Chương 16: Mùa đông khắc nghiệt – Người mẹ ngoài mạnh mẽ, trong rỗng tuếch

Bộ truyện: Phù Hoa Ban Ngày

Tác giả: Ứng Liên Nguyệt

Tiếng cười kéo dài không dứt, phản ứng của khán giả đủ để chứng minh vở hài kịch kinh điển này vẫn luôn được yêu thích như xưa.

Trong ánh đèn giao thoa, Tòng Nhất dựa vào lan can, nửa đùa nửa thật trò chuyện với người đàn ông đối diện.

Văn Thời Dĩ nghe thấy nhưng không đáp lại, ánh mắt vẫn dõi theo sân khấu, thậm chí không nghiêng người, thần thái như thường ngày, khiến người ta không thể đoán được anh đang nghĩ gì.

Diễn viên nhập tâm biểu diễn, khán giả cũng chìm đắm trong đó, thưởng thức một cách say mê.

Rõ ràng là một vở diễn hay, một vở hài kịch đúng nghĩa, vậy mà lại vô cớ sinh ra bao nhiêu nỗi u sầu.

Cô luôn như vậy—thẳng thắn đến đáng sợ, khi bình tĩnh lại thì lúc nào cũng tỉnh táo, nhưng lại mang đến cảm giác rạn vỡ.

Yêu hay không, anh vốn chẳng để tâm.

Chỉ là trạng thái như thể lúc nào cũng sắp sụp đổ của Tòng Nhất khiến anh cảm thấy khó chịu và bứt rứt.

So với điều đó, anh vẫn dễ chấp nhận dáng vẻ kiêu ngạo, giận dỗi đầy khí thế của cô hơn.

Cả nửa sau buổi diễn chìm trong im lặng. Cho đến khi đèn dần sáng lên, giữa những dải ruy băng và kim tuyến bay đầy trời, các diễn viên cùng nhau lên sân khấu chào màn.

Trong tiếng cười và tràng pháo tay, khi mọi người chuẩn bị ra về, Văn Thời Dĩ nắm lấy tay Tòng Nhất.

“Em cũng không cần phải yêu anh. Tình yêu không phải thứ thiết yếu, càng không phải nền tảng của hôn nhân đối với những người như chúng ta. Nếu em nhất định phải dành tình yêu cho ai đó, vậy chi bằng dành nó cho chính bản thân mình.”

Anh nhìn cô đầy kiên định—bình tĩnh, nhưng cũng vô cùng nghiêm túc.

Giữa dòng người đổ ra ngoài, anh vẫn nắm tay cô, che chở cô ở phía sau, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước.

Cô theo anh bước xuống cầu thang, đi qua nhà hát rộng lớn náo nhiệt. Cô cúi đầu nhìn bàn tay đang nắm chặt của hai người, rồi lại nhìn sang gương mặt nghiêng của anh, nhưng không thể thấy được ánh nhìn trong đôi mắt xanh xám ấy. Bên tai chỉ còn vang vọng lời anh vừa nói, cùng âm thanh xao động nhẹ khi họ xuyên qua dòng người đông đúc.

Cả khu West End rực rỡ ánh đèn. Hầu hết các tòa nhà đều có màn hình quảng cáo, liên tục phát các đoạn giới thiệu biểu diễn.

Ánh sáng từ những màn hình ấy hòa cùng đèn đường, chiếu lên người họ, làm rõ từng biểu cảm.

Không biết từ lúc nào, bên ngoài lại bắt đầu có tuyết rơi.

Khác với trận tuyết ngày đó—khi cô gào khóc giữa phố—đêm nay tuyết rất nhẹ, rất nhỏ, nhưng dày, bay lượn trong dòng người tấp nập, phủ kín không gian.

Bước chân anh dài và nhanh, nhưng dù cô mang giày cao gót cũng không hề bị ảnh hưởng.

Hai người nắm tay nhau, bước nhanh mà vững vàng, đi qua nhiều nhà hát, đi qua gần nửa khu West End, đi qua cái lạnh của mùa đông khắc nghiệt, nhưng trên người lại không dính lấy một bông tuyết nào.

Âm thanh từ bốn phía dội đến rồi lại tan đi. Tòng Nhất vừa mơ hồ vừa hoang mang, nhưng lại có thêm một cảm giác cam tâm tình nguyện—cam tâm tình nguyện đi theo sau anh, để anh nắm tay, cùng đi qua con phố phồn hoa náo nhiệt này.

Rõ ràng họ mặc trang phục chỉnh tề, bước đi giữa muôn người, rõ ràng có mục tiêu và phương hướng, nhưng không hiểu vì sao, cô lại có cảm giác như đang lang thang vô định.

Cô vốn luôn yêu bản thân mình—luôn là như vậy.

Cô lặp đi lặp lại điều đó trong lòng, tự xác nhận hết lần này đến lần khác, ánh mắt chưa từng rời khỏi anh.

“Lên xe đi, bên ngoài lạnh lắm. Hôm nay chọn vở diễn không hay, lần sau đặt chỗ trước, để anh chọn.”

Đến bên xe, Văn Thời Dĩ mở cửa cho cô, giọng nói thoáng mang theo chút dịu dàng.

Tòng Nhất nhìn anh một cái, không nói gì, ánh mắt dừng lại trên gương mặt anh, như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn lên xe.

Khi về đến khách sạn, vào phòng, Văn Thời Dĩ cũng không có ý định rời đi.

“Anh làm gì vậy? Về phòng mình đi. Hôm nay tôi không cần anh ở lại.” Tòng Nhất tâm trạng không tốt, mọi cảm xúc đều hiện rõ trên mặt. “Nếu còn muốn ngày mai tôi đi cùng anh, thì đừng làm phiền tôi nghỉ ngơi.”

“Em cứ yên tâm nghỉ, anh chỉ ở phòng khách, sẽ không làm phiền em.”

Văn Thời Dĩ không yên tâm về cô, sợ cô lại như đêm hôm đó.

Nếu cô thật sự hoảng loạn, bên cạnh vẫn cần có người.

Chỉ là Tòng Nhất luôn sĩ diện, anh phối hợp với cô, không nói ra mà thôi.

Thấy anh kiên quyết, cô cũng không còn tâm trạng tranh cãi, quay người vào phòng, đóng cửa ngay lập tức, chẳng bao lâu sau đèn cũng tắt.

Cô ở trong phòng ngủ suốt đêm, không ra ngoài cũng không có động tĩnh. Còn anh thì cầm laptop, chuyên tâm thức trắng canh chừng.

Đến sáng hôm sau, khi Tòng Nhất mơ màng bước ra khỏi phòng ngủ, Văn Thời Dĩ mới buông công việc xuống.

“Dậy rồi à? Muốn ăn sáng gì?”

“Anh sao vẫn còn ở đây?”

Tòng Nhất mặc chiếc váy ngủ mới màu xanh nhạt, cổ áo gần như hạ đến tận xương sườn, váy lại ngắn, làn da lộ ra trắng đến phát sáng. Cô tựa vào khung cửa phòng ngủ, khoanh tay, hỏi với vẻ không thể tin nổi.

“Anh không phải ngồi đây cả đêm đấy chứ?”

Cô liếc thấy ly cà phê bên cạnh anh, lại liếc anh thêm một cái, giơ tay búi tóc như thường lệ, tháo dải buộc tóc lụa trên cổ tay, buộc thành một chiếc nơ, chậm rãi đi đến quầy trà, rót cho mình một cốc nước.

“Nếu thật sự ngồi cả đêm thì mau đi tắm, thay đồ đi.”

“Được, vậy lát nữa em muốn ăn gì thì tự gọi.” Văn Thời Dĩ khép laptop lại, vui vẻ chấp nhận sự “chê bai” của cô.

Anh rời đi, trong không khí vẫn còn vương lại mùi nước hoa gỗ của anh. Chiếc cốc cà phê trên bàn đã trống không, nhưng vẫn có thể nhận ra là Americano, vì không hề có chút bọt sữa nào.

Tòng Nhất rất thích cà phê, nhưng cô cực kỳ ghét Americano. Không có sữa hay các loại syrup điều hòa, cà phê đen đắng còn khó uống hơn cả thuốc bắc.

“Sao lại thích uống thứ đắng nghét này thế.” Cô lẩm bẩm, một hơi uống cạn ly nước.

Hôm nay là ngày đã hẹn để đi gặp mẹ của Văn Thời Dĩ.

Sau khi rửa mặt, ăn sáng xong, Tòng Nhất chọn lựa rất lâu, chuẩn bị kỹ càng không ít thời gian.

Không phải vì cô coi trọng việc gặp người nhà của Văn Thời Dĩ đến mức nào, mà là bởi mẹ anh xuất thân quý tộc, trang viên bà đang ở lại có bề dày lịch sử và văn hóa vô cùng sâu sắc.

Đến gặp người như vậy, đến nơi như thế, cô đương nhiên không thể qua loa.

Phương châm sống của cô là: đi đến đâu cũng không được cúi đầu, thể diện tuyệt đối không thể mất.

Cô rời Hồng Kông quá gấp, không mang theo gì cả. Quần áo, trang sức, kể cả đồ dùng cá nhân đều do Văn Thời Dĩ dặn chuẩn bị trước, nên cô cũng không gọi người gửi thêm đồ mới sang.

Liếc nhìn đống đá màu trên bàn trang điểm, cô khẽ bĩu môi:

“Nhỏ mọn.”

Chọn tới chọn lui, cuối cùng cô chỉ lấy một chiếc vòng tay đầu báo nạm kim cương của Cartier để phối với bộ suit vải tweed màu trắng kem có đính hoa lụa.

Bên trong bộ suit, cô không mặc áo lót, cổ áo xẻ sâu, làn da trước ngực trắng mịn nổi bật. Không có phụ kiện cầu kỳ, ngược lại càng toát lên vẻ tinh giản, sạch sẽ.

Để phù hợp với khí chất mạnh mẽ của bộ trang phục, cô còn chọn một đôi giày mũi nhọn đế đỏ màu trắng—không trang trí rườm rà, cực kỳ tối giản mà sang trọng.

Mái tóc dài mềm mượt được cô tự tay búi gọn phía sau, dù không có stylist, cô vẫn làm chỉnh chu đến từng sợi.

Xương chân mày cao, trán đầy đặn, hoàn toàn không cần tóc mái che đi, tổng thể gọn gàng sắc sảo. Thêm một lớp son môi màu rực rỡ, khí chất lập tức được đẩy lên đỉnh điểm.

Tòng Nhất nhìn người trong gương—xinh đẹp rực rỡ—vô cùng hài lòng, không tự chủ được mà hơi nâng cằm lên.

Khi cô chuẩn bị xong, Văn Thời Dĩ đã đợi sẵn dưới đại sảnh.

“Đi thôi.” Tòng Nhất chỉnh lại tóc, ngẩng mắt ra hiệu có thể xuất phát.

Ánh mắt Văn Thời Dĩ lướt qua phần da lộ ra trước ngực cô, dừng lại vài giây rồi rất kiềm chế mà dời đi.

“Sao? Anh cũng theo kiểu phong kiến cổ hủ à?” Tòng Nhất liếc anh, giọng chẳng mấy để tâm.

“Không phải.” Văn Thời Dĩ không có ý đó, rồi bổ sung một câu rất thẳng thắn:

“Chỉ là thấy em rất đẹp, mặc cũng rất đẹp.”

Ở Hồng Kông, những lời khen về nhan sắc của cô nhiều đến mức dư thừa, cô luôn nhận hết. Cô hiểu rõ mình đẹp, cũng chưa từng ngại thừa nhận sự nổi bật của bản thân.

Chỉ là lời khen bất ngờ của Văn Thời Dĩ khiến cô hơi ngạc nhiên vài giây. Cô nhướng mày nhìn anh, liếc từ trên xuống dưới, rồi đáp lại:

“Anh cũng không tệ.”

Trang viên Easton nằm ở ngoại ô, cách khách sạn họ ở khá xa. Thực ra Văn Thời Dĩ có một căn biệt thự ở London ngay gần đó, nhưng theo thông tin chi tiết mà cô nhờ La Ý Tuyền lấy từ Văn Tử Gia, thì dù công tác hay tạm trú, anh gần như chưa từng đến khu này.

Anh không khác ngày thường là mấy—khi không làm việc thì yên tĩnh đến cực độ, gần như không có động tác thừa, ngay cả nhịp thở cũng chuẩn chỉnh, giống như một hình nộm.

Chỉ là hôm nay, dường như anh có chút lo lắng nhẹ.

Không biểu hiện rõ, chỉ là ngón tay vô thức vẽ vài đường trên đầu gối—chi tiết nhỏ này bị Tòng Nhất bắt được.

“Anh đang nghĩ gì?” Cô hỏi thẳng.

Văn Thời Dĩ thoáng ngạc nhiên—không ngờ cô nhận ra.

Không đến mức căng thẳng, chỉ là giống như phải làm một việc lâu rồi không làm, lại không quá giỏi—có chút xa lạ, mà sự xa lạ đó mang đến dao động tâm lý.

Đúng vậy, đối với anh, gặp mẹ ruột giống như một hạng mục trong lịch trình—một công việc anh không quá thành thạo.

“Gặp mẹ ruột anh thôi mà, có phải người ngoài đâu.” Tòng Nhất không hiểu.

Ở Hồng Kông, các gia tộc lớn thường chỉ giữ vẻ ngoài hòa thuận, thực chất rạn nứt là chuyện bình thường. Những cặp đôi hạnh phúc như Tòng Mẫn Hưng và Ân Uyển Ái mới là thiểu số.

Con riêng, tranh gia sản, gia đình tan hợp rồi lại đổ vỡ—cô đã thấy quá nhiều, chẳng còn lạ.

Huống hồ Văn gia nổi tiếng gia phong thanh sạch, Văn Triệu Tích và Sephora chia tay trong hòa bình, chưa từng có scandal gì quá đáng. Văn Thời Dĩ vẫn là đứa con duy nhất của họ—đi đâu cũng không thay đổi.

Chỉ là một chuyến thăm người thân bình thường, hoàn toàn không đáng để có dao động cảm xúc.

Một người đàn ông mạnh mẽ, khó gần như Văn Thời Dĩ—sao lại thấy không tự nhiên?

Chẳng lẽ… anh là kiểu “mạnh ngoài, yếu trong”, một mama’s boy?

“Hôm nay Nhất Nhất trông có vẻ tâm trạng không tệ.” Văn Thời Dĩ thu lại cảm xúc, chuyển chủ đề.

“Ừm, cũng ổn. Bữa sáng hôm nay có món trứng Scotch làm rất chuẩn, ngon lắm.” Tòng Nhất đáp, ánh mắt phượng khẽ cong lên, lộ ra ý cười hài lòng.

“Em không căng thẳng là tốt rồi.”

“Em có gì phải căng thẳng? Từ nhỏ mẹ em đã nói, ai cưới được em là phúc của người đó. Nếu nói thật thì cuộc hôn nhân này, anh mới là người nên để tâm hơn.” Cô nói rất tự nhiên, còn không quên trấn an anh, “Nhưng anh yên tâm, chuyện đã nói trên du thuyền, em vẫn có nguyên tắc hợp đồng. Em sẽ phối hợp, nên anh cứ thả lỏng đi.”

Rõ ràng cô là vị hôn thê lần đầu ra mắt, nhưng lại thoải mái hơn cả anh.

Những lời tự khen từ miệng cô nói ra không hề gượng gạo, ngược lại còn rất thẳng thắn, đầy tự tin.

Văn Thời Dĩ nghe xong gật đầu đồng ý, không hề phản bác.

Chiếc xe tiến vào con đường núi kín đáo, cây xanh hai bên ngày càng rậm rạp. Qua hai khúc cua, tầm nhìn mới dần mở ra—cả trang viên rộng lớn, uy nghi dần hiện lên.

Từ vòng ngoài vào khu trung tâm còn phải đi qua một khoảng đất rộng và hồ nhân tạo. Xe chạy qua chiếc cầu nhỏ màu xanh, thêm vài phút nữa mới dừng lại.

Bạn đang đọc truyện tại mebongbom.com. Chúc vui vẻ!!!

Quản gia của trang viên đã đứng sẵn, chủ động mở cửa xe cho hai người.

Tòng Nhất bước xuống, giày cao gót trắng giẫm lên nền sỏi mịn, ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Đêm qua có tuyết rơi nhẹ, hôm nay cả thành phố phủ một lớp sương mờ. Trang viên cổ kính ẩn hiện trong màn sương, càng thêm vài phần bí ẩn và u tịch.

Trang viên không quá lớn, tổng thể mang tông xám trắng, là kiểu lâu đài châu Âu cổ điển từ thế kỷ trước. Bề mặt tường không được tô vẽ cầu kỳ, mà giữ nguyên trạng vẻ cổ xưa của công trình—từng viên gạch, mái ngói đều in dấu thời gian bào mòn, nhưng không hề mang cảm giác tàn tạ.

Hàng rào bên ngoài phủ đầy dây leo khô héo, trông như hoa tường vi, chỉ là giữa mùa đông chưa thể nở hoa, tạo nên vẻ tiêu điều lạnh lẽo.

Phía trước khu nhà chính là một khoảng vườn hoa rộng lớn, chính giữa là đài phun nước phù điêu trắng cao đến bốn, năm mét. Trên đỉnh là hình thiên thần giữa mây—nhìn từ chính diện, như đang dang tay chào đón khách đến với trang viên trăm năm tuổi này.

Quản gia gọi người hầu đến đỗ xe thay. Tòng Nhất khoác tay Văn Thời Dĩ bước vào từ cổng chính, đi lên cầu thang rồi tiến vào hành lang.

Hành lang bên ngoài khu nhà chính là kiểu bán mở, uốn quanh. Tường phía trong và trần vòm đều được vẽ những bức bích họa truyền thống màu sắc rực rỡ, mang chút phong vị nghệ thuật lộng lẫy như trần của Louvre.

Tòng Nhất rất thích phong cách này. Suốt đoạn đường đi, ánh mắt cô gần như không kịp thu hết toàn bộ cảnh sắc trong tầm nhìn.

Từ thời đi học, cô đã tham dự không ít vũ hội, yến tiệc ở các trang viên và biệt thự châu Âu, bao gồm cả lâu đài và biệt thự của Vinay tại London và Edinburgh—cô cũng từng ở lại.

Những công trình ấy phần lớn phong cách khác nhau, mỗi nơi một vẻ. Nhưng kiểu thanh sạch, nội liễm như trang viên Easton thì lại là độc nhất.

Khi đến đại sảnh phía trước, bước chân Văn Thời Dĩ khẽ chững lại nửa nhịp. Anh vô thức nghiêng đầu nhìn người phụ nữ bên cạnh, như một câu hỏi không lời.

“Đi thôi, Văn tiên sinh.”

Tòng Nhất bình tĩnh ung dung, hơi nhướng mày mỉm cười. Không những không căng thẳng, mà còn như bị khơi dậy một chút chiến ý.

Cô vốn là người như vậy—càng đông người, càng náo nhiệt, cô càng tự tại, càng hứng thú. Là kiểu người sinh ra để tận hưởng ánh nhìn của người khác.

Lúc này, hai người khoác tay nhau đứng trước cánh cửa lớn trang nghiêm, khí thế đều được đẩy lên cao.

Văn Thời Dĩ cũng bị cảm xúc của cô lây sang, chút lo lắng trong lòng tan đi, đôi mắt xám xanh thoáng hiện ý cười.

Ngay giây sau, có người mở cánh cửa nặng nề cho họ.

Tầng một rộng đến mức dù đã bày nhiều đồ nội thất vẫn cảm thấy trống trải. Tiếng giày cao gót chạm đất vang lên “cộp cộp”, vọng lại khiến người ta hơi chột dạ.

Đi qua tiền sảnh, Tòng Nhất khoác tay Văn Thời Dĩ, cuối cùng cũng đến phòng khách.

Chính giữa sofa đối diện cửa lớn là một người phụ nữ trung niên Anh quốc, dáng vẻ tao nhã.

Mái tóc vàng uốn lọn sóng tinh xảo, dài vừa chạm vai. Không trang điểm đậm nhưng làn da lại vô cùng đẹp—trắng sáng nổi bật. Có lẽ vẻ ngoài xuất sắc của Văn Thời Dĩ cũng thừa hưởng từ dòng máu phương Tây này.

Khác hẳn những quý bà hào môn ở Hồng Kông quen đeo đầy châu báu, bà chỉ đeo một đôi bông tai ngọc trai đen tròn bóng, mặc chiếc váy đơn sắc giản dị, nơi cổ áo cài một chiếc trâm hoa tulip. Ngoài ra không có bất kỳ trang sức phức tạp nào.

Bà ngồi đó, yên tĩnh, mỉm cười nhìn hai người tiến vào.

Khi lại gần, Tòng Nhất nhìn rõ dung mạo bà.

Đôi mắt xám xanh gần như giống hệt Văn Thời Dĩ—chỉ là ánh nhìn của bà dịu dàng, trong trẻo hơn. Không cần trang sức quý giá hay trang phục lộng lẫy, cả con người bà vẫn toát ra vẻ thanh nhã, trí tuệ và khí chất quý tộc thấm sâu trong cốt cách.

Dù gương mặt đã có dấu vết thời gian, nhưng không hề già đi—ngược lại còn thêm vài phần điềm tĩnh, lắng đọng.

“Phelan, lâu rồi không gặp.” Sephora đứng dậy, tiến đến ôm Văn Thời Dĩ, đưa tay chạm nhẹ lên mặt anh. Tiếng Trung của bà rất lưu loát. “Con vẫn ổn chứ?”

“Mẹ, lâu rồi không gặp.” Văn Thời Dĩ đáp, gật đầu, ánh mắt dừng lại thật lâu trên người bà, cố gắng kiềm chế những cảm xúc dâng lên.

Xa cách nhiều năm, người phụ nữ dịu dàng trong ký ức gần như không thay đổi—vẫn không thích vàng bạc phù phiếm.

Anh thu lại ánh mắt, thuận tay ôm nhẹ eo Tòng Nhất kéo cô lại gần, rồi giới thiệu:

“Đây là vị hôn thê của con, Tòng Nhất.”

“Chào bà Sephora, lần đầu gặp mặt, tôi là Tòng Nhất.”

“Chào con, người đẹp à, con thật sự rất xinh.” Sephora ôm lấy Tòng Nhất một cách thân mật, sự yêu thích thể hiện rõ ràng.

Ngoài Sephora, hai người con riêng của bà cũng có mặt. Còn bạn đời hiện tại của bà thì không xuất hiện.

Dù không thấy mặt, nhưng nhìn hai đứa trẻ kia cũng đoán được đại khái—có phần hơi phí phạm gen tốt của Sephora.

Vẫn là Văn Thời Dĩ nổi bật hơn—hoàn toàn thừa hưởng ưu điểm của cả hai bên, đúng là một “sản phẩm hợp tác Trung – Anh” cực kỳ thành công.

Ngoại hình ổn, gia thế tốt, học thức và cách nói chuyện lại càng không cần bàn.

Kết hôn với anh cũng không thiệt—ít nhất gen đời sau về ngoại hình và trí tuệ cũng không cần lo lắng.

Làm chồng cô… cũng tạm được, không mất mặt.

Nghĩ đến đây, Tòng Nhất liếc sang người đàn ông bên cạnh với ánh mắt hài lòng, nét vui vẻ lộ rõ.

Văn Thời Dĩ nhận ra ánh nhìn của cô, thẳng thắn nhìn lại.

“Có chuyện gì mà vui thế?”

“Không có gì.” Tòng Nhất hiếm khi chìm trong trạng thái vui vẻ như vậy, tay khoác tay anh vô thức siết nhẹ hơn, như muốn gần anh hơn một chút.

Anh không hiểu cô đang vui vì điều gì. Tâm trạng của cô giống như tàu lượn—lên xuống bất ngờ, hoàn toàn theo cảm xúc.

Buồn có thể đến bất chợt, vui cũng chẳng cần lý do.

Nhưng anh thích dáng vẻ cô khi vui, cũng đã quen với mùi nước hoa đậm hoặc sắc sảo trên người cô.

Anh để mặc cô tựa gần, nắm tay cô, không nói thêm gì.

Bữa trưa dùng cùng Sephora và hai đứa trẻ của bà—một bữa ăn kiểu Tây rất kinh điển.

Phong cách trang trí phòng ăn đồng nhất với toàn bộ tầng một—đơn giản, mang đậm chất châu Âu thế kỷ trước. Bàn dài phủ khăn lụa màu trắng kem, ở giữa đặt đĩa trái cây chạm khắc vàng tinh xảo, màu sắc đa dạng nhưng rõ ràng chỉ để trang trí.

Trần nhà cao, đủ để treo chiếc đèn chùm pha lê xám trắng mang dấu ấn thời gian.

Ở góc phòng, lò sưởi cháy rực.

Bầu không khí không hẳn kỳ quái, nhưng cũng không hề ấm áp thân mật.

Văn Thời Dĩ ngồi cạnh Sephora, lịch sự mà xa cách. Hai người em cùng mẹ khác cha của anh dù cũng học tiếng Trung từ nhỏ, nhưng ngoài lời chào lúc đầu, suốt bữa không có thêm bất kỳ giao tiếp nào.

Tòng Nhất ngồi giữa khung cảnh đó, khẽ nhíu mày, cảm thấy không thoải mái. Ngay cả miếng steak thăn ngoại nướng vừa chín tới trước mặt cũng trở nên nhạt nhẽo.

Một gia đình… mà còn gượng gạo hơn cả xã giao.

Cô ghét nhất kiểu này.

Thà giả vờ náo nhiệt còn hơn.

“Bà Sephora, nghe nói bà thích uống trà. Lần này tôi có mang theo trà Quân Sơn Ngân Châm, lát nữa sau bữa ăn, tôi sẽ pha cho bà một tách.”

Văn Thời Dĩ nghe thấy lời Tòng Nhất, khẽ nghiêng đầu nhìn cô một cái.

Anh thực sự có chuẩn bị trà cho Sephora, nhưng chưa từng nói với Tòng Nhất, càng không định nhắc đến chuyện này một cách trực tiếp như vậy.

Vài lần hiếm hoi anh đến đây trước kia đều như thế—chỉ giao quà chuẩn bị cho chủ nhân trang viên cho quản gia, tuyệt nhiên không giải thích hay giới thiệu gì thêm.

“Trà Quân Sơn Ngân Châm mùa này không dễ tìm đâu, Thời Dĩ đã bỏ không ít công sức đấy. Lát nữa bà nhất định phải thử nhé.”

Tòng Nhất hoàn toàn không để ý ánh mắt của Văn Thời Dĩ, cứ thế nói hết những gì mình muốn nói.

Nghe thấy đó là do chính Văn Thời Dĩ chuẩn bị, Sephora lập tức lộ ra vẻ vui mừng, ngạc nhiên nhìn anh:

“Phelan, là con chuẩn bị riêng cho mẹ sao?”

“Vâng, hy vọng mẹ sẽ thích.” Văn Thời Dĩ đáp, tay cầm dao nĩa khẽ gật đầu.

Sau câu nói ấy, tâm trạng của Sephora rõ ràng tốt hơn hẳn. Văn Thời Dĩ ngồi bên cạnh bà cũng thoải mái hơn trông thấy. Hai mẹ con sau đó chuyển sang nói chuyện bằng tiếng Anh về những chuyện thường ngày. Tòng Nhất không chen vào nữa, chỉ lặng lẽ lắng nghe. Chỉ khi được hỏi đến, cô mới lên tiếng, còn lại cuối cùng cũng có thể ung dung thưởng thức bữa trưa.

Vốn dĩ Văn Thời Dĩ đang trong trạng thái căng thẳng, bị Tòng Nhất “khuấy” một chút tuy có phần mất nhịp, nhưng sau khi trò chuyện với Sephora thì rõ ràng đã thả lỏng hơn.

Bữa trưa kết thúc suôn sẻ. Sau đó, Tòng Nhất còn cùng Sephora lên sân thượng tầng hai pha trà, trò chuyện rất lâu. Ngược lại, Văn Thời Dĩ—người con ruột—lại trở nên có phần dư thừa, một mình lên phòng họp video, đến tối mới xuống.

Đến khi gặp lại Sephora, trên cổ bà đã có thêm một chuỗi vòng cổ ngọc trai đen tròn trịa hoàn mỹ, rất hợp với đôi hoa tai bà đang đeo.

“Thế nào, quà tôi tặng đấy, mắt nhìn không tệ chứ?”

Trên đường đến phòng ăn, Tòng Nhất kiêu hãnh liếc Văn Thời Dĩ, giống như một đứa trẻ đang chờ được khen.

“Em chuẩn bị từ khi nào vậy?” Văn Thời Dĩ không trả lời mà hỏi ngược lại.

“Dù sao Tòng gia cũng là danh môn ở Hồng Kông, chút lễ nghi này tôi vẫn có chứ.”

Tòng Nhất khẽ hừ một tiếng, rõ ràng không hài lòng. Cô ghét nhất dáng vẻ lúc nào cũng muốn kiểm soát mọi thứ của anh.

Thảo nào hôm ở Budapest cô cố tình trì hoãn một ngày, tối qua trước khi về còn gọi điện cho quản gia mang đồ đến.

Có lẽ chiếc hộp nhung đỏ tinh xảo kia chính là chuỗi ngọc trai này.

Ngọc trai không phải thứ xa xỉ bậc nhất, nhưng với thân phận của họ, giá trị không còn là điều quan trọng nhất.

Chuỗi ngọc trai đen này—hạt lớn, gần như không có tì vết, màu sắc đồng đều, từng viên tròn đầy. Tìm được một viên đã khó, ghép thành cả chuỗi như vậy lại càng hiếm.

Quan trọng hơn, Sephora vốn không thích vàng bạc, tính cách lại kín đáo—ngọc trai chính là thứ phù hợp nhất với khí chất của bà.

Tòng Nhất đã phải gọi không biết bao nhiêu cuộc điện thoại xuyên lục địa mới kịp chuẩn bị. Đến mức cô bận đến rối cả lên, lại quá tin tưởng Văn Thời Dĩ, nên chính quần áo trang sức của mình cũng không buồn lo thêm.

Chỉ có món quà dụng tâm như vậy mới đáng để nhắc đến. Những lễ vật thông thường khác cứ theo phần Văn Thời Dĩ chuẩn bị mà đưa vào kho là được.

Trong lòng Văn Thời Dĩ âm thầm suy tính, nhìn người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh, lại thêm phần yên tâm về cuộc hôn nhân này.

Xem ra, cha và ông nội đã chọn cho anh một người vợ rất tốt.

Chỉ cần cô sẵn sàng phối hợp, cuộc sống này sẽ không quá khó khăn.

Bữa tối, Sephora cho chuẩn bị món Trung—đều là các món kinh điển của ẩm thực Bắc Kinh. Những món Văn Thời Dĩ thích, còn do chính tay bà nấu.

Để chúc mừng, họ mở một chai rượu vang đỏ.

Tòng Nhất uống nửa ly, tâm trạng rất tốt.

Cả trang viên chìm trong bầu không khí ấm áp, lãng mạn và dễ chịu.

Cho đến khi người bạn đời hiện tại của Sephora trở về—và mang theo một tấm thiệp.

Một tấm thiệp cưới.

Thiệp cưới của Vinay và người anh yêu.