Cậu lặng lẽ mua một tấm vé tàu ghế cứng, lên tàu từ Hải Lạp Nhĩ, quyết định đến Tây An tìm chú vay tiền.
Chuyến tàu chậm kéo dài gần năm mươi tiếng ấy, giờ đây cậu đã chẳng còn nhớ rõ được bao nhiêu chuyện.
Cậu chỉ nhớ rằng hôm đó là ngày đầu tiên của kỳ thi đại học.
Đáng lẽ lúc này, cậu phải đang ngồi trong phòng thi, chăm chú làm bài, rồi từ đó bước đến một tương lai tươi sáng.
Thế nhưng, vào chính khoảnh khắc ấy, cậu lại đang ngồi trên một chuyến tàu vỏ xanh cũ kỹ, ồn ào, ngột ngạt và nồng nặc mùi khó chịu.
Vì người chị gái không biết liệu có thể cứu sống hay không, cậu phải một mình đến một thành phố hoàn toàn xa lạ, tìm một người để vay khoản tiền mà chính cậu cũng không biết có vay được hay không.
Năm ấy, cậu mới mười tám tuổi.
Chuyến tàu trải qua hai đêm dài đằng đẵng.
A Cổ Lạp không sao ngủ được.
Cậu đi đến chỗ nối giữa hai toa tàu. Những người đàn ông, phụ nữ đứng hút thuốc ở đó thỉnh thoảng lại nhả ra từng làn khói trắng.
Khói thuốc lững lờ bay lên giữa màn đêm, tựa như một sợi hồn phách của con người, thoáng chốc đã tan biến, chìm sâu vào bóng tối.
Cậu nhìn bóng mình phản chiếu trên ô cửa kính, càng lúc càng mờ nhạt, cảm giác như bản thân vẫn đang ở trong một giấc mơ.
Đáng lẽ cậu phải được quay trở lại lớp học hôm ấy, ngay trước khi giáo viên chủ nhiệm gọi cậu ra ngoài.
Trong kỳ thi tháng vừa rồi, cậu lại đứng đầu toàn khối môn Toán.
Đáng lẽ cậu vẫn phải được sống như trước kia, mỗi ngày đến trường học, cùng bạn bè chơi bóng.
Cho đến tận bây giờ, Cách Nhật Lạc vẫn luôn hối hận.
Bà cảm thấy lẽ ra mình không nên nói cho A Cổ Lạp biết, mà phải giấu cậu, đợi đến khi cậu thi đại học xong rồi mới kể mọi chuyện.
Nhưng gia đình xảy ra biến cố lớn đến vậy, chẳng bao lâu sau cả trường chắc chắn sẽ biết.
A Cổ Lạp làm sao có thể không hay tin?
Sau khi bố được an táng, cậu đến trường lần cuối cùng.
Nhân lúc cả lớp đang học thể dục, cậu thu dọn toàn bộ sách vở và đồ đạc trong ngăn bàn, đóng gói rồi mang về nhà.
Cậu không muốn đối mặt với thầy cô và bạn bè.
Bất kể họ sẽ nói gì, hay nhìn cậu bằng ánh mắt như thế nào, cậu đều không muốn đón nhận.
Đeo chiếc cặp sách trên vai, cậu cứ thế bước đi.
Đi được một đoạn, cậu bỗng cảm thấy chiếc cặp nặng quá.
Sao lại nặng đến thế này?
Cậu cảm giác mình sắp không thể gắng gượng nổi nữa.
Cậu ngoảnh đầu nhìn sân trường lần cuối.
Những người bạn học đang vui đùa, cười nói, cả khuôn viên trường quen thuộc ấy, từ giờ trở đi, tất cả đều không còn liên quan đến cậu nữa.
Cứ tạm biệt như vậy thôi.
Đứng trước cổng trường, A Cổ Lạp siết chặt hai nắm tay.
Bởi vì tiếp theo, cậu còn có những việc quan trọng hơn phải làm, còn có những người thân quan trọng hơn cần được bảo vệ.
Người mẹ chỉ sau một đêm đã bạc trắng mái đầu.
Người chị gái nằm liệt giường, không thể cử động.
Và đứa cháu gái mới ba tuổi, vẫn còn quá nhỏ để tự chăm sóc bản thân.
Cậu đã là người đàn ông duy nhất còn lại trong gia đình này.
Cậu phải dốc hết sức mình để chống đỡ mái nhà đã tan tác ấy.
Không thể để gia đình sụp đổ.
Và bản thân cậu cũng tuyệt đối không được gục ngã.
Khi tàu đến ga, trời đã tối.
A Cổ Lạp đứng bên ngoài ga Tây An, ngẩn ngơ hồi lâu.
Đây là lần đầu tiên cậu đi xa nhà, đặt chân đến một thành phố cách quê hương tận hai nghìn năm trăm cây số.
Dẫu sao cậu vẫn còn trẻ, hành động có phần bốc đồng. Nghĩ đến chuyện đi tìm chú, cậu liền thật sự lên đường.
Dựa theo địa chỉ ghi trên những lá thư bố từng nhận được, cậu lên xe buýt, tìm đến nhà chú.
Cả gia đình chú đều sững sờ khi nhìn thấy cậu, vội vàng mời cậu vào nhà.
Khi nhắc đến cái chết của bố, hốc mắt chú cũng đỏ hoe.
Trên đường đến đây, A Cổ Lạp đã nghĩ sẵn biết bao lời để mở miệng vay tiền.
Thế nhưng, khi nhìn thấy căn nhà cũ kỹ, xuống cấp trước mắt, cậu lại chẳng thể thốt ra dù chỉ một lời.
Cuộc sống của chú cũng chẳng khá giả gì.
Gia đình năm người chen chúc trong một căn nhà cũ nát rộng vỏn vẹn bốn mươi mét vuông.
Ngay cả bên cạnh chiếc bàn ăn vốn đã nhỏ hẹp cũng phải kê thêm một chiếc giường tầng.
A Cổ Lạp đứng trong nhà, cảm giác ngay cả xoay người cũng khó khăn.
“Chú thím vốn định đến dự tang lễ của bố cháu, nhưng vé máy bay đắt quá, còn đi tàu hỏa thì mất quá nhiều thời gian. Mấy năm nay sức khỏe chú cháu không tốt, phải uống thuốc liên tục, trong nhà lại còn ba đứa nhỏ đang đi học…”
Nói đến đây, giọng thím càng lúc càng nhỏ, cuối cùng ngượng ngùng không nói tiếp được nữa.
Gương mặt thím tiều tụy, đầy vẻ âu lo. Chỉ cần nhìn qua cũng biết đó là gương mặt của một người phụ nữ đã chịu quá nhiều vất vả, bị cuộc sống giày vò đến héo hon.
A Cổ Lạp khựng lại, nhất thời không biết nên nói gì.
Cậu đưa túi trái cây vừa mua trước cửa nhà cho thím.
Thím nhận lấy, nhiệt tình mời cậu ở lại ăn cơm.
Cậu đáp: “Dạ thôi ạ. Cháu chỉ tiện đường ghé qua thăm chú thím một chút thôi. Giờ cháu phải về rồi.”
“Cháu đợi một lát.”
Cậu vừa xoay người, còn chưa kịp bước qua ngưỡng cửa thì giọng chú đã vang lên phía sau.
A Cổ Lạp ngoảnh đầu lại, nhìn thấy trên tay chú đang cầm một chiếc túi da.
Cậu ngơ ngác nhìn ông.
Chú nói: “Trong này là những lá thư bố cháu gửi về nhà hồi còn trẻ. Sau khi ông bà nội cháu qua đời, chú vẫn luôn giữ chúng. Bây giờ cũng đến lúc trả lại cho người thân của nó rồi.”
A Cổ Lạp đưa hai tay đón lấy chiếc túi, ôm vào trước ngực.
Cậu mỉm cười, nói: “Cháu cảm ơn chú. Chú thím nhớ giữ gìn sức khỏe ạ.”
Nói xong, cậu xoay người bước ra khỏi nhà.
Cậu đi rất nhanh, hai cánh tay ôm chặt những lá thư của bố vào lòng.
Cậu chẳng còn nơi nào để đi.
Thế là cậu ngồi ở nhà ga suốt cả đêm, chờ chuyến tàu lúc bảy giờ sáng hôm sau để trở về Nội Mông.
Cậu mở những lá thư của bố ra, chậm rãi đọc từng bức một.
Có lá thư kể về tâm trạng của bố khi rời quê đi làm thuê, lần đầu tiên nhận được tiền lương.
Có lá thư kể về chuyện bố gặp mẹ, sau khi hai người chính thức yêu nhau, bố đã gửi về nhà một tấm ảnh chụp chung của cả hai.
Có lá thư kể về việc bố mở siêu thị, trong lúc khuân vác hàng hóa không may bị thương ở vùng thắt lưng, nhưng sau đó đã bình phục.
Và khi cô con gái đầu lòng A Anh chào đời, bố vui mừng đến mức thức trắng cả đêm.
Đó là cô con gái bé bỏng mà bố tự hào nhất, là viên ngọc quý trong lòng bàn tay ông.
Ông muốn dành cho con gái tất cả những gì tốt đẹp nhất.
Sau khi A Cổ Lạp chào đời, bố viết trong thư:
“Con trai tôi tên là A Cổ Lạp. Tôi hy vọng con trai mình sẽ lớn lên khỏe mạnh, vững vàng như núi, trở thành một người đàn ông có trách nhiệm và lòng dũng cảm…”
Đã ba giờ sáng.
A Cổ Lạp ngồi một mình trong phòng chờ nhà ga, đọc đi đọc lại những lá thư ấy hết lần này đến lần khác.
Bỗng nhiên, cậu đưa tay chạm lên khóe môi, mới phát hiện ra đó là nước mắt.
Đây là lần đầu tiên cậu khóc kể từ khi bố qua đời.
Khi nhận ra điều ấy, nước mắt cậu lập tức tuôn trào như đê vỡ.
Cậu lặng lẽ ngồi đó, hai tay ôm lấy mặt, cuối cùng không thể kìm nén được nữa mà bật khóc nức nở.
Cậu khóc rất lâu, rất lâu.
Dường như cậu muốn trút hết mọi nỗi đau, mọi tủi thân và uất ức đã chất chứa suốt hơn một tháng qua vào những giọt nước mắt ấy.
Cậu khóc đến tận khi trời gần sáng.
Đầu óc choáng váng, nặng trĩu, cuối cùng cậu cũng ngừng khóc.
Mặt trời dần nhô lên.
A Cổ Lạp ngẩng đầu nhìn vầng dương đỏ rực đang lên bên ngoài nhà ga, chợt nhận ra kỳ thi đại học kéo dài hai ngày đã kết thúc.
Cậu không còn bất kỳ cơ hội nào nữa.
Cậu hít một hơi thật sâu, dường như cuối cùng cũng chấp nhận tất cả những gì đã xảy ra.
Cũng chính từ khoảnh khắc ấy, cậu quyết định phải sống như một người đàn ông thực thụ, bắt đầu kiếm tiền nuôi gia đình.
Khi tàu về đến Hải Lạp Nhĩ, trời đã khuya.
Xe buýt và xe khách đều đã ngừng hoạt động, cậu đành lên một chiếc xe chở khách ghép của một tài xế xe tải nhỏ.
A Cổ Lạp ngủ suốt dọc đường.
Trong cơn mơ màng, cậu loáng thoáng nghe thấy người tài xế nói rằng, làm nghề lái xe chở khách như ông, mỗi ngày có thể kiếm được bốn, năm trăm tệ. Vào mùa cao điểm, một ngày thậm chí có thể kiếm hơn một nghìn tệ.
A Cổ Lạp lập tức tỉnh táo.
Một ngày hơn một nghìn tệ.
Vậy một tháng chẳng phải là ba mươi nghìn tệ sao?
Cậu nhìn người tài xế đang cầm vô lăng phía trước, bắt đầu hình dung đến khả năng mình cũng có thể làm công việc ấy.
Khi cậu trở lại bệnh viện, Cách Nhật Lạc vừa xách bình nước đi tới, bất ngờ nói với cậu:
“Chị con tỉnh rồi, đã có thể chớp mắt rồi!”
A Cổ Lạp lập tức lao vào phòng bệnh.
Nhìn thấy chị gái thật sự đã mở mắt, cậu nhất thời không dám tin vào những gì mình đang thấy, xúc động đến mức đứng sững tại chỗ.
Bác sĩ nói: “Ý chí sinh tồn của cô ấy rất mạnh mẽ. Người nhà hãy trò chuyện với cô ấy nhiều hơn.”
Đôi mắt Cách Nhật Lạc vốn đã sưng húp vì khóc, giờ đây lại lặng lẽ rơi nước mắt thêm một lần nữa.
Những giấy báo yêu cầu thanh toán viện phí vẫn liên tục được bệnh viện gửi đến, hết ngày này qua ngày khác.
Cuối cùng, Cách Nhật Lạc quyết định bán nhà.
“Nhà cửa không phải là gia đình, nó chỉ là tài sản ngoài thân. Chỉ cần mọi người vẫn còn, chỉ cần chúng ta còn sống thì gia đình vẫn còn. Dù phải thuê nhà ở, chúng ta vẫn có thể tiếp tục sống.”
A Cổ Lạp cũng đồng ý.
Cậu đã mất bố rồi, bây giờ cậu chỉ mong chị gái có thể sống tiếp.
Căn nhà ấy vốn là tổ ấm đầu tiên của bố mẹ sau khi kết hôn.
Từ khi A Cổ Lạp chào đời, cậu đã luôn sống ở đó.
Nơi ấy lưu giữ toàn bộ ký ức tuổi thơ của cậu, cũng là hình dung của cậu về hai chữ “gia đình”.
Thế nhưng giờ đây, căn nhà ấy đã phải bán đi với giá rẻ mạt.
Họ thuê một căn hộ trong khu dân cư cũ gần đó. Căn hộ nằm ở tầng một, quay về hướng Nam, phía trước có một cái cây.
Ngày chuyển nhà, trời đổ mưa.
Để tiết kiệm tiền, A Cổ Lạp và mẹ tự mình khuân vác đồ đạc.
Đây gần như là lần đầu tiên cả hai phải làm những công việc nặng nhọc như vậy.
Mỗi lần bê một món đồ lên, hình bóng người bố đã khuất lại càng khắc sâu thêm trong lòng họ.
Đến cuối cùng, cả hai chẳng ai nói với ai lời nào nữa.
Trong lòng mỗi người đều nghẹn ngào, khó chịu đến mức không thể thốt nên lời.
May thay, anh trai của Cách Nhật Lạc, cũng chính là cậu ruột của A Cổ Lạp, đã đến giúp đỡ.
Nhờ vậy, những món đồ lớn nhanh chóng được chuyển lên xe.
Trên đường đến nhà mới, A Cổ Lạp ôm trong lòng một quả địa cầu có in bản đồ thế giới.
Năm ấy, khi cậu đạt thành tích đứng đầu toàn trường, bố đã mua quả địa cầu này làm phần thưởng cho cậu.
Hôm đó, bố còn đùa rằng:
“Bây giờ cả thế giới đã nằm trong tay con rồi.”
Cậu vẫn thường xuyên nhớ đến câu nói ấy.
Đặc biệt là sau khi bố qua đời.
Ngày hôm sau, ngay khi chuyển nhà xong, A Cổ Lạp liền đến trường dạy lái xe gần nhất đăng ký học.
Hễ có thời gian rảnh, cậu lại đến tập lái.
Hơn ba mươi ngày sau, cậu lấy được bằng lái xe số sàn.
Cho đến tận bây giờ, cậu vẫn nhớ mùa hè năm ấy nóng bức đến nhường nào.
Da cậu bị nắng thiêu sạm đi rất nhiều.
Mỗi lần ngồi trong xe, hai tay đặt lên vô lăng, cậu lại nhớ đến khoảnh khắc bố bị chiếc xe kia đâm trúng.
Rốt cuộc vào giây phút cuối cùng ấy, bố đã nghĩ gì?
Nếu khi đó vô lăng xoay theo một góc khác, nếu chân ga được đạp mạnh hay nhẹ hơn một chút, liệu bố có còn cơ hội sống sót hay không?
Cậu đã tưởng tượng đi tưởng tượng lại vô số lần.
Nhưng vẫn không thể nào tìm ra câu trả lời.
Mỗi lần ngồi xe buýt đến trường dạy lái, cậu đều nhớ bố.
Còn Cách Nhật Lạc có nhớ người chồng đã khuất hay không, cậu không biết.
Trong khoảng thời gian ấy, Cách Nhật Lạc dường như đã biến thành một con người khác.
Cậu không còn nhìn thấy mẹ khóc nữa.
Bà đến bệnh viện chăm sóc A Anh, trò chuyện với con gái, xoa bóp cơ thể cho cô.
Khi về nhà, bà lại ở bên Diệu Diệu, nấu nướng, chăm lo ăn uống, giặt giũ quần áo cho cháu.
Đôi khi, bà cũng đưa Diệu Diệu đến bệnh viện.
Cô bé thường tò mò nhìn người đang nằm trên giường bệnh, rồi nói:
“Mẹ lười quá, sao mẹ vẫn chưa chịu dậy thế ạ?”
Cách Nhật Lạc liền mỉm cười, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay A Anh, nói:
“A Anh, con gái nhớ con lắm rồi đấy. Mau dậy ôm con bé một cái đi.”
A Anh chớp chớp mắt, ra hiệu rằng mình đã nghe thấy.
Nhưng chẳng bao lâu sau, nước mắt lại lặng lẽ trượt xuống từ khóe mắt cô.
Cách Nhật Lạc xót xa đưa tay lau nước mắt cho con gái, dịu dàng nói:
“Đừng khóc, vẫn còn mẹ ở đây mà.”
A Cổ Lạp đã có bằng lái, nhưng lại không có xe.
Cậu ruột giới thiệu cho cậu một tài xế taxi tên là Lão Đinh.
Cách đó không lâu, Lão Đinh bị thương ở chân, tạm thời không thể lái xe, nên A Cổ Lạp dự định thuê lại chiếc xe của ông để chạy kiếm tiền.
Lão Đinh cũng quen biết bố A Cổ Lạp, trước kia hai người còn từng ngồi chơi bài với nhau.
Ở địa phương, hầu như ai cũng biết gia đình mở siêu thị ấy, cũng đều nghe nói về biến cố mà nhà họ vừa trải qua.
Lão Đinh là người tốt bụng.
Ông chỉ lấy của A Cổ Lạp một khoản tiền thuê xe rất nhỏ.
Khi giao xe cho cậu, ông còn đổ đầy bình xăng.
Lão Đinh ngậm một điếu thuốc trên môi, nói:
“Bố cháu là người rất tốt.”
A Cổ Lạp nhận lấy điếu thuốc ấy, mượn bật lửa của ông châm lên rồi thử hút một hơi.
Nhưng vừa hút vào, cậu đã bị sặc, ho sù sụ.
Lão Đinh bật cười, nói:
“Hút thêm vài lần là quen thôi.”
Lão Đinh truyền lại cho cậu rất nhiều kinh nghiệm chạy xe chở khách.
Đến lúc chuẩn bị rời đi, A Cổ Lạp nói với ông:
“Chú Đinh, cháu cảm ơn chú.”
Chú Đinh mỉm cười nhìn cậu.
“Cảm ơn gì chứ. Từ giờ trở đi, mọi chuyện phải dựa vào chính cháu rồi.”
Sau đó, ông vẫy tay, chúc cậu:
“Thượng lộ bình an.”
Truyện được dịch bởi Mẹ Bông Bom!!!
Mình đang hết sức cố gắng để duy trì web truyện này. Nhưng có thể do lý do khách quan mà tới 1 ngày nào đó bạn không thể truy cập được... thì cũng đừng hoang mang nhé 😌 Mình vẫn luôn ở đây: Ghé nhóm Facebook để không lạc mất nhau!
Mời trà sữa 3 mẹ con:
PayPal:
lechamad@gmail.com
Ad ơi, sao trang 119 không đọc được