Chương 1: Thỉnh an

Bộ truyện: Kiều Diễm Ngọc Mạo

Tác giả: Vụ Thỉ Dực

Sau một trận mưa thu, trong sân Ngô Đồng viện lá vàng rụng đầy, thời tiết ngày một lạnh hơn.

Gió thu thổi qua cửa sổ lưu ly phát ra âm thanh khe khẽ. Trong phòng, lò hương bạc chạm trổ hoa văn đang đốt hương quế nhàn nhạt. Sở Ngọc Mạo ôm chăn gấm, vùi mặt vào gối mềm, ngủ say sưa.

“Cô nương, nên dậy rồi, hôm nay phải đi thỉnh an Thái phi, nếu người không dậy nữa sẽ trễ mất.”

Tỳ nữ Cầm Âm sốt ruột gọi, đưa tay nhẹ nhàng kéo chăn gấm trong lòng Sở Ngọc Mạo, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lậu khắc trong phòng, lo lắng lỡ giờ.

Đây đã là lần thứ ba nàng đến gọi trong ngày. Hai lần trước đều không gọi dậy được, nếu để cô nương ngủ tiếp, đi muộn, Vương phi nhìn thấy nhất định sẽ không vui.

Trong Vương phủ, ai mà không biết Vương phi đối với Sở Ngọc Mạo – vị “con dâu tương lai” đang tạm ở nhờ trong phủ – cũng không mấy hài lòng. Chỉ vì hôn sự này do chính Thái phi Nam Dương Vương định ra nên bà không tiện nói gì.

Nếu Sở Ngọc Mạo chỉ là khách ở tạm trong phủ, Vương phi cũng chẳng nói gì. Nhưng nàng lại là người đã đính hôn với con trai Triệu Nhương, yêu cầu tự nhiên khác biệt.

Sở Ngọc Mạo khó khăn mở mắt, khuôn mặt trắng mịn như ngọc ló ra khỏi chăn, đôi mắt lim dim, giọng nói mềm mại mang theo cơn buồn ngủ, nũng nịu:

“Cầm Âm ngoan, ta muốn ngủ thêm một khắc nữa…”

“Người đã ngủ thêm hai khắc rồi.” Cầm Âm bất đắc dĩ nói. Lúc nãy đến gọi cũng nói ngủ thêm một khắc.

Mà nàng lại không cưỡng lại được dáng vẻ làm nũng của cô nương, không nỡ ép.

Cầm Âm đỡ nàng ngồi dậy, miệng lải nhải:

“Cô nương, nô tỳ biết người mệt, nhưng thật sự không thể ngủ thêm nữa, hay là lát nữa trở về rồi ngủ tiếp…”

Sở Ngọc Mạo cố gắng ngồi dậy, mái tóc đen dài buông xuống, phần lớn rũ trước ngực, một ít trượt vào trong cổ áo trắng mềm, làm nổi bật làn da trong trẻo như ngọc. Gương mặt nàng trắng trẻo mềm mại, dung nhan thanh tú dịu dàng, như được tạc từ ngọc, khiến Cầm Âm vốn nóng nảy cũng bất giác chậm lại động tác.

Các nha hoàn bưng đồ rửa mặt tiến vào. Bên cạnh, Họa Ý đem khăn đã vắt đặt lên mặt Sở Ngọc Mạo, giúp nàng lau rửa.

Sở Ngọc Mạo hơi ngẩng mặt, hỏi:

“Giờ gì rồi?”

“Còn hai khắc nữa là đến giờ Mão.”

“Muộn vậy sao?!” Sở Ngọc Mạo giật mình, rồi lại bình tĩnh: “Không sao, giờ Mão chắc chắn tới được Thọ An đường.”

Khăn ấm phủ lên mặt, động tác của Họa Ý nhẹ nhàng, lau kỹ từng chút, cuối cùng cũng khiến Sở Ngọc Mạo tỉnh táo hơn vài phần.

Nàng xuống giường, để nha hoàn thay y phục, tinh thần vẫn chưa tốt, thỉnh thoảng lại ngáp.

Thấy nàng buồn ngủ như vậy, Cầm Âm hỏi:

“Tối qua cô nương ngủ lúc nào?”

Đêm qua trực đêm là Họa Ý, nàng rụt rè đáp:

“Ư… khoảng giờ Tý thôi ạ…” Thực ra đã gần canh tư, nhưng nàng không dám nói.

“Muộn vậy?” Cầm Âm kinh ngạc, “Cô nương viết được bao nhiêu chữ rồi?” Lại thuận miệng hỏi, “Đã viết xong hết chưa?”

“Cũng… cũng không viết được bao nhiêu…” Họa Ý đầy vẻ áy náy, nhỏ giọng nói, “Sau đó cô nương đánh cờ với nô tỳ…”

Cầm Âm sững lại một lúc, do dự nhìn Sở Ngọc Mạo đang lim dim ngủ gà ngủ gật, lo lắng nói:

“Cô nương, đại tự của người chưa viết xong, e là khi Thế tử trở về…”

Chưa nói xong, Sở Ngọc Mạo giật mình, lập tức bịt miệng nàng lại:

“Đừng nói nữa, ta không thích nghe.”

Bị ép im lặng, Cầm Âm chỉ biết bất đắc dĩ nhìn nàng.

Trên mặt Sở Ngọc Mạo giống Họa Ý, cũng có chút áy náy, nhưng không nhiều.

Thấy vậy, Cầm Âm thức thời không nói nữa, chỉ âm thầm lo lắng. Đợi khi Thế tử kiểm tra chữ viết mấy ngày nay, phát hiện nàng chưa hoàn thành, chắc chắn sẽ nổi giận. Khi Thế tử tức giận, bộ dáng lạnh lùng nghiêm khắc, không giận mà uy, thật sự rất đáng sợ. Nghe nói ngay cả Vương phi là mẫu thân cũng không dám chọc vào.

Sau khi ăn mặc chỉnh tề, rửa mặt xong, Sở Ngọc Mạo ngồi trước bàn trang điểm.

Họa Ý búi cho nàng kiểu tóc “tùy vân kế” đơn giản mà linh động, cài trâm bạc đính hạt châu xanh, đeo hoa tai ngọc trai, cổ và tay cũng đeo chuỗi ngọc trai, khiến cả người sáng bóng nhuận sắc.

Cách ăn mặc này tươi tắn mà không mất trang trọng, cũng không quá nổi bật.

Sở Ngọc Mạo nhìn mình trong gương đồng được đánh bóng sáng rõ, hơi ngẩng mặt để Họa Ý thoa chút son, tăng thêm khí sắc, rồi thong thả đứng dậy.

“Đi thôi.” Nàng chỉnh lại cổ áo, nói với Họa Ý, “Ngươi đi nghỉ đi, việc khác để khi tỉnh rồi nói.”

Đêm qua nàng ngủ muộn, nghĩ rằng Họa Ý cũng không nghỉ được bao nhiêu.

Ra khỏi phòng, một luồng gió lạnh ẩm ướt thổi tới, Sở Ngọc Mạo run lên, chút buồn ngủ cuối cùng cũng tan hết.

Đêm qua có mưa, đường hơi trơn, không khí mang theo hơi lạnh mát.

Nàng ngẩng đầu nhìn cây ngô đồng cao lớn trong sân. Trong ánh sáng ban mai, có thể thấy những chiếc lá vàng, vài chiếc rơi xuống, xoay tròn bay đến bên chân nàng.

Chạy nhanh chạy chậm, cuối cùng cũng đến Thọ An đường.

Thái phi Nam Dương Vương phủ đã dậy. Không chỉ bà, mà Vương phi, trắc phi, đại thiếu phu nhân, nhị thiếu phu nhân, cùng vài vị cô nương và mấy vị thiếu gia còn nhỏ trong phủ cũng đã đến.

Sở Ngọc Mạo bước vào thỉnh an, ánh mắt của mọi người đều dừng lại trên người nàng.

Việc thỉnh an trưởng bối, thà rằng đến sớm chờ đợi, cũng không nên là người đến sau cùng, dù không trễ giờ cũng sẽ khiến người khác cảm thấy không đủ tôn kính.

Nam Dương Vương phi hơi nhíu mày, lộ ra vài phần không vui.

Tứ cô nương Triệu Vân Bội đứng bên cạnh Vương phi nhân cơ hội nháy mắt với Sở Ngọc Mạo, nhưng khi Vương phi nhìn sang thì lập tức trở lại vẻ đoan trang hiền thục.

Nhị cô nương Triệu Vân Tình đứng bên cạnh Liễu trắc phi, dáng vẻ đoan chính trầm ổn, coi như không nhìn thấy.

Truyện được dịch đầy đủ tại mebongbom.com

Tam cô nương Triệu Vân Yến bĩu môi, ánh mắt đảo qua người Sở Ngọc Mạo.

Hai vị trắc phi cùng đại thiếu phu nhân, nhị thiếu phu nhân và những người khác chỉ nhìn, không lên tiếng.

Thái phi của Nam Dương Vương phủ là người hiền hòa, từ trước đến nay đều rộng lượng với tiểu bối. Thấy Sở Ngọc Mạo đến muộn cũng không tức giận, cười nói:

Thái phi quan sát sắc mặt nàng, thấy trong mắt nàng không giấu được vẻ mệt mỏi, kinh ngạc hỏi:

“Ngọc nha đầu tối qua nghỉ ngơi không tốt sao?”

Đứa trẻ này xưa nay ăn được ngủ được, rất ít khi mệt mỏi như vậy.

Những người khác cũng nhìn sang.

Quy củ lễ nghi của Sở Ngọc Mạo đều do ma ma trong cung dạy dỗ, từng cử chỉ đều hợp với tiêu chuẩn của tiểu thư thế gia, cũng không phải là người lười nhác. Những việc như thỉnh an trưởng bối xưa nay nàng làm rất chu đáo, hiếm khi như hôm nay đến muộn để trưởng bối phải chờ.

Thực ra cũng không phải để trưởng bối chờ, mà là hôm nay Vương phi họ đến sớm hơn.

Sở Ngọc Mạo ngượng ngùng cười:

“Tối qua con viết đại tự, viết hơi muộn, hôm nay ngủ quá giờ…”

“Viết đại tự?” Thái phi nghe xong liền hiểu ra vài phần, “Là Nhương ca nhi bảo con viết?”

Sở Ngọc Mạo khẽ “ừ” một tiếng.

Nghe vậy, sắc mặt mọi người có chút vi diệu.

Nam Dương Vương phi hơi sững lại. Hai vị trắc phi thầm nghĩ, xem ra vị Thế tử này yêu cầu với vị hôn thê quả thật rất cao, người không ở trong phủ mà vẫn giao bài tập luyện chữ; mấy vị cô nương và thiếu gia trong phủ nhìn Sở Ngọc Mạo với ánh mắt đồng cảm, nghĩ đến vị tam ca kia của mình – người nổi tiếng nghiêm khắc, không chỉ quản giáo các đệ, muội mà ngay cả vị hôn thê cũng không ngoại lệ, thậm chí còn nghiêm hơn.

Trong kinh thành, các tiểu thư chưa xuất giá đều xem Nam Dương Vương thế tử Triệu Nhương là lang quân như ý, âm thầm ái mộ hắn, tiếc rằng hắn đã có hôn ước. Nhưng họ lại không biết rằng vị thế tử phẩm hạnh cao khiết, dung mạo như ngọc ấy thực chất là người cực kỳ nghiêm khắc với bản thân và với người khác. Nếu bị hắn quản giáo, e là phải chịu không ít khổ sở.

Người trong Vương phủ đều hiểu rõ tính tình của Triệu Nhương, nên không ai nghi ngờ lời Sở Ngọc Mạo.

Thái phi thương xót nói:

“Viết không xong thì cứ để đó, sao lại thức đêm viết, cẩn thận hỏng mắt.”

“Nhưng ban ngày viết không xong…” Sở Ngọc Mạo nhỏ giọng lẩm bẩm, “Nghe nói tam biểu ca sắp về, con muốn viết xong trước khi huynh ấy về, chắc viết thêm hai ngày nữa là xong.”

Thái phi hiền từ cười:

“Nhương ca nhi lần này đi hơn nửa tháng, chắc mấy ngày nữa sẽ về.”

Nhắc đến đích tôn ưu tú, Thái phi liền vui vẻ. Trong phủ có nhiều con cháu như vậy, bà thương nhất chính là Triệu Nhương. Nghĩ đến hắn sắp trở về, bà quay sang dặn Vương phi, khi hắn về thì bảo nhà bếp nấu nhiều món canh bổ dưỡng cho hắn, đi lại bên ngoài hơn nửa tháng, không biết đã mệt mỏi gầy đi bao nhiêu.

Vương phi mỉm cười đáp:

“Hắn là đi làm việc cho thánh thượng, dù khổ cực cũng là chuyện nên làm. Hôm trước con vào cung, Thái hậu nương nương còn hỏi đến hắn, nói lâu rồi không gặp, rất nhớ…”

Trong lòng bà cũng nhớ con trai, nhưng nhiều hơn là vui mừng. Con trai chỉ là xuất kinh làm việc, mà thánh thượng và Thái hậu trong cung đều nhớ đến, trong hoàng tộc, đó là sự sủng ái hiếm có.

Mẹ chồng nàng dâu nói đến Triệu Nhương đang ở ngoài kinh, câu chuyện dường như không dứt.

Hai vị trắc phi cũng phụ họa vài câu, hai vị thiếu phu nhân thì ngồi ngay ngắn, mỉm cười lắng nghe, trong phòng tràn đầy không khí hòa thuận.

Nói chuyện một lúc, thấy thời gian đã đến, Thái phi sai người dọn bữa.

Hôm nay không phải ngày nghỉ, Nam Dương Vương sáng sớm đã ra ngoài, đại thiếu gia và nhị thiếu gia cũng có việc riêng, cùng đi theo, trong phủ chỉ còn nữ quyến và hai vị thiếu gia còn nhỏ đang đi học, cùng đến thỉnh an Thái phi.

Là tiểu bối, Sở Ngọc Mạo ngồi cùng các cô nương trong phủ, theo thứ tự tuổi tác mà ngồi.

Cùng bàn còn có hai vị thiếu gia nhỏ tuổi – tứ thiếu gia Hựu ca nhi và ngũ thiếu gia Tu ca nhi, một người sáu tuổi, một người năm tuổi, nên không cần kiêng kị gì.

Trong Vương phủ chú trọng “ăn không nói, ngủ không lời”. Tỳ nữ lần lượt bày các món ăn lên theo quy củ, hầu hạ chủ tử dùng bữa.

Sở Ngọc Mạo dưới sự hầu hạ của nha hoàn, lặng lẽ dùng xong bữa sáng, rồi theo mọi người đứng dậy, cáo từ trưởng bối.

Thái phi tuổi đã cao, mùa đông năm ngoái bị một trận bệnh nặng, thân thể không còn tốt, cả năm nay đều tĩnh dưỡng, ngày thường không thích bị quấy rầy, không cần tiểu bối mỗi ngày đều đến thỉnh an, chỉ cần mỗi tháng các ngày ba, sáu, chín đến thỉnh an, gặp mặt con cháu là được.

Đợi đến khi Nam Dương Vương phi dẫn theo trắc phi, thiếp thất và hai nàng dâu rời đi trước, các tiểu bối cuối cùng bước ra khỏi Thọ An đường, vẻ nghiêm túc căng thẳng trên mặt cũng dịu đi vài phần, ai nấy trông đều hoạt bát hơn.

“Biểu tỷ, biểu tỷ.” Triệu Vân Bội kéo Sở Ngọc Mạo, thần thần bí bí nói, “Đến chỗ ta đi, ta có thứ hay cho tỷ xem.”

Bên cạnh, tam cô nương Triệu Vân Yến nhắc nhở:

“Tứ muội, hôm nay muội nhớ đến Tùng Phong hiên, tiên sinh đang chờ đó.”

Nam Dương Vương phủ có tổng cộng năm vị thiếu gia, bốn vị cô nương.

Trong đó, đại cô nương Triệu Vân Hồ, Thế tử Triệu Nhương và tứ cô nương Triệu Vân Bội đều do Vương phi sinh ra, những người còn lại đều là con của trắc phi và di nương.

Đại thiếu gia Triệu Tín, nhị thiếu gia Triệu Kiện đã thành thân, đại cô nương Triệu Vân Hồ cũng đã xuất giá từ sớm.

Trong Vương phủ, các cô nương chưa đủ mười bốn tuổi đều phải đến Tùng Phong hiên đọc sách. Sau khi đại cô nương Triệu Vân Hồ xuất giá, nhị cô nương và tam cô nương trong phủ dần trưởng thành, không cần đến Tùng Phong hiên nữa. Chỉ còn lại người nhỏ tuổi nhất là Triệu Vân Bội vẫn phải đến đó học cùng hai vị đệ đệ.

Triệu Vân Bội là con gái út của Vương phi, là đích nữ của Vương phủ, từ nhỏ đã được sủng ái. Thấy các tỷ tỷ đều không còn phải đến Tùng Phong hiên học, nàng cũng bắt đầu không muốn đi nữa. Hơn nữa, năm nay nàng đã mười ba tuổi, chỉ còn một năm nữa là đủ mười bốn.

Những ngày gần đây nàng luôn tìm cớ trốn học. Vương phi biết được liền nghiêm lệnh không cho nàng tiếp tục bỏ học.

Gương mặt Triệu Vân Bội lập tức nhăn lại, nói:

“Được rồi được rồi, muội biết rồi mà.”

Nàng thực ra cũng không dám trốn học. Mẫu thân biết thì chỉ mắng vài câu, không đau không ngứa, nhưng nếu đợi tam ca Triệu Nhương trở về, không chỉ bị phạt chép sách mà còn có thể bị phạt thân thể, thật sự quá đáng sợ.

Nàng đường đường là tiểu quận chúa được nuông chiều trong Vương phủ, vậy mà khi huynh trưởng ruột dạy dỗ thì lại chẳng hề nương tay chút nào.