Chương 2: Sở cầu (Q2)

Bộ truyện: Nghịch Lâm

Tác giả: Hy Hành

Trước Hoàng cung, cấm vệ canh phòng nghiêm ngặt. Nhìn xa giá chậm rãi tiến đến, một nội thị áo đỏ đứng yên tại chỗ, mấy nội thị áo xanh bên cạnh thì mỉm cười bước lên nghênh đón.

Đám thị tùng xuống ngựa, xa giá dừng lại, hai nội thị áo xanh vén rèm xe. Người trẻ tuổi bên trong đang ngồi ngay ngắn, trên người mặc mãng bào đỏ son thêu mãng bốn móng, đầu đội triều quan tông thất. Áo đỏ, mũ đen, trâm vàng, tua xanh, càng tôn lên gương mặt trắng như ngọc.

“Quận vương đến rồi.” Các nội thị cung kính hành lễ.

Tiêu Ngạc khẽ gật đầu, đứng dậy xuống xe.

Lúc này nội thị áo đỏ mới bước lên, mỉm cười hành lễ: “Bệ hạ đang đợi ngài ở điện Tỉnh Cung.”

Tiêu Ngạc gật đầu: “Làm phiền Hoàng Đại Bạn.”

Hoàng nội thị càng cười tươi hơn, đi trước dẫn đường. Cả đoàn xuyên qua ngoại thành môn, men theo dũng đạo phía bên trái chính điện Hoàng Cực ở phía trước, tiến vào nội đình.

Tường cung cao sừng sững, mái lưu ly lấp lánh ánh vàng, đi giữa nơi này tựa như bước vào tiên cảnh chốn nhân gian.

Hoàng nội thị nhìn người trẻ tuổi đang chậm rãi bước bên cạnh, dáng người ngay ngắn, mắt không liếc ngang, không khỏi cảm thán: “Quận vương thật sự đã trưởng thành rồi. Lão nô vẫn còn nhớ năm xưa, ngày ngài vừa đến Sở đô, lúc vào cung chuyện gì cũng tò mò. Ngài không chịu để bọn ta cõng, cứ tự mình chạy khắp nơi nhìn ngó, lão nô còn chẳng theo kịp ngài…”

Nếu bạn thấy chương truyện này ở web khác, hãy quay lại mebongbom.com để ủng hộ công sức của châm nha.

Khóe môi Tiêu Ngạc hiện lên một nụ cười nhạt, thấp giọng nói: “Ta tuy đã trưởng thành, nhưng Hoàng Đại Bạn vẫn tinh thần quắc thước như xưa.”

Hoàng nội thị bật cười ha hả: “Quận vương nói đùa rồi, lão nô già rồi, già thật rồi.”

Tiêu Ngạc không nói thêm, chỉ nhìn cung thành hoa lệ trước mắt.

Phải, một đứa trẻ tám tuổi tuy hoang mang bất an vì phải rời xa quê nhà, nhưng vẫn tràn đầy hiếu kỳ với hoàn cảnh mới. Ở Hoàng thành khác hẳn nước Yên này, hắn không nhịn được nhìn đông ngó tây, hỏi hết chuyện này đến chuyện khác, rồi bị Thái hậu chế giễu.

“…Con của man di, chẳng hiểu lễ nghi, nuôi trong cung chỉ làm mất mặt Đại Sở.”

Mười năm.

Núi rừng hoang vu, đạo quán thanh tịnh, nhưng dù nay một lần nữa bước vào chốn phồn hoa nhân thế, hắn vẫn có thể làm được không kinh không hỉ, không hay không cảm.

Hắn nghiêm thủ quy chế, dáng vẻ đoan chính, không nhìn đông ngó tây, không chuyện bé xé ra to—

Không để người khác nắm được nhược điểm.

Hơn mười quan viên đang đứng ngoài điện cũng đồng loạt nhìn sang.

Tiêu Ngạc đảo mắt nhìn qua. Lần trước vào kinh quá vội vàng, sau khi nhận phong thưởng chưa đầy mười ngày đã theo Triệu Thừa Chi đến Tề Châu, quan viên hắn từng gặp không nhiều, nhưng chỉ cần đã gặp, hắn đều ghi nhớ.

Mấy gương mặt lướt qua tầm mắt, đồng thời trong trí nhớ cũng hiện lên những khuôn mặt tương ứng, cùng cảnh tượng từng gặp họ, hoặc là lướt qua nhau trên dũng đạo trong cung thành, hoặc là nghiêm trang đứng ngoài cung điện, hoặc là chậm rãi bước đi trên Ngự nhai.

Còn những gương mặt không có trong ký ức, lần này cũng được khắc vào đầu hắn.

“Tham kiến Quận vương.”

Trong số các quan viên ngoài điện, có người trịnh trọng hành lễ, cũng có người đứng thẳng bất động, sắc mặt không mấy thiện ý.

“Quận vương, Tề Vương chết như thế nào?” Thậm chí có người trực tiếp hỏi.

Tiêu Ngạc nhìn người nọ: “Ta tận mắt nhìn thấy ngài ấy cùng mật thám nước Yên đồng quy vu tận mà chết.”

Người đặt câu hỏi thoáng sửng sốt. Ông ta đoán Tiêu Ngạc sẽ nói Tề Vương bị mật thám nước Yên sát hại, nhưng không ngờ hắn lại nói thẳng rằng chính mình tận mắt chứng kiến, khiến câu chất vấn vốn định tiếp ngay sau đó rằng “lúc ấy ngươi đang làm gì” mắc nghẹn trong cổ họng.

“Ngươi có—” Ông ta khựng lại một chút, đang định hỏi tiếp.

Trong cung điện truyền ra tiếng nội thị: “Tuyên Trấn Sóc Quận vương yết kiến—”

Hoàng nội thị vốn đứng yên bên cạnh lập tức tiến lên ngăn vị quan viên kia: “Bệ hạ triệu kiến, Sở Thị lang có lời gì thì để sau hãy nói.” Nói đoạn, ông đưa tay ra hiệu với Tiêu Ngạc, “Quận vương, mời.”

Tiêu Ngạc cụp mắt, bước vào trong điện.

Các quan viên ngoài điện nghe bên trong vang lên tiếng quỳ lạy, sau đó là tiếng Hoàng đế bảo bình thân. Tiếp đó, tiếng nói chuyện dần hạ thấp, đứng ngoài điện không thể nghe rõ. Chẳng bao lâu sau, tiếng Hoàng đế nghẹn ngào truyền ra, ngay sau đó là tiếng Tiêu Ngạc cùng đám nội thị khuyên giải.

Thần sắc các quan viên ngoài điện cũng trở nên đau buồn, người người thở dài.

“Bệ hạ và Tề Vương lớn lên cùng nhau.”

“Phải đấy, khi ấy mới mười hai mười ba tuổi, đều vào Kinh doanh rèn luyện, còn từng theo Lão Tề Vương đến biên quân.”

“Nói là đường huynh đệ, thật ra còn thân thiết hơn cả huynh đệ ruột thịt.”

“Bao nhiêu năm qua Tề Vương luôn an phận thủ thường, chưa từng kiêu xa phóng túng. Không giống những tông thất khác, hành sự hoang đường, làm xằng làm bậy, động một chút là bị người ta cáo đến trước mặt Bệ hạ.”

“Haiz, Tề Vương từ nhỏ đã là một đứa trẻ thật thà phúc hậu, trái lại Bệ hạ khi ấy còn nghịch ngợm hơn.”

“Thời đó ta cũng ở trong quân. Bệ hạ suốt ngày gây họa, mỗi lần chịu phạt đều là ba người cùng chịu.”

“Ba người? Ngoài Tề Vương đi cùng còn có ai nữa?”

“Khụ, à… chuyện đã lâu quá rồi, ta cũng quên mất.”

Tiếng bàn luận khe khẽ ngoài điện có phần hỗn tạp. Nói đến đây, Hoàng nội thị từ bên trong bước ra, hai mắt cũng đỏ hoe, hiển nhiên vừa mới khóc cùng một trận.

“Chư vị đại nhân, giải tán đi.” Ông khàn giọng nói, “Hôm nay Bệ hạ không nghị triều sự nữa.”

Điều này cũng có thể hiểu được. Tuy trước đó đã biết chuyện của Tề Vương, nhưng lúc này lại nghe người đích thân trải qua kể lại, nỗi đau đương nhiên càng sâu sắc hơn. Các quan viên đồng thanh vâng dạ, hướng vào trong điện hành lễ rồi lần lượt tản đi.

Trời đã sáng rõ, kim chuyên lát trong điện tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Tiêu Ngạc ngồi trên bồ đoàn, tựa như đang lơ lửng giữa áng mây ngũ sắc.

Hắn nhìn nam nhân phía trước, ngay dưới tảo tỉnh.

Tên của Hoàng đế là Triệu Tử Hoa, nhưng từ khi đăng cơ, đã không còn ai có thể gọi thẳng tên ông nữa. Có lẽ Tề Vương có thể, nhưng Tề Vương đã chết rồi. Giờ đây trên thế gian chỉ còn vị Hoàng đế mang niên hiệu Cảnh Hòa.

Hoàng đế ném khăn vừa lau tay vào chậu đồng, lại nhận chén trà nóng từ tay nội thị bên cạnh, khẽ nhấp hai ngụm rồi đặt xuống. Ông phất tay, đám nội thị trong điện đều cúi đầu, lặng lẽ lui ra ngoài.

“Hắn có nói vì sao lại làm như vậy không?” Ông hỏi.

Tiêu Ngạc thấp giọng đáp: “Tề Vương nói ngài ấy chỉ vì tham tài.”

Hoàng đế bật cười. Gương mặt ông gầy hơn Tề Vương đôi chút, ngay cả khi cười cũng mang theo vài phần lạnh nhạt.

“Tham tài.” Ông lặp lại một lần, “Phải, hắn quả thật khá keo kiệt. Năm xưa chỉ cần bắt hắn bỏ thêm chút tiền, hắn sẽ đuổi theo ngươi đòi lại cho bằng được.”

Nhắc đến chuyện năm xưa, Tiêu Ngạc không lên tiếng nữa, chỉ lặng lẽ chờ vẻ hồi tưởng trong mắt Hoàng đế tan đi.

“Hắn… cuối cùng đã nói gì?” Hoàng đế hỏi.

“Ngài ấy nói… ngài ấy sẽ đợi Bệ hạ.” Tiêu Ngạc đáp, ngừng một chút, “Còn nói, ngài ấy và người đó, đều sẽ đợi Bệ hạ.”

Lúc ấy hắn không biết “người đó” mà Tề Vương nhắc đến là ai, nhưng có vẻ không phải Lão Tề Vương.

Hắn nhìn Hoàng đế. Theo lời này vừa thốt ra, trên mặt Hoàng đế hiện lên một thoáng buồn bã, sau đó khẽ cười một tiếng.

Bạn đang đọc truyện tại mẹ bông bom chấm com. Đọc truyện trên website gốc để đảm bảo không bị thiếu nội dung!

“Được.” Ông nói.

Không truy hỏi, cũng chẳng hề suy nghĩ, rõ ràng Hoàng đế biết “người đó” mà Tề Vương nhắc tới là ai.

Trong lòng Tiêu Ngạc thoáng dấy lên một tia hiếu kỳ, nhưng lập tức ép xuống.

Trong điện yên tĩnh chốc lát, Hoàng đế lại nâng chén trà lên.

Tiêu Ngạc cũng lên tiếng lần nữa: “Bệ hạ, trước khi chết Tề Vương đã tháo chiếc nhẫn xuống, bảo thần giao cho thế tử. Tuy nhìn qua chỉ là một chiếc nhẫn bình thường, nhưng thần không biết nó có ẩn ý gì hay không, cho nên chưa giao cho Triệu Thừa Chi. Hắn cũng không biết chuyện này.”

Vừa nói, hắn vừa lấy chiếc nhẫn ra, hai tay nâng lên.

Hoàng đế bước tới cầm lấy, xoay xoay trong tay. Chiếc nhẫn chẳng có gì đặc biệt, được làm bằng sắt, mặt trong khắc mấy chữ nhưng đã bị mài mòn đến mức mơ hồ không rõ.

Ông không nhìn kỹ thêm mà cất đi: “Ngươi làm việc suy xét chu toàn. Vị đường huynh này của trẫm tuy chẳng có công trạng gì, nhưng hai cha con họ có thanh danh hiển hách cả trong triều lẫn dân gian. Trẫm chỉ có thể phạt, không thể định tội, còn phải bảo đảm con cháu của họ tiếp tục hưởng vinh hoa phú quý.”

Tiêu Ngạc nói: “Bệ hạ có thể phạt được đã rất lợi hại rồi.”

Hoàng đế bật cười.

“Có gì mà lợi hại, nếu trẫm thật sự lợi hại thì đã chẳng phải đợi đến tận bây giờ.” Ông nói, thở dài một tiếng, “Năm xưa thân thể Phụ hoàng suy nhược, Hoàng bá phụ nắm giữ binh quyền. Trẫm nhờ được ông ấy nâng đỡ mới trở thành Thái tử, chỉ có thể trơ mắt nhìn ông ấy cài người khắp triều đình và quân doanh. Nay trẫm đã thân chính hai mươi năm, biết rõ ông ấy tội ác tày trời, vậy mà chỉ có thể lấy mạng ông ấy, lại không thể hủy thanh danh của ông ấy. Bằng không, triều đình ắt sẽ rung chuyển.”

Nói xong, ông nhìn Tiêu Ngạc, trên mặt mang theo vẻ áy náy.

“Chỉ có thể khiến ngươi chịu ấm ức. Lập công mà không thể ban thưởng, còn phải gánh chịu oán khí và nghi kỵ của triều thần cùng dân chúng.”

Tiêu Ngạc mỉm cười: “Bệ hạ, thần bị oán hận, bị nghi kỵ cũng là lẽ đương nhiên.”

Hắn cúi đầu nhìn chính mình.

“Ngay cả thần cũng chán ghét bản thân mình, tại sao trong người thần lại chảy dòng máu của người Yên chứ?”

Sắc mặt Hoàng đế trầm xuống: “Trong người ngươi có dòng máu người Yên, tất cả đều là vì nước Sở! Người đời ngu muội không hiểu, nói ra những lời hồ đồ thì thôi, chính ngươi tuyệt đối không được nói như vậy! Ngươi ghét bỏ bản thân mình, chẳng khác nào ghét bỏ mẫu thân ngươi.”

Nói đến đây, giọng ông hơi khàn đi.

“Là ta có lỗi với mẫu thân ngươi. Năm xưa không thể ngăn nàng đi hòa thân—”

Tiêu Ngạc vội cúi người: “Bệ hạ, là thần sai, thần không nên nói như vậy. Mẫu thân thần chưa từng oán trách. Mẫu thân từng nói, chỉ cần nhìn thấy Bệ hạ vững vàng cai quản thiên hạ, nhìn thấy Đại Sở chính sự hòa thuận, dân chúng hưng thịnh, người đã mãn nguyện rồi.”

Thần sắc Hoàng đế thê lương: “Ta biết, Lỗ Dương anh dũng không sợ hãi, từ nhỏ nàng đã lợi hại hơn ta. Bao nhiêu năm qua, nàng vẫn luôn giúp ta. Nếu lần này không có nàng, ta còn chẳng biết Tề Vương đã định bán cả Đại Sở của ta đi.”

Nói đến đây, ông nhìn Tiêu Ngạc.

“Còn nữa, nếu không có ngươi, dù ta biết chuyện cũng chỉ có thể tiếp tục nhẫn nhịn, chẳng làm gì được hắn.”

“A Bách, ngươi lập được đại công như vậy, tuy hiện giờ trẫm chưa thể công bố với thiên hạ để ban thưởng cho ngươi, nhưng riêng tư ngươi muốn thứ gì, cứ nói với trẫm.”

Lời vừa dứt, Tiêu Ngạc lập tức hành đại lễ: “Ta muốn cứu mẫu thân ta ra.”

Trả lời nhanh đến vậy, hiển nhiên đây là sở cầu đã được hắn suy nghĩ không biết bao nhiêu lần. Hoàng đế nhìn người trẻ tuổi đang phủ phục dưới đất: “A Bách, trẫm cũng muốn đón Lỗ Dương trở về. Nhưng hiện giờ, Tiêu Chân tuy ngang ngược, rục rịch muốn động binh, ngoài mặt vẫn tuân thủ hòa nghị đình chiến năm xưa, triều cống đúng hạn, cúi đầu xưng huynh đệ. Nếu cưỡng ép đón mẫu thân ngươi về, hai nước tất sẽ lại nổi chiến sự. Trẫm là huynh trưởng của Lỗ Dương, nhưng cũng là phụ mẫu của lê dân thiên hạ…”

“Thần biết.” Tiêu Ngạc ngắt lời ông, ngẩng đầu lên, “Bệ hạ, thần không muốn người xuất binh đánh nước Yên. Thần muốn xin người trợ giúp ta trở về nước Yên, để ta giết Tiêu Chân! Báo thù cho phụ thân, báo thù cho mẫu thân!”

Hắn trở về nước Yên giết Tiêu Chân!

Hoàng đế nhìn gương mặt tái nhợt của người trẻ tuổi đang quỳ dưới đất, trên mặt tràn đầy khẩn cầu, trong mắt lại ngập tràn hận ý.

Giết Tiêu Chân… vậy hắn sẽ có thể trở thành Hoàng đế nước Yên.

Hoàng đế ngồi thẳng người. Không, không, hoặc phải nói rằng, nước Yên sẽ không còn nữa, nước Yên sẽ trở thành vật nằm trong lòng bàn tay nước Sở!

Nghĩ đến khả năng này, máu huyết khắp người Hoàng đế như sôi trào, giống hệt nhiều năm về trước, lần đầu tiên ông theo quân ra trận giết địch.

Nhưng rất nhanh ông lại bình tĩnh.

Rốt cuộc ông đã không còn là người trẻ tuổi nhiệt huyết xông lên đầu năm xưa.

Ông đã hiểu, trên đời có rất nhiều chuyện không thể tùy theo ý mình.

Tiêu Chân, tuy chưa từng gặp mặt, nhưng từ khi ông còn là một người trẻ tuổi, thậm chí chưa từng bước lên chiến trường, uy danh của vị Hoàng tử nước Yên này đã vang dội khắp biên quân.

Hoàng đế nhìn Tiêu Ngạc. So với Tiêu Chân…

“A Bách.” Ông khẽ thở dài, “Ngươi hẳn phải biết Tiêu Chân là người thế nào, binh mã nước Yên lại hung hãn ra sao. Ngươi nghĩ quá đơn giản rồi. Mẫu thân ngươi đưa ngươi trở về là mong ngươi có thể bình an khỏe mạnh mà sống, ngươi…”

“Nhưng thần dù sao cũng phải làm chút gì đó.” Tiêu Ngạc lại quỳ tiến lên một bước, ngắt lời Hoàng đế, tơ máu dần hiện lên trong mắt hắn, “Cữu phụ, mẫu thân còn chịu khổ ở nước Yên một ngày, con sẽ không thể bình an khỏe mạnh một ngày!”

Vừa nói, hắn vừa ho dữ dội.

Hoàng đế vội bước tới vỗ lưng cho hắn: “Ngươi đừng kích động. Sư phụ ngươi nói ngươi mắc chứng ho, phải giữ tâm bình khí hòa, không được nóng vội.”

Tiêu Ngạc ôm ngực ho khan, tay túm lấy ống tay áo Hoàng đế.

Hoàng đế nhìn bộ dạng hắn, thở dài một tiếng: “Trẫm không thể trực tiếp điều động binh mã cho ngươi. Một khi binh mã có dị động, nước Yên tất sẽ phát hiện. Đến nước Yên ngươi còn chẳng vào nổi, nói gì đến giết Tiêu Chân.”

Tiêu Ngạc ôm ngực, cố nén cơn ho: “Có thể cho con mật thám, cùng con bí mật xâm nhập…”

Hoàng đế lắc đầu: “A Bách, mật thám có thể do thám, có thể gây loạn, thậm chí có thể ám sát trọng thần, nhưng muốn ám sát quân chủ một nước thì không phải chuyện mật thám có thể làm được.”

Giọng ông chậm rãi vang lên.

“Bên cạnh Đế vương có ba tầng hộ vệ, bên ngoài là Ngự vệ, bên trong là Nội đình vệ, cuối cùng là Ám vệ, mỗi tầng đều có mấy trăm binh vệ.”

“Bọn họ chưa bao giờ đơn đả độc đấu, mà trăm người hợp thành một thể, kết thành quân trận.”

“Mật thám dù lợi hại đến đâu, thích khách dù dũng mãnh đến đâu, cũng không thể chống lại bọn họ.”

Tiêu Ngạc nhìn ông, khàn giọng nói: “Cho nên vẫn cần binh mã. Cữu phụ, xin ban cho con …”

Hoàng đế ngắt lời hắn: “Trước khi nghĩ đến chuyện dùng binh mã giết quân chủ một nước, A Bách, ngươi hãy đi tìm hiểu xem binh là gì trước đã.”

Tiêu Ngạc có phần khó hiểu.

Hoàng đế nói: “Năm xưa Cao Tổ đã lập ra quy củ, con cháu tông thất Đại Sở đều phải nhập ngũ, lấy nhung lữ rèn gân cốt, lấy hàng ngũ xét lòng trung, biết binh đao, hiểu nỗi khổ.”

Ông vỗ vai Tiêu Ngạc.

“Ngươi cũng là con cháu tông thất, vậy thì vào quân doanh đi.”

“Nếu ngươi có thể luyện ra một đội binh sĩ chịu phục ngươi, khi ấy hãy trở lại nói với trẫm chuyện cứu mẫu thân, giết Tiêu Chân.”

“Nếu ngay cả binh ngươi cũng không hiểu, đến tính mạng mình còn chẳng bảo vệ nổi, nói gì đến giết người, cứu người?”

Tiêu Ngạc đã hiểu, hắn lùi về sau một bước, cúi người dập đầu trên nền kim chuyên: “Thần tạ Bệ hạ.”

Hắn lại ngẩng đầu nhìn vị Đế vương khoác hoàng bào sáng rực dưới tảo tỉnh hoa lệ. Gương mặt trẻ tuổi tái nhợt tràn đầy kiên định.

“Thần nhất định sẽ làm được.”