Chương 31: Lời đồn (Q2)

Bộ truyện: Nghịch Lâm

Tác giả: Hy Hành

Phía đông phố Sao Khố, phía nam nội thành, có dòng nước róc rách uốn lượn chảy qua, khiến những mái nhà trạch viện nơi đây thêm vài phần thanh nhuận.

Cách Sao Quan của Hộ bộ không xa, ngay đầu ngõ dựng một đôi đá xuống ngựa bằng đá xanh và một đôi cọc buộc ngựa. Đi vào trong ngõ, đập vào mắt là một tòa trạch viện, trước cửa là cổng Quảng Lượng ba gian năm giá, cánh cửa sơn xanh bóng, vòng cửa ngậm thiếc hình mặt thú, trên xà ngang treo tấm biển nền đen chữ vàng: Hộ Bộ Thượng Thư Đệ.

Truyện đang đọc được dịch và đăng tải tại mẹ bông bom bởi châm, mọi nơi khác reup đều là không chính chủ.

Lúc này có một chiếc xe dừng ở đầu ngõ, từ trên xe bước xuống một quản sự ăn mặc chỉnh tề, tay xách hộp lễ đi về phía phủ đệ.

Cổng Thượng thư phủ đang mở, có thể nhìn thấy bức bình phong đá xanh cùng dãy phòng đảo tọa hai bên. Quản sự xách hộp lễ đi vào, môn tử đang ngồi trong sân lập tức đứng dậy nghênh đón, tiến lên hỏi han, nhận thiếp cùng hộp lễ, mời vị quản sự kia vào sảnh đường ở giữa ngồi nghỉ, còn mình thì đi vào phòng trực của quản gia phía đông.

Có điều hôm nay quản gia ngoại viện lại không ngồi bên trong uống trà, chỉ có hai tiểu tư ngồi sau bàn ghi chép vào sổ.

Môn tử bước vào hỏi: “Sao không thấy Đỗ quản gia?”

Hai tiểu tư chỉ vào bên trong: “Vào nội viện rồi, có việc quan trọng.”

“Chuyện gì mà đáng để Đỗ quản gia đích thân đi vậy?” Môn tử nói, “Bây giờ trước cửa đang cần người tiếp đón lắm.”

Mấy ngày nay người tới tặng lễ nối liền không dứt.

Tiểu tư vừa nhận đồ ghi sổ vừa hạ giọng nói: “Hình như… ngoài phố đang có chút lời đồn.”

Môn tử sửng sốt: “Đại nhân nhà chúng ta hành sự ngay thẳng, lấy đâu ra lời đồn?”

Tiểu tư còn lại kiểm tra hộp lễ, tiếp lời: “Không phải nói lão gia nhà chúng ta, mà là nói các tiểu thư trong phủ.”

Môn tử càng kinh ngạc hơn: “Các tiểu thư nhà chúng ta thân phận quý giá, người qua lại đều là quý nữ, ngay cả phố xá cũng chẳng đặt chân tới, lấy đâu ra lời đồn!”

…….

…….

“Nhị tiểu thư đâu?”

Một tỳ nữ mặc y phục xanh lam bước vào nội viện ba lớp. Trong sân có bảy tám tiểu tỳ nữ, người thì cắt tỉa cành khô, người thì dọn dẹp chum sen, người lại quỳ rạp xuống lau hành lang.

Ngoài ra còn có hai tỳ nữ lớn tuổi hơn đang ngồi dưới mái hiên nhỏ giọng nói cười.

Thấy tỳ nữ áo xanh lam bước vào, họ vội đứng dậy gọi: “Thải Hà tỷ tỷ.”

“Nhị tiểu thư đang dùng bữa.”

Tỳ nữ Thải Hà nhìn tòa lầu gỗ nam năm gian hai tầng trước mặt. Chính giữa sảnh đường đặt một chiếc bàn lớn, trên đó bày đủ loại chén đĩa tinh xảo, thức ăn chế biến từ thịt, rau, trứng chất đầy bàn.

Lâm Văn ngồi một mình, bên cạnh có bảy tám tỳ nữ vây quanh.

“Tiểu thư nếm thử món này đi.”

“Tiểu thư, món cá này chỉ lấy phần thịt non nhất, còn hầm thêm một chút canh.”

Các tỳ nữ bưng bát cầm đũa, từng món từng món đưa tới miệng Lâm Văn, nhưng Lâm Văn uể oải chỉ ăn vài miếng rồi xua tay: “Không có khẩu vị, không ăn nữa.”

Các tỳ nữ đều lộ vẻ lo lắng, xót xa.

“Tiểu thư bị kinh sợ, tổn thương tỳ vị rồi.”

“Mau nói với nhà bếp làm món mới đi.”

“Hay là để phu nhân mời thêm một vị Thái y tới…”

Lời này vừa thốt ra, Lâm Văn vốn đang uể oải lập tức dựng mày: “Không được mời Thái y!”

Các tỳ nữ giật nảy mình.

“Không được mời Thái y tới, cũng không được để những kẻ lung tung vào nhà.” Lâm Văn nhắc lại.

Các tỳ nữ có phần khó hiểu, Thái y sao lại biến thành kẻ lung tung rồi? Nhưng lời của tiểu thư, họ cũng chẳng dám nghi ngờ.

“Vậy tới Triều Thiên Cung mời Thiên sư về trừ tà cho tiểu thư thì sao?” Có tỳ nữ đề nghị.

Đúng rồi, Thiên sư hiện đang ở kinh thành. Tuy địa vị Thiên sư tôn quý, người bình thường không thể gặp được, nhưng lão gia nhà họ đâu phải người bình thường, mà là đường đường đại quan nhị phẩm.

Đúng lúc nói tới đây, tỳ nữ Thải Hà bước vào. Nghe thấy lời ấy, bước chân nàng khựng lại, lời vốn định thỉnh an cũng nuốt trở vào.

Lâm Văn đã nhìn thấy nàng, hỏi: “Thải Hà sao lại tới đây?”

Thải Hà cung kính hành lễ: “Phu nhân mời tiểu thư qua đó, Tam phu nhân và Tam tiểu thư cũng đã tới rồi.”

“Sớm thế này, có chuyện gì vậy?” Lâm Văn hỏi.

Thải Hà lộ vẻ chần chừ, cúi đầu nói: “Muốn hỏi các vị về chuyện gặp Lâm tiểu thư ở phủ Vũ Thành Hầu.”

Lâm Văn nhất thời chưa phản ứng kịp: “Lâm tiểu thư nào?”

Hôm đó ở phủ Vũ Thành Hầu còn có vị tiểu thư họ Lâm nào khác sao?

“Là Tứ tiểu thư…” Thải Hà vội đổi cách gọi, “Lâm Lâm.”

……

……

“Là các tửu lâu trà quán đang bàn tán.”

“Nói đêm hôm đó ở phủ Vũ Thành Hầu, Lâm gia có ba vị tiểu thư.”

“Hai vị tiểu thư bị thích khách dọa cho bỏ chạy trốn tránh, chỉ có một vị Lâm tiểu thư đứng ra, cứu giúp Thập Tam di nương của Vũ Thành Hầu.”

“Nói lão gia bị dọa đến thần hồn bất định, cầu thánh chỉ đưa hai vị tiểu thư kia về nhà chăm sóc, còn vị tiểu thư bị thương thì chẳng hỏi han gì.”

“Lâm tiểu thư bị thương vẫn luôn bị bỏ lại ở Thái Y viện.”

“Nói Lâm tiểu thư bị thương vì chữa trị vết thương mà phải bán hết phần ban thưởng của Hoàng đế.”

“Còn nói…”

“Choang” một tiếng, quản gia đang đứng trong sảnh nói chuyện giật bắn mình, nhìn chén trà vỡ tan dưới đất, lập tức ngừng lời.

Trong phòng có hai vị quý phụ đang ngồi, một người chính là thê tử của Lâm Thượng thư, người còn lại là Lâm Tam phu nhân, cũng chính là mẫu thân của Lâm Tiêu.

Chén trà là do Lâm Văn đập vỡ. Nàng cũng đã đứng bật dậy, mặt đỏ bừng: “Nói bậy! Toàn là nói bậy!”

Lâm Tam phu nhân vội kéo nàng lại, trách yêu: “Cẩn thận làm bị thương tay.”

Lâm Tiêu đứng bên cạnh nghiến răng giậm chân: “Ai nói chúng ta bị dọa đến mức bỏ chạy trốn tránh? Chúng ta vốn không biết có thích khách, vừa bắt đầu đã bị nhốt lại rồi! Hơn nữa đâu chỉ có chúng ta bị nhốt, các tiểu thư phủ Vũ Thành Hầu, Thái tử, Trấn Sóc Quận vương đều bị nhốt cả.”

Lâm phu nhân mặc váy áo màu tím, trên người đeo vàng ngọc phỉ thúy, sắc mặt trầm xuống: “Phụ thân các con đâu phải mặc kệ nàng, mà căn bản không biết nàng cũng có mặt ở đó. Đến khi biết thì nàng đã bị Phi Ưng Vệ giam giữ, không thể đưa đi.”

Lâm Văn và Lâm Tiêu gật đầu: “Hơn nữa nàng ta nào có đứng ra cứu người, là bị lão phu nhân phủ Vũ Thành Hầu sai đi bưng trà rót nước nên mới xuất hiện tại hiện trường hung án.”

Lâm Tam phu nhân nhìn quản gia: “Rốt cuộc là chuyện gì? Kẻ nào đang ở bên ngoài ăn nói lung tung?”

Quản gia bất đắc dĩ nói: “Không tra được, cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu. Đột nhiên khắp phố lớn ngõ nhỏ đều truyền khắp rồi.”

“Tẩu tẩu.” Lâm Tam phu nhân nhíu chặt mày nhìn Lâm phu nhân, “Theo ta thấy, chuyện này nhất định là nhằm vào huynh trưởng. Thẩm Các lão đang bệnh, Nội các khuyết một vị trí, huynh trưởng lại là một trong những người được cân nhắc, sau lưng không biết có bao nhiêu kẻ muốn tính kế…”

Dịch và biên tập bởi Mẹ Bông Bom!!!

Lâm phu nhân hiển nhiên cũng nghĩ tới điều này, lập tức đứng dậy ra hiệu cho quản gia: “Mau đi mời lão gia về.”

Quản gia đáp “Vâng”, đang định đi ra ngoài thì trong sân có người sải bước tiến vào, đám bộc phụ đứng canh trước cửa đồng loạt khuỵu gối hành lễ: “Lão gia.”

Lâm Văn cũng bước tới nghênh đón người vừa tới, gọi: “Phụ thân.”

Lâm Tiêu theo sát phía sau hành lễ: “Bá phụ.”

Lâm Tam phu nhân cúi đầu hành lễ: “Huynh trưởng.”

Lâm Đoan Thư bước vào, gật đầu với con gái và cháu gái.

“Lão gia.” Lâm phu nhân vừa định mở miệng.

Lâm Đoan Thư khoát tay: “Ta biết cả rồi.”

Biết rồi? Lâm Đoan Thư không ở Hộ bộ thì cũng vào Hoàng thành, người qua lại bên cạnh chẳng có hạng áo vải, tất cả đều là quan lớn quyền quý. Đến ông cũng biết, vậy chứng tỏ những lời đồn kia đã truyền khắp giới quan lại.

Sắc mặt Lâm phu nhân càng thêm sốt ruột: “Là kẻ nào đứng sau tính kế nhà chúng ta?”

Tiểu thư nhà họ được Hoàng đế ban thưởng, một người được vinh quang thì cũng là vinh quang của cả Lâm thị. Kết quả lại bị người ta truyền ra những lời như vậy, nâng một người lên mà hủy hoại cả một nhà. Nhất là chuyện gì mà bỏ mặc vị tiểu thư được Hoàng đế ban thưởng, chẳng thèm đoái hoài, đây chẳng khác nào bôi nhọ Lâm Thượng thư không để tâm đến cái chết của Vũ Thành Hầu, thậm chí còn bất kính với Hoàng đế…

“Lão gia, chuyện này phải làm sao đây?”

“Phụ thân, bảo Kinh Triệu phủ ra đường bắt hết những kẻ ăn nói lung tung kia đi!”

Giọng của thê tử và con gái liên tiếp vang lên, Lâm Đoan Thư lại khoát tay.

“Không cần làm vậy.” Ông nói, “Cũng chẳng phải chuyện lớn gì.”

Thế này mà còn không phải chuyện lớn? Đây rõ ràng là hủy hoại thanh danh người khác, Lâm phu nhân nhíu mày.

Lâm Đoan Thư ra hiệu cho quản gia: “Đi sắp xếp người đón Tứ tiểu thư về. Tới đó cứ nói với bên ngoài rằng, nếu Phi Ưng Vệ đã tra xét xong những người có mặt tại hiện trường hung án, Tứ tiểu thư cũng có thể về nhà dưỡng thương rồi.”

Lâm phu nhân và những người khác lập tức hiểu ra.

Đúng vậy, trước đó không đón nàng về là vì Phi Ưng Vệ ngăn cản, chẳng liên quan gì đến Lâm gia.

Ngược lại, điều này còn chứng tỏ Lâm Thượng thư thận trọng đối với vụ án của Vũ Thành Hầu, trung thành với bệ hạ.

“Chút chuyện cỏn con, có gì mà phải hoảng.”

Đúng vậy, chỉ cần đón người về, mọi lời đồn đại đều tự khắc tan biến.

Bầu không khí nóng ruột bất an trong phòng lập tức tan sạch.

“Đi đi.” Lâm phu nhân khoát tay với quản gia, lại chỉ hai bộc phụ, “Các ngươi cũng đi theo, chăm sóc cho chu đáo một chút.”

Quản gia cùng hai bộc phụ đáp “Vâng” rồi lui ra ngoài.

“Hiếm khi hôm nay lão gia về sớm.” Lâm phu nhân cười nói với Tam phu nhân, “Cho người gọi Tam đệ tới, tối nay đều sang bên này dùng cơm.”

Lâm Tam phu nhân cười đáp: “Vâng. Chàng ấy vừa hay đang nói có chuyện muốn thỉnh giáo huynh trưởng, tự mình nghĩ thế nào cũng không giải quyết được.”

Lâm Đoan Thư khẽ nhíu mày: “Ở Hàn Lâm viện đừng so đo những chuyện nhỏ nhặt với người khác. Thêm hai năm nữa được điều ra ngoài làm quan, phẩm cấp thế nào cũng sẽ thăng lên.”

Lâm Tam phu nhân cười nói: “Huynh trưởng tự nói với chàng ấy đi, lời muội nói chàng ấy có chịu nghe đâu.” Nói rồi bà ta khoác tay Lâm phu nhân, “Ta chỉ có thể giúp tẩu tẩu chuẩn bị cơm tối thôi.”

Trong lúc họ nói chuyện, Lâm Văn và Lâm Tiêu cũng cáo lui.

“Đến chỗ tỷ đi, ta muốn vẽ một bức trì cảnh đồ.” Lâm Tiêu nói, “Nhưng nhìn từ chỗ ta không đẹp.”

Lâm Văn có phần đắc ý: “Nhìn từ Đinh Lan Lâu ra ngoài có thể thấy được phong cảnh đẹp nhất trong vườn.” Nói rồi nàng lại tiếp, “Góc nhìn từ phòng ta vẫn chưa phải đẹp nhất, phòng của Sương tỷ tỷ mới là đẹp nhất.”

Lâm Tiêu lộ vẻ chần chừ: “Sương tỷ tỷ không có nhà, vẫn đừng vào thì hơn. Trong phòng tỷ ấy toàn sách với thư họa, lỡ chạm phải thứ gì thì không hay.”

Lâm Văn cười nói: “Chúng ta cẩn thận một chút là được. Sương tỷ tỷ tính tình tốt, sẽ không trách chúng ta đâu.”

Hai người vừa nói vừa cười, được các tỳ nữ vây quanh đi giữa sân vườn mà ngay cả ngày đông cũng tràn đầy nét thanh nhã uyển chuyển. Những lo lắng, sốt ruột và tức giận ban nãy đều đã tan thành mây khói, nhưng…

Lâm Văn vẫn sa sầm mặt: “Nghĩ đến chuyện phải đón nàng ta về nhà, đúng là xúi quẩy.”

Lâm Tiêu khẽ hừ: “Nàng ta về nhà cũng chỉ ở trong viện bên kia thôi. Khóa cửa lại là chẳng liên quan gì đến bên chúng ta, cũng không cần phải nhìn thấy nàng ta.”

Nói rồi nàng lay tay Lâm Văn.

“Được rồi, đừng nhắc tới nàng ta nữa. Chúng ta mau tới phòng Sương tỷ tỷ ngắm cảnh vẽ tranh đi.”

Lâm Văn lại bật cười: “Muội vẽ xong, đợi Sương tỷ tỷ từ thư viện trở về thì có thể tặng tỷ ấy làm quà.”

Lâm Tiêu ngẩng đầu nhìn trời, vẻ mặt mong chờ: “Còn một tháng nữa là đến năm mới, Sương tỷ tỷ cũng sắp trở về rồi.”

Các nàng quả thật đang mong một vị tiểu thư Lâm gia trở về, nhưng tuyệt đối không phải vị tiểu thư học đồ đang ở Thái Y viện bưng trà rót nước cho người khác, mà là Đại tiểu thư Lâm Sương tài học xuất chúng, một năm trước đã thi vào Sùng Chính thư viện, một trong bốn đại thư viện của nước Sở.

Đây là thư viện duy nhất ở Đại Sở thu nhận nữ đệ tử. Tiền lệ này do Văn Hoàng hậu, Nguyên hậu khai quốc, đích thân mở ra. Khi ấy Văn Hoàng hậu còn tự mình đảm nhiệm chức phu tử. Nếu sĩ tử tham gia khoa cử ngày nay có thể tự xưng là môn sinh Thiên tử, vậy nữ đệ tử được vào Sùng Chính thư viện cũng có thể xưng là môn sinh Hoàng hậu.

Sùng Chính thư viện tuyển nhận nữ đệ tử cực kỳ nghiêm ngặt, suốt trăm năm qua cũng chỉ có khoảng năm mươi người.

Đại tiểu thư Lâm gia chính là một trong số đó.

Nghĩ đến đây, Lâm Văn khẽ hừ: “Năm đó may nhờ có tỷ tỷ, chúng ta mới thoát khỏi tiếng xấu do con nha đầu chết tiệt kia gây ra, có thể đường đường chính chính bước ra khỏi cửa, cũng không còn ai dám cười nhạo nữ nhi Lâm thị chúng ta nữa.”

Lâm Sương đã rời nhà một năm, cuối cùng cũng sắp trở về.

…….

……..

“Đón ta về nhà?”

Lâm Lâm nằm sấp trên giường, trước mặt bày sách, bút mực cùng một đống dược liệu. Nghe vậy nàng ngẩng đầu lên, nhìn hai bộc phụ đang đứng ngoài cửa.

Y phục của họ tuy màu sắc thanh nhã, nhưng đều được may bằng vải đoạn, dưới ánh mặt trời ánh lên vẻ bóng mượt.

Trong sân có không ít nữ học đồ đang vây xem bàn tán, vẻ mặt đầy hâm mộ.

Mặc dù từ lâu đã biết xuất thân của Lâm Lâm không tầm thường, nhưng trước đây rất hiếm khi thấy người nhà nàng xuất hiện. Thỉnh thoảng có một tiểu nha đầu tới, ăn mặc cũng chẳng nhìn ra được gì.

Loại vải này, ngay cả nhà quan viên bình thường cũng chỉ có phu nhân mới được dùng.

Hai bộc phụ đứng ngoài cửa, dường như không muốn để giày dưới chân mình giẫm lên nền gạch đá xanh đơn sơ trong phòng, nên chẳng chịu bước vào, chỉ đứng đó nhìn thiếu nữ bên trong.

“Đúng vậy.” Một bộc phụ mỉm cười, mang theo vài phần kiểu cách, “Lão gia đã hỏi Phi Ưng Vệ rồi. Việc tra xét Tứ tiểu thư đã kết thúc, chuyện Vũ Thành Hầu bị ám sát cũng không liên quan đến người nữa. Chúng ta có thể đón người về nhà rồi.”

Lâm Lâm “Ồ” một tiếng, nhìn hai người: “Ta không về.”