Chương 2

Bộ truyện: Thiên Sơn Thanh Đại

Tác giả: Bồng Lai Khách

Trăng xuân từ sau rừng hoa bên bờ nước phủ màn sương tím mông lung mà chậm rãi nhô lên, bóng trăng lặng như ngọc chìm đáy nước, sương mờ lay động. Dòng ngự hà nhuốm đầy son phấn do cung nữ lúc hoàng hôn rửa xuống, nửa xanh nửa đục, lặng lẽ chảy giữa bóng tối của tầng tầng cung điện nguy nga, rồi hòa vào khe suối âm u trong rừng hoa, khiến cả khu rừng đều phảng phất hương thơm.

Vầng trăng trên mặt hồ hóa thành gương mặt của một mỹ nhân trong cung. Dung nhan ấy còn đẹp hơn cả ánh trăng.

Bạn đang đọc bản dịch độc quyền của mrs. châm tại trang cá nhân mebongbom, hãy ủng hộ nhà dịch chính chủ nhé.

Theo từng cơn gió nhỏ len qua rừng cây, từ nơi sâu thẳm tối tăm nào đó vọng lại một thanh âm. Ban đầu tiếng ấy mơ hồ khó định, nghe không rõ là gì, tựa khúc tiên nhạc quanh quẩn giữa lầu quỳnh điện ngọc, lại giống tiếng thở than cùng lời dặn dò khe khẽ bên môi ai. Nó theo gió đêm luồn qua từng lớp cung điện, vượt qua tường cung, lướt dọc ngự hà, bay về phía hồ nước, cuối cùng lọt vào tai Tự Vũ.

Đừng trở về.

Đừng trở về.

Đừng trở về.

…

Diệp Tự Vũ tỉnh giấc giữa những lời thì thầm ấy. Nàng vẫn lặng im nằm trong bóng tối, mãi tới khi hoàn toàn thoát khỏi giấc mộng nơi ngự uyển hoa lâm, bên tai cũng không còn vương vấn dư âm của mỹ nhân trong mộng, lúc đó mới chậm rãi mở mắt, nghiêng đầu nhìn bóng trăng ngoài cửa sổ đến thất thần.

Nàng tới đây đã hai ba ngày rồi. Nửa đêm tỉnh mộng, trong phút chốc hoảng hốt, nàng vẫn ngỡ mình còn đang ở bên cạnh ngoại công.

Ngoài ra, trong phủ dường như từ trước tới nay chỉ có quận thủ và Bùi Tiêu Nguyên là hai vị chủ nhân. Lần này cũng vì Tự Vũ mà đặc biệt mua từ tay thương nhân người Hồ những món son phấn, trang sức dành cho nữ tử trẻ tuổi.

Không chỉ vậy, Tự Vũ còn phát hiện trong chỗ ở của mình có riêng một gian để vẽ tranh. Lụa, giấy cùng đủ loại bút vẽ lớn nhỏ thì không cần nói, đến cả chu sa, yên chi, thanh đại, thư hoàng, thậm chí cả hoạt thạch, mực tùng yên ít khi dùng đến cũng đều đầy đủ cả, hiển nhiên là đã chuẩn bị rất chu đáo.

Mọi chuyện đều khiến Tự Vũ có phần trở tay không kịp.

Mấy ngày từ khi tới đây, nàng đã nhiều lần muốn tìm cơ hội nói ra suy nghĩ của mình, nhưng cuối cùng vẫn không thể mở miệng.

Nàng không phải kẻ không biết tốt xấu.

Ba năm trước, vì dầm một trận mưa lạnh mà nàng bệnh nặng sốt mê man, nhiều ngày sau mới dần bình phục. Sau khi khỏi bệnh, những chuyện cũ vốn nhiều năm chỉ mơ hồ như làn sương quanh quẩn trong đầu nàng bắt đầu dần dần trở nên rõ ràng hơn. Chỉ là nàng vẫn chưa dám hoàn toàn chắc chắn.

Sau đó, nàng bắt đầu thường xuyên mơ thấy những giấc mộng như thế này.

Đêm nay, nàng lại một lần nữa tỉnh dậy từ giấc mộng đã lặp đi lặp lại vô số lần ấy. Bốn phía yên tĩnh không một tiếng động, nhưng tâm sự trong lòng nàng lại càng thêm chồng chất.

Đúng lúc ấy, từ phía tiền viện bên ngoài mơ hồ vang lên một trận động tĩnh.

Dường như có người đi đêm trở về, khiến cả phủ trên dưới đều bị kinh động.

Nàng biết là ai.

Ban ngày hôm nay, Chúc Nhi cũng từng thuận miệng nhắc tới một câu, rằng vị thiếu chủ nhân nơi này, người tên Bùi Tiêu Nguyên, chẳng bao lâu nữa sẽ trở về.

…

Giờ Hợi, thành thủ bị một tràng tiếng vó ngựa từ ngoài thành vọng tới gần dần mà kinh động, vội chạy lên đầu thành quan sát. Chỉ thấy một đoàn nhân mã lớn đang tiến về phía cổng thành. Tiếng vó ngựa dồn dập như cơn mưa giông bất ngờ kéo tới giữa đêm hè, chớp mắt đã cuốn tới trước mắt.

Tiếng ngựa hí, tiếng roi quất, tiếng binh khí cùng cung tên trên người kỵ sĩ va chạm leng keng, xen lẫn tiếng hô quát của người Hồ, ào ào như sóng lớn dâng trào về phía cổng thành.

Gió đêm thổi tan một cụm mây đen trên bầu trời. Ánh trăng từ khe mây trút xuống, soi rõ đoàn người cưỡi trăng trở về ấy.

Dẫn đầu là hai con tuấn mã cao lớn được mọi người vây quanh. Trên ngựa đều là hai nam tử trẻ tuổi, trang phục tương tự nhau: trường bào cổ tròn gọn gàng, áo khoác chắn gió, bên hông thắt đai da, đeo đoản đao, trường kiếm cùng ống tên.

Đến trước cổng thành, hai người ghìm ngựa lại. Một thanh niên trong số đó chỉ về phía trước, chẳng biết nói mấy câu gì. Người còn lại khẽ gật đầu, rồi nghiêng mặt nhìn lên đầu thành.

Đó là một gương mặt trẻ tuổi anh tuấn.

Ánh trăng trên đầu hòa cùng sắc đêm quanh thân, khiến ánh mắt hắn lạnh nhạt, trong đôi mắt như ẩn chứa ánh trăng thanh lãnh.

Thành thủ vừa nhìn đã nhận ra người tới chính là Vân Kỵ úy Bùi Tiêu Nguyên, vội lớn tiếng lệnh cho thuộc hạ mở cổng thành, nghênh đón đoàn người vào trong.

Hôm qua trên đường đi, Bùi Tiêu Nguyên gặp Hà Tấn tới đón, biết được bá phụ Bùi Ký có việc gấp muốn tìm mình. Hắn hỏi là chuyện gì, nhưng Hà Tấn cũng không nói rõ được, chỉ bảo quận thủ trông vô cùng sốt ruột.

Sợ chậm trễ công việc, hắn giải thích với A Sử Na Thừa Bình vài câu rồi không tiếp tục thong dong lên đường nữa, thúc ngựa đi gấp, cuối cùng nhân lúc trăng sáng mà trong đêm nay trở về tới nơi.

Lần này A Sử Na Thừa Bình vào kinh, mang theo rất nhiều vật phẩm tiến cống, trong đó có hai trăm con tuấn mã. Ngoài ra còn có quan viên tùy hành, hộ vệ và nô bộc, tổng cộng tới mấy trăm người. Tất cả người ngựa cùng xe cộ đều dừng ngoài cổng thành, động tĩnh quả thật không nhỏ.

May mà phía này đã sớm nhận được tin tức nên có chuẩn bị trước, đoàn người rất nhanh đã được sắp xếp ổn thỏa.

Ban đầu Bùi Tiêu Nguyên định mời A Sử Na Thừa Bình tới ở dịch quán, nơi đó đã chuẩn bị xong để tiếp đãi hắn cùng đoàn quan viên đi theo. Nhưng Thừa Bình không muốn, lúc còn ở ngoài cổng thành đã nói nơi ấy quá mức vô vị, muốn theo hắn tới ở phủ quận thủ.

Mấy năm trước, khi cùng tham chiến ở Tây Phiên, hai người từng chung gáo uống nước, chung lều nghỉ ngơi. Lần này chẳng qua chỉ là ở chung một phủ, Bùi Tiêu Nguyên tự nhiên không để bụng, liền dẫn hắn hồi phủ.

Bùi Ký cũng đã sớm nhận được tin báo, đích thân ra ngoài nghênh đón.

A Sử Na Thừa Bình tính tình hung hãn phóng khoáng, nhưng trước mặt Bùi Ký — vị triều thần danh tiếng năm xưa — cũng không dám thất lễ. Huống hồ thuở nhỏ hắn từng bị đưa vào kinh làm con tin, sống nhiều năm ở đó, nên cũng hiểu rõ lễ nghĩa cùng phép tắc của người Hán. Vừa gặp Bùi Ký, thái độ liền cung kính, mở miệng nói mình là người quen cũ, lại thuộc hàng vãn bối, vốn sợ quấy rầy nên định tới ở dịch quán, nào ngờ Bùi nhị lang hết lời mời ở chung, hắn khó lòng từ chối, chỉ đành mặt dày quấy nhiễu.

Bùi Ký tự nhiên liên tục nói tốt, gọi người đưa khách đi nghỉ ngơi.

Đợi Thừa Bình cười tủm tỉm rời đi, Bùi Tiêu Nguyên mới giải thích:

“Điệt nhi không biết bá phụ có việc. Trên đường trở về lại cùng Thừa Bình đi đi dừng dừng nên chậm trễ, bằng không nửa tháng trước đã về tới rồi.”

Bạn đang đọc truyện tại mebongbom.com. Chúc vui vẻ!!!

Bùi Ký nói không sao, nhân ánh đèn nhìn thấy cháu mình phong trần mệt mỏi, lại đã là nửa đêm, liền bảo hắn cũng mau đi nghỉ.

Bùi Tiêu Nguyên vẫn đứng yên.

“Hà thúc nói bá phụ tìm ta có việc. Nếu là chuyện quan trọng, điệt nhi không mệt.”

Bùi Ký liền dẫn hắn vào thư phòng, đóng cửa lại. Nhưng sau đó ông chỉ nhìn người đang đứng trước mặt mình mà không mở miệng.

Ban đầu Bùi Tiêu Nguyên còn tưởng là có quân tình khẩn cấp. Giờ gặp mặt, thấy dáng vẻ của bá phụ, hiển nhiên không phải. Bị ông nhìn như vậy hồi lâu, dù kiên nhẫn đến đâu hắn cũng không nhịn được nữa, đành lên tiếng lần nữa:

“Nếu bá phụ có việc, xin cứ nói thẳng.”

Vừa rồi Bùi Ký nhìn cháu mình, lại nhớ tới chuyện cũ năm xưa.

Trận đại loạn ấy khiến nửa giang sơn nghiêng đổ, muôn vàn sinh linh lầm than. Ông mất huynh đệ, cũng mất cả con trai. Nỗi đau khắc tận xương tủy ấy đến nay nhớ lại vẫn khó lòng nguôi ngoai.

May mà cũng có chuyện khiến người an ủi.

Đứa cháu năm nào nay cuối cùng cũng đã trưởng thành. Chỉ cần đợi hắn thành gia lập thất, ông xem như đã trút được một nỗi lòng lớn.

“Tiêu Nguyên, con có biết Diệp Chung Ly thời tiên đế không?”

Cuối cùng ông cũng mở miệng.

Diệp Chung Ly là họa sư trong cung đình thời tiên đế cách đây mấy chục năm.

Nghe nói ông xuất thân bần hàn. Thuở thiếu niên chỉ mang theo một cây bút vẽ cùng một thanh trường kiếm mà du lịch tứ phương, sau lại từ kiếm đạo lĩnh ngộ ra họa kỹ, danh chấn thiên hạ. Sơn thủy, nhân vật, Phật đạo, không gì không tinh thông. Tiên đế nghe danh, triệu vào cung ban chức, lưu lại bên cạnh hầu giá.

Mà tác phẩm nổi tiếng nhất của ông chính là bức “Thiên Nhân Kinh Lạc Trường Quyển” được phụng mệnh vẽ trong Vĩnh An điện của Vạn Tuế cung ba mươi năm trước.

Nghe nói vì bức họa ấy, trước tiên ông đi khắp vùng kinh kỳ. Đợi trong lòng đã có toàn cảnh, liền bế quan vẽ tranh, quên ăn quên ngủ, ngày đêm không phân, chỉ một tháng đã hoàn thành.

Nhưng cũng bởi hao tổn tâm lực quá độ vì bức họa này, sau khi hoàn tất, ngón tay ông ngay cả bút cũng không cầm nổi. Cây bút rơi xuống đất, người cũng tại chỗ thổ huyết.

Đến ngày đầu năm năm sau, tiên đế mở tiệc trong Vĩnh An điện mới xây xong để khoản đãi chư vương cùng sứ giả các nước tới triều bái.

Khi bức họa khổng lồ trải dài trên ba mặt cung tường hiện ra trước mắt mọi người, đừng nói các phiên bang ngoại tộc, ngay cả quần thần đã sống lâu năm nơi kinh thành cũng đều bị chấn động sâu sắc.

Theo lời kể của những cung nhân già từng tận mắt chứng kiến ngày hôm ấy, bích họa cao hơn ba trượng, dài hơn mười trượng, phủ kín ba mặt tường đông tây bắc của đại điện, khí thế như nối liền trời đất, nhìn qua chẳng giống tác phẩm người phàm có thể tạo nên.

Bức họa chia làm hai phần trời và người.

Phần trời có bảy mươi hai vị thần tiên, ai nấy ở đúng vị trí của mình, xung quanh là hàng trăm đồng nam ngọc nữ cùng thần quan tiên thị khác nhau hầu cận. Tiên hạc, liên hoa, mây lành quanh quẩn.

Các vị thần đều sống động như thật, y bào tung bay, tựa như đang cúi nhìn nhân gian, cưỡi mây giáng thế.

Phần dưới là cảnh dài kinh đô Lạc Kinh, từ tây sang đông lần lượt hiện ra núi non hùng vĩ, sông ngòi quanh co, thành quan nguy nga, cung uyển tráng lệ, phố xá phồn hoa, người xe đông đúc.

Hai phần trên dưới hòa làm một, tựa như thiên quyển từ từ mở ra trước mắt mọi người.

Nếu không phải thiên triều vật hoa thiên bảo, sao có thể có được khí thế bàng bạc rung động lòng người như vậy?

Cảm giác chấn động tựa trời sập đè xuống ấy khiến mọi người có mặt không tự chủ được mà quỳ lạy, hướng về tiên đế hô vang vạn tuế.

Đám phiên vương cùng sứ giả ngoại bang càng hoa mắt thần mê, kinh thán trước sự cường thịnh và xa hoa của đế quốc, phủ phục trên đất thật lâu không đứng dậy nổi.

Cảnh tượng ngày hôm đó, rất lâu về sau vẫn là đề tài khiến dân chúng kinh thành tự hào nhắc tới.

Đợi đến khi thịnh cực tất suy, kinh thành thất thủ, quốc gia gặp nạn, tất cả càng trở thành hồi ức để người đời hoài niệm quá khứ.

Đáng tiếc bức họa ấy tuy danh chấn thiên hạ, được tiên đế vô cùng yêu thích, không biết bao nhiêu người mong được tận mắt nhìn thấy chân dung thực sự, nhưng cuối cùng vẫn như lưu ly dễ vỡ.

Vạn Tuế cung bị thiêu rụi trong trận loạn phá thành năm ấy, bức trường quyển đọng hết tâm huyết của Diệp Chung Ly cũng bị lửa lớn nuốt chửng, tựa phù dung sớm nở tối tàn, từ đó biến mất khỏi nhân gian.

Bùi Tiêu Nguyên không quá hứng thú với tranh họa. Khi danh tiếng Diệp Chung Ly vang dội khắp thiên hạ, hắn còn chưa ra đời. Nhưng cái tên ấy quá mức truyền kỳ, hắn tự nhiên từng nghe qua.

Sau ngày đầu năm đó, Diệp Chung Ly lấy cớ bệnh rời cung, từ ấy như hạc về rừng sâu, biệt vô tung tích.

Tiếp đó là một trận đại loạn long trời lở đất. Trong thời thế ấy, mạng người rẻ như cỏ rác. Sau này cũng không còn chút tin tức nào về ông nữa, mọi người đều cho rằng hẳn đã chết giữa chiến loạn.

Nhưng tuy người không còn, bức tâm huyết đủ để lưu truyền trăm đời cũng bị hủy trong chiến hỏa, cuốn họa kinh do chính tay ông viết lại được lưu truyền rộng rãi. Giới họa sư dân gian tôn ông như thần.

Đến ngày hôm nay sau tận mấy chục năm, ông thậm chí còn bị truyền tụng gần như tiên nhân.

Người đời đều nói Diệp Chung Ly vẽ rồng có thể gọi mưa gọi gió, vẽ Phật có thể khai hóa chúng sinh.

“Điệt nhi từng nghe danh ông ấy. Có lẽ ông ấy đã không còn trên đời nữa rồi. Thật đáng tiếc.”

Bá phụ gấp gáp gọi mình trở về, kết quả lại nhắc tới một nhân vật hoàn toàn không liên quan như thế, trong lòng Bùi Tiêu Nguyên cảm thấy vô cùng khó hiểu, nhưng ngoài mặt không biểu lộ ra, biết rằng hẳn vẫn còn lời phía sau, nên chỉ đáp lại một câu như vậy.