Chương 39: Nói Dối

Bộ truyện: Trạc Anh Lục (Ta Nhờ Phá Án Danh Chấn Kinh Hoa)

Tác giả: Bạc Nguyệt Tê Yên

Người đến đón Tần Anh chính là thái giám chưởng sự của Vĩnh Thọ Cung – Đặng Xuân Minh. Vừa trông thấy nàng, Đặng Xuân Minh đã cười tươi nói:

“Thái hậu nương nương đã nhiều ngày chưa gặp huyện chủ. Mấy hôm nay lại nghe vài lời đồn bên ngoài, nên rất nhớ nhung người.”

Trong lòng Tần Anh thoáng dâng lên một tia bất an.

Đợi khi xe ngựa tới Tuyên Vũ Môn, nàng nhìn thấy bên ngoài cổng cung có một chiếc xe ngựa cực kỳ hoa lệ, rèm châu màn gấm buông rủ. Lúc xuống xe nàng không khỏi nhìn thêm vài lần, Đặng Xuân Minh liền nói:

“Đó là xa giá của Văn Xuyên Trưởng Công Chúa. Hôm nay Hoàng hậu nương nương mời trưởng công chúa cùng quận chúa vào cung trò chuyện. Khi nô tài ra khỏi cung môn, vừa hay gặp họ tiến cung.”

Văn Xuyên Trưởng Công Chúa mà Đặng Xuân Minh nhắc đến, chính là Lý Quỳnh, ái nữ duy nhất của Trịnh Thái Hậu. So với mẫu thân của Tần Anh là Nghĩa Xuyên Trưởng Công Chúa Lý Dao, bà ta còn được sủng ái hơn.

Sau này Văn Xuyên Trưởng Công Chúa gả cho phò mã Tiêu Dương, hai người thành hôn nhiều năm nhưng dưới gối chỉ có một nữ nhi là Tiêu Mi. Tiêu Mi vừa ra đời đã được phong tước theo nghi lễ con gái thân vương, sắc phong Triều Hoa Quận chúa, năm nay vừa tròn mười tám.

Cũng đều là con gái của công chúa, nhưng Tiêu Mi lại mang thân phận quận chúa tôn quý. Điều này trước kia khiến Tần Anh vô cùng bất mãn. Từ nhỏ hai người đã là đối thủ không đội trời chung.

May mà Thái hậu bình thường vẫn đối đãi công bằng. Lại vì mẫu thân và huynh trưởng của Tần Anh đều mất sớm, nên đôi khi bà còn đặc biệt chiếu cố nàng. Trước đây Tần Anh vì Thôi Mộ Chi mà gây không ít chuyện hoang đường, Thái hậu cũng nhiều phen che chở.

Nhưng dù vậy, hoàn cảnh của Tần Anh và Tiêu Mi vẫn khác nhau một trời một vực.

Mẫu thân Tiêu Mi là trưởng công chúa duy nhất của Đại Chu, lại có ngoại tộc Trịnh thị làm chỗ dựa. Phụ thân nàng – Tiêu Dương – tuy trong triều không giữ chức cao, nhưng xuất thân Lan Lăng Tiêu thị, cùng tông với Tiêu Khiên – Công bộ Thị lang. Quan hệ và cố giao trải khắp triều đình.

Trái lại, Tần thị của Lâm Xuyên Hầu không chỉ nhân khẩu tiêu điều, mà Tần Chương nhiều năm chỉ là kẻ phú quý nhàn tản. Trong hàng thế gia, địa vị khó mà xếp được ở hàng đầu.

Trong mắt bách tính bình thường, Tần Anh và Tiêu Mi đều là nhân vật cao không với tới. Nhưng trong mắt thế gia quyền quý ở kinh thành, Tần Anh tuy dung mạo xuất chúng, nhưng chỉ là cái danh huyện chủ hữu danh vô thực.

Còn Tiêu Mi không những gia tộc hiển hách, lại có danh đệ nhất tài nữ kinh thành. Ngay cả Trinh Nguyên Đế cũng đặc biệt coi trọng nàng. Bởi vậy, mọi người thà đắc tội Tần Anh trăm lần, cũng tuyệt không dám khiến Tiêu Mi có nửa phần không vui.

…

Tần Anh bước đi trên con đường cung đạo dài dằng dặc. Tuy trong ký ức của nguyên thân có không ít lần xung đột với Tiêu Mi, nhưng đối với vị quận chúa này nàng lại không khỏi cảm khái.

Trong nguyên văn, vốn không hề xuất hiện vụ án Đậu thị. Sau khi Tần Anh chết, cũng không còn ai đối đầu với Tiêu Mi nữa.

Đến khi nàng mười chín tuổi nghị thân, Văn Xuyên Trưởng Công Chúa đã chọn lựa khắp các thế gia công tử trong kinh thành nhưng vẫn không tìm được phu quân vừa ý.

Cũng vào lúc ấy, Nam Chiếu bỗng nổ ra chiến sự với Đại Chu. Quốc lực Nam Chiếu tuy yếu, nhưng họ liên kết với Tây Khương và Bắc Địch cùng vài bộ tộc khác. Sau khi giành đại thắng, họ ép Đại Chu phải chủ động cầu hòa.

Khi ấy Nam Chiếu yêu cầu Đại Chu gả công chúa sang hòa thân. Nhưng Vĩnh Ninh Công Chúa, ái nữ duy nhất của Trinh Nguyên Đế, khi đó còn chưa đến mười tuổi.

Vì thế, Triều Hoa Quận chúa tôn quý vô song đành phải bị đưa đi Nam Chiếu hòa thân.

Kết cục của nàng trong nguyên văn chỉ được nhắc qua vài dòng ít ỏi, nhưng cũng có thể tưởng tượng được — một vị quận chúa gả đi hòa thân, nơi đất khách quê người, ắt khó tránh khỏi cảnh cô độc.

…

Men theo cung đạo đi về phía bắc, trước mắt hiện ra những điện vũ nguy nga với mái hiên nối tiếp trùng điệp.

Lúc này đã gần trưa, ánh thu vàng rực rỡ rơi xuống những viên ngói lưu ly màu vàng sáng, càng khiến trăm lớp cung điện thêm phần huy hoàng.

Đây là lần đầu Tần Anh vào cung. Nàng vốn nghĩ với tâm trí của mình, cảnh tượng này hẳn chẳng có gì đặc biệt.

Thế nhưng khi bước dưới những bức tường cung điện tĩnh lặng không một tiếng động, uy nghi của hoàng gia vẫn khiến lòng nàng trĩu nặng.

Đi qua hai lớp nghi môn, đoàn người rẽ về phía tây bắc. Không bao lâu đã tới trước Vĩnh Thọ Cung với cổng điện trang nghiêm.

Thấy nàng đến, tiểu thái giám vội vàng vào trong bẩm báo. Tần Anh theo sau Đặng Xuân Minh, một đường tiến vào chính điện.

Vừa tới ngoài cửa điện, đại thái giám của Vĩnh Thọ Cung là Tô Diên Khánh cầm phất trần bước ra, cười nói:

“Huyện chủ đã đến. Thái hậu nương nương đang nói chuyện cùng Quận vương phi, mời người vào trong.”

Tần Anh trấn định tâm thần, chậm rãi bước vào cửa điện.

Những hoa văn phủ phất thêu dày đặc trải kín nền gạch ngọc trong điện, người bước lên trên mềm nhẹ không phát ra tiếng động. Nàng còn chưa tới cửa tây thiên điện, tiếng nói chuyện bên trong đã truyền ra ngoài.

“Đứa nhỏ Phương Nhuỵ ấy người cũng biết rồi, tính tình vốn kiêu chiều. Hai ngày nay lại không được khỏe, càng khó dạy bảo hơn. Đợi khi con bé khỏi bệnh, thiếp sẽ đưa nó vào cung, nhờ người thay thiếp dạy dỗ một phen.”

“Phương Nhuỵ vẫn còn là trẻ con thôi. Nếu ngươi nói không được, thì bảo Vân Kỳ đi nói. Nó từ nhỏ đã nghe lời ca ca mình nhất.”

Trong lòng Tần Anh khẽ dậy sóng.

Tuyên Bình Quận Vương Lý Ngao nhiều năm trước từng mang gia quyến sống tại đất phong Quân Châu, mãi ba năm trước mới vào kinh. Vì thế quan hệ với Lâm Xuyên Hầu phủ cũng không thân thiết.

Trước kia Thái hậu thấy nguyên thân si mê Thôi Mộ Chi đến mất cả lý trí, nên nhiều lần muốn chỉ hôn cho nàng với người khác. Trong số đó có Thế tử Tuyên Bình Quận Vương – Lý Vân Kỳ.

Lý Vân Kỳ còn có một muội muội là Lý Phương Nhuỵ. Tuy nàng và Tần Anh từng gặp nhau hai lần, nhưng gần như chưa từng nói chuyện.

Tần Anh ổn định lại tâm thần, bước vào trong điện, dịu giọng hành lễ:

“Bái kiến Thái hậu nương nương—”

Thấy nàng đến, Thái hậu lập tức lộ vẻ vui mừng, còn đưa tay gọi:

“Lại đây, lại đây. Nửa tháng nay con chưa vào cung thỉnh an ai gia, vậy mà bên ngoài lại náo nhiệt vô cùng. Nếu ai gia không sai người đi gọi, e rằng con đã quên mất bà già này rồi.”

Tần Anh bị Thái hậu kéo ngồi xuống cạnh giường sập.

Bên tay trái phía dưới, Quận vương phi Liễu thị mặc hoa phục ngồi đó. Thấy Thái hậu đối với Tần Anh thân thiết như vậy, ánh mắt Liễu thị khi đánh giá nàng thoáng hiện một tia khinh mạn, nhưng rất nhanh đã mỉm cười:

“Đã nhiều ngày không gặp, huyện chủ càng lớn càng xinh đẹp.”

Thái hậu vui vẻ nói:

“Đứa nhỏ này tuy tính tình có phần bốc đồng, nhưng dung mạo thì trong hàng quý nữ kinh thành khó ai sánh được.”

Tần Anh trước kia trong đám đồng lứa vốn ngang ngược khó thuần, nhưng lại rất biết cách lấy lòng trưởng bối.

Nàng cố gắng bắt chước dáng vẻ ngoan ngoãn đáng yêu của nguyên thân. Nghe Thái hậu khen, chỉ cúi đầu cười thẹn thùng.

Thái hậu lúc này hỏi:

“Nghe nói khi Trung Viễn Bá phủ xảy ra chuyện, con cũng có mặt ở đó? Sau này Kim Ngô Vệ đi điều tra án, con còn giúp không ít việc?”

Tần Anh chớp mắt, ôn tồn đáp:

“Thái hậu nương nương không biết đấy thôi, việc nha môn tra án thú vị vô cùng. Hơn nữa lúc đó thần nữ cũng có hiềm nghi mưu hại Uyển Nhi, nên mới theo nha môn chạy tới chạy lui mấy ngày. Cũng không tính là giúp gì.”

Thái hậu nắm tay nàng nói:

“Ai gia nghe được lại không phải như vậy. Ngay cả Khâm sứ của Kim Ngô Vệ cũng khen con trước mặt bệ hạ. Như vậy đâu phải chỉ chạy theo cho vui?”

Bà nhìn nàng kỹ hơn, giọng trầm xuống:

“Nói cho ai gia nghe, lần này con lại có ý định gì? Chẳng lẽ… lại là vì Thôi gia Thế tử?”

Thôi thị được Trinh Nguyên Đế trọng dụng, mà lại bất hòa với Trịnh thị, nên Thái hậu đương nhiên không ưa Thôi gia. Vì thế bà nhiều lần muốn gả Tần Anh cho thế gia khác.

Nếu nói ai mong Tần Anh đoạn tuyệt với Thôi Mộ Chi nhất, thì người đó chính là Thái hậu.

Tần Anh liền nói:

“Người hiểu lầm rồi. Nay thần nữ đã tỉnh ngộ, sau này sẽ nghe lời người, tuyệt không vì Thôi gia Thế tử mà hồ nháo nữa.”

“Ngày đó thấy Thôi Uyển chết thảm, thần nữ cũng bị chấn động rất lớn. Theo điều tra mấy ngày, mới phát hiện việc rửa oan giải tội cho người khác cũng là một niềm vui lớn, lại còn có thể hành thiện tích đức, nên cũng không thấy vất vả.”

Thái hậu thoáng trầm ngâm.

“Con lại có thể nghĩ như vậy sao? Chẳng lẽ phụ thân con tu đạo, con cũng theo đó mà đổi tính rồi? Lại còn nghĩ tới chuyện dùng cách này để tích đức hành thiện…”

Bà nhìn nàng từ trên xuống dưới một lúc.

“Ừm, trông đúng là trầm ổn hơn trước nhiều. Hôm đó nhìn thấy cảnh người chết, có bị dọa sợ không?”

Tần Anh chỉ đành đáp mơ hồ:

“Ban đầu… cũng rất sợ ạ.”

Thái hậu vuốt nhẹ mấy sợi tóc mai bên tai nàng, thở dài:

“Con từ nhỏ đến lớn có từng trải qua chuyện kinh hãi như vậy đâu. Ai gia còn nghĩ mấy ngày nay không thấy con vào cung, ngoài mấy lời đồn kia, có phải con bị dọa quá nên sinh bệnh không.”

“Không ngờ lại khiến con trưởng thành hơn. Nếu con thật sự đã buông bỏ tâm tư với tiểu tử Thôi gia, ai gia thực sự rất mừng.”

Nói xong, Thái hậu quay sang Liễu thị:

“Ngươi xem, ai gia nói không sai chứ. Đứa nhỏ này trước kia chấp mê bất ngộ, nhưng sớm muộn cũng sẽ lớn lên. Nay đã nhìn thấu rồi.”

Liễu thị kéo khóe môi cười:

“Đúng vậy. Phương Nhuỵ nhà thiếp cũng thế. Thiếp hiểu mà.”

Thái hậu lại hỏi:

“Bệnh của Phương Nhuỵ, ngự y nói thế nào?”

Giữa đôi mày Liễu thị thoáng hiện vẻ lo lắng:

“Nói là thân thể hư nhược lại nhiễm phong hàn. Không hiểu sao đã mấy ngày mà vẫn chưa khỏi.”

Thái hậu thuận miệng hỏi:

“Mời vị ngự y nào?”

“Là… Lục ngự y.”

Nhắc tới bệnh tình của con gái, sắc mặt Liễu thị có phần khó coi, nhưng trước mặt Tần Anh vẫn cố tỏ ra nhẹ nhàng:

“Làm người phải lo lắng rồi. Cũng không có gì nghiêm trọng, chỉ cần uống thuốc tử tế, vài ngày nữa sẽ khỏi thôi.”

Thái hậu lập tức sai bà ma ma bên cạnh:

“Đi lấy ít Bổ Phong Hoàn mà Nam Chiếu năm ngoái tiến cống cho ai gia, đem tặng cho Vương phi.”

Liễu thị nghe vậy vội vàng tạ ân.

Thái hậu nói:

“Thuốc này do hơn trăm loại dược liệu của Nam Chiếu chế thành, có công hiệu dưỡng khí bổ thân rất tốt. Vĩnh Ninh dạo trước không khỏe, dùng nửa viên hòa nước uống ba lần, rất nhanh đã khỏi hẳn.”

Tần Anh nhìn Liễu thị, không hiểu sao trong lòng lại thấy có chút kỳ lạ.

Sau khi nhận được linh dược, thấy Thái hậu muốn nói chuyện riêng với Tần Anh, Liễu thị rất thức thời xin cáo lui.

Đợi bà rời đi, Tần Anh nghi hoặc hỏi:

“Vương phi… sao lại rời đi nhanh như vậy?”

Thái hậu nói:

“Vốn dĩ nàng ta vào cung để tạ tội. Hôm qua ai gia vừa nhận được mấy quyển kịch bản của Quân Châu, bên trong toàn dùng tiếng địa phương Quân Châu. Ai gia nghĩ Tuyên Bình Quận Vương được phong đất ở Quân Châu, nên sai người truyền lời bảo Phương Nhuỵ nhà họ vào cung giảng cho ai gia nghe đôi chút.”

“Không ngờ hôm nay chẳng thấy Phương Nhuỵ đâu, ngược lại mẫu thân nó sớm đã đưa thiếp nói con bé không vào cung được. Khi ai gia chuẩn nàng ta vào cung, lại nhớ đã nhiều ngày chưa gặp con, nên mới sai người đi đón con.”

Ánh mắt bà hơi ngưng lại.

“Lời con vừa nói… là thật chứ?”

Tần Anh biết bà đang hỏi điều gì, vội vàng đáp phải, còn định thề thốt. Thái hậu thấy vậy liền tươi cười, nắm tay nàng thoải mái nói:

“Con cứ yên tâm. Thôi Mộ Chi không phải lương phối, ai gia nhất định sẽ tìm cho con một mối hôn sự tốt.”

Tần Anh đang định từ chối, Thái hậu đã nói tiếp:

“Mẫu thân con mất sớm, phụ thân lại là người không quản chuyện thế tục. Chuyện hôn sự của con vẫn phải do ai gia lo liệu.”

“Trước kia ai gia từng nhắc đến ba người cho con, nhưng người khiến ai gia ưng ý nhất vẫn là Lý Vân Kỳ. Dù sao cũng là con cháu tông thất, không phải thế gia tầm thường có thể so sánh.”

“Phụ thân hắn nắm binh quyền, mẫu thân lại xuất thân Liễu thị của Vĩnh Xuyên Bá phủ, vô luận thế nào cũng sẽ không để con chịu ủy khuất.”

Tần Anh nghe mà đau đầu vô cùng, cúi mắt nói:

“Thái hậu nương nương… hiện tại Anh Anh vẫn chưa có ý định thành thân…”

Trong trí nhớ mơ hồ của nàng, trong nguyên văn hình như chính Lý Vân Kỳ rất được Thái hậu yêu thích. Sau này hắn còn cưới Trịnh Yên, đại tiểu thư của Tín Quốc Công phủ.

Một khi đã kết thân với Trịnh thị, Tuyên Bình Quận Vương phủ tự nhiên đứng về phe Đại hoàng tử. Vì vậy đến hồi kết trong cuộc tranh đoạt ngôi vị, khi cung biến thất bại, cả phủ Tuyên Bình Quận Vương bị Ngũ hoàng tử Lý Nguyệt cùng Thôi thị kết tội mưu nghịch, kết cục thê thảm giống hệt Trịnh thị.

Tần Anh thầm lo lắng.

Vốn dĩ nàng đã là người phải chết, tương lai sau này lẽ ra chẳng còn liên quan đến nàng. Nhưng nay nàng sống lại, mỗi một quyết định của nàng đều có thể thay đổi vận mệnh của người khác.

Thấy nàng ngập ngừng từ chối, Thái hậu cũng không vội:

“Thôi được, ai gia không ép con. Hôm nay ở lại dùng bữa trưa với ai gia rồi hãy xuất cung.”

Tần Anh tự nhiên đáp lời. Nhưng hai người còn chưa nói được mấy câu, Tô Diên Khánh đã vào bẩm báo ngoài điện:

“Nương nương, Trưởng Công Chúa dẫn theo Triều Hoa Quận chúa và Vĩnh Ninh Công Chúa đến rồi.”

Sắc mặt Tần Anh khẽ nghiêm lại.

Rất nhanh sau đó, một phụ nhân dung nhan diễm lệ, trang điểm tinh xảo bước vào — chính là Văn Xuyên Trưởng Công Chúa Lý Quỳnh.

Lý Quỳnh từ khi sinh ra đã được nuông chiều hết mực. Dù đã thành thân nhiều năm, tính tình vẫn giống như thời thiếu nữ vô ưu vô lo, giữa mày mắt hiếm thấy dấu vết tuổi tác.

Sau lưng Lý Quỳnh là Triều Hoa Quận chúa Tiêu Mi, chỉ trang điểm nhẹ nhàng. Bên tay Tiêu Mi còn dắt một tiểu nữ hài mặc váy gấm, trắng trẻo như búp bê — đó là Vĩnh Ninh Công Chúa Lý Vận, năm nay mới tám tuổi, ái nữ của Trinh Nguyên Đế.

Lý Quỳnh dẫn theo nữ nhi và cháu gái hành lễ xong mới nhìn sang Tần Anh, cười nói:

“Hôm nay Vân Dương trông trầm ổn hơn nhiều. Mẫu hậu, nhi thần nghe bên ngoài nói Vân Dương thông minh vô cùng, còn tỏa sáng trong vụ án mạng ở Trung Viễn Bá phủ nữa.”

Mọi người lần lượt ngồi xuống. Nghe Lý Quỳnh nói vậy, Tiêu Mi cũng đưa mắt đánh giá Tần Anh.

Nhưng nàng lại dịu dàng nói, giọng mang vẻ thương xót:

“Anh Anh vốn gan nhỏ nhất, người lại ngốc nghếch, làm sao có thể điều tra án mạng được? Chắc là nhà người dính vào vụ án kia không muốn làm mất thể diện của huyện chủ nên mới nói vậy thôi.”

“Ta nghe nói nàng bị cuốn vào vụ án ở Bá phủ, còn lo lắng cho nàng lắm.”

Tiêu Mi dung mạo đoan trang, cử chỉ ưu nhã, lại dịu dàng thiện lương, thậm chí còn kín đáo hơn cả mẫu thân mình.

Ánh mắt Thái hậu nhìn nàng đầy hài lòng.

“Lời của Mi nhi cũng có phần đúng. Nhưng không nói chuyện khác, hiện nay Anh Anh quả thật đã trầm ổn hơn nhiều.”

“Hai đứa các con tuổi tác tương đương. Trước kia tính tình Anh Anh quá bốc đồng, ai gia thường bảo nó học hỏi con nhiều hơn. Nay cuối cùng cũng có được vài phần giống con rồi.”

Nghe vậy, cằm Tiêu Mi hơi nâng lên, giữa mày mắt hiện ra vài phần kiêu ngạo.

Bạn đang đọc truyện tại mẹ bông bom chấm com. Đọc truyện trên website gốc để đảm bảo không bị thiếu nội dung!

Thái hậu nhìn qua hai người họ, khẽ thở dài:

“Hai đứa các con bây giờ cũng đã đến tuổi nghị thân rồi…”

Tiêu Mi nghe vậy khẽ nhíu mày, nhẹ giọng nói:

“Mi nhi còn muốn ở bên mẫu thân thêm vài năm. Hơn nữa… nam tử trong kinh thành, cũng không ai xứng với Mi nhi.”

Thái hậu bật cười:

“Đợi đến ngày con có ý trung nhân, e là sẽ không nói như vậy nữa.”

Lúc này Lý Quỳnh hỏi:

“Mẫu thân có biết sau này chuyện ở Trung Viễn Bá phủ kết thúc thế nào không?”

Sắc mặt Thái hậu hơi nhạt đi.

Vĩnh Ninh Công Chúa thân thể yếu ớt. Lúc này nàng mở đôi mắt đen trắng rõ ràng nhìn mọi người.

Nàng là con của Thôi Đức Phi, lại là muội muội ruột của Lý Nguyệt. Khi nghe nhắc đến Trung Viễn Bá phủ, nàng lắng nghe đặc biệt chăm chú.

Nhưng vẻ mặt vẫn bình thản, dường như không hiểu mọi người đang nói chuyện gì, cũng hoàn toàn không nhận ra trong giọng nói của Thái hậu khi nhắc đến hoàng đế có chút biến đổi.

Lý Quỳnh thở dài:

“Ai ngờ lại có chuyện kinh thế hãi tục như vậy. Nhi thần còn nghe nói Tiết gia đã đến Bá phủ gây chuyện mấy lần. Nếu họ không rời đi, e rằng trước Tết năm nay kinh thành sẽ có trò cười để xem rồi.”

Tần Anh lặng lẽ nghe mọi người nói chuyện.

Đúng lúc này, Thái hậu quay sang nhìn Vĩnh Ninh Công Chúa:

“Sao lại đưa Vĩnh Ninh đến đây? Con bé mỗi ngày chỉ ra ngoài một lát. Giờ này rồi, đáng lẽ phải uống thuốc mới phải.”

Tiêu Mi nói:

“Nàng bình thường khó lắm mới ra ngoài được một lần. Vừa rồi nàng đi thỉnh an Hoàng hậu nương nương, tình cờ gặp con. Thấy nàng rất muốn chơi với con nên con dẫn nàng đi dạo một chút. Bây giờ con đưa nàng về vậy.”

Tiêu Mi dẫn Vĩnh Ninh Công Chúa rời đi.

Vĩnh Ninh đứng dậy hành lễ cáo lui, dáng vẻ lặng lẽ yên tĩnh, trông có phần ngây ngốc.

Tần Anh nhìn vị công chúa ấy, ánh mắt khẽ sâu thêm.

Vĩnh Ninh từ khi sinh ra đã mắc bệnh yếu. Không chỉ từ nhỏ ốm đau liên miên, mà sau khi lớn lên thần trí cũng không được minh mẫn như người thường. Nhưng về sau khi huynh trưởng ruột của nàng được lập làm Thái tử, lại thêm Thôi thị thế lực lớn mạnh, nên cuối cùng vẫn bảo đảm cho nàng cả đời phú quý.

Khi Tiêu Mi quay lại, bữa trưa cũng vừa được dâng lên.

Bữa cơm này Tần Anh ăn không hề dễ chịu.

Nguyên thân vốn tính tình thẳng thắn, lại rất biết lấy lòng trưởng bối, nên có thể thân thiết với Thái hậu từ tận đáy lòng. Nhưng nàng thì khó lòng làm được như vậy.

Thái hậu và Lý Quỳnh thấy tính tình nàng thay đổi, vừa cảm thấy kinh ngạc, vừa lại thấy như thế mới giống một tiểu thư khuê các của hầu môn.

Ăn xong bữa trưa, Tần Anh cùng mẫu tử Lý Quỳnh rời cung.

…

Trên cung đạo, Lý Quỳnh dẫn theo tỳ nữ đi phía trước, Tiêu Mi thì sóng vai cùng Tần Anh phía sau.

Đi được một đoạn, Tiêu Mi nhìn nàng, bỗng thấp giọng nói:

“Ta đã sớm nói rồi, Thôi gia Thế tử nhất định sẽ không để mắt đến ngươi. Chỉ là ngươi cũng thật đáng thương, lại bị một nữ nhi của ngự y vượt mặt.”

“Nếu là ta gặp nỗi nhục như vậy, e cũng phải buồn bã một thời gian.”

Ai có thể ngờ Triều Hoa Quận chúa đoan trang hiền thục trong mắt mọi người lại nói ra những lời cay nghiệt như vậy?

Tần Anh liếc nhìn nàng, thực sự không muốn tranh cãi.

Nhưng thấy nàng không nói gì, Tiêu Mi lại dịu giọng:

“Thực ra ngươi rất được Thái hậu nương nương yêu quý. Nếu ngươi quyết tâm cầu xin ngài, có lẽ ngài vẫn có thể thay ngươi xin bệ hạ một lần nữa.”

“Nói cho cùng… chuyện này cũng là lỗi của Đức Phi nương nương. Dù bệ hạ có đồng ý, bà ấy cũng không chịu—”

Nhưng sau lưng người khác, nàng lại rất thích dùng cách này để châm chọc, kích động Tần Anh. Đợi Tần Anh tức giận làm loạn, trở thành trò cười, thì lại càng tôn lên hình tượng quận chúa cao nhã đoan trang của nàng.

Hai năm nay danh tiếng của Tiêu Mi trong kinh thành cực tốt. Người đời đều nói nàng là khuôn mẫu của quý nữ thế gia.

Đặc biệt danh tài nữ, thậm chí sứ thần ngoại bang cũng từng nghe danh.

Trong đó, hơn một nửa đều là nhờ Tần Anh làm nền mà có.

Nếu là trước kia, Tần Anh đã sớm bị nàng khích động.

Nhưng hôm nay nàng chỉ xoay người, gọi lớn:

“Đức Phi nương nương—”

Tiêu Mi khựng bước.

Máu trên mặt nàng lập tức rút sạch. Nàng siết chặt khăn tay trong tay áo, hoàn toàn không biết lời mình vừa nói có bị Đức Phi nghe thấy hay không.

Lòng bàn tay nàng đổ mồ hôi.

Nhưng rất nhanh nàng nhận ra có điều không đúng.

Cung đạo này dài như vậy, nếu thật sự có nghi trượng của Đức Phi đi qua, sao nàng lại không nghe thấy một chút động tĩnh nào?

Tiêu Mi lập tức quay người.

Quả nhiên — phía sau ngoài mấy tỳ nữ của nàng ra, làm gì có bóng dáng Đức Phi?

Nàng giận dữ trừng Tần Anh:

“Ngươi lừa ta?!”

Thấy nàng lộ vẻ mất bình tĩnh như vậy, Tần Anh không khỏi bật cười:

“Đừng giận, đừng giận, tuyệt đối đừng giận.”

“Nếu để người khác thấy Triều Hoa Quận chúa nổi giận với Vân Dương Huyện Chủ, chẳng phải quá thất lễ sao?”

“Tỷ chính là Triều Hoa quận chúa hoàn mỹ trong mắt thế nhân, trước giờ chưa từng so đo với ta. Nếu không thì sao lại được tôn làm khuôn mẫu cho các quý nữ?”

Nghe nàng nói vậy, Tiêu Mi quả nhiên vội liếc nhìn xung quanh.

Thấy không có ai, nàng mới nghiến răng:

“Ngươi—”

Nụ cười trên mặt Tần Anh bỗng tắt, cắt ngang lời nàng:

“Ý ta là… những trò nhỏ như thế này sau này nên ít dùng thôi.”

“Nếu để người khác biết sau lưng tỷ lại có bộ mặt như vậy, e rằng mắt của mọi người đều rơi xuống đất mất.”

Sắc mặt Tiêu Mi lúc xanh lúc trắng.

Trước kia nàng luôn khiến Tần Anh bị xoay vòng vòng. Nếu Tần Anh phát hiện ra ý đồ của nàng, hoặc là giận dỗi bỏ đi, hoặc là cãi nhau ầm ĩ, càng cãi càng mất mặt.

Nhưng Tần Anh hôm nay lại nhanh nhạy như vậy — chuyện này trước đây chưa từng có.

Thấy nàng tức giận, Tần Anh chỉ bất đắc dĩ lắc đầu, quay người đi về phía cổng cung.

Lần này Thái hậu triệu kiến, dường như thật sự có ý định sắp xếp hôn sự cho nàng.

Nhưng nàng mới mười bảy tuổi, sao có thể vội vàng thành thân?

Nếu một ngày nào đó Thái hậu thật sự ban chỉ… nàng phải làm thế nào?

Hơn nữa, tuy hiện tại nàng tạm thời sống sót, nhưng tương lai thì sao?

…

Những suy nghĩ hỗn loạn khiến Tần Anh phiền não.

So với chuyện đó, màn khiêu khích nhỏ của Tiêu Mi hoàn toàn không đáng để nàng để tâm.

Ra khỏi cung môn, Tần Anh cáo biệt Lý Quỳnh rồi lên xe ngựa, quay về Kim Ngô Vệ.

Hồng Tụ vẫn còn ở Kim Ngô Vệ. Khi Tần Anh trở lại, nàng ta đã khai xong khẩu cung, đang chờ trong thiên sảnh.

Vừa nãy Tạ Tinh Lan còn không thấy bóng dáng, vậy mà chỉ chốc lát sau hắn đã xuất hiện.

Hắn nhìn nàng từ trên xuống dưới một lượt, như thể muốn xác nhận nàng có thiếu tay thiếu chân hay không, rồi hỏi:

“Có phải có tin tốt của Vân Dương Quận chúa không?”

Tần Anh bất đắc dĩ đáp:

“Chỉ là vào cung dùng bữa trưa với Thái hậu thôi. Nếu Hồng Tụ đã khai xong khẩu cung, ta sẽ đưa nàng về phủ. Vết thương của nàng vẫn còn nặng, phải tĩnh dưỡng thêm vài ngày mới khỏi.”

Tạ Tinh Lan gật đầu.

Nhưng khi Tần Anh dẫn Hồng Tụ rời đi, biểu cảm của hắn lập tức trở nên khó đoán.

Tạ Kiên từ bên cạnh nhảy ra:

“Trước kia huyện chủ vì Thôi Mộ Chi đã ba lần từ chối hôn sự. Bây giờ xem ra nàng đã nhạt lòng với Thôi Mộ Chi, sau này chắc sẽ không từ chối nữa chứ?”

Tạ Tinh Lan khẽ nhíu mày.

Một lát sau hắn nói:

“Đi tra xem gần đây Tuyên Bình Quận Vương phủ có động tĩnh gì.”

Tạ Kiên ngẩn người:

“Ngài… muốn giúp huyện chủ kiểm tra hôn sự sao?”

Tạ Tinh Lan lạnh lùng liếc hắn một cái, rồi quay người đi về phía địa lao của Kim Ngô Vệ.

Tạ Kiên lau mồ hôi trên trán, càng lúc càng không hiểu nổi công tử nhà mình đang nghĩ gì.

…

Bên này, Tần Anh dẫn Hồng Tụ vừa tới trước Lâm Xuyên Hầu phủ, đã thấy một chiếc xe ngựa quen thuộc dừng trước cửa.

Nàng nhìn kỹ — người bước xuống xe lại là Lục Nhu Gia.

Cùng lúc đó Lục Nhu Gia cũng nhìn thấy nàng.

Nàng bước tới, đi thẳng vào vấn đề:

“Huyện chủ, chuyện lần trước… ta đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Trong lòng Tần Anh thắt lại:

“Ngươi nghĩ thế nào?”

Lục Nhu Gia hít sâu một hơi, nói với vẻ quyết tâm:

“Ta đã nói với phụ thân rằng gia thế của chúng ta quá thấp, không xứng với Trường Thanh Hầu phủ. Ta xin người đến Hầu phủ từ chối hôn sự này.”

Tần Anh thở phào nhẹ nhõm:

“Ngươi nghĩ thông suốt là tốt rồi. Nhưng bây giờ hủy hôn… Lục thị có gặp rắc rối không?”

Nghe vậy, sắc mặt Lục Nhu Gia hơi tối lại:

“Mấy ngày nay phụ thân bệnh nặng, vẫn đang dưỡng bệnh trong phủ. Sau khi ta nói chuyện này, tuy ông không biểu lộ gì, nhưng bệnh tình lại nặng thêm.”

“Nếu muốn đến Hầu phủ, cũng phải chờ vài ngày nữa khi bệnh nhẹ bớt.”

“Ta không biết Lục thị có gặp rắc rối hay không… nhưng ta nghĩ bây giờ vẫn còn kịp.”

Tần Anh thật sự vui mừng:

“Chúng ta vào trong nói.”

Hai người cùng vào phủ.

Bạch Uyên cũng dìu Hồng Tụ đi phía sau.

Lục Nhu Gia nhìn vết thương trên mặt Hồng Tụ, hỏi mới biết Tần Anh lại phá được một vụ án mới.

Khi đi tới sân trước, Tần Anh hỏi thăm bệnh tình của Lục ngự y.

Lục Nhu Gia đáp:

“Bệnh cũ thôi. Khớp xương bị tà phong xâm nhập, cứ mỗi khi trời trở lạnh là đau nhức. Hai ngày trước thậm chí đi đường cũng khó.”

Tần Anh thuận miệng nói:

“Đi đường còn khó… vậy sao lại tới Tuyên Bình Quận Vương phủ thăm bệnh?”

Lục Nhu Gia nghe vậy, vẻ mặt kỳ quái:

“Đến Tuyên Bình Quận Vương phủ thăm bệnh?”

“Ngoài lần đến Trung Viễn Bá phủ trước đó, mấy ngày nay phụ thân chỉ trở lại Thái Y Viện một lần để điểm danh, còn lại đều ở trong phủ dưỡng bệnh. Đã nhiều ngày không ra ngoài khám bệnh.”

“Huyện chủ… có phải người nhớ nhầm rồi không?”

Lục Nhu Gia vừa dứt lời, Tần Anh lập tức dừng bước.

Trong Thái Y Viện chỉ có một Lục ngự y.

Vậy chẳng lẽ… lúc nãy Liễu thị trước mặt Thái hậu đã nói dối?