Chương 24: Năm mới (Q3)

Bộ truyện: Nghịch Lâm

Tác giả: Hy Hành

Màn đêm buông xuống, chính sảnh trong trạch viện của Lâm Đức Thành đèn đuốc sáng trưng.

Trên hương án trong chính sảnh, bài vị bốn đời được xếp lần lượt, bên trái hương án bày đầy tế phẩm phong phú.

Lâm Đức Thành mặc một bộ áo mới bằng vải xanh, đứng chính giữa. Bên trái là Lâm Tẫn Ngôn dẫn theo hai con trai nhỏ, bên phải là Lâm Tam phu nhân cùng một đám nữ quyến.

Ngoài sảnh là tôi tớ của ba nhà.

Bản dịch này do một tay Châm (Mẹ Bông Bom) thực hiện và đăng tải trên mebongbom. Vui lòng không tự ý sao chép sang nền tảng khác.

May mà hai viện của phu thê Lâm Thượng thư đang bị phong tỏa, rất nhiều tôi tớ bị giữ lại bên trong, bằng không ngoài cửa bên này e rằng chẳng còn chỗ đứng.

Lâm Lâm đứng sau Lâm Tiêu, nhìn Lâm Đức Thành cầm hương bái hết lần này tới lần khác, cao giọng khấn: “Ngày ba mươi tháng Chạp, kính cáo trước linh vị cao tổ, tằng tổ, tổ khảo. Nay năm cũ đã tận, cả nhà tiễn cũ nghênh mới. Xá đệ Lâm Đoan Thư cùng phu nhân chẳng may nhiễm bệnh, không thể đích thân dâng lễ, nguyện tiên nhân phù hộ, bệnh thể sớm an. Hai người con đang ở ngoài cầu học, chuyên cần đèn sách, chưa thể trở về, nguyện tiên nhân phù hộ, học nghiệp hữu thành. Đại tông từ Hồ Châu đã được vọng cáo từ trước tiết, lễ tuy giản lược, nhưng không dám phế bỏ. Phục duy thượng hưởng.”

Lâm Đức Thành này chuyện khác không nói, nhưng đọc lời chúc đảo quả thật trầm bổng du dương, khá dễ nghe. Hơn nữa lúc này từng cử chỉ của ông trông cũng rất ra dáng người đọc sách. Ừm, đúng rồi, trước kia ông từng nói mình đã làm quan….. Lâm Lâm đang nghĩ ngợi lung tung, đến khi tiếng khấn vang vang kết thúc, Lâm Đức Thành hành đại lễ cúi bái, những người khác cũng theo đó bái xuống, Lâm Lâm cũng tùy tiện làm theo cho có dáng vẻ.

“Lễ thành.” Lâm Đức Thành kính hương lên, xoay người nhìn Lâm Sương, “Vào tiệc dùng cơm đi.”

Lâm Sương đáp: “Vâng, mời bá phụ đi trước.”

Lâm Đức Thành cũng không khách sáo nữa, đi về phía thiên sảnh. Lâm Tẫn Ngôn đi phía sau sa sầm mặt. Trước kia Lâm Đức Thành luôn đi sau ông ta, lát nữa chẳng lẽ còn muốn ngồi chủ vị?

“Tuy phụ thân mẫu thân con không tới, nhưng họ thân là gia chủ và tông phụ, vẫn phải chừa chỗ cho họ.” Lâm Đức Thành nói, nhường chủ vị rồi ngồi xuống bên cạnh.

Lâm Tẫn Ngôn đi phía sau thầm hừ một tiếng, coi như ngươi biết điều.

Lâm Sương khom gối thi lễ, mỉm cười cảm tạ.

Lâm Lâm thầm bĩu môi. Xem ra Lâm Đức Thành vẫn rất kính trọng vị Thượng thư này, cho dù bị người ta hạ độc hãm hại vẫn vậy, thích chịu ngược sao? Thôi kệ, lần sau nàng tuyệt đối không xen vào chuyện người khác nữa.

Nàng nhấc chân định vào chỗ ngồi.

Lâm Văn túm lấy nàng: “Ngươi ngồi phía sau đi, chen lấn cái gì!”

Nha đầu à, ở đây không có phụ thân mẫu thân ngươi, tỷ tỷ ngươi còn phải thi ân nữa đấy.

Lâm Lâm làm ra vẻ rụt rè cúi đầu, quả nhiên ngay sau đó đã nghe giọng Lâm Sương truyền tới.

“A Lâm tới ngồi cạnh ta.”

Lâm Văn tức tối gọi một tiếng: “Tỷ tỷ.”

“Tứ muội chăm sóc phụ mẫu, lại lo cả thuốc tị uế các muội uống, công lao không nhỏ.” Lâm Sương nói.

Lâm Văn tức tối nhưng không dám nói thêm.

Lâm Lâm cười nói: “Tỷ tỷ, người một nhà chăm sóc người một nhà, nói gì mà công lao với chẳng công lao. Muội ngồi cạnh A Tiêu là được rồi.” Nói xong, nàng nhanh hơn một bước ngồi xuống vị trí phía dưới.

Làm người tốt ấy mà, quả thật quá đơn giản.

Chỉ cần không coi thứ người khác xem trọng là chuyện quan trọng là được.

Nếu Lâm Lâm đã lựa chọn như vậy, Lâm Sương mỉm cười, không miễn cưỡng thêm nữa, thuận tay kéo Lâm Tam phu nhân ngồi lên phía trên mình: “Thúc mẫu là trưởng bối, người mau ngồi đi. Người không ngồi, đám vãn bối chúng con cũng chẳng dám ngồi.”

Lâm Tam phu nhân vốn có phần bất mãn vì gia yến được bày ở Đông trạch, lúc này lập tức vui vẻ ra mặt, liên tục nói “Được, được, được”, quả nhiên ngồi xuống.

Những người khác cũng không nói thêm, lần lượt vào chỗ.

Tôi tớ đem cơm tất niên đã chuẩn bị sẵn lần lượt bưng lên.

Lâm Đức Thành vừa cầm chén rượu lên, nhưng Lâm Tẫn Ngôn ngồi bên cạnh đã giành trước một bước nâng chén.

“Tuế mộ từ cựu, kính thủ gia lễ. Nguyện cả nhà an khang, trưởng bối sớm lành bệnh, năm tới bình an thuận lợi.” Ông ta cao giọng nói.

Lâm Sương khẽ mỉm cười, nâng chén rượu lên, những người khác cũng nâng chén, mỗi người nhấp một ngụm.

Lâm Sương không đặt chén xuống mà đứng dậy, nâng chén hướng về Lâm Đức Thành nói: “Chén rượu này, con thay phụ mẫu kính bá phụ. Trong dịp năm mới phải làm phiền người vất vả rồi.”

Lâm Đức Thành gật đầu, nâng chén uống một ngụm.

Lâm Lâm thầm chậc chậc hai tiếng. Đại tiểu thư chu toàn mọi mặt, quả thật cũng đủ vất vả.

May mà trong phủ xảy ra chuyện, phu thê Lâm Thượng thư lại đang lâm bệnh, bữa cơm này không cần phải cười nói vui vẻ. Mọi người ai nấy cúi đầu ăn cơm, hơn nữa cũng chỉ ăn đơn giản vài miếng rồi đặt đũa xuống.

“Chúng ta mau về đi.” Lâm Văn thấp giọng nói với Lâm Tiêu, vẻ mặt đầy ghét bỏ, “Nơi này vừa nhỏ vừa ngột ngạt, còn có một mùi kỳ quái.”

Lâm Tiêu gật đầu phụ họa, hạ giọng nói: “Ta biết, là mùi ẩm mốc.”

Lâm Lâm thầm bật cười. Xem ra hai vị tiểu thư này ngửi mùi thuốc vẫn chưa đủ, còn có thể phân biệt được mùi khác nữa. Ừm, tối nay lại cho Tây trạch xông thêm một trận thật kỹ vậy.

Rất nhanh, tất cả mọi người đều đặt đũa xuống.

Lâm Lâm cũng chẳng có gì tiếc nuối. Những món ăn này sau khi dọn xuống sẽ được chia cho hạ nhân làm thưởng. Nàng không tiện ăn ở đây, nhưng trong nhà bếp còn thiếu gì đồ ngon.

“Mọi người đều về thủ tuế đi, sáng mai lại tới chúc Tết tổ tiên.” Lâm Đức Thành nói.

Lâm Sương đáp “Vâng”, những người khác cũng theo đó đáp lời qua loa.

“A Sương, con sang thủ tuế cùng chúng ta nhé?” Lâm Tam phu nhân mời.

Lâm Sương lắc đầu: “Thúc mẫu chăm sóc A Văn cho tốt, con ở lại trông phụ thân mẫu thân.”

Lâm Tam phu nhân há miệng, rốt cuộc vẫn không nói nổi câu “Ta ở lại cùng con”, chỉ gật đầu nói: “A Sương cứ yên tâm, ta sẽ chăm sóc A Văn thật tốt.” Nói đến đây, bà lại bổ sung một câu, “Những chuyện khác con cũng không cần lo, trong dịp năm mới thúc phụ con sẽ sang bên này giúp tiếp đãi khách khứa.”

Lâm Tam lão gia đang đi phía trước giật nảy mình, định nói gì đó, nhưng nhìn thấy ánh mắt sắc lẹm của Lâm Tam phu nhân, đành nuốt lời trở vào, gật đầu phụ họa: “Phải, A Sương, chuyện trong nhà con cũng không cần bận tâm, đã có chúng ta.”

Lâm Sương mỉm cười gật đầu, đoàn người rất nhanh đi về phía đại trạch.

Đám tôi tớ bận rộn thu dọn bàn tiệc, tiền sảnh lại trở về yên tĩnh.

Lâm Đức Thành nhìn thấy Lâm Lâm đứng trong sân nói với Chương Côn mấy câu, sau đó cũng đi về phía đại trạch.

Chương Côn mỉm cười tiễn Lâm Lâm đi, vừa quay đầu đã sa sầm mặt xông vào trong sảnh, nghiến răng hỏi: “Đông gia, người lại cãi nhau chuyện gì với tiểu thư vậy?”

Trước đó hai cha con vào chính sảnh đóng cửa lại, ông nghe thấy giọng điệu bên trong không ổn, nhưng không nghe rõ hai người đang nói chuyện gì. Tóm lại, tiểu thư rất không vui mà bỏ đi, đến thủ tuế cũng không ở lại đây—

Vừa rồi tiểu thư còn giải thích với ông một câu: “Ở nhà bếp ăn uống tiện hơn”, lại nói Chương bá muốn ăn gì thì cứ qua lấy.

Tiểu thư là người để tâm đến chút đồ ăn ấy sao?!

Rõ ràng là không muốn thủ tuế cùng phụ thân!

“Ta đã nói với người bao nhiêu lần rồi, đừng lúc nào cũng chỉ trỏ dạy bảo, tiểu thư có chủ ý của riêng mình…”

Nghe đến đây, Lâm Đức Thành ngắt lời Chương Côn: “Chủ ý của nó chính là hạ độc phu thê Đoan Thư.”

Chương Côn líu cả lưỡi, suýt nữa cắn trúng lưỡi mình: “Cái, cái gì?”

Lâm Đức Thành kể lại suy đoán của mình: “Ta biết, đây chỉ là suy đoán của ta, hơn nữa còn có rất nhiều chỗ không hợp lý. Ta hỏi nó, nó rất tức giận… nhưng ta không thể không hỏi, cũng không thể không nhắc nhở nó, tránh để nó đi lầm đường.”

Chương Côn ngẩn người một lát, chợt “phì” một tiếng bật cười: “Chẳng trách tiểu thư tận tâm tận lực chăm sóc bên kia như thế, ta còn tưởng đầu óc tiểu thư hỏng rồi, hóa ra là cũng học theo bọn họ làm người tốt.”

Thần sắc Lâm Đức Thành phức tạp: “Ta biết nó làm vậy là vì ta, nhưng ta không muốn nó bị cuốn vào những chuyện thị phi này, càng không muốn nó làm chuyện nguy hiểm. Làm chuyện nguy hiểm sẽ rước phiền phức tới cho nó. Ta làm nhiều chuyện như vậy, cũng chỉ mong hai mẫu tử họ có thể sống yên ổn.”

Chương Côn im lặng một lát rồi khuyên: “Đông gia, đây cũng chỉ là suy đoán của người. Dù sao căn bệnh này đã được các Thái y của Thái Y viện xác nhận, tiểu thư đâu thể khiến toàn bộ đại phu trong Thái Y viện cùng nói dối giúp nàng được.”

“Đây chính là chỗ ta nghĩ mãi không thông, cho nên suy đoán thế nào cũng thấy không hợp lý.” Lâm Đức Thành cau mày nói.

“Vậy chắc chắn không phải tiểu thư làm.” Chương Côn quả quyết nói, ngừng một chút lại tiếp, “Cùng lắm tiểu thư chỉ động chút tay chân vào thuốc thang của bọn họ, để bọn họ khỏi bệnh chậm hơn một chút thôi.”

Truyện được dịch đầy đủ tại mebongbom.com

Nói đến đây, ông ta lại bật cười một tiếng.

“Đáng đời.”

Lâm Đức Thành nhìn Chương Côn một cái, vẻ mặt bất đắc dĩ.

“Tóm lại, hai cha con người không thể vì người ngoài mà tổn thương hòa khí.” Chương Côn nói, “Đông gia, người xin lỗi tiểu thư một câu đi, đừng suy đoán nàng những chuyện có có không không nữa.”

Lâm Đức Thành gật đầu: “Ta biết, ta sẽ làm.”

Chương Côn nói: “Đông gia, người đi nghỉ một lát đi. Ngày mai còn phải tiếp khách, khách tới cửa Lâm Thượng thư chắc chắn không ít đâu.”

Lâm Đức Thành cười cười: “Không sao, Lâm Tam lão gia sẽ làm thay.”

Nói là thủ tuế, nhưng vẫn phải nghỉ ngơi, có điều lần này Lâm Tam lão gia lại không sao ngủ được.

“Sao bà lại nói để ta sang bên đó tiếp khách!” Ông ta bực bội nói, “Chẳng phải như vậy là giúp hắn nở mày nở mặt sao?”

Lâm Tam phu nhân cũng bực mình: “Cái gì mà giúp hắn nở mày nở mặt? Là ông phải giành thể diện về tay mình. Cho dù nơi mở cửa tiếp khách không phải trạch viện nhà chúng ta, nhưng chỉ cần ông có mặt ở đó, mọi người đều nhìn thấy ông, vậy chính là thể diện của ông. Nếu không đi mới thật sự là chịu thiệt.”

Lâm Tam lão gia “Ồ” một tiếng, trầm ngâm suy nghĩ.

“Còn nữa, ông phải ghi chép đầy đủ toàn bộ niên lễ, đừng để bên kia cầm vào tay.” Lâm Tam phu nhân nói, khẽ hừ một tiếng, “Ta thấy Đại tiểu thư một lòng muốn bù đắp cho bọn họ, để ban thưởng cho vị Tứ tiểu thư chạy trước chạy sau lấy lòng nàng ta kia.”

Lâm Tam lão gia lập tức bật dậy: “Như thế sao được! Người tới cửa chúc Tết đều là nể mặt huynh trưởng và ta mà tới, có liên quan gì tới Lâm Đức Thành hắn!”

Mùng Một tháng Giêng năm Cảnh Hòa thứ mười chín, lịch Sở, trời còn chưa sáng, đại sảnh Đông trạch đã sáng rực ánh nến. Lâm Đức Thành thay một bộ y phục mới, phu thê Lâm Tam lão gia cùng những người tụ tập tới đây cũng đều mặc đồ mới. Tuy Lâm Lâm trở về nhà vội vàng, nhưng cũng có y phục mới — là Lâm Sương tặng. Trong làn khói hương lượn lờ, mọi người hoàn tất lễ tế bái.

Lần này không cần tụ tập ăn cơm cùng nhau nữa. Sau khi tế bái xong, mọi người có thể giải tán, ai về nội trạch nhà nấy dùng cơm.

Lâm Tam lão gia không đi mà ngồi xuống ở tiền sảnh.

“Đức Thành, huynh cũng đang mang bệnh, cứ đi nghỉ đi.” Ông ta nói, “Nơi này giao cho ta.”

Nói xong còn giũ giũ bộ y phục mới tinh trên người.

“Người trong quan trường bây giờ huynh cũng chẳng quen biết, những chuyện nghênh đón tiễn đưa, huynh cũng không còn quen thuộc nữa.”

Ông ta đặc biệt nhấn mạnh hai chữ “bây giờ” và “không còn”.

Lâm Đức Thành cười cười: “Được.” Nói xong liền đi về phía nội trạch.

Lâm Tam lão gia bĩu môi. Coi như hắn còn biết thân biết phận.

Ông ta sai tôi tớ gọi người ở môn phòng tới, hỏi: “Bên ngoài đã có bao nhiêu người chờ rồi?”

Tuy thiếp tạ khách đã được gửi đi, nhưng mọi người sẽ không thật sự không tới. Dù sao đây cũng là phủ đệ của Thượng thư, quan viên Hộ bộ tất nhiên phải tới bái kiến thượng quan, quan viên các bộ khác cũng phải tới giao hảo, lại còn đồng hương, thế giao, quan viên nơi khác muốn tới bái phỏng… Huống hồ Lâm Thượng thư còn là nhân tuyển sáng giá cho vị trí nhập các tiếp theo, năm nay người tới cửa chắc chắn sẽ còn nhiều hơn những năm trước.

Người ở môn phòng nghe hỏi, sắc mặt có chút phức tạp, thấp giọng nói: “Bẩm Tam lão gia, ngoài cửa… chỉ có hai vị Thị lang Hộ bộ đang chờ.”

Lâm Tam lão gia không dám tin: “Cái gì?”

Chỉ có hai người, hơn nữa đều là người của Hộ bộ.

Những người khác đâu?

Không thể nào.

Chẳng phải nói Thái Y viện không công bố với bên ngoài rằng đó là thời dịch sao? Sao lại chẳng có ai tới?

Hay là không biết phải tới cửa này?

Nhưng cũng không đúng. Bên đại trạch vẫn có người trực ở cửa, nếu có khách tới sẽ chỉ đường sang đây.

“Có lẽ còn sớm, đợi thêm một lát sẽ có người tới.” Tôi tớ đứng bên cạnh nói.

Lâm Tam lão gia trừng hắn một cái: “Ngươi biết cái gì! Phủ đệ Thượng thư là nơi bị xếp phía sau để tới chúc Tết sao?”

Chúc Tết nhà ai trước chính là biểu tượng cho thân phận địa vị!

Đừng nói sớm một ngày hay muộn một ngày, chỉ cần sớm một canh giờ hay muộn một canh giờ thôi cũng đã khác biệt!

Tên tôi tớ không dám nói nữa.

Người ở môn phòng cẩn thận hỏi: “Tam lão gia, có mở cửa đón khách không?”

Cho dù chỉ có hai người, cũng không thể để người ta chịu lạnh nhạt ngoài cửa. Lâm Tam lão gia bực bội phất tay: “Mở cửa.”

“Lâm Tam lão gia, năm mới an khang.”

“Được, được, hai vị tới sớm thật.”

“Thượng thư đại nhân đã đỡ hơn chưa?”

“Đỡ nhiều rồi, đỡ nhiều rồi, vào trong uống chén trà đi.”

“Không quấy rầy nữa, không quấy rầy nữa.”

Hai vị Thị lang mang theo rượu Tết và điểm tâm thông dụng nhất làm lễ, đứng trong sân hàn huyên với Lâm Tam lão gia. Nhưng khác với những năm trước, có lẽ vì biết trong nhà có người bệnh, hai người không vào trong uống trà trò chuyện nữa.

Chẳng lẽ coi thường mình?

Lâm Tam lão gia thầm lẩm bẩm trong lòng, cũng không cố giữ lại, ra hiệu cho quản gia mang phần đáp lễ đã chuẩn bị từ trước tới. Cũng là những món điểm tâm thường thấy trong dịp năm mới. Hai vị Thị lang nhận lấy, lại thi lễ rồi cáo từ.

Lâm Tam lão gia đứng ngoài cửa tiễn khách, cũng nhân cơ hội nhìn ra bên ngoài. Trời đã sáng, có thể nghe thấy trên phố tiếng xe ngựa qua lại không ngớt. Khu vực này đều là nơi ở của quan lớn, những năm trước đám xe ngựa ấy đều ùn ùn kéo về phủ Thượng thư, vậy mà lúc này chỉ nghe tiếng, chẳng thấy bóng xe ngựa hay người nào tới đây…

“Ta đã nói rồi, không thể đổi sang cửa bên này. Nếu nhất định phải đổi thì cũng nên đặt ở chỗ ta.” Ông ta tức tối phất tay áo quay vào trong, nói với tôi tớ, “A Sương chỉ là một đứa trẻ, không hiểu những chuyện này. Có ai lại muốn tới cửa nhà hạ nhân để chúc Tết chứ!”

Ông ta vừa nói vừa đi vào trong, chợt nghe tôi tớ phía sau nói: “Lão gia, có người tới.”

Có người tới?

Lâm Tam lão gia vội quay trở lại nhìn ra phố, quả nhiên thấy một cỗ xe ngựa hoa lệ đang đi tới. Bên cạnh xe có bảy tám tôi tớ đi theo, người gánh kẻ xách, mang theo từng phần niên lễ được gói giấy đỏ, dán chữ Phúc.

Long trọng đến vậy sao?

Lâm Tam lão gia vội chỉnh lại y quan, nhìn xe ngựa dừng ngay trước cửa — không phải đi ngang qua cửa này để tới cổng chính phủ Thượng thư trước, sau đó mới được môn phòng dẫn sang đây.

Có lẽ vì nhìn thấy ông ta đứng ngoài cửa chăng.

Đợi tới gần hơn, càng có thể nhìn rõ những bao lớn bao nhỏ kia đều có nhãn hiệu. Có rượu của tửu phường nổi danh nhất trong thành, điểm tâm của cửa hàng nổi tiếng, còn có đồ từ hàng sơn trân, tiệm vải, cửa hàng vàng bạc…

Trên mặt Lâm Tam lão gia không khỏi hiện lên nụ cười.

Xe ngựa dừng lại, tên tôi tớ dẫn đầu nhảy xuống ngựa, thi lễ với Lâm Tam lão gia, sau đó quay về phía trong xe nói: “Tiểu thư, tới rồi.”

Tiểu thư?

Lâm Tam lão gia sửng sốt. Trong tháng Giêng, nữ quyến cũng có thể ra ngoài chúc Tết, nhưng chẳng ai vừa mùng Một đã ra ngoài đi lại…

“Ôi chao, ngài chính là Lâm đại gia phải không?” Nàng nhiệt tình nói, khom gối thi lễ, “Bá phụ, ta là bạn tốt của A Lâm, hôm nay tới chúc Tết mọi người đây.”

Sắc mặt Lâm Tam lão gia lập tức cứng đờ.

Vậy mà không phải tới chúc Tết Lâm Thượng thư, cũng chẳng phải tới chúc Tết vị Hàn Lâm lão gia là ông ta, mà là tới chúc Tết Lâm Đức Thành và Lâm Lâm.

Đây là người nào vậy chứ!