Bước vào những ngày cuối tháng Mười.
Khí lạnh ở Sóc Ninh mỗi ngày một thêm buốt giá. Gió sương rét căm căm quét khắp thành trì, lạnh thấu tận xương. Thôi Hàm Chi đang mang thai cũng vì thế mà ngày càng uể oải, lười nhác.
Trận tuyết đầu mùa lất phất rơi xuống mái hiên, những bông tuyết nhỏ li ti vậy mà cũng phủ trắng cả sân viện. Ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ, sáng đến mức có phần chói mắt.
Thôi Hàm Chi cuộn mình kín mít trong chăn, co tròn thành một cục, cứ nằm lì trên giường không chịu dậy.
Ngay từ đầu tháng, Ngụy Tranh đã sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện, chuyển nàng từ Du viện vừa hẻo lánh, chật hẹp lại ẩm thấp, lạnh lẽo sang Thanh Trĩ viện.
Chỗ ở bên này rộng rãi, sáng sủa hơn hẳn, lớn gấp hai ba lần Du viện. Bố cục vuông vắn, ngay ngắn, ánh sáng cũng rất tốt.
Không ngờ bên cạnh còn có một viện lớn hơn nữa, vốn tên là Thính Trúc uyển, nay đã được gộp vào Thanh Trĩ viện. Bức tường ngăn giữa hai viện cũng bị phá bỏ, thay bằng một thảm cỏ xanh, còn tường bao mới được xây lên để quây cả hai viện thành một khu.
Ngụy Tranh còn đặc biệt sai người xây thêm một noãn các ở Thính Trúc uyển cũ, nói rằng nếu ở bên này thấy lạnh thì có thể chuyển sang đó ở.
Thôi Hàm Chi không ngờ Ngụy Tranh lại chuẩn bị cho nàng một viện rộng lớn đến thế.
Ngụy Tranh thẳng thắn nói rằng đây là nơi để con trai tương lai của hắn vui chơi, đương nhiên không thể quá nhỏ, làm mất đi uy danh của Bắc An Hầu hắn.
Đối với chuyện này, Thôi Hàm Chi chỉ có thể thản nhiên liếc hắn một cái, còn ý tứ trong ánh mắt ấy thế nào thì hắn tự mà lĩnh hội…
Đang lúc nàng còn nằm lì trên giường, Vãn Xuân bưng một chén nước mật ong ấm bước vào. Thấy chủ tử nhà mình cuộn tròn trong chăn gấm, chỉ để lộ một nhúm tóc đen nhánh trên đỉnh đầu, nàng không nhịn được khẽ nhếch môi cười.
“Nương tử, vốn dĩ hôm nay người định đến thỉnh an lão phu nhân, nhưng bên ngoài tuyết rơi, sợ đường trơn trượt nên sáng sớm lão phu nhân đã sai người đến các viện truyền lời, nói rằng trời đông giá rét, từ nay nếu không có việc gì thì không cần đến Tĩnh An cư thỉnh an nữa.”
Người trong chăn nghe thấy liền khẽ cựa mình, miễn cưỡng thò đầu ra, nhưng hai mắt vẫn nhắm nghiền, dáng vẻ lười biếng chẳng khác nào một con mèo nhỏ.
Như vậy tức là nàng đã biết.
Tuy Vãn Xuân mới hầu hạ chưa lâu, nhưng nàng vốn tinh tế, chu đáo, đã dần nắm rõ thói quen của Thôi nương tử.
Nàng cũng không giục Thôi Hàm Chi dậy, chỉ quay đầu trao đổi ánh mắt với Vãn Nguyệt vừa nghe tiếng bước vào. Hai người phối hợp vô cùng ăn ý, tranh thủ lúc nàng vẫn nằm trong chăn ấm, nhẹ tay nhẹ chân lau mặt, chải tóc, chỉnh trang dung mạo cho nàng. Mọi thứ đều được thu xếp cẩn thận, chỉ đợi nương tử thức dậy thay áo ngoài là xong, tránh được cảnh phải chịu lạnh khi rửa mặt, chải đầu vào sáng sớm mùa đông.
Sau một hồi được hầu hạ chỉnh trang, cơn buồn ngủ của Thôi Hàm Chi cũng dần tan biến, nàng cuối cùng đã hoàn toàn tỉnh táo.
Bốn góc phòng đều đặt chậu than đang cháy, hơi ấm lan tỏa khắp nơi, xua tan mọi giá lạnh của mùa đông.
Chỉ là trước đó Phong đại phu đã đặc biệt căn dặn, trong phòng không nên đặt quá nhiều chậu than hay đốt lửa quá lớn, bởi dễ khiến khói và khí độc tích tụ, làm người ta đầu óc nặng nề, buồn ngủ, mệt mỏi. Vì vậy, than đều được đốt vừa phải, chỉ cần đủ ấm áp, dễ chịu là được.
Bữa sáng chỉ có một mình Thôi Hàm Chi dùng, bởi Ngụy Tranh đã ra ngoài từ sớm.
Gần đây, ngày nào hắn cũng đi sớm về muộn. Nhất là khi thời tiết ngày càng lạnh giá, ngay cả Thôi Hàm Chi cũng không khỏi nảy sinh đôi phần khâm phục hắn.
Dịch bệnh bên huyện Phụ Quách cuối cùng đã được khống chế hoàn toàn. Tuy có không ít người không thể qua khỏi, nhưng may mắn thay, Ngụy Tranh đã quyết đoán kịp thời, phong tỏa nghiêm ngặt, khiến dịch bệnh không lan rộng ra bên ngoài.
Hiện giờ, những bách tính còn mắc bệnh đều đã được chữa trị chu đáo, sức khỏe ngày một khá hơn, quả thực là điều may mắn giữa muôn vàn bất hạnh.
Những ngày qua, phần lớn thời gian Ngụy Tranh đều đến huyện Phụ Quách, lo việc cứu tế, phát thuốc, trấn an bách tính. Những việc làm ấy đã giúp Bắc An Hầu phủ củng cố vững chắc uy tín và vị thế trong lòng dân chúng Sóc Ninh.
Nghe Thanh Minh kể, hiện giờ bách tính huyện Phụ Quách ai nấy đều cảm kích ân đức của Bắc An Hầu. Họ không chỉ lập bài vị trường sinh cho Tề đại phu, người đã vất vả bôn ba chữa bệnh, mà tiện thể còn lập cho hắn một bài vị nữa.
Tuy về sau, các thế gia đại tộc, quan lại và thân hào trong thành Sóc Ninh cũng lần lượt quyên tiền, góp lương thực, đưa dược liệu đến, nhưng rốt cuộc vẫn không thể sánh với Bắc An Hầu phủ, nơi đã lập tức phái đại phu cùng mấy chục xe dược liệu tới ngay từ đầu.
Đội biên quân từng tấn công Sóc Ninh, khiến bách tính nơi đây vô cùng khiếp sợ, giờ đã trở thành bức bình phong vững chắc bảo vệ họ. Chỉ cần nhìn thấy những bóng người mặc giáp đen ấy, trong lòng dân chúng lại bất giác cảm thấy yên tâm.
Còn trong phủ, Nhị cô nương cũng sắp khỏi bệnh hoàn toàn.
Mấy hôm trước, nhân lúc thời tiết đẹp, Thôi Hàm Chi đã gặp tiểu cô nương ở chỗ lão phu nhân. Trên mặt và người con bé vẫn còn vài vết sẹo chưa mờ hết, nhưng tinh thần đã khá lên rất nhiều.
Đến lúc này, nỗi lo canh cánh trong lòng mọi người trong phủ suốt bấy lâu cuối cùng cũng được trút bỏ.
Dịch bệnh bên ngoài đã lắng xuống, trong phủ cũng bình yên trở lại, lão phu nhân bèn nhắc đến chuyện đổi yến tiệc mùa thu vốn đã định trước thành yến tiệc săn đông thưởng mai.
Liễu nương tử vừa nghe tin đã hành động rất nhanh. Chỉ trong hai tháng, nàng ta đã chép xong một trăm lần Tĩnh Tâm Kinh, xem như hoàn thành hình phạt cấm túc.
Đến ngày được giải lệnh cấm túc, nàng ta ôm một chồng kinh thư chép tay dày cộp đến thỉnh an lão phu nhân. Sắc mặt nàng ta tiều tụy, gầy đi trông thấy, đáy mắt vẫn còn vẻ mệt mỏi không sao che giấu.
Lão phu nhân tùy ý lật xem vài trang kinh thư được chép ngay ngắn rồi đặt sang một bên. Ánh mắt bà dừng trên người Liễu nương tử, giọng nói mang theo mấy phần hiền từ:
“Con là đứa trẻ ta nhìn lớn lên từ nhỏ, vào phủ cũng đã mấy năm rồi. Trải qua chuyện lần này, con đã nghĩ thông vì sao ta và Hầu gia lại phạt con chưa?”
Liễu thị quỳ cả hai gối xuống đất, sống lưng căng cứng. Nghe vậy, vành mắt nàng ta lập tức đỏ hoe, giọng nói nghẹn ngào khó giấu:
“Lão phu nhân, là Phiêu Phiêu hồ đồ, nảy sinh những tâm tư không nên có, quên mất bổn phận của mình…”
Nàng ta nhắm vào Thôi thị, chèn ép Lâm thị, tính kế bất kỳ thiếp thất nào trong phủ, những chuyện ấy vẫn còn có thể hiểu được.
Nhưng duy chỉ có một điều, nàng ta tuyệt đối không được vượt quá bổn phận của một người làm thiếp, càng không được nuôi những ý nghĩ không nên có.
Lão phu nhân nhìn đỉnh đầu đang cúi thấp của nàng ta, nặng nề thở dài: “Đứng lên đi. Năm xưa ta đã nói với con rồi, nếu con bằng lòng, ta sẽ đích thân đứng ra tìm cho con một nhà tử tế. Chính con nhất quyết không chịu, cứ khăng khăng muốn làm thiếp của Tranh nhi.”
Giờ lại bày ra dáng vẻ này để làm gì?
Bà ngừng một lát, sau đó chậm rãi nói ra sự thật tàn nhẫn, hoàn toàn đập tan mọi hy vọng còn sót lại trong lòng Liễu thị.
“Nguyên phối của Tranh nhi tuy là con gái một vị tướng lĩnh Bắc cảnh, nhưng khi ấy nó cũng chỉ là Bắc An Hầu trấn thủ biên cương. Còn giờ đây, nó đã nắm quyền lớn trong tay, lại ôm chí lớn. Chính thê mà nó cưới sau này nhất định phải có thân phận tôn quý, tuyệt đối không thể xuất thân từ Bắc cảnh nữa.”
Càng không thể là con.
Toàn thân Liễu nương tử lập tức lạnh ngắt, lồng ngực nghẹn ứ từng cơn, nỗi hụt hẫng và tuyệt vọng vô tận cuốn lấy nàng ta.
Mặc dù… mặc dù nàng ta đã sớm đoán trước, cũng tưởng rằng bản thân đã chuẩn bị tinh thần từ lâu, nhưng khi mối si tình vọng tưởng suốt mấy năm hóa thành công cốc, khi biết rằng quãng đời còn lại mình rốt cuộc chỉ có thể là một thiếp thất nhỏ bé trong Hầu phủ, nàng ta vẫn khó lòng chấp nhận…
Thế nhưng, còn chưa kịp chìm đắm trong tuyệt vọng, những lời tiếp theo của lão phu nhân đã khiến trái tim chua xót của nàng ta nảy sinh một chút ấm áp và cảm kích yếu ớt.
“Ta và Hầu gia đã bàn bạc xong, sẽ đổi yến tiệc mùa thu vốn định tổ chức trước đó thành yến tiệc mùa đông, thời gian ấn định vào ngày rằm tháng sau. Con xưa nay làm việc luôn chu toàn, ý của Hầu gia là chuyện này vẫn nên giao cho con lo liệu.”
Đáy mắt Liễu nương tử lập tức dâng lên một tầng hơi nước nóng hổi. Nàng ta vừa phạm phải sai lầm lớn, chịu phạt cấm túc, nay mới được thả ra, vốn tưởng sẽ bị lão phu nhân và Hầu gia lạnh nhạt. Nào ngờ hai người vẫn tin tưởng nàng ta, vẫn sẵn lòng trọng dụng, còn giao cho nàng ta một công việc vừa vẻ vang vừa thể diện như thế.
Nỗi tuyệt vọng tột cùng và chút cảm kích len lỏi đan xen, khiến lòng Liễu nương tử chua xót, ngổn ngang trăm mối.
Trước mặt lão phu nhân, nàng ta chỉ có thể cố nén nước mắt, khom người hành lễ, trịnh trọng nhận lời:
“Lão phu nhân đã tin tưởng, coi trọng thiếp, thiếp nhất định sẽ dốc hết sức lo liệu chu toàn chuyện này, không phụ lòng tin của người và Hầu gia.”
Bạn đang đọc truyện tại mẹ bông bom chấm com. Đọc truyện trên website gốc để đảm bảo không bị thiếu nội dung!
Mình đang hết sức cố gắng để duy trì web truyện này. Nhưng có thể do lý do khách quan mà tới 1 ngày nào đó bạn không thể truy cập được... thì cũng đừng hoang mang nhé 😌 Mình vẫn luôn ở đây: Ghé nhóm Facebook để không lạc mất nhau!
Mời trà sữa 3 mẹ con:
PayPal:
lechamad@gmail.com
Chưa có thảo luận nào cho bộ truyện này.