Chương 9

Bộ truyện: Thiên Sơn Thanh Đại

Tác giả: Bồng Lai Khách

Thành thủ nói với Bùi Tiêu Nguyên rằng hôm nay cũng như thường lệ, canh năm mở cổng thành. Trong đám người chờ xuất thành, dường như quả thật có một người dung mạo phù hợp với miêu tả của hắn. Sau khi kiểm tra quá sở người đó mang theo, liền không hỏi nhiều mà cho đi.

Rất rõ ràng, người ấy chính là Diệp cô nương.

Bùi Tiêu Nguyên đang định xuất thành, liền thấy Thừa Bình cưỡi ngựa từ phía sau đuổi tới, mặt đầy vẻ áy náy, vừa mở miệng đã nhận lỗi với hắn.

Hóa ra vừa rồi Hạ thị tìm hắn xác nhận lời Chúc Nhi nói, hắn mới biết mình lỡ miệng gây họa, trong lòng vô cùng hổ thẹn.

“Ta đã tới trước mặt quận thủ giải thích rồi, chuyện này không liên quan tới ngươi! Là ta từ miệng nha đầu kia biết được hôn sự của ngươi, lại đi dò hỏi ngươi. Ngươi không nói, ta liền tự cho mình thông minh mà ăn nói hồ đồ, hại Diệp tiểu nương tử hiểu lầm, còn khiến ngươi bị quận thủ trách mắng—”

“Thôi được rồi! Ngươi cũng không cố ý!”

Bùi Tiêu Nguyên ngăn hắn lại:

“Đừng nói nữa. Ngươi cứ lên đường trước đi, thứ cho ta không thể tiễn ngươi. Ta phải đi đuổi theo nàng trở về.”

Bản dịch này do một tay Châm (Mẹ Bông Bom) thực hiện và đăng tải trên mebongbom. Vui lòng không tự ý sao chép sang nền tảng khác.

“Ta cũng đi cùng! Họa là do ta gây ra, phải để chính ta giải thích rõ ràng với nàng!”

Bùi Tiêu Nguyên nhìn hắn một cái. Thấy thần sắc hắn chân thành khẩn thiết, cũng không từ chối nữa, lập tức thúc ngựa xuất thành trước. Thừa Bình bám sát theo sau.

Lúc này Hà Tấn cũng đã tới cổng thành chờ sẵn. Từ xa trông thấy hai người đi ra, ông lập tức tiến lên đón, rồi mới biết xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

“Ta cũng đi. Ta nhận đường!”

Hà Tấn lập tức gọi thêm vài thủ hạ, cùng nhau đuổi theo phía sau.

Tòa thành này là nơi đặt quận trị của Uy Viễn quận, cũng là con đường tất phải đi qua từ Cam Lương đạo tới kinh thành.

Ban ngày trên quan đạo, ngoài khách thương lui tới, đội lạc đà cùng xe ngựa nối nhau không dứt.

Bùi Tiêu Nguyên vừa đuổi vừa hỏi dọc đường. Cuối cùng vào gần giữa trưa, từ miệng thủ lĩnh một thương đội đang nghỉ chân bên đường, hắn dò hỏi được tin tức muốn biết:

Buổi sáng từng có một tiểu lang quân mua của họ một con ngựa. Nếu trên đường không chậm trễ, lúc này hẳn đã đi được ít nhất vài chục dặm.

Cả đoàn lập tức dựa theo tin ấy mà phi ngựa tăng tốc, cuối cùng đuổi tới trước một đoạn ngã rẽ.

Con đường từ đây chia thành hai nhánh.

Đại đạo thông tới kinh thành, còn nhánh đường kia, theo lời Hà Tấn, chính là con đường lúc trước ông dẫn tiểu nương tử tới đây đã đi qua.

Nàng hẳn là theo nhánh đường này trở về.

Bùi Tiêu Nguyên lập tức rẽ lên con đường ấy, nhưng để phòng ngừa vạn nhất, hắn vẫn sai mấy thuộc hạ của Hà Tấn tiếp tục đi dọc đại đạo tìm kiếm.

“Nếu gặp được nàng, các ngươi phải giữ người lại. Bất kể nàng có chịu hay không, tuyệt đối không thể để nàng đi.”

“Giữ được người, nhất định phải đợi ta tới!”

Hắn lại nhấn mạnh thêm một câu.

Mọi người đồng thanh nhận lệnh.

Dặn dò xong, Bùi Tiêu Nguyên lập tức ghìm cương rẽ vào đường nhánh.

Con đường này người đi lại ít hơn nhiều.

Đuổi thêm một hai chục dặm nữa, cảnh vật trước mắt dần trở nên hoang vu. Xe ngựa thưa thớt, khoảng cách giữa các trấn thú, quan tân hoặc thôn xóm ven đường ngày càng xa hơn, thậm chí mấy chục dặm không thấy bóng người, chỉ còn cánh đồng hoang và đồi gò trải dài vô tận.

Bùi Tiêu Nguyên lại đuổi thêm một đoạn, dần bắt đầu không chắc chắn về hướng đi của nàng.

“Ta đã lên đường, trở về nơi mình đến.”

Trong thư nàng viết như vậy.

“Nơi trở về” chẳng lẽ không phải chính là con đường dẫn về chỗ nàng từng tới sao?

Lúc này đã quá nửa ngày.

Mặt trời dần ngả về tây.

Bọn họ một hơi đuổi hơn hai ba trăm dặm đường.

Ngựa của thương đội dù sao cũng hữu hạn sức lực, không thể so với mấy con chiến mã gân cốt cường kiện mà bọn họ đang cưỡi.

Cho dù nàng cưỡi ngựa giỏi đến đâu, cũng không thể đi nhanh tới mức ấy.

Đã đuổi tới tận đây rồi mà vẫn chẳng thấy bóng người.

Thừa Bình bình thường là kiểu người trời sập xuống cũng chẳng để tâm. Nhưng hôm nay hiển nhiên hắn cũng cảm nhận được áp lực. Dọc đường vẫn luôn im lặng chỉ lo tìm người, tới lúc này cuối cùng không nhịn được nữa, quay sang hỏi Hà Tấn có phải dẫn sai đường rồi không, hoặc còn con đường nào khác có thể đi nữa chăng.

Hà Tấn lắc đầu:

“Lúc tới đi đúng con đường này! Mới có mấy ngày, ta nhớ rõ ràng, tuyệt đối không sai!”

Giọng ông tuy chắc nịch, nhưng quả thật đã đuổi xa tới vậy mà vẫn không thấy người đâu. Nói tới đây, ngay chính bản thân ông cũng bắt đầu dao động.

“Hay là… tiểu nương tử không đi hướng này?”

Bùi Tiêu Nguyên dần thả chậm tốc độ ngựa, cuối cùng ghìm cương dừng lại, đưa mắt nhìn quanh bốn phía.

Thừa Bình cùng Hà Tấn cũng dừng theo.

Hai người thấy hắn đột nhiên nhắm mắt, hướng mặt về phía đồng hoang, đứng yên bất động, dường như đang chăm chú lắng nghe thứ gì đó.

Trong bốn phía, cuồng phong đang gào thét dữ dội, bên tai chỉ toàn tiếng gió rít ào ào.

“Lang quân nghe thấy gì sao?”

Hà Tấn cũng chăm chú lắng nghe thử, nhưng ngoài tiếng gió ra chẳng còn gì khác. Đợi tới khi Bùi Tiêu Nguyên mở mắt, ông lập tức hỏi.

Bùi Tiêu Nguyên lại nhìn quanh một lượt:

“Vừa rồi ta dường như nghe thấy một tiếng ngựa hí. Nhưng nghe lại thì đã biến mất. Gió quá lớn, ta cũng không chắc có phải nghe nhầm hay không…”

Hắn trầm ngâm giây lát.

“Có lẽ là ta nghe sai.”

Thừa Bình từng cùng hắn chinh chiến, biết thính lực hắn cực kỳ nhạy bén, từ trước tới nay hiếm khi sai sót. Hắn cũng đưa mắt nhìn ra bốn phía:

“Có khả năng đó chính là tiếng ngựa của Diệp tiểu nương tử không? Hoặc nàng từ xa nhìn thấy chúng ta đuổi tới nên cố ý trốn đi?”

Ý nghĩ ấy dường như cũng không phải hoàn toàn vô lý.

Nếu cứ tiếp tục đuổi theo con đường này, e rằng cũng chỉ phí công.

“Hay là cứ theo lời vương tử, chúng ta chia nhau tới những nơi quanh đây có thể giấu người để tìm thử xem?”

Hà Tấn suy nghĩ một chút rồi đề nghị.

Bùi Tiêu Nguyên gật đầu:

“Được. Nếu phát hiện gì, thổi còi hươu làm hiệu.”

Bàn bạc xong, mắt thấy ban ngày sắp qua, không thể chậm trễ thêm nữa.

Thừa Bình và Hà Tấn mỗi người thúc ngựa rời khỏi đường lớn, hướng về những sườn dốc xa xa hai bên mà chia nhau tìm kiếm.

Bùi Tiêu Nguyên một mình ngồi trên lưng ngựa lại dừng thêm chốc lát, chợt quay đầu, ánh mắt lướt qua hướng phía sau vừa đi tới.

Hắn không còn do dự nữa, ghìm cương quay ngựa trở lại.

Đúng như lúc trước hắn đã nói, hắn quả thực nghe thấy một tiếng ngựa hí ngắn ngủi.

Ban đầu hắn cũng không hoàn toàn chắc chắn có phải mình nghe nhầm hay không. Nhưng ngay trong khoảnh khắc vừa rồi, hắn đột nhiên sinh ra một cảm giác—

Trong bóng tối ở một phương hướng nào đó phía sau mình, có một đôi mắt đang âm thầm dõi theo hắn.

Hắn điều ngựa men theo đường cũ quay lại chừng vài chục trượng, rồi lần nữa chậm rãi ghìm cương đứng lại giữa đường.

Sắc trời càng lúc càng tối.

Mặt trời lặn phía sau dãy núi xa cũng đã tới thời khắc rực rỡ nhất, ánh đỏ như lửa cháy nhuộm khắp trời đất, tràn ngập cánh đồng hoang. Ngay cả bóng người trên lưng ngựa cũng như bị phủ lên một tầng hào quang mờ mịt.

“A muội?”

Sau chốc lát, hắn quay mặt sang, thử cất tiếng gọi về phía vùng đồi dốc nhấp nhô bên phải.

Ngoài tiếng gió chiều lướt qua đỉnh dốc rít lên dữ dội, không hề có lấy một tiếng đáp.

Hắn chậm rãi quay đầu lại, vẫn ngồi yên trên lưng ngựa không nhúc nhích.

Gió hoang phần phật cuốn vạt áo cùng nếp quần của hắn, không ngừng quất vào ống giày đặt trong bàn đạp.

Đúng lúc ấy, một con ruồi từ đối diện bay tới.

Tiểu trùng kia không chịu nổi sức gió, đâm sầm vào mặt ngựa. Con chiến mã khẽ động tai, lắc đầu tránh cho mắt bị côn trùng quấy nhiễu.

Mà cũng chính trong khoảnh khắc ấy—

Chỉ thấy bóng người trên lưng ngựa thoắt động.

Hắn vươn tay chộp lấy chiếc giác cung treo nơi đầu yên, khoác chéo qua vai, hai chân đồng thời đạp mạnh lên yên ngựa, mượn lực bật người như chim ưng lao vút khỏi lưng ngựa.

Mũi chân vừa chạm đất, thân hình còn chưa kịp đứng thẳng hoàn toàn, hắn đã đổi hướng lao xuống khỏi đường lớn, phóng nhanh về phía bên phải.

Ngay khi hắn chạm đất, phía sau một gò đất cách đó hơn mười trượng, một bóng lam y vốn đang ẩn nấp cũng bật dậy, xoay người nhảy lên con ngựa giấu gần đó rồi cấp tốc bỏ chạy.

Đây là một vùng sườn dốc thoai thoải kéo dài xuống dưới, khe rãnh ngang dọc, đá sỏi đầy đất, không thích hợp cho ngựa phi nước đại.

Bởi vậy Bùi Tiêu Nguyên bỏ ngựa tự mình đuổi theo, ngược lại còn linh hoạt nhanh nhẹn hơn.

Quả nhiên, chiến mã của kẻ kia chạy trong khe rãnh vô cùng khó khăn, mấy lần suýt trượt vó, hiển nhiên không thể tăng tốc. Chạy được một đoạn, khoảng cách giữa hai người trái lại càng bị rút ngắn.

Đối phương rất nhanh cũng bỏ ngựa, nhảy xuống đất, tự mình lao về phía trước tiếp tục tháo chạy.

Bùi Tiêu Nguyên theo sát phía sau, không hề buông lơi.

Hai bóng người một trước một sau rất nhanh đã rời xa đại đạo, lao sâu vào vùng hoang địa.

Kẻ kia cực kỳ xảo quyệt, đang hướng về phía dãy núi trước mặt mà chạy trốn.

Bùi Tiêu Nguyên dốc toàn lực truy đuổi. Tuy khoảng cách dần bị kéo gần, thậm chí hắn đã có thể nhìn thấy trên mặt đối phương đeo một chiếc mặt nạ, nhưng nếu để hắn chạy thêm chút nữa, trời tối hẳn, một khi lọt vào núi, e rằng sẽ khó lòng tìm ra.

Hắn lập tức ngừng truy đuổi, đổi hướng lao về một gò đất cao gần đó.

Buông tên.

Truyện được dịch bởi Mẹ Bông Bom!!!

Mũi tên xé gió như điện, trong nháy mắt đã đuổi tới.

“Phập!”

Đầu tên xuyên mạnh qua da thịt, ghim thẳng vào đùi trái người kia.

Kẻ bỏ chạy bất ngờ trúng tên, thân hình loạng choạng dữ dội, không giữ nổi thăng bằng, ngã nhào xuống đất rồi lăn mấy vòng liền.

Nhưng ngay sau đó hắn vẫn gượng đứng dậy, bất chấp tất cả tiếp tục chạy về phía trước.

Chỉ là tốc độ đã chậm đi rất nhiều.

Bùi Tiêu Nguyên lần nữa phát lực đuổi theo, rất nhanh đã áp sát.

Khoảng cách giữa hai người giờ chỉ còn chưa tới vài trượng.

Mà dãy núi phía trước vẫn còn cách mấy dặm.

Lam y nhân đại khái cũng biết mình khó lòng thoát nổi, ý chí vừa buông lỏng, bước chân lập tức lảo đảo, cuối cùng chậm rãi dừng lại.

Chỉ thấy mũi tên xuyên qua đùi trái hắn, máu từ vết thương cuồn cuộn tuôn ra, thấm đẫm nửa ống quần, men theo cổ giày nhỏ từng giọt xuống nền đất bùn dưới chân.

Bùi Tiêu Nguyên bước tới gần.

“Ngươi là ai?”

Hắn quát hỏi.

Lam y nhân vẫn quay lưng về phía hắn, đứng bất động, không hề lên tiếng.

Tay phải Bùi Tiêu Nguyên chậm rãi nâng lên, bàn tay từ từ đặt lên chuôi kiếm nơi thắt lưng.

“Quay người lại. Tháo mặt nạ xuống.”

Giọng hắn bình thản.

Nhưng sát khí đã bất ngờ tụ lại, tựa như màn hoàng hôn dày đặc đang từ trên đỉnh đầu phủ xuống.

Người kia cuối cùng cũng có phản ứng.

Tấm lưng khẽ động.

Hắn chậm rãi giơ tay lên, nhìn như muốn tháo mặt nạ, nhưng đột nhiên khuỷu tay hơi động, nhanh chóng lật ra ngoài, đồng thời xoay người lại.

Hóa ra dưới lớp bán tý hắn mặc còn giấu một ống nỏ nhỏ.

Theo động tác nâng khuỷu tay, ám nỏ lập tức phát động, bắn thẳng về phía ngực Bùi Tiêu Nguyên.

Loại thủ đoạn này, Bùi Tiêu Nguyên sao có thể mắc lừa.

Năm ngón tay đang đặt trên chuôi kiếm bỗng siết chặt, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.

Thanh kiếm “xoẹt” một tiếng rời khỏi vỏ.

Kèm theo tiếng kiếm ngân vang, mũi tên nỏ ngắn bị đánh bật xuống đất.

Lam y nhân vốn muốn nhân lúc đánh úp mà xoay chuyển tình thế. Thấy thất bại, trong đôi mắt ẩn sau lỗ mặt nạ không khỏi lộ vẻ kinh hãi.

Nhưng hắn vẫn không chịu bó tay chịu trói.

Thừa lúc khoảng trống vừa đánh lén tạo ra, hắn lại xoay người kéo lê chân bị thương, nghiến răng dùng sức định tiếp tục chạy vào núi.

Bùi Tiêu Nguyên sao còn cho hắn cơ hội đào thoát.

Vừa nhấc chân, người đã lao vút tới, trong chớp mắt chắn ngang trước mặt đối phương.

Gió lướt qua.

Hàn quang lóe lên.

Mũi kiếm điểm máu.

Chiếc mặt nạ da hoẵng phủ trên mặt lam y nhân lập tức bị kiếm chém đôi từ chính giữa, “bốp” một tiếng rơi xuống đất.

Sau lớp mặt nạ lộ ra gương mặt của một nam tử trẻ tuổi.

Người này lớn hơn Bùi Tiêu Nguyên không ít, chừng ngoài ba mươi, sinh mày kiếm mắt sáng, tuấn lãng bất phàm.

Chỉ là vì đau đớn nơi chân bị thương, mặt hắn phủ đầy mồ hôi lạnh, sắc mặt trắng bệch.

Lúc này giữa trán lại xuất hiện thêm một vết kiếm thẳng tắp như vẽ, kéo dài tới tận xương mày, rạch toạc da thịt, máu từ miệng vết thương trào ra, men theo sống mũi và gò má chảy xuống, bắn lên vạt ngực chiếc viên lĩnh bào hắn đang mặc.

Vết thương trên mặt kia là Bùi Tiêu Nguyên cố ý lưu lại, chỉ để cho hắn một bài học nhỏ mà thôi.

Hắn liếc đối phương một cái, không hỏi thêm lai lịch nữa, chỉ lấy còi hươu ra, hướng về phía đường cũ thổi mấy tiếng.

Âm thanh chói tai lập tức theo gió truyền đi rất xa.

Chân bị thương của người kia vẫn không ngừng run rẩy, thân thể cũng lảo đảo muốn ngã, thế nhưng hắn vẫn cố chống đứng thẳng, từ đầu đến cuối không chịu quỵ xuống.

Đợi hơi thở hơi ổn định lại, hắn chậm rãi lau máu trên mặt, cúi đầu nhìn lòng bàn tay đầy máu của mình, khẽ gật đầu rồi bật cười.

“Không hổ là con trai của Thần Hổ tướng quân, quả nhiên có phong thái của phụ thân ngươi. Ta vốn cho rằng mình đã đủ cẩn thận, không ngờ cuối cùng vẫn bị ngươi phát hiện.”

Tình cảnh của hắn lúc này có thể nói là vô cùng thảm hại. Thần sắc cũng lộ ra vài phần sa sút khó giấu.

Nhưng khi hắn mỉm cười nói ra câu ấy, dáng vẻ vẫn ung dung như ngọc thụ trước gió, không hề có chút nhếch nhác nào.

Từ lúc phát hiện có người theo dõi cho tới khi rút kiếm thấy máu, sắc mặt Bùi Tiêu Nguyên vẫn luôn bình tĩnh, không hề gợn sóng quá lớn.

Nhưng ngay lúc này, ánh mắt hắn chợt trở nên lạnh sắc.

Chỉ nghe người kia tiếp tục thong thả nói:

“Nghe nói năm đó, khi ngươi theo lệnh đường Thôi phu nhân quỳ ngoài Đan Phượng môn kêu oan cho các tướng sĩ Thần Hổ quân, khi ấy ngươi mới chỉ tám tuổi?”

“Mẫu tử các ngươi nghĩa động lòng người, cứu sống rất nhiều mạng người, khiến ta đến nay vẫn vô cùng khâm phục.”

“Nhưng đáng tiếc… cũng chỉ có thể giúp họ sống lay lắt qua ngày mà thôi.”

“Những người ấy đều là anh hùng và dũng sĩ hiếm có, từng vì đất nước này mà chinh chiến, không tiếc đổ máu hy sinh.”

“Thế nhưng mười sáu năm rồi.”

“Mười sáu năm đó!”

“Bất kể là người còn sống hay đã chết, tất cả đều chưa từng nhận được công bằng và sự báo đáp xứng đáng.”

“Huống hồ là tiên phụ của ngươi!”

Hắn nhìn chằm chằm Bùi Tiêu Nguyên, mặc cho máu nơi vết thương trên trán không ngừng chảy xuống.

“Triều đình không nhớ tới công lao năm xưa của tiên phụ ngươi cùng Bùi Ký thì cũng thôi đi.”

“Ba năm trước, trong trận chiến với Tây Phiên, ngươi cũng từng lập đại công. Trong quân ai mà chẳng biết?”

“Quan tước vốn nên thuộc về ngươi lại chẳng tới lượt ngươi.”

“Ngươi chỉ nhận được cái hư hàm Vân Kỵ úy thất phẩm bé nhỏ, tiếp tục ở nơi biên thành này, ngày qua ngày phí hoài tuổi trẻ.”

“Đại trượng phu sống trên đời phải lập công danh.”

“Bá phụ ngươi Bùi Ký nay đã tuổi già, còn ngươi đang lúc thanh xuân cường thịnh.”

“Ngươi thật sự cam lòng sống hết quãng đời còn lại như thế sao?”

Ánh mắt Bùi Tiêu Nguyên tối sầm, lạnh lùng nói:

“Rốt cuộc ngươi là ai?”

“Nếu còn che che giấu giấu, chỉ biết múa mép khua môi, đừng trách kiếm ta vô tình!”

Đối phương không hề tỏ ra sợ hãi, chỉ cười nhạt:

“Con người chết ở đâu đều là thiên mệnh.”

“Hôm nay nếu chết dưới kiếm ngươi, ta chấp nhận!”

Trong lòng Bùi Tiêu Nguyên thoáng qua một tia do dự.

Hắn đương nhiên hiểu rõ, đối phương nói ra những lời vừa rồi, bày ra dáng vẻ không sợ chết, thực chất chẳng qua chỉ muốn mượn đó để đổi lấy một con đường sống dưới kiếm hắn.

Mục đích của người này—

Nhưng lam y nhân trước mặt rõ ràng không phải hạng người đơn giản.

Hơn nữa, cũng không loại trừ khả năng quanh đây còn có đồng đảng của hắn.

Có điều—

Bất kể chuyện gì, lúc này cũng không quan trọng bằng nữ tử họ Diệp kia.

Việc cấp bách nhất của hắn hiện giờ vẫn là tiếp tục tìm người.

Đợi Hà Tấn tới, giao người này cho ông mang về. Dùng chút thủ đoạn, cho dù nhất thời chưa cạy được miệng, sớm muộn gì cũng lần ra được đồng đảng.

Ý nghĩ trong đầu xoay chuyển nhanh như điện.

Đúng lúc ấy—

Phía sau hắn, giữa tiếng gió dường như lẫn vào một trận động tĩnh khác thường.

Đối phương lúc này cũng chậm rãi mở mắt, trên mặt lộ ra ý cười.

“Bùi lang quân…”

“Ngươi nhìn phía sau mình xem.”