Chương 23: Không thể vãn hồi

Bộ truyện: Kiều Diễm Ngọc Mạo

Tác giả: Vụ Thỉ Dực

Trong phòng, chút hơi ấm còn sót lại trong lồng than bị luồng hàn khí từ bên ngoài tràn vào cuốn sạch. Gió lạnh thốc qua cánh cửa đang mở toang, khiến Sở Ngọc Mạo toàn thân lạnh buốt, đầu óc như bị đông cứng, đến khi bị người ôm vào lòng cũng hoàn toàn không kịp phản ứng.

Hai tay nàng chậm rãi buông thõng, đứng ngây ra tại chỗ.

“Biểu muội, không sao chứ?”

Triệu Nhương ôm nàng vào lòng, hai tay bất giác siết chặt, trong lòng vẫn còn run sợ. Chỉ cần nghĩ đến nếu nàng xảy ra chuyện, hắn… phải làm sao?

Hắn không tưởng tượng nổi những ngày tháng không có nàng sẽ ra sao, cũng không muốn nghĩ tới.

Hắn vừa từ ngoài trở vào, y phục còn dính tuyết, mang theo một thân hàn khí lạnh lẽo. Bị hắn ôm vào lòng, nàng chẳng những không cảm thấy ấm áp, ngược lại càng thêm rét buốt thấu xương.

“Biểu… biểu ca…” giọng nàng run rẩy, “muội lạnh quá…”

Dù trước khi ngủ vẫn mặc nguyên y phục, lại có lồng than sưởi ấm trong phòng, nhưng rốt cuộc vẫn là ở trong nhà, y phục không dày. Bị gió lạnh thổi hồi lâu, chỉ cảm thấy nhiệt độ trong cơ thể đều bị cuốn sạch.

Triệu Nhương cảm nhận được người trong lòng đang run rẩy, nghĩ đến hàn khí trên người mình, sợ làm nàng càng lạnh, liền không màng gì nữa, bế bổng nàng lên, đặt vào trong chăn, lấy chăn đệm quấn kín mít.

Sau đó hắn tìm hỏa thạch trên bàn, thắp sáng một ngọn đèn dầu.

Ban đầu trong phòng vốn có đèn, nhưng khi cửa bị phá tung, cuồng phong gào thét thổi tắt ánh đèn, cả phòng tối om, chỉ còn ánh đèn lồng ngoài hành lang lay động hắt vào, đủ để Sở Ngọc Mạo nhìn rõ kẻ đột nhập, rồi ra tay bắn chết.

Triệu Nhương thắp đèn xong, liền đi đóng cửa lại, ngăn gió lạnh tràn vào, rồi quay lại nhìn nàng, trên mặt đầy vẻ lo lắng.

Chuyện xảy ra đêm nay quá mức hung hiểm, hắn sợ nàng bị thương, hoặc bị kinh hãi.

Hắn bước đến bên giường, lúc này cũng chẳng còn để ý lễ nghi, ngồi xuống, cúi người nhìn vào trong chăn:

“Biểu muội, không sao chứ? Có bị thương không?”

Sở Ngọc Mạo bị quấn kín như con tằm, lớp chăn dày dần dần sưởi ấm thân thể lạnh giá của nàng, đầu óc cũng tỉnh táo hơn vài phần. Nàng ngẩng đầu nhìn người bên giường. Hắn quay lưng về phía ánh nến, không thấy rõ dung mạo, nhưng có thể tưởng tượng lúc này hắn nhất định đang lo lắng.

Nếu không phải lo lắng, một người trọng lễ như hắn sao lại ngồi bên giường của một cô nương như vậy?

“Biểu ca, muội không sao, không bị thương…” nàng nuốt khan, giọng lắp bắp, “chỉ là… muội hình như… đã giết người…”

Nói đến đây, nàng run lên, bàn tay trong chăn không ngừng run rẩy.

Dẫu trước bảy tuổi, nàng từng thấy cảnh chiến tranh tàn khốc, thấy lửa thiêu cả thôn làng, thấy xác chết chất đống, máu chảy thành sông, thấy cảnh nhân gian bi ai… nhưng nàng chưa từng tự tay giết người. Dù biết sẽ có một ngày như vậy, nhưng tuyệt đối không phải tại kinh thành phồn hoa này, mà phải là trên chiến trường, giết những kẻ địch ngoại bang.

Nghe giọng run rẩy của nàng, tim Triệu Nhương như bị bóp nghẹt, gần như không thở nổi.

Hắn muốn ôm nàng vào lòng, nói rằng chuyện này không liên quan đến nàng.

Muốn xóa đi nỗi sợ trong lòng nàng, nói rằng đó không phải lỗi của nàng, nàng chỉ là tự vệ. Hơn nữa nàng rất giỏi, trong tình huống nguy hiểm như vậy vẫn có thể bảo toàn bản thân, không phải ai cũng làm được — nàng dũng cảm hơn phần lớn người trong thiên hạ, đáng để tự hào.

Ngay khi hắn không kìm được, muốn bỏ qua hết thảy mà ôm người trên giường vào lòng, thì một tiếng “choang” vang lên.

Trong phòng vẫn còn người!

Triệu Nhương ánh mắt lạnh lẽo nhìn sang, liền thấy Cầm Âm từ góc phòng bò dậy, vô ý làm đổ giá đỡ. Nàng chân tay mềm nhũn chạy tới, hiếm khi bỏ qua vị thế tử đang đứng bên giường, leo lên giường, nhào đến ôm chặt Sở Ngọc Mạo.

Cầm Âm đã bị dọa sợ.

Bình thường, chuyện nguy hiểm nhất nàng từng thấy cũng chỉ là lúc Vinh Hy Quận chúa cùng Sở Ngọc Mạo đánh nhau ngoài phố, đánh đến mức đám công tử ăn chơi ôm đầu chạy trốn, kêu la thảm thiết. Nào từng thấy cảnh giết người đổ máu như vậy? Lúc này nàng run rẩy không ngừng, chỉ muốn ôm chặt tiểu thư nhà mình.

Sở Ngọc Mạo vén chăn ôm lấy nàng, xoa gương mặt lạnh băng của nàng ấy, dịu giọng an ủi:

“Cầm Âm tỷ tỷ, chúng ta không sợ, mọi chuyện đã qua rồi, không cần sợ nữa.”

Cầm Âm nghẹn ngào gật đầu, nức nở khóc.

Triệu Nhương đứng bên giường: “……”

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, giọng Ký Bắc truyền vào:

“Biểu cô nương, người không sao chứ?”

Sở Ngọc Mạo đang ôm người an ủi trên giường nghe vậy, vội lên tiếng:

“Ta không sao.”

Triệu Nhương bước tới mở cửa.

Ký Bắc ngoài cửa lo lắng Sở Ngọc Mạo xảy ra chuyện. Những kẻ đột nhập tối nay không giống bọn trộm cướp cầu tài, mà từng kẻ đều được huấn luyện bài bản, võ nghệ cao cường, lại có thể vượt qua phòng thủ của vương phủ mà xông vào, khiến hắn cảm thấy không ổn.

Vì thế sau khi giải quyết xong đám thích khách, hắn liền vội vàng chạy tới, sợ mình đến chậm.

Cửa vừa mở, gió lạnh ùa vào, ngọn đèn dầu trên bàn lay lắt không ngừng.

Nhưng Ký Bắc vẫn nhận ra người mở cửa, kinh ngạc nói:

“Thế tử? Ngài sao lại ở đây? Đến từ khi nào vậy?”

Nửa đêm canh ba, thế tử lại ở nơi này… chẳng lẽ là nghe tin biểu cô nương gặp nguy hiểm, đặc biệt chạy tới cứu người?

Triệu Nhương nói:

“Trước tiên xử lý mấy cái thi thể này đã.”

Ký Bắc nhìn thấy ba thi thể chắn ngay cửa, ban đầu còn tưởng là do thế tử ra tay. Nhưng khi nhìn rõ cổ họng chúng bị mũi tên xuyên thủng, hắn không khỏi khựng lại.

Thế tử tuy cưỡi ngựa bắn cung đều tinh thông, nhưng ngày thường vẫn quen dùng bội đao.

Chẳng lẽ… là biểu cô nương bắn chết?

Biểu cô nương dường như rất thích luyện cung, nghe nói ngày nào cũng tập, bất kể giá rét hay nắng nóng, vô cùng chăm chỉ.

Ký Bắc vội hỏi:
“Biểu cô nương không sao chứ?”

“Chưa rõ.” Triệu Nhương sắc mặt nghiêm nghị, “Cho người nấu ít canh gừng mang tới, lại sắc thêm một thang an thần.” Hắn vẫn chưa yên tâm, lại dặn thêm, “Đi mời phương trượng tới đây.”

Nghe nói phương trượng của Thanh Thủy tự tinh thông y thuật, thường xuống núi khám bệnh cho dân nghèo quanh vùng, công đức vô lượng.

Ký Bắc xách ba thi thể trên đất ném ra ngoài sân, gọi người đến xử lý, rồi vội đi sắp xếp mọi việc.

Triệu Nhương thì ở lại trong phòng canh giữ, đề phòng còn có kẻ xấu xông vào.

Chẳng bao lâu sau, một bà tử được sai khiến đã mang canh gừng tới.

Trời lạnh, khi chuẩn bị hành lý, vương phủ đã mang theo không ít vật dụng chống rét. Trong viện cũng thường nấu sẵn canh gừng, để khi thị vệ tuần tra đổi ca có thể uống một bát, nóng hổi toát mồ hôi, tránh bị nhiễm lạnh.

Bà tử bưng đến hai bát canh gừng.

Ngoài gian sương phòng của Sở Ngọc Mạo bị kẻ xấu xông vào, nơi ở của hạ nhân vẫn bình yên, chỉ bị dọa một phen, không có gì nghiêm trọng.

Triệu Nhương bưng một bát canh gừng, bước đến bên giường.

Thấy hai cô nương trên giường ôm chặt lấy nhau, chẳng hiểu sao hắn lại thấy có chút chướng mắt. Nhận ra tâm trạng mình không đúng, hắn miễn cưỡng đè nén cảm giác lạ lùng trong lòng, nói:

“Biểu muội, uống bát canh gừng trước đi.”

Sở Ngọc Mạo đáp một tiếng, vỗ nhẹ người trong lòng.

Lúc này Cầm Âm đã hoàn hồn. Nhận ra mình vừa rồi gan to bằng trời, trước mặt thế tử lại dám leo lên giường của tiểu thư, còn rúc trong lòng nàng, lập tức như sét đánh ngang tai, hoảng hốt không thôi. Nàng vội vàng lăn xuống giường, cuống cuồng lấy áo choàng khoác cho tiểu thư.

Thấy thế tử đang bưng canh gừng, nàng cũng không dám vô lễ xen vào, vội đi thắp thêm vài ngọn đèn cho phòng sáng hơn, rồi nhanh chóng lui ra, khép cửa lại.

Còn chuyện nam nữ chưa cưới mà ở chung một phòng… hai người vốn là hôn phu hôn thê, lại vừa trải qua biến cố đáng sợ, tiểu thư đang cần được an ủi, sao có thể cứng nhắc câu nệ lễ giáo?

Chỉ mong thế tử thấy nàng biết điều như vậy, đừng trách chuyện nàng vừa rồi leo lên giường tiểu thư trước mặt hắn.

Cầm Âm rời đi, trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh.

Sở Ngọc Mạo định đưa tay nhận bát canh gừng, lại thấy hắn khẽ tránh đi, hỏi:

“Muội cầm vững được không?”

Tay nàng vẫn còn thỉnh thoảng co giật theo phản xạ. Lúc nãy nàng ôm Cầm Âm an ủi, thực ra cũng là đang tự trấn an mình, cần có một sự nương tựa để bình tĩnh lại.

Triệu Nhương nhìn dáng vẻ hiếm khi trầm lặng của nàng, gương mặt như hoa phù dung không còn nụ cười thường ngày, trong lòng hơi nhói lên, khẽ nói:

“Biểu muội, đừng sợ.”

Hắn ngồi bên giường, cách nàng rất gần, bưng bát canh gừng đút cho nàng, ánh mắt chuyên chú, như muốn khắc sâu dung nhan nàng vào tận đáy lòng.

Sở Ngọc Mạo không còn cố chấp, thuận theo tay hắn mà uống canh.

Canh gừng cay nóng trôi xuống bụng, không chỉ làm ấm thân thể, mà còn khiến cảm xúc căng thẳng của nàng dịu đi vài phần.

Nàng nhắm chặt mắt lại, rồi mở ra, thần sắc đã khôi phục như thường. Thấy trên bàn còn một bát canh gừng, nàng thúc giục:

“Biểu ca, huynh cũng mau uống một bát đi, kẻo nhiễm lạnh.”

Nghĩ đến hắn có thể đã đội gió tuyết mà tới, dọc đường không biết lạnh đến mức nào, chẳng trách lúc nãy hắn ôm nàng, không hề có chút ấm áp, ngược lại như một khối băng khiến nàng càng lạnh hơn.

Nhớ lại cái ôm lạnh buốt ấy, Sở Ngọc Mạo hơi khựng lại, rồi nhanh chóng gạt đi.

Con người khi gặp đại nạn, cần có sự tiếp xúc cơ thể, như một cái ôm — không gì trấn an lòng người nhanh hơn thế.

Chuyện đó… không tính là gì.

Triệu Nhương bưng bát canh gừng, một hơi uống cạn.

Uống xong, hắn không khỏi nhíu mày — hắn vốn không thích vị canh gừng, trừ khi cần thiết, tuyệt không đụng đến những thứ có vị gừng quá nồng.

Đến khi quay lại, sắc mặt đã bình thường như cũ.

Sở Ngọc Mạo nhìn hắn, lần mò xuống giường, mở tủ bên cạnh lấy ra một hũ mứt. Nàng dùng trâm bạc gắp một viên cho mình ăn, rồi đưa cho hắn một viên:

“Biểu ca, huynh cũng ăn một viên đi.”

Triệu Nhương: “……”

Viên mứt cuối cùng vẫn được nàng đút vào miệng hắn. Vì phối hợp với nàng, hắn hơi cúi đầu xuống.

Sở Ngọc Mạo tuy là nữ tử Giang Nam, nhưng thân hình lại không thấp, cao ráo như nữ tử phương Bắc. Thế nhưng đứng trước Triệu Nhương, hắn vẫn cao hơn nàng hẳn một cái đầu — trong số nam tử phương Bắc, hắn cũng thuộc hàng cao lớn nổi bật, đứng giữa đám đông như hạc giữa bầy gà.

Sở Ngọc Mạo cất hũ mứt đi, nhìn hắn đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng, trong mắt thoáng hiện ý cười.

Nàng biết hắn không thích canh gừng, không nỡ nhìn hắn khó chịu mà vẫn cố tỏ ra bình thản. Cái tính nhỏ này… lại có chút đáng yêu.

Vị thế tử luôn giữ lễ nghi, hỉ nộ không lộ ra ngoài, lại có vài tật nhỏ không ai hay biết, khiến người ta cảm thấy gần gũi hơn.

Nàng lại chui vào chăn, cuộn mình như có một lớp mai bảo vệ, khiến nàng cảm thấy an tâm.

Triệu Nhương ngồi xuống chiếc ghế tròn bên giường, nói:

“Đến đón muội về phủ.”

Ba ngày pháp sự đã xong, sáng mai nàng có thể trở về.

Sau khi tan ca, hắn từ trong thành chạy đến, vốn định nghỉ lại khách viện, đợi sáng rồi tới tìm nàng. Nào ngờ vừa đến chùa đã nghe tiếng binh khí giao tranh, lo có chuyện xảy ra, liền lập tức chạy tới.

Sở Ngọc Mạo chợt hiểu, trong lòng có chút ấm áp, nói:

“Biểu ca, trời giá rét thế này, huynh không tới cũng không sao, không cần phải như vậy.”

Người này luôn là thế — rõ ràng không có tình ý nam nữ với nàng, nhưng vẫn vì trách nhiệm mà chăm sóc nàng.

Nếu có thể, nàng thật ra không muốn làm lỡ dở hắn. Mong rằng sau này hắn có thể tìm được một cô nương mà hắn yêu thích, cũng khiến vương phi hài lòng, để hắn không phải đứng giữa khó xử.

Triệu Nhương nói:

“May mà ta đã tới.”

Nếu hắn chỉ biết chuyện này sau đó, dù nàng bình an vô sự, hắn cũng sẽ tự trách.

May mà hắn đã đến, tận mắt xác nhận nàng bình an.

Sở Ngọc Mạo ngẩng mắt nhìn hắn, đang định nói gì đó thì bên ngoài vang lên giọng của Cầm Âm:

“Thế tử, cô nương, phương trượng đã tới.”

Triệu Nhương đứng dậy, lùi ra khỏi giường vài bước, nói:

“Vào đi.”

Cầm Âm mở cửa, cung kính mời phương trượng bước vào.

Phương trượng của Thanh Thủy tự tóc bạc trắng, râu mày đều bạc, dung mạo hiền từ, phía sau còn có một tiểu hòa thượng trẻ tuổi theo hầu.

Phương trượng hành lễ với hai người, rồi tỏ ý áy náy — không ngờ trong chùa lại có kẻ gian lẻn vào, khiến quý nhân bị kinh hãi.

Liên tiếp hai đêm xảy ra chuyện có kẻ đột nhập, tăng nhân trong chùa đều lo lắng, đã tăng cường tuần tra. Trong lòng phương trượng cũng bất an — khách hành hương đến đây phần lớn là quý nhân trong kinh, bất luận ai xảy ra chuyện, Thanh Thủy tự đều không gánh nổi trách nhiệm.

Triệu Nhương lạnh giọng nói:

“Chuyện này ta sẽ điều tra rõ. Phương trượng không cần đa lễ, hãy đến xem cho biểu muội, nàng bị kinh hãi.”

Phương trượng chắp tay, niệm một tiếng Phật hiệu, thần sắc từ bi.

Truyện được dịch bởi Mẹ Bông Bom!!!

Sở Ngọc Mạo vốn cảm thấy mình không có gì đáng ngại, nhưng Triệu Nhương kiên quyết, nàng đành để phương trượng bắt mạch. Kết quả cũng đúng như vậy — phương trượng nói nàng chỉ bị kinh sợ, uống một bát an thần thang là được, không cần dùng thuốc.

Thuốc ba phần độc, có thể không uống thì vẫn hơn.

Phương trượng rời đi, Cầm Âm mang an thần thang đã nấu xong đến, hầu Sở Ngọc Mạo uống.

Trong thuốc có tác dụng an thần, dễ ngủ. Chẳng bao lâu sau, Sở Ngọc Mạo đã thấy mí mắt nặng trĩu, cố gắng chống đỡ tinh thần, nói:

“Biểu ca, huynh cũng đi nghỉ đi… có gì mai hãy nói.”

Canh ba vừa qua, còn cách trời sáng một đoạn. Hắn suốt đêm đội gió tuyết mà đến, hẳn cũng mệt mỏi không ít.

Triệu Nhương nhìn sắc mặt nàng, dặn dò nàng nghỉ ngơi cho tốt, rồi quay sang nhìn Cầm Âm.

Cầm Âm bị hắn liếc một cái, da đầu tê dại, vội nói:

“Thế tử yên tâm, nô tỳ nhất định sẽ chăm sóc tốt cho cô nương.”

Trong lòng lại thấp thỏm không yên, sợ thế tử vẫn để tâm chuyện nàng vừa rồi dám leo lên giường cô nương trước mặt hắn. Nếu bị trách tội… nàng phải làm sao để thế tử tin rằng mình tuyệt không có ý nghĩ vượt lễ?

Triệu Nhương rời đi, Sở Ngọc Mạo thay trung y, lên giường nghỉ ngơi.

Có lẽ do an thần thang phát huy tác dụng, hoặc vì biết Triệu Nhương đã đến, không còn phải lo lắng nữa — tâm thân buông lỏng, chẳng bao lâu nàng đã chìm vào giấc ngủ sâu.

…

Triệu Nhương rời khỏi sương phòng, đứng dưới hành lang, nghe thấy động tĩnh từ viện phía xa truyền lại, ánh mắt lạnh lẽo.

Ký Bắc tiến đến bẩm báo:

“Thế tử, đám thích khách đêm nay đều đã chết.”

“Không giữ được người sống?”

“Vốn định giữ lại vài tên để tra hỏi, nào ngờ chúng tự sát quá nhanh, trong răng giấu độc hoàn.” Ký Bắc có chút không vui, “Loại độc này rất mạnh, thấy máu là phong hầu, mùi tanh nồng, giống độc từ vùng Miêu.”

Vùng Miêu khí hậu nóng ẩm, cỏ cây rậm rạp, dễ sinh độc trùng rắn rết, độc vật nơi đó cực kỳ lợi hại.

Gió tuyết từ mái hiên rơi xuống, phủ lên vai áo.

Triệu Nhương lạnh nhạt nói:

“Xử lý hết đi.”

Ký Bắc đáp một tiếng, lại nói tiếp:

“Còn nữa, tối nay có mấy tên mao tặc xông vào viện của nhà họ Thạch bên cạnh, làm bị thương ấu tử của Thạch đại phu nhân là Thạch Thân.”

Từ viện bên kia truyền tới tiếng khóc gào thê lương của nữ nhân, dù cách khá xa vẫn nghe rõ.

Triệu Nhương không để tâm — nhà họ Thạch vì có Thạch quý phi mà tự xưng hoàng thân quốc thích, những năm gần đây hành sự ngang ngược, khiến người khác chán ghét.

…

Phương trượng vừa rời khỏi viện nơi nữ quyến Nam Dương Vương phủ ở, đã bị người của Thạch gia vội vàng kéo đi.

“Phương trượng, mau đến xem thiếu gia nhà chúng ta, ngài ấy bị thương rất nặng!”

Phương trượng tuổi đã cao, dù thân thể vẫn còn cứng cáp, cũng không chịu nổi sự lôi kéo hấp tấp của người trẻ, bị kéo đến hoa mắt chóng mặt.

Tiểu hòa thượng đi theo lo người của Thạch gia không biết nặng nhẹ, vội vàng chạy theo.

Vừa vào phòng, một người đã nhào tới, nắm chặt tay phương trượng.

“Phương trượng, mau xem cho con ta! Nó bị thương nặng quá… có thể nối lại được không?”

Nối… cái gì?

Phương trượng nhất thời không hiểu, lại bị Thạch đại phu nhân kích động nắm chặt, không thể động đậy, chỉ đành nhìn về phía Thạch Thân đang nằm trên giường.

Trong phòng đèn đuốc sáng trưng như ban ngày. Thạch Thân đã hôn mê, sắc mặt trắng bệch, dù trong cơn mê vẫn thấy rõ vẻ đau đớn trên mặt.

Thạch đại phu nhân vì con trai bị thương mà trở nên điên loạn, dưới kích động, lực tay lớn đến kinh người. Bà không ngừng cầu xin phương trượng cứu con trai, khiến ông bị giữ chặt đến mức không nói nổi lời nào.

Tiểu hòa thượng bên cạnh hoảng hốt, cố gắng kéo phương trượng ra.

Đám nha hoàn bà tử trong phòng thấy vậy, vội chạy tới đỡ bà ta.

“Phu nhân, người mau buông phương trượng ra, để ngài xem bệnh cho thiếu gia.”

“Đúng vậy, phu nhân, mau buông tay!”

“Thiếu gia còn đang chờ cứu chữa…”

“……”

Mọi người ra sức khuyên nhủ, cuối cùng cũng đỡ được Thạch đại phu nhân sang một bên, giúp phương trượng thoát thân.

Phương trượng đến bên giường, nhìn Thạch Thân, hỏi:

“Không biết Thạch công tử bị thương ở đâu?”

Vọng — văn — vấn — thiết, trước hết phải hỏi rõ chỗ bị thương, mới có thể chữa trị.

Nhưng tùy tùng đứng bên cạnh lại khựng lại, sắc mặt lúng túng, nhất thời không biết trả lời thế nào.

Hắn chưa kịp nói, Thạch đại phu nhân đã nghe thấy, sắc mặt trở nên dữ tợn, hất tay đám nha hoàn bà tử, lại nhào tới, lo lắng đến phát điên:

Ông sống đến chừng này tuổi, chuyện kỳ quái gì chưa từng thấy, nhưng chuyện như thế này… thật đúng là lần đầu gặp phải, cũng không biết làm sao mà “nối lại”.

Nghe nói đêm qua tặc nhân xông vào, gặp phải Thạch Thân đang thức, hai bên đánh nhau. Thạch Thân bị đâm trúng chỗ hiểm ở gốc đùi, vật kia bị chặt đứt tận gốc, máu chảy đầy đất, cảnh tượng cực kỳ kinh hãi, hắn tại chỗ liền ngất đi.

Sau khi cho nữ quyến lui ra, phương trượng xử lý vết thương cho Thạch Thân xong, liền chắp tay niệm một tiếng Phật hiệu, ánh mắt đầy thương xót nhìn người đang hôn mê.

Vết thương như vậy… thứ cho ông bất lực.

Thực sự… không thể nối lại được.

Phương trượng mang lòng từ bi, thở dài một tiếng rồi lui ra ngoài.

Thạch đại phu nhân đứng chờ bên ngoài, sắc mặt đầy mong đợi, vội vàng hỏi:

“Phương trượng, đã nối lại được chưa? Nghe nói y thuật của ngài cao minh, là ‘hoạt Phật’ nổi danh quanh vùng, hẳn là có thể nối lại được chứ?”

Phương trượng niệm một tiếng Phật hiệu, đáp rằng “hoạt Phật” chỉ là lời dân gian ngộ nhận. Ngài thân là phàm nhân máu thịt, nào dám nhận danh ấy, e rằng tổn thọ. Lại nói y thuật bản thân chưa tinh, vết thương của Thạch công tử, thực không đủ khả năng cứu chữa.

Thạch đại phu nhân nghe vậy, như sét đánh ngang tai, đứng sững như tượng gỗ. Sau đó bật khóc nức nở, gào lên thảm thiết, mắng chửi đám tặc nhân đã hại con trai mình, lại mắng đám thị tòng hộ chủ vô năng, cuối cùng quay sang oán trách tăng nhân trong Thanh Thủy tự không bảo hộ được an nguy cho hương khách…

Mắng trời mắng đất, khóc lóc không ngừng, vẻ mặt tuyệt vọng đến cùng cực.

Trong phòng bên cạnh, mấy vị cô nương Thạch gia đều hoảng hốt bất an. Nghe tiếng Thạch đại phu nhân phẫn nộ mắng chửi, ai nấy đều cho rằng Thạch Thân bị thương cực nặng, e là khó qua khỏi. Trong lòng lại thầm may mắn tặc nhân không xông vào sương phòng của các nàng.

Còn việc Thạch Thân bị thương ở đâu, mấy vị cô nương không rõ. Hạ nhân đi dò hỏi tin tức đều ấp úng né tránh.

Các nàng đều là thiếu nữ khuê các chưa xuất giá, hạ nhân nào dám nói rõ Thạch Thân bị thương ở chỗ nào, e làm ô uế tai mắt của các tiểu thư.

**

Sáng hôm sau, Sở Ngọc Mạo tỉnh lại, tinh thần đã khá hơn nhiều, nhưng cả người vẫn mệt mỏi rã rời.

Nàng ôm chăn, ngồi ngây người xuất thần, cúi đầu nhìn đôi tay mình, đầu ngón tay bất giác run lên.

“Cô nương, người đã tỉnh chưa?” Cầm Âm vén màn, hầu hạ nàng rửa mặt thay y phục, vừa nói:

“Bên ngoài vẫn đang rơi tuyết. Lần này tuyết lớn thật, trắng xóa một mảnh, đường đi cũng khó nhìn rõ. Thế tử nói hôm nay không thể hồi kinh, chúng ta phải ở lại trong chùa thêm một ngày, đợi mai tuyết ngừng rồi mới đi.”

Sở Ngọc Mạo “ừ” một tiếng, thần sắc uể oải.

Chẳng bao lâu sau, Triệu Nhương đến thăm nàng.

Vừa bước vào đã thấy nàng ngồi trước bàn dùng bữa. Thức ăn là trai phạn trong chùa, thanh đạm vô vị.

Ánh mắt Triệu Nhương lướt qua khóe mắt hơi ửng đỏ của nàng, hỏi:

“Biểu ca đã dùng bữa chưa?”

“Dùng rồi.”

Triệu Nhương vén vạt bào, ngồi xuống đối diện nàng, nói về việc tuyết rơi, cần lưu lại chùa thêm một ngày.

Việc này Cầm Âm đã nói với nàng, Sở Ngọc Mạo gật đầu, có chút áy náy:

“Ta không sao, chỉ là khiến biểu ca phải ở lại thêm một ngày. Nếu làm lỡ việc chính, đều là lỗi của ta.”

Nếu không phải Triệu Nhương đến đón nàng, cũng sẽ không bị phong tuyết giữ chân nơi đây.

“Không sao.” Triệu Nhương lắc đầu, nhìn nàng thật sâu. Trong lòng hắn dâng lên một nỗi bất đắc dĩ khó nói. Nàng quá mức hiểu chuyện, gặp việc gì cũng tự trách trước, sợ làm phiền người khác.

Hắn đến đón nàng hồi phủ, vốn là chuyện nên làm.

Hai người đã định thân, nàng thực ra không cần khách sáo với hắn như vậy. Dựa vào hắn, vốn là lẽ đương nhiên.

Sở Ngọc Mạo không có khẩu vị, chỉ uống vài ngụm cháo rau rồi thôi, sau đó hỏi đến chuyện đêm qua.

Triệu Nhương đáp:

“Đám đó là tử sĩ, không có thân phận.”

Hắn không giấu nàng. Hôm qua nàng đích thân bắn chết ba tên tử sĩ, ra tay dứt khoát, một tiễn xuyên hầu. Nhưng dù sao cũng là lần đầu giết người, người mạnh mẽ đến đâu cũng khó tránh khỏi bị ảnh hưởng. Biết rằng mình giết không phải kẻ tốt, có lẽ trong lòng nàng sẽ dễ chịu hơn.

Sở Ngọc Mạo khựng lại, kinh ngạc:

“Sao lại có tử sĩ?”

Lẽ nào là nhắm vào nàng?

Trong lòng nàng căng thẳng, hai tay vô thức siết chặt ống tay áo, tim đập dồn dập.

“Không rõ, cũng có thể là nhằm vào ta.” Giọng Triệu Nhương trầm thấp, “Ta ở triều đình kết oán không ít, kẻ muốn giết ta cũng nhiều. Muội là vị hôn thê của ta, e là bị ta liên lụy.”

Nói đến đây, hắn lộ vẻ áy náy, chân mày cũng nhíu lại.

Chuyện này đương nhiên không thể bỏ qua. Bất kể tử sĩ do ai phái đến, hắn cũng sẽ tra rõ đến cùng.

Sở Ngọc Mạo lắc đầu:

“Biểu ca đừng nói vậy. Bất kể là nhằm vào ai, cũng không phải lỗi của chúng ta.”

Là vị hôn thê của hắn, những năm qua nàng được Vương phủ che chở, lại được hắn chăm sóc. Đã hưởng ân huệ, tự nhiên cũng phải gánh vác trách nhiệm và nguy hiểm tương ứng. Nào có đạo lý chỉ hưởng lợi mà không chịu rủi ro?

Nàng vẫn hiểu chuyện như vậy, hiểu chuyện đến mức khiến người ta xót xa.

Trong lòng Triệu Nhương bỗng dâng lên một nỗi đau nhói âm ỉ. Đôi khi hắn lại mong nàng đừng quá hiểu chuyện, có thể tùy hứng một chút.

Dùng bữa xong, Sở Ngọc Mạo cảm thấy trong phòng có chút ngột ngạt, liền mở cửa bước ra ngoài.

Triệu Nhương vốn định ngăn, nhưng thấy nàng thần sắc uể oải, cuối cùng không nói gì, chỉ đi theo bên cạnh.

Bên ngoài trắng xóa mênh mông, tuyết phủ khắp nơi, trời đất tiêu điều, sắc trắng phủ kín, vùi lấp cả vết máu còn sót lại từ đêm qua.

Hai người đứng dưới mái hiên ngắm tuyết. Nha hoàn mang đến một chiếc áo choàng, Triệu Nhương đưa tay nhận lấy, tự tay buộc cho nàng.

Cầm Âm nhìn thấy, trong lòng vô cùng vui mừng. Xem ra trong lòng Thế tử quả thật có cô nương nhà nàng.

Chỉ là lúc nãy Thế tử vào phòng, ánh mắt lạnh lẽo liếc nàng một cái, hẳn vẫn nhớ chuyện tối qua nàng trèo lên giường cô nương, khiến nàng thấp thỏm không yên, không biết làm sao tiêu tan cơn giận của Thế tử.

Thật là sầu chết người.

Hai người đang ngắm tuyết thì thấy Ký Bắc đội gió tuyết tiến đến.

“Thế tử, biểu cô nương.” Ký Bắc hành lễ, nói:

“Bên Thạch gia ở phòng bên cạnh sai người đến, nói muốn Vương phủ chúng ta cho một lời giải thích.”

“Cho lời giải thích?” Sở Ngọc Mạo khó hiểu, “Giải thích gì?”

Ký Bắc mặt không biểu cảm, giọng rõ ràng:

“Đêm qua có tặc nhân xông vào khách viện Thạch gia. Thạch Thân bị thương… ở chỗ căn bản, nghe nói không nối lại được. Thạch đại phu nhân đau đớn muốn chết, lại biết đám tặc nhân vốn nhắm vào phía chúng ta, nhưng lạc vào bên họ, khiến Thạch Thân bị thương, nên yêu cầu chúng ta phải cho một lời giải thích.”

Sở Ngọc Mạo: “……”

Triệu Nhương: “……”