Chương 30

Bộ truyện: Thiên Sơn Thanh Đại

Tác giả: Bồng Lai Khách

Thuốc trị thương Thanh Đầu đưa tới dùng chừng hai ba ngày, mắt cá chân sưng tấy dần tiêu hẳn, chậm rãi hồi phục như thường.

Dù Tống Bá Khang không hề thúc giục, Tự Vũ cũng ngại bỏ bê công việc, huống hồ nàng còn muốn sớm trở về.

Nếu mấy ngày trước không xảy ra chuyện ngoài ý muốn kia, theo sắp xếp ban đầu, lúc này nàng hẳn đã tới Chiêu Văn quán.

Bản dịch này do một tay Châm (Mẹ Bông Bom) thực hiện và đăng tải trên mebongbom. Vui lòng không tự ý sao chép sang nền tảng khác.

Tàng thư cùng tranh họa ở học sĩ viện tuy không nhiều bằng Chiêu Văn quán, nhưng cũng có một phần. Mượn lý do ấy, nàng cũng có thể tự do ra vào.

Tới nơi đó, ngoài việc tra cứu sách vở, nàng còn có một mục đích khác không thể để ai biết.

Hoằng Văn quán và Tập Hiền điện đều nằm trong lớp cung tường thứ hai, nơi ấy vẫn chỉ là khu vực để bá quan trực sự.

Còn học sĩ viện lại nằm sau lớp cung tường thứ ba.

Nơi đó mới thật sự là nội đình, là chốn hoàng đế thiết triều và nghỉ ngơi thường nhật.

Tử Vân cung nơi hoàng đế hiện nay ẩn cư, cùng thủy bạn dưới ánh trăng, rừng hoa mờ sương trong giấc mộng của nàng, đều nằm ở nơi ấy.

Mấy ngày dưỡng thương nơi chân, chẳng hiểu vì sao Thanh Đầu không xuất hiện nữa. Theo khẩu khí của hắn hôm đầu tiên mang thuốc tới trước lúc rời đi, dường như hắn còn định tìm lúc quay lại.

Nhưng vị A mẫu đưa cơm kia ban ngày vẫn luôn có mặt.

Chiều hôm ấy sau khi tiễn bà đi, Tự Vũ gọi bà lại, bảo ngày mai không cần tới nữa.

Bà là người Hồ, không nói được tiếng Trung Nguyên, nhưng nghe hiểu. Bà chỉ vào chân nàng, líu ríu nói mấy câu.

Tự Vũ đáp rằng vết thương đã lành, ngày mai sẽ trở lại trực viện.

Người phụ nhân Hồ gật đầu, khom người định đi. Tự Vũ chần chừ một chút rồi lại gọi bà lại.

“Bùi lang quân mỗi ngày giờ nào mới trở về?”

Nàng hỏi xong liền cầm bút — thứ mấy ngày nay lúc rảnh vẫn dùng luyện vẽ — nhanh tay phác hai cảnh đơn giản trên giấy: một là trăng vừa lên khỏi ngọn liễu, một là trăng treo giữa trời.

Người phụ nhân Hồ nghiêng đầu nhìn một lát rồi bật cười, chỉ vào vầng trăng giữa trời mà gật đầu không ngừng.

Quá muộn rồi, không thích hợp.

Nàng đành thôi, đứng nhìn phụ nhân xuống lầu rời đi.

Đêm ấy bình yên trôi qua.

Sáng sớm hôm sau, Tự Vũ chỉnh tề y phục, như trước tiến cung tới trực viện.

Tống Bá Khang rất quan tâm tới vết thương ở chân nàng. Nghe nói đã khỏi hẳn, ông mới thở phào nhẹ nhõm. Ngay hôm đó liền dẫn nàng cùng một đệ tử khác là Vương Xuân Lôi tới Hoằng Văn quán.

Quả đúng như Tự Vũ đoán, trong quán hiện giờ chỉ còn bảy tám bức chân tích của A công. Nghe nói đều là tranh được sưu tầm hoặc tiến hiến từ dân gian về sau.

Số còn lại đều là tranh mô phỏng chân tích hoặc tranh chép từ bích họa năm xưa.

Điều đáng tiếc là bức “Thiên Nhân Kinh Lạc Trường Quyển” kia, do lão Thánh nhân năm ấy muốn giữ độc nhất vô nhị nên nghiêm cấm họa sư sao chép. Thành thử sau trận hỏa hoạn ấy, nếu muốn tái hiện, giờ chỉ có thể dựa vào ký ức của những người từng tận mắt nhìn thấy bích họa cùng trí tưởng tượng của họa sư mà ghép lại.

Dưới sự giám sát của viên lại trực ở Hoằng Văn quán, Tống Bá Khang dẫn hai đệ tử rửa tay đốt hương, rồi cẩn thận mở cuộn tranh quý giá vô cùng kia ra để giám định chân tích.

Kỳ thực sau khi xem kỹ, Tự Vũ cảm thấy phần lớn những “chân tích” này hẳn cũng chỉ là tranh mô phỏng. Nhưng lời ấy nàng đương nhiên sẽ không nói, mà cũng chẳng cần nói.

Nàng đứng bên cạnh Tống Bá Khang, đang nghe ông trực tiếp giảng giải cho nàng và Vương Xuân Lôi chỗ tinh diệu trong tranh của A công, bên ngoài bỗng có người truyền lời vào.

Có cung giám do hoạn quan họ Tào sai tới tìm Diệp Tự Vũ.

Phản ứng đầu tiên của Tự Vũ là chuyện hôm ấy trong vườn đã bại lộ.

Lẽ nào có người nhìn thấy nàng cũng ở đó?

Tống Bá Khang lại càng không hiểu. Hoạn quan họ Tào tính tình hà khắc, ông sợ đệ tử mới bị làm khó nên dừng việc, cùng đi ra ngoài.

Quả nhiên người tới là thủ hạ của hoạn quan họ Tào. Hỏi có chuyện gì thì đối phương bảo không biết, chỉ nói gọi người tới.

Tự Vũ quay về Tập Hiền điện, người của hoạn quan họ Tào đang ở trực viện.

Điều khiến nàng bất ngờ là hôm nay người ấy khác hẳn ngày thường, thái độ khá ôn hòa, đánh giá nàng một lượt rồi nói:

“Ngươi chính là Diệp Tự Vũ?”

“Ta nhớ ra rồi. Lần trước diện kiến thái tử, ngươi cũng có mặt.”

Tống Bá Khang thay đệ tử hỏi là chuyện gì, nói rằng vừa rồi còn đang dẫn người làm việc ở Chiêu Văn quán.

“Dám hỏi nội thị, là việc gì?” Tống Bá Khang lại hỏi.

“Thế tử phủ Tây Bình quận vương muốn làm lễ truy phúc cho mẫu thân đã mất, tại chùa Từ Ân có nhận một bài vị cung phụng. Việc vẽ tranh ở đó sẽ do đệ tử này của ngươi đi làm.”

Tục truy phúc này từ thời Ngụy Tấn đã có. Ban đầu là nói tới việc bố thí cho tăng ni, tụng kinh cúng Phật để cầu phúc cho cha mẹ thân quyến đã khuất.

Về sau dần trở thành phong tục thịnh hành, hình thức cũng ngày càng đa dạng hơn.

Ví như hôm nọ Tự Vũ thấy Tống Bá Khang tới chùa Đại Ân kia, chính là ngôi chùa do phủ Ninh vương xây dựng để truy phúc cho người đã khuất.

Tây Bình quận vương phi đã mất nhiều năm, nhưng thế tử vẫn nhớ không quên ân mẫu thân. Lần này vào kinh, nghe nói chùa Từ Ân là đệ nhất danh tự thiên hạ, bên trong thờ phụng xá lợi của nhiều vị cao tăng, phía sau núi còn có tháp quật cùng thất cung phụng chuyên dùng để truy phúc cho người chết, nên hắn nhận một gian, làm nơi truy phúc cho mẫu thân.

Tống Bá Khang không nói thêm nữa, chỉ quay sang nhìn Tự Vũ.

Tự Vũ vừa nghe mấy chữ “thế tử phủ Tây Bình quận vương”, tim liền giật thót.

“Ta mới vào trực viện, họa kỹ cũng chỉ tầm thường. Thế tử vì mẫu thân truy phúc, chuyện trọng đại như vậy, ta nào dám tùy tiện động bút? Xin Tào nội thị chọn người khác, như vậy hẳn thích hợp hơn.”

Hoạn quan họ Tào xua tay:

“Không cần nói nữa. Đây là phân phó của Viên chấp sự. Bảo ngươi đi thì ngươi cứ đi!”

Trong trực viện, chớ nói Diêu Húc và Phương Sơn Tận là hai danh gia đương thời, ngay cả Tống Bá Khang hay Dương Kế Minh cũng đều là họa sư phụng sự cung đình nhiều năm, loại tranh này ai cũng quen tay dễ việc.

Lần này phủ quận vương không chọn người khác, lại cố tình chọn một kẻ mới vào trực viện như nàng, thực ra hoạn quan họ Tào cũng không hiểu nguyên do.

Nhưng đây là phân phó của Viên Trị, hắn nào dám hỏi nhiều, chỉ biết làm theo mà thôi.

“Ngươi chuẩn bị đi, mau qua đó!”

Vị thế tử kia nhìn qua đã biết không phải người dễ nói chuyện. Hoạn quan họ Tào sợ chậm trễ sẽ bị trách tội nên liên tục thúc giục.

Tự Vũ đành phải nhận lời.

Sau khi hoạn quan họ Tào rời đi, Tống Bá Khang hỏi nàng trước khi vào cung có từng nhờ ai tiến cử mình hay không.

Những họa sư vô danh thường tìm đủ mọi cách, đem tranh chuyển tới trước mặt quyền quý hoặc danh sĩ để cầu được lọt vào mắt xanh, mong có ngày được đề bạt nâng đỡ.

Tự Vũ không muốn khiến ông sinh thêm nghi ngờ, thuận thế thừa nhận, nói trước đây quả thực từng tìm đường tiến thân, có đem tranh của mình tặng ra ngoài để cầu người thưởng thức.

Như vậy thì hợp lý rồi.

Có lẽ tranh vô tình lọt vào mắt phủ quận vương, được đối phương khá yêu thích, nên lần này mới chỉ đích danh gọi người.

Tống Bá Khang cũng từng nghe qua đôi điều về vị thế tử phủ Tây Bình quận vương ấy. Ông dặn đi dặn lại, bảo Tự Vũ phải cẩn thận, trước hết hỏi rõ yêu cầu rồi mới động bút vẽ tranh, nhất định phải thuận theo ý đối phương, chớ đắc tội.

“Nếu cần người trợ giúp thì cứ nói với ta. Đi sớm về sớm!”

Tự Vũ đáp lời, cảm tạ rồi rời cung.

Nàng biết đại khái vị trí của tiến tấu viện, cách hoàng cung không xa. Tới nơi, nàng tìm được một phủ viện có cổng lớn cao rộng.

Khu vực này có khá nhiều viện phủ tương tự, đều là tiến tấu viện của các địa phương đặt tại kinh thành. Trên đường tới đây, nàng cũng nhìn thấy không ít người mặc trang phục quân binh cưỡi ngựa phi nhanh, đi lại vội vã.

Sau cánh đại môn sơn đen đóng đinh đồng kia chính là tiến tấu viện của phủ Tây Bình quận vương.

Nàng gõ cửa, tự báo thân phận, xin được diện kiến thế tử. Người giữ cửa đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, ném lại một câu bảo chờ rồi rầm một tiếng đóng cửa.

Tự Vũ đứng ngoài đợi, trong đầu lại hiện lên cảnh tượng ngày đầu tiên nàng tới đây vô tình gặp Vũ Văn Trĩ ngoài thành, cùng sự cố xảy ra mấy hôm trước.

Nếu hắn cố ý gây sự thì trốn tránh cũng chẳng phải kế lâu dài.

Còn chuyện vị thế tử này vì sao cứ nhằm vào nàng, nói ra thì rất dài, bắt nguồn từ một chuyện cũ mấy năm trước.

Khi ấy A công dẫn nàng du lịch ở vùng Thục thuộc Kiếm Nam đạo. Sau khi đi hết Ích Châu — nơi đặt đạo phủ — hai người chuẩn bị đi tiếp về phía đông.

Một ngày nọ ra khỏi thành, họ gặp rất nhiều phụ nhân trẻ nhỏ dìu đỡ nhau khóc lóc bên đường.

A công hỏi thăm mới biết phủ quận vương đang xây tháp cho vị quận vương phi đã mất từ nhiều năm trước. Nào ngờ lúc sắp hoàn thành thì thân tháp bất ngờ nghiêng lệch, buộc phải ngừng thi công.

Tranh hoàn thành, trang nghiêm hoa lệ, đẹp đến mức không sao tả xiết. Người giám công của vương phủ không còn lời nào để nói, cuối cùng tha cho đám thợ.

Chuyện được giải quyết, đám thợ thủ công cảm kích vô cùng. A công dẫn Tự Vũ chuẩn bị rời đi thì vừa hay bị một thân tín bên cạnh quận vương nhìn thấy.

Thời lão Thánh nhân, Tây Bình quận vương từng làm quan ở Trường An, nhiều lần gặp Diệp Chung Ly trong các buổi yến tiệc trong cung cùng nhiều dịp khác.

Tên thân tín kia cũng từng gặp Diệp Chung Ly, cảm thấy người trước mặt khá giống, nhưng lại không dám chắc, nên đem chuyện ấy bẩm báo quận vương.

Khi ấy A công đã dẫn Tự Vũ lên đường. Nào ngờ quận vương đích thân cưỡi ngựa đuổi theo mấy trăm dặm, cuối cùng đuổi kịp người.

Sau khi nhận ra đúng là Diệp Chung Ly, ông ta mừng rỡ khôn xiết, xuống ngựa khẩn thiết giữ người lại, còn nói gần đây đang xây quan lâu chống giặc cướp, nay công trình sắp hoàn thành, muốn mời A công xem xét chỗ thiếu sót.

Thịnh tình khó từ, A công không tiện quá mức làm mất mặt ông ta, đành dẫn Tự Vũ quay lại vương phủ.

Nào ngờ sau khi chuyện quan lâu kết thúc, vốn nói chỉ ở thêm vài ngày rồi đi, tới lúc phải rời khỏi, quận vương lại không chịu thả người.

Một mặt lấy đủ loại lý do kéo dài, một mặt ngày ngày ca múa yến tiệc, dâng hiến kỳ trân dị bảo không ngớt.

Hiển nhiên quận vương có ý muốn giữ A công ở lại lâu dài.

Khi ấy thế tử phủ quận vương là Vũ Văn Khánh đang dẫn quân tham chiến ở Tây Phiên.

Một thị thiếp của hắn vì cô quạnh tịch mịch nên nhìn thấy Tự Vũ tuấn tú nho nhã, phong độ nhẹ nhàng, liền lấy cớ muốn vẽ tranh mà âm thầm quyến rũ.

Tự Vũ nhận ra mục đích của nàng ta nên nghiêm giọng cự tuyệt.

Nàng cứ ngỡ chuyện tới đó là xong, nào ngờ lại bị một thị thiếp khác của Vũ Văn Khánh phát hiện rồi tố cáo tới chỗ Vũ Văn Trĩ.

Tên thị thiếp kia vì sợ hãi nên cắn ngược một cái, nói rằng chính Tự Vũ chủ động dụ dỗ trước.

Vũ Văn Trĩ khi ấy còn nhỏ hơn Tự Vũ một tuổi, chỉ chừng mười lăm mười sáu, nhưng tính tình đã cực kỳ tàn nhẫn, hoàn toàn không coi mạng người ra gì.

Hắn một kiếm giết chết tên thị thiếp kia, sau đó lại như không có chuyện gì xảy ra, cũng không hề làm lớn chuyện.

Phụ thân hắn đang cố giữ Diệp Chung Ly lại, bên ngoài hoàn toàn không để lộ thân phận của ông, nên khi ấy Vũ Văn Trĩ cũng không hề hay biết.

Hắn vốn đã nhìn Tự Vũ không vừa mắt, lại thêm chuyện thị thiếp kia, cho rằng đó là sự sỉ nhục với trưởng huynh, nên cũng sinh ý định giết nàng.

Không lâu sau, nhân lúc phụ thân mời Diệp Chung Ly ra ngoài, hắn âm thầm sai người nửa đêm bắt Tự Vũ đang ngủ đem lên núi sau chôn sống để răn đe.

Nếu có ai hỏi tới thì sẽ nói nàng tự ý ra ngoài rồi không trở về.

Không những vậy, để phủi sạch hiềm nghi, sau khi sắp xếp ổn thỏa, hắn còn đi theo quận vương và Diệp Chung Ly cùng ra ngoài.

Cũng may Tự Vũ mạng lớn.

Chuyện này bị một hạ nhân trong phủ phát hiện. Người ấy chính là thân quyến của đám thợ từng được cứu trước kia, cảm niệm ân tình của Diệp Chung Ly nên đêm xuống lén tới báo tin cho nàng chạy trốn.

Sau đó người nọ sợ Vũ Văn Trĩ biết được sẽ trả thù nên cũng suốt đêm dẫn cả nhà bỏ trốn.

A công phải tới ngày hôm sau mới trở về.

Tự Vũ bất đắc dĩ đành rời khỏi viện để tránh họa, nhưng lại bị người của Vũ Văn Trĩ phát hiện, đuổi theo không buông.

Đất Thục núi non trùng điệp, địa thế phức tạp, nàng lại không quen đường sá. Hơn nữa hôm ấy trời tối đen như mực, mưa lớn như trút nước.

Dù cuối cùng cũng thoát khỏi được đám truy đuổi, nàng lại hoàn toàn lạc hướng trong núi.

Hôm sau A công trở về, phát hiện Tự Vũ mất tích.

Vũ Văn Trĩ đi theo sau quận vương và A công, vẻ mặt như không có chuyện gì.

Đúng lúc A công nóng lòng như lửa đốt thì phát hiện mảnh giấy nàng để lại trước khi bỏ đi.

Quận vương nổi trận lôi đình, ép hỏi con trai tung tích của Tự Vũ.

Thấy chuyện bại lộ, Vũ Văn Trĩ vẫn cực kỳ cứng đầu, khăng khăng nói không biết, còn biện bạch rằng chính Tự Vũ dụ dỗ nữ quyến của trưởng huynh trước, chết cũng đáng đời.

Quận vương nửa tin nửa ngờ.

A công bất đắc dĩ phải cho lui mọi người rồi nói ra chuyện nàng là nữ nhi.

Đã là nữ tử thì sao có thể đi dụ dỗ nữ quyến của vương phủ.

Vũ Văn Trĩ lập tức đứng chết trân tại chỗ, lúc này mới khai ra phương hướng đuổi người, dẫn người vào núi tìm kiếm.

Khi ấy Tự Vũ đã lạc trong núi mấy ngày.

Ban ngày nàng dựa vào quả dại để cầm hơi, ban đêm thì ngủ trong hang núi tìm được, nghe tiếng dã thú gầm rú nơi xa mà thức trắng chờ trời sáng.

Cuối cùng cũng đợi được tới ngày trời quang.

Đêm ấy nàng dựa theo tinh tượng A công từng dạy mà đoán ra phương hướng đại khái, lần mò xuống núi.

Giữa đường nàng gặp đoàn người Vũ Văn Trĩ đang đi tìm mình, lúc ấy mới giữ lại được mạng sống.

Sau chuyện đó, quận vương nổi giận đùng đùng, bắt con trai quỳ dập đầu tạ tội với A công, thậm chí còn rút đao muốn giết hắn.

Mặc cho quận vương thật sự nổi giận hay chỉ làm bộ cho Diệp Chung Ly xem, con trai của quận vương sao có thể thật sự chết chỉ vì loại chuyện này.

Người xung quanh ra sức khuyên can, cuối cùng quận vương mới chịu thu đao.

Nhưng ông ta vẫn sai người đánh con trai bốn mươi roi.

Đánh tới mức lưng tên súc sinh nhỏ kia máu thịt be bét, cả người ngất lịm đi, coi như cho A công một lời giải thích.

Xảy ra biến cố như vậy, quận vương mất hết thể diện, không thể tiếp tục giữ người lại nữa. A công lúc này mới rốt cuộc có thể dẫn Tự Vũ rời khỏi Kiếm Nam đạo.

Chuyện ấy đã qua nhiều năm, Tự Vũ vốn sớm quên mất, nào ngờ chuyến vào kinh lần này lại gặp lại đối phương.

Hiện giờ hắn đã trở thành thế tử, nhưng tính tình ngang ngược vẫn y như xưa.

Lúc này phía sau cánh cửa truyền ra một trận động tĩnh, cửa lớn lần nữa mở ra.

Vũ Văn Trĩ xuất hiện.

Hắn đứng nơi cửa, vẫn là dáng vẻ quen thuộc ấy, một thân cẩm y hoa quý. Chỉ là nơi khóe môi cùng gò má bên kia vẫn còn nhìn ra chút vết thương do trận ẩu đả với Hồ nhi A Sử Na Thừa Bình mấy ngày trước để lại.

Thần sắc hắn lạnh lùng, ánh mắt nhìn Tự Vũ đang đứng dưới bậc thềm ngoài cửa, nhưng không lên tiếng.

Tự Vũ bước lên bậc đá, cất tiếng gọi:

“Thế tử. Nghe nói quý phủ muốn ta tới chùa Từ Ân vẽ công đức họa cho một thất truy phúc?”

Vũ Văn Trĩ lúc này mới hờ hững đáp một tiếng:

“Đúng vậy.”

“Đó là nơi ta dùng để truy phúc cho mẫu thân. Chỉ cho phép một mình ngươi vẽ, một nét cũng không được giao vào tay kẻ khác!”

Hắn lại nói:

“Nghe nói năm xưa khi Diệp Chung Ly danh chấn thiên hạ, từng vẽ tranh cho các chùa chiền ở Trường An, một bức giá tới ba trăm vạn tiền, quy ra là ba ngàn lượng bạc. Ta trả ngươi cùng một mức giá.”

“Được thế tử coi trọng như vậy, thật khiến ta hổ thẹn. Nhưng cũng chính vì là tranh truy phúc cho quận vương phi, ta tư lịch nông cạn, e khó đảm đương. Trong trực viện có—”

Vũ Văn Trĩ đột nhiên sải bước ra ngoài, chậm rãi đi vòng quanh Tự Vũ một lượt.

Cuối cùng hắn dừng bên cạnh nàng, hơi cúi người, ghé sát tới bên tai nàng, cười lạnh một tiếng rồi hạ thấp giọng:

“Ngươi tưởng ta muốn gặp mặt ngươi lắm sao?”

“Ngươi chẳng phải tôn nữ của Diệp Chung Ly sao? Tranh truy phúc cho mẫu thân ta, trên đời này vốn cũng chỉ có ông ấy mới xứng vẽ.”

“Ngươi đúng là không đủ tư cách. Nhưng so với kẻ khác thì cũng chỉ có thể gọi ngươi tới cho đủ số thôi.”

Tự Vũ quay mặt nhìn hắn.

Thấy hắn đang chăm chăm nhìn mình, đáy mắt lóe lên thứ ánh sáng quỷ dị khó dò.

“Nếu ngươi không đi…”

Ánh mắt hắn hơi hạ xuống, lướt qua cổ cùng vai ngực nàng.

“Chính ngươi tự hiểu.”

Hắn thẳng người dậy, lui ra sau một bước.

“Cứ vậy đi. Ngươi tới đó đi! Trong chùa Từ Ân đã có người chờ sẵn. Cần gì thì cứ sai bọn họ.”

Nói xong, hắn chắp hai tay sau lưng, xoay người thong thả bước vào trong.

Bóng dáng nhanh chóng biến mất sau cánh cửa.