Chương 33: Xuất Giá

Bộ truyện: Châu Nhu

Tác giả: Tu Di Phổ Phổ

Lý Huấn nghe vậy liền quay đầu nhìn sang, vẫn không mở miệng nói gì, chỉ khẽ liếc đuôi mắt về phía người bên cạnh.

Vệ Thừa Ngạn bị ánh mắt ấy quét qua, lập tức giật mình một cái, không dám nói bừa nữa. Hắn vội cầm bánh khô đứng dậy, cười gượng:

“Ta đi xem mấy con ngựa ăn uống thế nào rồi…”

Miệng thì nói vậy, nhưng bước chân cũng không dám bước quá lớn, tay chân bó buộc mà đi sang một bên.

Hắn ngậm bánh khô trong miệng, chừa tay ra hết sờ mông con ngựa này lại vỗ đầu con ngựa kia. Quấy rầy mãi không thôi, cũng mặc kệ người ta đang đói đến mức tranh cỏ giành lá còn không kịp. Chỉ e mấy con ngựa ấy đều hận không thể đá cho hắn vài vó.

Sau khi Vệ Thừa Ngạn đi khỏi, Lý Huấn đợi một lúc mới chỉ vào đống lương khô trước mặt, nói:

Tác phẩm được dịch thuật và chia sẻ tại trang cá nhân Mẹ Bông Bom (MBB). Hãy là người đọc văn minh và tôn trọng công sức của người dịch.

“Cứ tạm đối phó một bữa trước đã. Lát nữa phải đi nhanh hơn một chút, tốt nhất là tới Điền Gia Hà trước lúc mặt trời lặn. Ở đó có một dịch trạm, đầu bếp nấu ăn khá được, có thể làm vài món thịt.”

Triệu Minh Chi từ lâu đã thoát khỏi những cảm xúc khó hiểu vừa rồi. Nghe hắn nói chính sự, nàng lập tức gật đầu, đưa tay bẻ chiếc bánh khô cứng đến mức rơi vụn. Vừa chậm rãi nhai nuốt, vừa nghĩ đến những điều mắt thấy tai nghe dọc đường.

Nàng có rất nhiều thắc mắc.

Trước đây người đưa công văn hỏa tốc kia không trả lời được bao nhiêu. Nay gặp hai người trước mặt, tạm không nói tới Vệ Thừa Ngạn, chỉ riêng Lý Huấn, vị Lý nhị ca này, hẳn là cực kỳ am hiểu vùng Tây Bắc.

Đã chạy đường hơn nửa ngày, hắn gần như chẳng cần mở địa đồ xem xét, tựa hồ nhắm mắt cũng tìm được đường.

Có vài lần quan đạo phía trước khó đi, hắn dẫn đầu đoàn người, quanh co rẽ lối, từ đường lớn chuyển sang đường nhỏ. Đi chẳng bao lâu lại quay về quan đạo, rõ ràng đã từng đi qua không biết bao nhiêu lần.

Thông thuộc đường sá, thường cũng đồng nghĩa với việc hiểu rõ phong thổ nhân tình.

Triệu Minh Chi do dự một lát, cuối cùng không nhịn được mà hỏi:

“Nhị ca, đây là lần đầu ta tới Đặng Châu. Dọc đường nhìn thấy, thực sự có điều không hiểu — vì sao quán trọ, điểm nghỉ chân lại ít đến vậy, người qua lại cũng chẳng thấy được bao nhiêu?”

Lúc chạy nạn về phía nam thì không nói làm gì.

Dù sao khi ấy đi cùng thân quyến quan viên và dân chúng kinh thành, số người lên tới hàng vạn.

Mà trên đường từ Thái Châu đến Đặng Châu, nàng còn thấy lưu dân khắp nơi, ùn ùn kéo về phương nam.

Vậy mà trên quan đạo nơi đây lại hiếm khi gặp người.

Đặc biệt lúc vừa mới tiến vào địa giới Đặng Châu thì còn chưa như thế. Khi ấy tuy không thể gọi là cực kỳ phồn hoa, nhưng thương đội và khách bộ hành cũng không ít. Quán trà tửu điếm càng là nơi nào cũng thấy.

Cùng thuộc một châu, cớ sao phía tây lại hoang vắng đến vậy?

Nàng nghĩ mãi không thông, lại hỏi:

“Theo lý mà nói, Kinh Triệu Phủ cùng Hưng Khánh Phủ đều nằm về phía tây. Hai năm gần đây, chỉ riêng những người ta biết đã có không ít cự thương phú hộ dời tới đó lánh chiến loạn. Nghe nói việc làm ăn đều rất phát đạt. Nếu vậy, càng về phía tây hẳn phải càng phồn thịnh mới đúng. Sao bây giờ nhìn lại lại hoàn toàn ngược lại?”

Lý Huấn đặt túi nước trong tay xuống.

“Nơi này đã gần Kinh Triệu Phủ, nhưng xét theo quản hạt thì lại thuộc hai địa phương Quân Châu và Đặng Châu. Nếu cô có người quen dời tới Kinh Triệu, hẳn cũng từng nghe nói nơi đó rất hiếm đạo tặc?”

Triệu Minh Chi gật đầu.

Tuy danh tiếng của Bùi Ung trong triều cực kỳ tệ hại, nhưng tài năng trị sự thì ngay cả Lữ Hiền Chương, người cứ nhắc tới hắn một lần là mắng một lần, cũng không muốn công kích.

Thực sự rất khó tìm ra sai sót.

Khi Tào Mãng còn sống, đã giao Phượng Tường cho người nghĩa tử kia quản lý. Nghe nói vừa mới tiếp nhận, hắn chẳng màng chuyện khác, trước tiên dốc sức bắt giữ lưu phỉ cùng đạo tặc, khiến phong khí trong địa phương lập tức thay đổi hẳn.

Dân chúng tuy chưa đến mức đêm không đóng cửa, đường không nhặt của rơi, nhưng ngay cả ở vùng quê hẻo lánh cũng không sợ đi đêm.

Sau khi Tào Mãng chết, Kinh Triệu lại trở về tay Bùi Ung. Từ đó Phượng Tường và Kinh Triệu được quản lý thống nhất, mọi việc ngăn nắp rõ ràng.

Đừng nói phỉ hoạn, ngay cả trộm cắp cũng ít hẳn đi.

Lý Huấn lại hỏi:

“Vậy cô có biết đám đạo tặc trên núi đã đi đâu không?”

Lý Huấn không trả lời trực tiếp, mà hỏi ngược lại:

“Đạo tặc từ đâu mà có?”

Triệu Minh Chi lập tức hiểu ra.

“Có lẽ một hai kẻ trời sinh đã thích làm giặc. Nhưng phần lớn e rằng là vì không còn kế sinh nhai, cùng đường bí lối, bất đắc dĩ mới phải lên núi làm cướp…”

Nàng ngập ngừng một lúc rồi thử hỏi:

“Nếu đã vậy, hẳn chỉ giết vài tên đầu sỏ, còn những người khác thì thả về?”

Nhưng nghĩ thêm một chút, nàng lại thấy không hiểu.

Truyện được dịch bởi Mẹ Bông Bom!!!

“Trước đây Tây Bắc có rất nhiều đạo tặc, lại dựa vào rừng núi hiểm trở. Chỉ cần nghe thấy động tĩnh là lập tức tản ra bỏ chạy. Mà những kẻ cầm đầu lại càng khó bắt.”

Lý Huấn đáp:

“Chỉ có Kinh Triệu và Phượng Tường bắt, còn những nơi khác thì không bắt.”

Lời này đã quá rõ ràng.

Triệu Minh Chi nghe xong chỉ cảm thấy vô lý.

“Chẳng lẽ nơi đây hoang vắng như vậy, lại là do nạn đạo tặc gây ra?”

Lý Huấn nói:

“Cũng không hoàn toàn là thế. Nhưng vùng giáp ranh giữa Đặng Châu và Quân Châu, từ mấy năm trước đã bị phỉ hoạn quấy nhiễu rất nghiêm trọng. Nay lại thêm người Địch nam hạ. Thái Châu liên tục điều động Sương Quân đi khắp nơi, quân lực ở các châu huyện bên ngoài càng thêm thiếu hụt, khó tránh khỏi không đủ sức trấn áp.”

Trên mặt Triệu Minh Chi khó giấu nổi vẻ ảm đạm.

Thảm nhất vẫn là đám lưu dân từ phương bắc.

Vừa mới bị người Địch tàn sát, ức hiếp, khó khăn lắm mới tìm được đường sống mà chạy thoát. Nam hạ mong kiếm miếng cơm manh áo, đến được nơi này rồi lại phải chịu nạn đạo tặc cướp bóc.

Triệu Minh Chi cầm chiếc bánh khô lạnh cứng trong tay, thực sự chẳng còn chút khẩu vị nào nữa.

Lúc này Lý Huấn lại nói:

“Nếu người nhà cô đã định tới Kinh Triệu Phủ, sau này khi dời về phía tây phải đặc biệt cẩn thận. Chớ để giữa đường trở thành cá thịt trên thớt của người khác.”

Cái gọi là người nhà dời sang phía tây vốn chỉ là cái cớ Triệu Minh Chi thuận miệng bịa ra, đương nhiên chẳng hề tồn tại.

Nhưng những bách tính thật sự đang dời về phía tây kia lại là người sống sờ sờ.

Nàng không khỏi lẩm bẩm:

“Đạo tặc gì cơ? Chỗ nào có đạo tặc thì mau báo cho đội tuần vệ của Kinh Triệu Phủ đi tiễu phỉ chứ!”

Hai mắt hắn sáng lên:

“Tiễu phỉ cũng được tính là công lao bậc trung. Tuy không bằng giết giặc Địch, nhưng thắng ở chỗ chẳng cần tốn nhiều sức. Chém chúng như chém dưa thái rau thôi. Đám người kia ngày nào cũng than không tìm được bọn cướp.”

Triệu Minh Chi nhịn không được hỏi:

“Đội tuần vệ tiễu phỉ của Kinh Triệu Phủ… có thể tiện thể quét sạch luôn đám đạo tặc ở Đặng Châu và Quân Châu hay không?”

Nụ cười trên mặt Vệ Thừa Ngạn lập tức biến mất.

“Địa bàn của người khác, sao đến lượt Kinh Triệu Phủ nhúng tay quản được?”

Hắn lại nói:

“Triều đình đang chờ bắt lỗi đấy. Chỉ cần vượt qua ranh giới một bước, e rằng Kinh Triệu Phủ vừa mới tiễu xong đám cướp, quay đầu lại Thái Châu đã ban chiếu, bảo họ Bùi là loạn thần tặc tử, người người đều có thể tru diệt rồi!”

Nghĩ đến thái độ của các đại thần trong triều đối với Bùi Ung, Triệu Minh Chi phát hiện trước suy luận hoang đường ấy, nàng lại hoàn toàn không thể phản bác.

Lần này nàng tới đây vốn là để dò xét ý định của Bùi Ung, xem có khả năng thuyết phục Kinh Triệu Phủ xuất binh hay không.

Hiếm khi Vệ Thừa Ngạn chủ động nhắc tới chuyện này, nàng đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội, bèn thử hỏi:

“Ta tuy không biết triều đình nghĩ thế nào, nhưng hiện giờ người Địch nam hạ, trong triều ngoài Tây Bắc ra đã không còn quân đội nào có thể điều động. Nếu thật sự hạ chiếu lệnh cho Kinh Triệu Phủ tiễu phỉ, rồi điều quân ra bắc chi viện, không biết có tác dụng hay không, liệu có ai nghe theo chăng?”

Vệ Thừa Ngạn cười lạnh một tiếng.

“Người ta vẫn nói hoàng đế không thể để binh sĩ chịu đói. Trước kia đã bị lừa đánh biết bao lần, bây giờ lại muốn tiếp tục đi đánh nữa, chẳng lẽ coi người ta là kẻ ngốc sao?”

“Kinh Triệu Phủ tuy mang họ Bùi, nhưng cũng đâu muốn mãi bỏ tiền bỏ sức. Chẳng lẽ cứ liên tục đem mạng sống của mình ném vào cái hố không đáy ấy?”

Hắn lại cười nhạt:

“Người ngồi trên long ỷ trước đây còn từng nói định gả một cháu gái sang Kinh Triệu Phủ để lôi kéo quan hệ. Sau đó quả nhiên đổi ý. Bây giờ Thái Châu không còn là kinh thành, họ Triệu cũng chẳng còn như xưa. Nếu thật sự có thành ý, nghe nói đương kim thiên tử có một vị tỷ tỷ, chi bằng gả nàng đi…”

Hắn còn chưa nói hết câu, Lý Huấn vốn đang ngồi yên bên cạnh bỗng nhiên biến sắc, quát lớn:

“Thừa Ngạn!”