Chương 44: Nắm tay

Bộ truyện: Kiều Diễm Ngọc Mạo

Tác giả: Vụ Thỉ Dực

Trời dần tối xuống, bên ngoài tuyết rơi lả tả.

Sở Ngọc Mạo ở trong phòng trò chuyện cùng Thái phi, cho đến khi tinh thần Thái phi dần không chống đỡ nổi, Bình ma ma dìu bà trở về phòng nghỉ ngơi.

Đêm Giao thừa cần phải thủ tuế, nhưng thân thể Thái phi không tốt, không thể thức canh năm, cuối cùng chỉ còn lại mình Sở Ngọc Mạo ngồi trong hoa sảnh.

Trên bàn bày không ít đồ ăn, còn có trà đặc để tỉnh thần.

Sở Ngọc Mạo uống nửa chén trà đặc, tinh thần khá tốt, cảm thấy có thể chống đến giờ Tý. Để giết thời gian, nàng quyết định dạy các nha hoàn kết dây “Thập Phúc kết”, kiên nhẫn sửa từng chỗ sai cho các nàng.

Đám nha hoàn đều nhiệt tình học theo, sợ bỏ sót bước nào.

Kết được một sợi Thập Phúc kết xinh đẹp, dù tặng ý trung nhân hay biếu thân bằng hảo hữu đều rất thể diện.

Biểu cô nương hiếm khi chịu dạy, không ai muốn bỏ lỡ cơ hội này.

Lập Xuân kết xong một sợi, nhìn thành phẩm của mình, thế nào cũng không vừa ý, thở dài:

“Cũng không biết vì sao, rõ ràng từng bước đều giống nhau, nhưng dây kết của biểu cô nương lại đẹp hơn, chúng ta thì cứ thiếu thiếu cái gì đó.”

“Đúng vậy.” một nha hoàn bên cạnh cũng không hài lòng với dây kết của mình, “Xem ra chúng ta không khéo tay như biểu cô nương.”

Họa Ý và Cầm Âm cũng kết hai sợi, phát hiện hoàn toàn không đẹp bằng của cô nương.

Nghe các nha hoàn ở Thọ An đường khen ngợi cô nương nhà mình, trong lòng hai người đều vui như mở cờ.

Tuy cô nương của họ thích luyện mã bộ, tập bắn cung, luyện phi đao, nhưng nữ công cũng rất xuất sắc, dây kết này làm cực kỳ đẹp, ít người sánh kịp.

Dạy thêm vài lượt, thấy mọi người đã quen tay, Sở Ngọc Mạo liền tựa sang một bên đọc sách, là một quyển du ký tìm được từ Tùng Đào các.

Chỉ là nàng đọc rất chậm, nửa ngày cũng chưa lật nổi một trang.

Đến khi thời gian gần đến, Cầm Âm nhắc:

Sở Ngọc Mạo ngáp một cái, đứng dậy, nha hoàn hầu hạ nàng thay y phục, khoác lên người áo choàng lông gấm hoa văn màu xanh biếc, buộc dây lại, rồi đưa tới một lò sưởi tay.

“Không cần, ta mặc nhiều rồi, không lạnh.”

Sở Ngọc Mạo đưa lò sưởi cho Họa Ý ôm sưởi, từ Thọ An đường đến Ngô Đồng viện không xa, đi bộ một lát là tới, không cần mang theo.

Vừa bước ra khỏi hoa sảnh, chợt thấy phía trước, trong quầng sáng mờ của đèn lồng nơi hành lang, một thân ảnh cao lớn đang bước trong đêm tuyết mà đến.

Dưới ánh đèn mờ nơi hành lang, Sở Ngọc Mạo nhìn rõ dung mạo đối phương.

Là Triệu Nhương.

Tóc đen buộc cao bằng ngọc quan, dải dây màu lam thêu kim tuyến xen vào mái tóc, càng tôn lên dung nhan tuấn mỹ diễm lệ. Hắn khoác áo choàng lam thêu mây lành, bình văn bảo bình, giữa đêm tuyết bước nhanh mà đến, như xé tan sự lạnh lẽo tĩnh mịch, kiên định tiến đến trước mặt nàng.

Xung quanh, đám nha hoàn bà tử đều kinh hô.

Trong cung còn chưa bắn pháo hoa, Thế tử sao đã trở về?

Yến tiệc Giao thừa trong cung, hoàng cung sẽ bắn pháo hoa trước như mở đầu chúc mừng năm mới, sau đó dân gian mới lần lượt đốt pháo hoa. Chỉ khi pháo hoa trong cung kết thúc, người vào cung dự yến mới trở về.

Sở Ngọc Mạo cũng kinh ngạc mở to mắt, đang định hỏi hắn vì sao lại ở đây, bỗng “đùng” một tiếng — pháo hoa bắn lên không trung nổ tung, xé toạc sự tĩnh lặng cô hàn của đêm tuyết, khiến bầu trời vốn yên ắng trở nên náo nhiệt, rực rỡ như gấm.

Mọi người không hẹn mà cùng nhìn về phía hoàng cung.

Pháo hoa bắt đầu rồi.

Sở Ngọc Mạo cũng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm đen kịt. Dù mỗi năm đêm Giao thừa đều có một màn pháo hoa thịnh đại, nhưng nó quá ngắn ngủi, lại quá mỹ lệ, khiến người ta vẫn không chán mà dừng chân thưởng thức.

Nàng đang ngắm pháo hoa.

Còn Triệu Nhương lại đang ngắm nàng.

Pháo hoa lóe sáng giữa trời đêm, ánh lửa hắt lên gương mặt nàng lúc tỏ lúc mờ, khiến dung nhan như hoa như ngọc càng thêm vài phần quyến rũ.

Rất đẹp.

Đẹp đến mức khiến lòng người rung động.

Hắn từ lâu đã biết nàng là một cô nương cực kỳ tốt, dung mạo xuất chúng, phẩm hạnh thuần thiện, biết tiến biết lui, hiểu lễ nghi…

Quá nhiều.

Nhiều đến mức khiến hắn bất tri bất giác mà lún sâu vào.

Bỗng nhiên, Sở Ngọc Mạo cảm thấy có người bước đến bên cạnh mình, tiếp đó bàn tay buông thõng bên hông bị một bàn tay lớn ấm áp nắm lấy.

Nàng kinh hãi suýt nữa hất ra, nhưng lực của đối phương quá mạnh, chỉ hơi động một chút đã bị hắn siết chặt.

Trong lòng chợt dâng lên vài phần hoảng loạn, nghĩ đến xung quanh còn có nha hoàn bà tử, lỡ như bị họ nhìn thấy hắn nắm tay nàng…

Cho đến khi pháo hoa trong cung tắt hẳn, Triệu Nhương vẫn không buông tay.

Pháo hoa tắt, bầu trời đêm trở lại tĩnh mịch, ánh đèn dưới hành lang càng thêm u ám. Hắn nắm tay nàng, nói:

“Muốn về Ngô Đồng viện sao? Ta đưa muội về.”

Sở Ngọc Mạo: “…Đa tạ.”

Nàng còn tưởng hắn rốt cuộc sẽ buông tay, nào ngờ hắn vẫn cứ nắm tay nàng như vậy, cùng nàng bước ra khỏi Thọ An đường.

Sở Ngọc Mạo vừa kinh ngạc vừa mờ mịt. Đây là lần đầu tiên hai người nắm tay trước mặt mọi người, hành động này quả thật quá mức thân mật, khiến nàng vô cùng không được tự nhiên.

Nàng vội quay đầu nhìn về phía sau, phát hiện đám nha hoàn bà tử đi theo từ xa, gần như không thấy rõ bóng dáng, cũng không biết họ có nhìn thấy cảnh này hay không.

Xa xa, tiếng pháo hoa dân gian không ngừng vang lên, càng khiến khoảng không nơi này thêm phần tĩnh lặng.

Sở Ngọc Mạo chỉ cảm thấy bàn tay bị hắn nắm đang nóng lên, không biết là do nhiệt độ từ tay hắn quá cao, hay là máu trong người nàng đều dồn cả vào nơi ấy.

Cuối cùng, nàng lấy hết can đảm:

“Biểu ca, có thể buông tay ta ra không? Ta tự đi được.”

Triệu Nhương nghiêng đầu nhìn nàng:

“Không tốt sao?”

Không tốt sao?

Sở Ngọc Mạo không ngờ hắn lại hỏi ngược như vậy. Đây đâu phải chuyện tốt hay không tốt, mà là hai người chưa thành thân, trước mặt mọi người lôi lôi kéo kéo như vậy thật không hợp lễ.

“Sẽ… sẽ có người nhìn thấy.” nàng nhắc nhở, hai má nóng bừng, “Không hợp quy củ.”

Triệu Nhương nói:

“Không đâu, họ không nhìn thấy.”

Sở Ngọc Mạo nhất thời nghẹn lời, không biết nên cảm thán hạ nhân Vương phủ quá biết điều, hay nên cảm thán hôm nay hắn thật kỳ lạ—quy củ của hắn đâu rồi?

Đến khi tới Ngô Đồng viện, Sở Ngọc Mạo rốt cuộc thở phào, may mà quãng đường từ Thọ An đường đến đây không xa.

Bàn tay bị hắn nắm, lòng bàn tay nàng đã rịn mồ hôi, căng thẳng vô cùng.

Cho đến khi hắn cuối cùng cũng buông tay, nàng có cảm giác như vừa thoát nạn, vội giấu tay ra sau lưng, nói nhanh:

“Biểu ca, ta về nghỉ trước, huynh cũng về nghỉ ngơi cho tốt.”

Dứt lời liền xoay người định bước vào Ngô Đồng viện, muốn rời xa tất cả.

Triệu Nhương lại lần nữa đưa tay kéo nàng lại.

Tim Sở Ngọc Mạo chợt đập mạnh, suýt nữa muốn hất ra, nhưng lại gắng nhịn xuống.

Dịch và biên tập bởi Mẹ Bông Bom!!!

Nếu thật làm vậy, e là quá mức tổn thương hắn.

Dù sao hai người cũng là vị hôn phu thê, lại có tình nghĩa thanh mai trúc mã, hắn muốn nắm tay nàng… cũng không phải chuyện gì quá đáng.

“Biểu muội, chúc muội năm mới an khang.”

Thanh âm của Triệu Nhương theo gió truyền đến, dường như trầm thấp khàn khàn hơn vài phần.

Sở Ngọc Mạo quay đầu nhìn hắn.

Xung quanh ánh sáng lờ mờ, nàng không nhìn rõ thần sắc của hắn, chỉ mơ hồ cảm nhận được ánh mắt hắn rất chuyên chú, dường như trên mặt còn mang ý cười.

Do dự một chút, nàng cũng nói:

“Biểu ca, năm mới an khang.”

Triệu Nhương lúc này mới buông tay, giúp nàng phủi tuyết trên vai:

“Tuyết sắp lớn rồi, về nghỉ đi.”

Sở Ngọc Mạo gật đầu, lần này rốt cuộc thuận lợi bước vào Ngô Đồng viện.

Triệu Nhương đứng nhìn nàng đi vào, cho đến khi bóng người khuất hẳn mới xoay người rời đi.

Hắn đi trong hành lang đèn lửa kéo dài, ngoài hành lang là một mảnh tối đen, thấp thoáng có tuyết bay vào, tuyết rơi ngày càng lớn.

Phía tiền viện vang lên một trận náo động—người của Nam Dương Vương phủ dự yến trong cung đã trở về.

Quan Hải miệng lưỡi lanh lợi, chắc chắn có thể ứng phó sự chất vấn của Vương gia, Vương phi.

Triệu Nhương hờ hững nói:

“Vất vả rồi, ngày mai không cần trực, thưởng cho ngươi mấy ngày nghỉ.”

“Thật sao? Đa tạ Thế tử!”

Ký Bắc rất nhanh bị dỗ dành, vui vẻ tính toán mấy ngày tới nên đi chơi thế nào.

**

Mồng một Tết, người trong Vương phủ phải vào cung chúc Tết.

Việc này không liên quan đến Sở Ngọc Mạo. Nàng ngủ một giấc đến tận sáng, lúc tỉnh dậy chỉ thấy mệt mỏi rã rời.

Đêm qua thức thủ tuế vốn đã ngủ muộn, lại thêm hành động kỳ lạ của Triệu Nhương khiến nàng tâm thần bất an, cộng thêm lo lắng chuyện ở Đàm Châu, gần như cả đêm không ngủ được.

Sau khi ngủ, còn mơ thấy một cơn ác mộng đáng sợ, lập tức bị dọa tỉnh.

Cầm Âm và Họa Ý hầu hạ nàng rửa mặt thay y, thấy nàng mệt mỏi liền hỏi:

“Hay là cô nương ăn chút gì trước, rồi lại ngủ thêm một lát?”

Dù sao đợi Vương phi họ chúc Tết về cũng gần trưa, cô nương không cần thỉnh an, muốn ngủ thế nào cũng được.

Sở Ngọc Mạo lắc đầu:

“Không cần, pha cho ta một chén trà đặc là được.”

Ăn sáng qua loa xong, nàng tựa trên tháp, bưng trà đặc uống, vừa suy nghĩ về chuyện Đàm Châu.

Một ngày cứ thế trôi qua.

Sang mồng hai, bắt đầu đi lại thăm hỏi.

Sở Ngọc Mạo theo Vương phi, hai vị đại biểu tẩu, cùng các tỷ muội Triệu Vân Tình… đi khắp nơi thăm thân, uống rượu năm mới, bận rộn không ngừng, cuối cùng cũng giúp nàng phân tán tâm trí.

Đến mồng sáu, họ phải đến phủ của Nhị hoàng tử để dự tiệc rượu đầu năm.

Tuy Triệu Nhương thân cận với Thái tử, trong mắt thế nhân thuộc phe Thái tử, nhưng Nam Dương Vương phủ là tông thất, Nam Dương Vương lại là thân vương được Thánh nhân tín nhiệm, mà Vương phủ và Nhị hoàng tử cũng có quan hệ thân thích. Dù trong lòng có bất hòa thế nào, ngoài mặt vẫn phải coi nhau như thân quyến.

Hằng năm, tiệc rượu đầu năm tại phủ Nhị hoàng tử, Nam Dương Vương phủ đều được mời tham dự.

Đến phủ Nhị hoàng tử, Sở Ngọc Mạo cùng Triệu Vân Tình và các tỷ muội theo Vương phi đi chúc Tết Nhị hoàng tử phi.

Nhị hoàng tử phi là người sảng khoái, sinh được một trai một gái, ở trước mặt Thái hậu rất được sủng ái. Đây cũng là điều nàng ta đắc ý nhất—chỉ riêng chuyện con cái đã hơn Thái tử phi không ít.

Từ Tiên đế đến đương kim Thánh thượng, rồi đến Thái tử, đường con cái đều gian nan.

Tuy con cái trong phủ Nhị hoàng tử cũng không nhiều, chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng so với Thái tử hiện chỉ có một tiểu quận chúa ốm yếu, vẫn tốt hơn nhiều.

Nhị hoàng tử phi khéo léo tiếp đãi nữ quyến các phủ, thấy Nam Dương Vương phi liền trò chuyện vài câu, lại khen bà biết dưỡng người, các cô nương trong phủ ai nấy đều xanh tươi như ngọc.

Nhìn thấy Sở Ngọc Mạo, nàng cười nói:

“Không biết Lăng Chi và A Sở khi nào thành thân? Đến lúc các ngươi đại hôn, nhất định phải báo cho ta một tiếng, để ta còn đến uống chén rượu mừng.”

Nam Dương Vương phi vội cười đáp:

“Cũng sắp rồi, Thái phi nhà ta nói, qua tháng Giêng sẽ để Vương gia đi Khâm Thiên giám chọn ngày lành.”

Chung quanh có không ít người, nghe vậy đều nhìn sang.

Ôi chao, Triệu Thế tử rốt cuộc cũng sắp thành thân rồi.

Một số quý nữ ái mộ Triệu Nhương khẽ siết khăn tay, lòng đầy tiếc nuối. Trước kia tuy biết hắn đã có vị hôn thê, nhưng chỉ cần chưa thành thân, vẫn còn hy vọng. Một khi hắn thật sự thành thân, thì còn đâu cơ hội nữa?

Sở Ngọc Mạo đón nhận vô số ánh mắt, e lệ cúi đầu.

Nhị hoàng tử phi và Nam Dương Vương phi hàn huyên không lâu, lại có khách đến, nàng liền đi tiếp đãi người khác. Sở Ngọc Mạo cùng Triệu Vân Tình và các tỷ muội được dẫn đến một gian noãn các dùng rượu—nơi này toàn là các cô nương chưa xuất giá của các phủ.

Sở Ngọc Mạo vừa ngồi xuống, đã có nha hoàn bưng trà đến.

Đột nhiên, nha hoàn kia bước chân không vững, ngã nhào về phía này. Sở Ngọc Mạo vội lùi lại, nha hoàn ngã mạnh xuống đất, phát ra tiếng động lớn, khiến mọi người xung quanh đều nhìn sang.

Một bà ma ma mặt nghiêm nghị bước tới, thấy cảnh bừa bộn trên đất liền quở trách nha hoàn kia, rồi quay sang Sở Ngọc Mạo xin lỗi:

“Sở cô nương, thật thất lễ, làm kinh động đến ngài! Ôi, váy của ngài dính chút trà rồi, hay là đi thay một bộ khác?”

Sở Ngọc Mạo cúi đầu nhìn vạt váy, quả thực có chút nước trà, nhưng không ảnh hưởng gì.

Nàng nhẹ nhàng từ chối:

“Không sao đâu, ngược lại nàng ta hình như bị thương, ma ma không cần trách phạt quá, cứ để nàng ấy đi xử lý vết thương đi.”

Nha hoàn kia dường như thật sự ngã đau, quỳ dưới đất run rẩy, tay bị mảnh chén vỡ cắt một đường, trông rất đáng thương.

Mọi người tuy không vui, không thích loại nha hoàn vụng về này, nhưng thấy nàng đáng thương như vậy, cũng không nỡ trách móc.

Sở Ngọc Mạo không để tâm đến vết trà trên váy, nhưng Triệu Vân Bội lại rất để ý, khuyên:

“Biểu tỷ, hay là đi thay một bộ đi, trời lạnh thế này, lỡ bị nhiễm lạnh thì sao?”

Những người khác cũng lần lượt khuyên nàng.

Ma ma của phủ Nhị hoàng tử làm ra vẻ lo lắng lại áy náy, thậm chí còn nhắc đến Nhị hoàng tử phi:

“Sở cô nương, ngài cứ theo nô tỳ đi thay đi, nếu để hoàng tử phi nương nương biết được, nhất định sẽ trách tội chúng nô tỳ hầu hạ không chu đáo.”

Sở Ngọc Mạo thấy mọi người đều khuyên, mà ma ma kia lại bày ra vẻ nếu nàng không đi thì sẽ bị trách phạt, đành gật đầu.

“Vậy làm phiền ma ma.”

Ma ma vội cúi người:

“Không phiền, mời Sở cô nương theo nô tỳ.”