề động đậy.

Không biết đã qua bao lâu, ngoài điện bỗng có một tên cung giám mặt đầy lo lắng bước nhanh vào, đảo mắt nhìn quanh, dường như có việc cần bẩm báo.

Lúc này, hoàng đế cất bước đi về phía bức bích họa đối diện.

Ông dừng lại nơi chân tường mà trước đó Tự Vũ vừa nằm qua, nâng một cánh tay lên, chậm rãi đưa về phía trước, tựa như muốn chạm vào một góc váy của thần nữ trên tường.

Ánh mắt Dương Tại Ân lập tức quét về phía tên cung giám vừa vào điện, ngón tay nhanh chóng đặt bên môi ra hiệu im lặng. Tên cung giám kia lập tức nín tiếng dừng bước. Dương Tại Ân liền nhẹ chân đi tới, sau khi ghé tai nói nhỏ vài câu, liền ra hiệu cho hắn lui ra. Sau đó quay đầu nhìn bóng lưng kia, khẽ khàng bước tới gần, lặng im đứng bên cạnh.

Bàn tay hoàng đế đưa ra, cuối cùng vẫn không thể chạm tới bức tường.

Khi chỉ còn cách mảnh váy màu được dát kim phấn kia một khoảng cực nhỏ, bàn tay ấy dừng giữa không trung.

Tựa hồ phía trước có một bức tường vô hình chắn ngang.

Một lát sau, hoàng đế chậm rãi hạ tay xuống, tiếp tục đứng lặng trước bích họa.

“Người vẫn chưa đi sao?”

Đột nhiên, hoàng đế thấp giọng hỏi.

“Vâng. Khang vương và Phùng Trinh Bình vẫn chưa rời cung, hiện còn quỳ dưới bậc ngoài chính điện. Vừa rồi nghe nói… nghe nói Phùng Trinh Bình đã ngất đi.” Dương Tại Ân vội bước lên vài bước, cẩn thận đáp.

Vụ án hoa phường do Hàn Khắc Nhượng chủ trì điều tra đã trình lên kết quả.

Qua tra xét, nghi là một tên tử nhân dưới xưởng đóng thuyền vì oán hận cấp trên hà khắc nên đã động tay chân lúc tạo thuyền, sớm cắt đứt mộng mộng của một tấm ván đáy thuyền, chỉ dùng hồ nếp dán tạm. Bởi vậy khi thuyền ra giữa hồ, gặp sóng đánh, hồ gạo tan ra, đáy thuyền nứt vỡ, cuối cùng gây nên thảm kịch ngày ấy.

Tên tử nhân kia ngay trong ngày xảy ra vụ án đã uống độc tự sát.

Thái tử quản thúc thuộc hạ không nghiêm, khó tránh khỏi tội thất sát. Mấy ngày nay, Liễu hậu, Liễu Sách Nghiệp, Trần Tư Đạt cùng nhiều người khác đều đang cầu tình cho thái tử. Chờ chịu đủ một tháng cấm túc, chuyện này cũng xem như qua đi.

Còn phía Phùng Trinh Bình, sáng sớm hôm nay đã dẫn theo Khang vương bệnh nặng chưa lành vào cung cầu kiến.

Khang vương khóc lóc đau đớn, hối hận khôn cùng vì hôm đó không thể mang Nhị quận chúa rời đi. Phùng Trinh Bình nén đau thương mất con, đến tang sự còn chưa kịp lo liệu, thay Khang vương thỉnh tội. Trước đó nhiều ngày không thể gặp mặt hoàng đế, từ sáng sớm hôm nay đã quỳ mãi đến tận giờ, cuối cùng vì kiệt sức mà hôn mê bất tỉnh.

“Có tội gì chứ! Sáng mai bảo bọn họ tự thương lượng xem nên phong thế nào, truy phong cho con trai Phùng gia một tước vị, rồi lo liệu tang sự đi.”

“Cứ vậy đi. Nếu còn chưa chịu lui, thì đuổi hết ra khỏi cung. Trẫm mệt rồi, hầu trẫm nghỉ ngơi.”

Dịch và biên tập bởi Mẹ Bông Bom!!!

Thanh âm hoàng đế nghe thật bình thản mà mệt mỏi.

Dương Tại Ân vâng dạ, lập tức bước nhanh ra ngoài.

Hoàng đế cũng xoay người, trở về tinh xá.

Đi được vài bước, thân hình ông chợt lay nhẹ, tựa hồ hoa mắt chóng mặt. Tiếp đó lại đi thêm vài bước, rồi lặng lẽ khom người xuống, cả thân thể nghiêng ngả đổ sụp xuống đất.

“Bệ hạ!”

Dương Tại Ân nghe thấy động tĩnh phía sau, quay đầu nhìn lại, kinh hãi lao về, vừa đỡ lấy hoàng đế vừa gọi người.

Trong điện lập tức rối loạn thành một đoàn.

Có người vội chạy tới tinh xá, rất nhanh sau đó tên cung giám nâng một khay đan hoàn hốt hoảng chạy tới.

Lúc này Dương Tại Ân cùng mấy tên cung giám khỏe mạnh đã dìu hoàng đế vào tiểu các mà ngày trước Tự Vũ từng xem tranh, cẩn thận đặt nằm trên trường kỷ.

Hoàng đế nhíu chặt mày, sắc mặt vàng bệch, mồ hôi lạnh trên trán không ngừng tuôn xuống.

Tên cung giám chuyên hầu thuốc thường ngày lấy ra một viên đan hoàn. Dương Tại Ân hơi nâng người hoàng đế lên, nhét đệm sau lưng ông, rồi nhận chén nước ấm cung giám đưa tới, đang định dâng thuốc cho hoàng đế uống cùng nước, thì Tự Vũ đứng ngoài cửa tiểu các cuối cùng không nhịn nổi nữa.

Nàng lao vào, giật lấy viên đan hoàn trong tay thái  giám.

Dương Tại Ân cùng đám cung giám thấy vậy đều kinh sững, đồng loạt quay đầu trợn mắt nhìn nàng.

“Không thể uống nữa!”

“Mau gọi thái y!”

Đám cung giám lúc này mới hoàn hồn, nhìn nhau ngơ ngác, đứng im bất động, dường như chẳng biết nên ứng phó thế nào trước cảnh tượng chưa từng có này.

Lúc ấy, hoàng đế đang tựa nằm trên trường kỷ bỗng phát ra một tiếng rên mơ hồ như đang cố nén đau đớn, rồi chậm rãi mở mắt, khó nhọc dồn ánh nhìn lên người nữ họa sư đột ngột xuất hiện.

Tự Vũ biết mình đã không còn đường lui.

Nàng nghiến chặt răng, siết chặt viên đan hoàn vừa cướp được trong lòng bàn tay đến nát vụn mềm nhũn, rồi quỳ sụp xuống trước giường, cố nén dòng lệ nóng sắp trào ra, cúi đầu thật sâu.

“Tần Hoàng tìm tiên, Hán Vũ cầu thần, có ai thật sự tu thành chính quả mà được trường sinh đâu? Thân thể đau bệnh thì phải tìm thái y kê thuốc!”

Đám cung giám trong tiểu các nghe vậy đều kinh hãi tột độ.

Dương Tại Ân sau phút đầu sững sờ lấy lại tinh thần, ánh mắt chỉ không ngừng đảo qua đảo lại giữa hoàng đế và Tự Vũ đang quỳ dưới đất, dường như mang theo vài phần hy vọng mà ngày thường hắn không dám nhắc tới, nên cũng chưa lập tức tiến lên ngăn cản.

Nhưng giờ phút này, khi nghe nàng nói ra những lời ấy, hắn cũng vì quá mức kinh hãi mà hoàn toàn biến sắc.

Hắn hoảng loạn liếc nhìn hoàng đế đang nửa mở nửa nhắm mắt trên giường, the thé quát lớn:

“Láo xược! Vả miệng hắn  ta! Mau lôi ra ngoài!”

Vừa nói, hắn vừa gọi người kéo nàng ra.

Hai tên cung giám đứng gần nàng hoàn hồn, vội vàng tiến lên định kẹp hai bên kéo nàng đi.

Tự Vũ chỉ tay về phía bích họa ngoài các:

“Nếu Chiêu Đức hoàng hậu còn sống, người tuyệt đối sẽ không trơ mắt nhìn bệ hạ giấu bệnh sợ thầy, mê muội đan dược!”

Mọi người đồng loạt run rẩy.

Hoàng đế nhìn nữ họa sư trước giường mình, trên mặt lộ ra vài phần thần sắc kỳ dị, dường như muốn nói gì đó nhưng lại không thể thốt nên lời. Đột nhiên, cả người ngài như bị cơn đau mới trào lên siết chặt lấy, nghẹn một hơi không thở nổi, rồi mệt mỏi khép mắt lại.

“Còn đứng đó làm gì? Mau đi gọi thái y!”

Tự Vũ quay đầu quát Dương Tại Ân.

Dương Tại Ân nhìn hoàng đế, nhất thời không phản ứng.

Mời thái y vốn cũng là suy nghĩ từ lâu của hắn, chỉ là trước nay hoàng đế chưa từng lên tiếng, hắn nào dám trái lệnh. Không ngờ đêm nay lại xuất hiện biến chuyển như vậy.

Lúc này hắn cũng chẳng còn để tâm đây là hoàng đế ngầm đồng ý hay vì kiệt sức mà không thể lên tiếng phản đối.

Hắn lau mồ hôi lạnh trên trán, quát một tên cung giám:

“Mau truyền thái y! Mau!”

Tên cung giám nhận lệnh liền chạy như bay ra ngoài.

Chẳng bao lâu, hai vị thái y trực đêm trong Thái y thự nghe tin vội vàng tới nơi, dùng kim châm giảm đau cho hoàng đế, lại khiến ngài chìm vào giấc ngủ mê.

Sau đó, dưới sự chỉ huy của Dương Tại Ân, nhiều người dùng một chiếc nhuyễn liễn đưa hoàng đế trở về tinh xá.

Rồi ngay trong đêm lại phái người xuất cung, triệu tập toàn bộ những thái y đã mấy tháng không được diện kiến hoàng đế cùng vào cung hội chẩn, nghiên cứu kê thuốc.

Nửa đêm về sau, cung lậu điểm qua canh tư.

Tây điện trở nên trống trải lạnh lẽo, tất cả mọi người đều đã rời đi, chỉ còn lại một mình Tự Vũ, tựa như kẻ bị lãng quên.

Tinh xá bên kia nếu không có truyền triệu thì nàng không thể vào.

Mà cũng chẳng còn cần thiết nữa.

Cuối cùng nàng cũng rời khỏi nơi ấy, tinh thần hoảng hốt trở về chỗ ở trước kia phía sau Thần Xu cung.

Nàng không thắp đèn, cứ mặc nguyên y phục ngồi trong bóng tối. Trên đầu gối là đôi tay đang siết chặt lấy nhau, lòng bàn tay vẫn còn ướt đẫm mồ hôi.

Nàng lặng lẽ chờ trời sáng.

Đúng lúc ấy, bên tai chợt vang lên tiếng gõ cửa khe khẽ.

Tim nàng khẽ giật mạnh.

Nàng khựng lại giây lát, rồi đứng dậy, kéo lê đôi chân nặng trĩu bước tới, chậm rãi mở cửa.

Ngoài cửa là một bóng người nam tử trẻ tuổi đứng trong bóng đêm.

Là Bùi Tiêu Nguyên.

“Triệu Trung Phương hẳn đang ở đó.”

Hắn hơi cúi người lại gần Tự Vũ, thấp giọng như ghé tai nói nhỏ.