Chương 8: Những hòn đảo rời rạc gặp đại dương

Bộ truyện: Phù Hoa Ban Ngày

Tác giả: Ứng Liên Nguyệt

Vừa trải qua cơn bão dữ dội, khuôn mặt tinh xảo của Tòng Nhất ướt đẫm mồ hôi, trông vừa đáng thương vừa bất lực. Trong đôi mắt cô là một lớp nước mỏng, trong suốt — phản ứng sinh lý không thể kìm nén sau khi khó chịu.

Cô ngồi dưới đất, ánh mắt rời rạc, cố gắng điều chỉnh nhịp thở.

Văn Thời Dĩ mở miệng định nói gì đó, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu. Anh khẽ nhíu mày, sững lại vài giây, rồi dùng một tay bế cô khỏi tấm thảm mềm, đặt lại lên giường.

Rõ ràng Tòng Nhất vẫn chưa thoát khỏi cơn hoảng loạn vừa rồi. Cô nhìn anh với ánh mắt mơ hồ, không nói một lời.

Biểu hiện ấy khiến Văn Thời Dĩ thực sự bị dọa. Sau khi xác nhận cô không sao, anh đứng dậy ra phòng khách rót cho cô một ly nước ấm.

Thời gian trôi từng giây, không khí yên tĩnh như đông cứng.

Khoảng mười mấy phút sau, sắc mặt Tòng Nhất đã hồi phục phần nào, hô hấp cũng ổn định hơn. Anh nhìn cô, trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng hạ xuống.

Thân phận của cô đặt ở đó — anh buộc phải đảm bảo an toàn cho cô.

Một lúc lâu sau, Tòng Nhất đặt ly nước xuống, tự mình đứng dậy đi đến bên cửa sổ, quay lưng về phía anh, im lặng rất lâu.

Ngoài cửa sổ là màn đêm mờ ảo. Thành phố cổ sau trận tuyết như một con thú đang ngủ đông, phủ trong lớp lọc trắng lạnh lẽo, vừa băng giá vừa thánh khiết.

Trên đường vắng bóng người, ngay cả khu vực phồn hoa cũng bị mùa đông tàn khốc làm cho tiêu điều. Bóng tối đáng sợ và ánh đèn xa hoa hai bên phố không thể hòa hợp, khiến cả thành phố mang một cảm giác chia cắt đầy mâu thuẫn.

Mùa đông ở London luôn khiến người ta cảm thấy ngột ngạt.

Văn Thời Dĩ ngồi phía sau cô không xa, không thúc giục, chỉ bình tĩnh chờ đợi.

“Anh thấy rồi đấy — đây chính là trạng thái hiện tại của tôi.”

Cuối cùng cô lên tiếng.

Người đàn ông phía sau không đáp. Tòng Nhất dừng lại một chút, rồi nói thẳng hơn:

“Cơn hoảng loạn do nghiện cảm xúc gây ra. Lần đầu xuất hiện, là vào mùa đông ba năm trước, sau khi tôi vừa xuất viện.”

Ánh nước trong mắt dần tan đi. Trong ánh tuyết và ánh trăng, cô nhìn thấy bóng dáng anh phản chiếu trên kính cửa sổ, hơi thất thần một lúc, rồi tiếp tục bình tĩnh kể:

“Ban đầu chỉ là chóng mặt, tim đập nhanh. Sau đó là run rẩy toàn thân, đổ mồ hôi lạnh, nôn khan, còn có những phản ứng cơ thể do trầm cảm gây ra. Vừa rồi thật ra chưa phải nghiêm trọng. Khi nặng, tôi có thể run đến mức hoàn toàn mất khả năng hành động.”

Ba năm qua, vô số lần phát tác bất ngờ, cô đều cắn răng chịu đựng.

Đau đớn, mệt mỏi đến cực hạn — nhưng lòng kiêu hãnh bẩm sinh không cho phép cô bộc lộ sự yếu đuối trước bất kỳ ai.

Bởi vì hiện tại, ngoài thể diện và thân phận, cô chẳng còn gì cả.

Văn Thời Dĩ nghe xong, trong lòng có chút bất ngờ, nhưng trên mặt vẫn bình tĩnh như thường, không để lộ chút dao động nào.

Anh biết tình cảm giữa Tòng Nhất và Vinay sâu sắc, nhưng không ngờ lại khiến cô tổn thương đến mức này.

Truyền thông Hồng Kông từng đưa tin về những “bạn trai mới” của cô, nói cô tiêu xài hoang phí, sống phóng túng.

Hóa ra — cô vẫn đơn thuần đến vậy. Yêu một người, không thể ở bên, không còn cách nào khác, chỉ có thể tự hành hạ mình đến mức tan nát.

Việc đưa cô đến tận mắt chứng kiến mối quan hệ mới của Vinay… có lẽ thật sự quá trực diện, cũng quá tàn nhẫn.

Anh khẽ co nhẹ bàn tay trái, cảm nhận một cơn co giật thoáng qua trong cơ thể, khẽ nhíu mày.

“Hơn ba năm qua, tôi đã chịu đựng không biết bao nhiêu lần, chưa từng để ai nhìn thấy. Lâu rồi không phát tác, tôi còn tưởng mình đã quên… hôm nay lại để anh thấy.” Tòng Nhất cười khẽ, mang theo chút tự giễu, quay người lại, tránh đi màn đêm đặc quánh ngoài cửa sổ.

Cô dựa vào khung cửa, cố gắng trở lại dáng vẻ kiêu ngạo quen thuộc, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Thậm chí còn có chút “qua cầu rút ván”, không hề tỏ ra biết ơn việc anh vừa ở bên cạnh cô.

“Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó — tôi không cần sự thương hại.”

Văn Thời Dĩ nghe vậy, vẫn không nói gì, chỉ hơi dựa lưng ra sau, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối.

Ống tay áo sơ mi vẫn xắn lên từ lúc trước, để lộ chiếc đồng hồ — dòng Royal Oak kinh điển của Audemars Piguet. Mặt đồng hồ đính vài viên kim cương trắng tuy nhỏ nhưng rất nổi bật. Dưới dây da đen có thể thấy lấp ló mép băng quấn giảm áp.

Anh ngồi thẳng lưng, quần tây được cắt may chuẩn chỉnh kéo lên một chút, lộ ra đôi tất đen và giày da bóng loáng dưới ánh đèn.

Anh ngẩng mắt, lại nhìn cô — ánh nhìn vẫn lạnh lẽo, trầm tĩnh, khiến người bị nhìn không thể trốn tránh.

Mà Tòng Nhất cũng không định trốn.

Đây đã là lần thứ không biết bao nhiêu trong mấy ngày ngắn ngủi, họ nhìn thẳng vào mắt nhau.

“Tôi không thương hại em — em nghĩ nhiều rồi.”

“Điều tôi muốn biết là — vậy thì sao? Em muốn nói gì?”

Ánh đèn pha lê trên trần chiếu xuống giữa hai người, lan ra xung quanh như lớp lông vũ vàng nhạt, mơ hồ và nhẹ nhàng.

Ánh mắt cô nhìn anh thay đổi — từ kiêu hãnh, sang khó hiểu, rồi trở nên phức tạp khó gọi tên.

Cô biết rõ, khi mình phát bệnh trông đáng sợ đến mức nào.

Ít nhất — không ai muốn sống cả đời với một người có vấn đề tâm lý.

Với thân phận của Văn Thời Dĩ, muốn cưới kiểu phụ nữ nào mà chẳng được — hà tất phải phí thời gian vào cô.

“Bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu — có thể là trong những sự kiện công khai cần đi cùng anh, có thể là trước truyền thông — tôi đều có thể phát tác như vừa rồi, không báo trước. Anh vẫn chắc chắn muốn cưới tôi sao?”

Tòng Nhất khẽ cười, mang theo chút thách thức.

Cuối cùng — cũng đến lượt cô nhìn thấu anh.

Không phải anh luôn muốn liên hôn sao? Không phải anh luôn nghĩ mọi thứ nằm trong tầm kiểm soát sao? Không phải anh chỉ cần một người vợ hoàn hảo, giữ thể diện cho gia tộc sao?

Vậy thì giờ đây — anh định đối mặt với tình trạng của cô như thế nào?

Văn Thời Dĩ hiểu rõ ý tứ trong lời Tòng Nhất, cúi mắt suy nghĩ vài giây.

Tình trạng của cô quả thực nằm ngoài dự đoán của anh. Lúc cô phát tác vừa rồi, lần đầu tận mắt chứng kiến, anh cũng đã bị dọa một phen.

Nhưng nếu cô cho rằng chỉ như vậy là có thể khiến anh lùi bước, thì cô thực sự đã đánh giá thấp anh.

Huống hồ, dù không có tình cảm, họ cũng sắp trở thành vợ chồng trên danh nghĩa — là người sẽ cùng nhau đi hết cuộc đời. Anh không có ý định kết hôn lần thứ hai. Đã là vợ chồng, thì bao dung lẫn nhau cũng là điều nên làm.

“Về phương diện tâm lý học, tôi quả thực không hiểu sâu. Nhưng khi học đại học ở Harvard University, tôi có một đàn anh khá thân, hướng nghiên cứu của anh ấy là tâm lý học ứng dụng, đặc biệt giỏi trị liệu các dạng lo âu do phụ thuộc cảm xúc. Nếu em đồng ý, khi em về Kinh thành, tôi có thể liên hệ với anh ấy, xem có thể giúp em được không.” Văn Thời Dĩ phân tích rất rõ ràng, “Cứ từ từ, rồi sẽ tốt lên. Em không cần lo, tôi sẽ ở bên em.”

Tòng Nhất bị anh nói đến sững lại vài giây. Cô không biết nên khen người đàn ông này tâm lý vững vàng, hay nên ghét anh vì quá khó lay chuyển.

Cô buông hai tay đang khoanh trước ngực, cánh tay trắng như ngó sen lộ ra dưới ánh đèn. Eo thon khẽ dịch chuyển, mái tóc xoăn như rong biển khẽ lay động. Cô chống tay vào bệ cửa sổ phía sau, ánh mắt phượng khẽ nheo lại, nửa như suy nghĩ, nửa như dò xét người đàn ông bình tĩnh lạnh lùng trước mặt.

Truyện được dịch bởi Mẹ Bông Bom!!!

“Còn chỗ nào không thoải mái không? Ví dụ như hồi nãy em nói — tim đập nhanh? chóng mặt?” Văn Thời Dĩ thấy cô im lặng, lại hỏi thêm.

Cô không trả lời, anh cũng không để ý.

“Lúc nãy tôi chạm thấy, em vẫn còn hơi sốt nhẹ. Lát nữa quản gia mang bữa tối lên, tôi sẽ bảo chuẩn bị thêm thuốc hạ sốt. Đợi em khỏi hẳn, chúng ta lại về nước.”

Lời anh kín kẽ, chu toàn, nghe vừa chân thành vừa có trách nhiệm.

Tòng Nhất vẫn nhìn anh. Vài giây sau, cô dời ánh mắt, cúi xuống, như đang suy nghĩ điều gì. Một lúc lâu, khóe môi khẽ cong lên, nở một nụ cười rất nhẹ.

Anh bình tĩnh đến vậy — cô không còn gì để nói.

Mọi phản công của cô, trong mắt anh dường như chỉ là trò nhỏ.

Cô bỗng liên tưởng đến vị thần tối cao trong thần thoại Hy Lạp — Zeus. Anh giống như Zeus, nói một là một, là chủ nhân của đỉnh Olympus, mạnh mẽ và bá đạo. Nhưng anh còn hơn thế — thận trọng, lạnh lùng, mọi hành động đều được tính toán kỹ lưỡng.

Còn cô… giống như nữ thần Metis bị nuốt vào trong tay Zeus. Dù thông minh, xinh đẹp, kiêu ngạo đến đâu, cũng bị giam cầm, không thể vùng vẫy.

Xem ra — anh nhất định phải cưới cô.

Bất chợt, cô cảm thấy mệt mỏi.

Không còn muốn chống cự mãnh liệt nữa.

Ngược lại, lại có cảm giác như sắp rơi vào một nơi đã được định sẵn.

Thật kỳ lạ.

Như thể có một lực nào đó kéo cô lại. Cô càng muốn chống lại, anh lại càng kiên định đến mức không có lấy một chút nhượng bộ.

Văn Thời Dĩ bình thản đón nhận ánh mắt của cô. Vài giây sau, anh đứng dậy, rời khỏi phòng.

Không lâu sau, anh lại quay trở lại — lần này mang theo laptop.

“Anh quay lại làm gì?” Tòng Nhất tưởng anh đã đi rồi, vừa thả lỏng được chút, lại thấy anh trở lại, động tác khựng lại.

“Ở đây với em. Nếu đêm nay em lại sốt, hoặc… giống như vừa rồi, tôi sẽ đưa em đi bệnh viện.” Văn Thời Dĩ đáp, “Yên tâm, tôi chỉ ngồi đây làm việc, em có thể xem như tôi không tồn tại.”

Đùa à?

Một người to lớn như vậy, sao có thể coi như không tồn tại?

Sắc mặt Tòng Nhất lập tức thay đổi. Nhưng Văn Thời Dĩ như không thấy, vẫn dáng vẻ chính nhân quân tử, cầm laptop, ngồi lại sofa cạnh giường.

Cô vừa mới phát tác, mặt còn trắng bệch, vẫn đang sốt. Anh sợ nếu đêm nay cô tái phát, sẽ nghiêm trọng hơn. Thế nên dứt khoát không về phòng bên cạnh, mà ở lại trông cô.

“Anh ở đây, tôi ngủ sao được?” Tòng Nhất bất mãn.

Văn Thời Dĩ rời mắt khỏi màn hình, nhìn cô, suy nghĩ một chút:

“Vậy khi em chuẩn bị ngủ, tôi ra phòng khách.”

“Bây giờ anh ra ngoài ngay!”

“Bây giờ mới bảy giờ tối. Em định nghỉ rồi sao? Ban ngày em đã ngủ rất lâu, ngủ sớm quá thì tối sẽ khó ngủ.” Văn Thời Dĩ nói rất nghiêm túc.

“Tôi không ngủ!”

“Vậy thì—”

“Tôi đi tắm! Đi tắm!”

Tòng Nhất thật sự không chịu nổi anh nữa, lớn tiếng ngắt lời. Hoàn toàn không còn dáng vẻ yếu ớt ban nãy, mà như một chú mèo bị giẫm phải đuôi — xù lông, ai chạm vào cũng muốn cắn.

“Thế nào? Tôi đi tắm, anh cũng định đứng đây nhìn à?”

Nói rồi, cô giả vờ kéo mở dây áo choàng.

Có lẽ không kiểm soát lực tốt, kéo quá tay — xương quai xanh, bờ vai đều lộ ra dưới ánh đèn.

Bàn tay rộng lớn, ấm áp đặt lên vòng eo mềm mại của cô. Chỉ nhẹ kéo một cái, cả người cô lập tức áp sát vào anh.

Cô bị giữ trong lòng anh.

Đầu óc trống rỗng trong chớp mắt.

Cô nhìn anh, không chớp mắt, hô hấp như ngừng lại.

“Em muốn tôi đứng đây nhìn à?”

Bàn tay trên eo cô khẽ siết lại. Đôi mắt xám xanh của anh chuyển động, ánh nhìn dừng trên khuôn mặt tinh xảo của cô.

Khoảng cách quá gần.

Sống mũi cao của anh gần như chạm vào làn da cô. Hơi thở nóng bỏng phả xuống khiến người ta không khỏi run rẩy.

“Anh làm gì vậy! Buông ra!” Cô tức giận, nhưng vì vừa phát tác xong, không còn sức.

Văn Thời Dĩ không trả lời.

Chỉ chăm chú nhìn cô.

Rồi càng lúc càng tiến gần.

Vốn dĩ anh chỉ muốn ở lại để đảm bảo an toàn cho cô.

Nhưng cô lại cố tình chọc anh.

Khoảng cách ngày càng thu hẹp — gần đến mức sắp chạm vào môi cô.

Tòng Nhất sững sờ, đầu óc trống rỗng, thậm chí quên cả giãy giụa. Hai tay bị ép giữa hai người, bị anh ôm chặt.

“Anh…”