Chương 22: Mục đích (Q3)

Bộ truyện: Nghịch Lâm

Tác giả: Hy Hành

Nhà bếp trong đại trạch cũng đang khói hơi nghi ngút.

Có điều mùi thuốc hun trong này không nồng đến thế.

Tuy có hai bếp đang sắc đủ loại thang dược, nhưng phần lớn bếp lửa vẫn dùng để nấu nướng.

Nếu bạn thấy chương truyện này ở web khác, hãy quay lại mebongbom.com để ủng hộ công sức của châm nha.

Lúc này mới quá trưa, còn chưa đến giờ cơm tối, trong bếp đã khí thế ngất trời, tiếng thái rau vang lên không ngớt, bảy tám trù nương ai nấy đều lo phần việc của mình.

Lâm Lâm ngồi ngay chính giữa nhà bếp, trước mặt là một chiếc ghế gỗ nhỏ và một chiếc bàn vuông. Theo lời nương tử quản sự, bà tử đặt bốn chiếc đĩa nhỏ trên khay xuống.

“Đây là Nam Thối đưa từ Hồ Châu tới, làm thành món Nam Thối thái sợi xào măng đông, ngoài ra còn có vịt ngâm hèm muối, Thập Cảnh Tố Ti và tôm tươi tiêu giấm.”

“Người nếm thử xem.”

“Có dùng được không? Có xung khắc với thang dược không?”

Lâm Lâm cầm đũa, bưng bát nhỏ lần lượt nếm từng món, sau đó chậm rãi gật đầu.

“Không xung khắc, hương vị cũng rất thanh đạm.” Nàng hài lòng nói, “Không chỉ tiệc tất niên có thể dùng, bên thúc phụ thúc mẫu…”

Nàng chăm chú xem xét bốn đĩa thức ăn nguội, chỉ vào món Thập Cảnh Tố Ti.

“Món này cũng đưa cho họ một phần.”

Nương tử quản sự vội đáp vâng, cầm bút đánh dấu trên tờ danh sách, lại nhìn thực đơn.

“Tiếp theo là chính món, gồm nhiệt soạn đại oản, canh, điểm tâm…”

Lâm Lâm gật đầu: “Đều mang lên đi.”

Theo một tiếng phân phó của nàng, những bà tử phụ trách từng món lần lượt bưng khay ùa tới, từng món ăn được dâng lên.

Mặc dù mỗi món đều chỉ chia ra một phần nhỏ, chiếc bàn vuông thoáng chốc vẫn chật kín.

Lâm Lâm cầm bát đũa, ăn một miếng gà hấp bát bảo, nếm một miếng chân giò om đỏ, nhấp một miếng cá cháy hấp hèm, cắn một miếng lớn thịt dê trong nồi ấm, gắp hai đũa cải ngọt nấm hương, uống một ngụm canh măng ngọc nước gà, lấy một miếng bánh hấp nhân táo đỏ, nhấp một ngụm rượu tiêu bách, rồi thở ra một hơi, ngồi thẳng người, nhìn về phía nương tử quản sự đang đứng chờ bên cạnh.

Thực đơn ngày Tết đã được định sẵn từ trước, nguyên liệu cũng đã mua đủ. Lão gia và phu nhân đột nhiên mắc bệnh, người trong nhà ai nấy đều phải uống thang dược, nếu món này không được ăn, món kia cũng không được dùng, vậy tất cả chẳng phải đều hỏng hết sao.

May mà có Tứ tiểu thư học y đứng ra kiểm tra.

Lâm Lâm đảo mắt nhìn bàn thức ăn: “Tối nay bên thúc phụ và thúc mẫu cũng thêm món.” Nàng đưa tay chỉ điểm, “Làm riêng một món gà hầm thanh đạm, chỉ cho một ít lát gừng, lại hầm thêm một món canh trong nấm đậu phụ.”

Nàng hỏi nương tử quản sự.

“Chủ thực trong tiệc tất niên đã chuẩn bị những gì?”

Nương tử quản sự nhìn danh sách nói: “Gạo trắng thơm, hoành thánh.”

Lâm Lâm nghiêm túc suy nghĩ: “Thêm một phần nhỏ cơm trắng nữa đi.”

Nếu cứ uống cháo mãi, e rằng đến ngày hai mươi tháng Giêng, Lâm Thượng thư chẳng còn sức mà tới quan nha — Liêu Tĩnh Nhu đã cảnh cáo nàng rồi, không được làm chậm trễ việc Lâm Thượng thư vào triều xử lý công vụ.

Nương tử quản sự vội đáp vâng, ghi thêm vào một tờ thực đơn khác.

Lâm Lâm đặt bát đũa xuống, đứng dậy.

“Các ngươi cứ đi làm việc đi.” Nàng nói, “Ta sẽ trông thuốc cho thúc phụ thúc mẫu.”

Nương tử quản sự cùng các bà tử liên tục nói: “Tứ tiểu thư vất vả rồi.”

Đúng lúc ấy, Lâm Sương từ bên ngoài bước vào.

“A tỷ, sao tỷ lại tới đây?” Lâm Lâm vội hỏi, vẻ mặt hơi căng thẳng, “Trong nhà vẫn ổn chứ? Quan phủ không tìm tới cửa chứ?”

Lâm Sương nói: “Không sao, có ta ở đây, muội cứ yên tâm.”

Lâm Lâm thở phào: “Chỉ cần chúng ta cố thêm vài ngày, đợi thúc phụ thúc mẫu khỏi bệnh, chuyện này sẽ qua. Lâm gia chúng ta cũng không sợ người ngoài chỉ trỏ nữa.”

Làm người tốt thật dễ biết bao, kính yêu trưởng bối, lo nghĩ đại cục, lấy danh dự gia tộc làm trọng, những việc này nàng quả thực thuận tay mà làm.

Nghe nàng nói vậy, thần sắc Lâm Sương càng thêm nhu hòa, nắm tay Lâm Lâm khẽ gật đầu, sau đó quay đầu gọi nương tử quản sự.

Nương tử quản sự vội bước tới.

“Tối nay và gia yến mùng Một đều bày ở bên bá phụ, các ngươi chuẩn bị sớm một chút.” Lâm Sương nói.

Nương tử quản sự sửng sốt: “Chuyện này…” Thấy Lâm Lâm đang đứng bên cạnh Lâm Sương, bà vội đổi lời, “Vâng, vâng, như vậy rất tốt, lão gia và phu nhân cũng càng có thể an tâm dưỡng bệnh.”

Không rõ trước kia đã xảy ra chuyện gì, nhưng bản thân Lâm Lâm cũng đã đoán được đôi phần.

Lâm Đức Thành được gọi là Đại lão gia, nhưng những chuyện như tế tự tổ tiên đều tổ chức ở bên này. Cũng đâu thể vì ai làm quan lớn hơn thì tổ tông liền đi theo người ấy chứ? Thời cổ chẳng phải đều coi trọng vai vế hay sao.

Hơn nữa, hôm nay khi nàng ngồi trong nhà bếp, còn có một bà tử làm việc nặng đi vào. Theo lý mà nói, loại bà tử làm việc nặng này không thể bước vào đại trù phòng, chỉ có thể quét dọn bên ngoài, thu gom nước thải. Nhưng khi thấy bà ta đi vào, trên tay còn bưng một bát trứng hấp, nương tử quản sự lại giống như không nhìn thấy, thậm chí còn cố ý tránh sang một bên.

Nàng cũng không dám hỏi nhiều, dù sao cũng chẳng biết quan hệ trước kia giữa họ là thế nào…

Nếu Ngụy trù nương là người hầu của nguyên chủ, tại sao lại không ở bên kia?

Xem ra, hẳn là khi địa vị của đệ đệ ngày càng cao, hắn liền đuổi huynh trưởng không quan không chức ra khỏi đại trạch vốn nên do huynh trưởng kế thừa!

Ừm, chẳng trách quan hệ giữa hai nhà lại kỳ quái đến vậy, vợ chồng Lâm Thượng thư càng đề phòng họ chẳng khác nào đề phòng trộm.

Lần hạ độc này, ngoài việc lấy đạo của người trả lại cho người, không ngờ còn có thêm những thu hoạch ngoài ý muốn. Vợ chồng Lâm Thượng thư ngã bệnh, không thể chủ trì tế tự, vậy chuyện này chỉ có thể giao cho huynh trưởng Lâm Đức Thành.

Đối với cha con Lâm Đức Thành mà nói, đây hẳn là chuyện vừa vui mừng vừa thể diện.

Ừm, cũng xem như ân ban của Đại tiểu thư Lâm Sương dành cho họ.

Lâm Lâm thầm bật cười. Mặc kệ trong lòng bọn họ nghĩ gì, nàng thích được ban ân. Chỉ cần có lợi thì nàng nhận, không nhận chẳng phải phí sao? Nhưng đã nhận rồi, cũng đừng mong đổi được thứ gì từ tay nàng.

Nàng lộ vẻ vừa kinh hỉ vừa bất an, kéo tay Lâm Sương: “A tỷ, thật ra chỉ cần phong kín viện của thúc phụ thúc mẫu là được, cũng không ảnh hưởng đến những chuyện khác, không cần phải—”

Lâm Sương lắc đầu: “Mọi chuyện đều phải lấy ổn thỏa làm đầu. Đây là vì Lâm gia, cũng là vì tất cả chúng ta.” Nói rồi nàng khẽ cười, “Làm vậy cũng chẳng có gì không ổn.”

Nhưng nàng không nói rằng đây vốn là điều đương nhiên.

Đây chỉ là một lần phá lệ, là hồi lễ dành cho việc nàng chăm sóc thúc phụ thúc mẫu.

Lâm Lâm cảm kích mỉm cười, thần sắc vừa kích động vừa trịnh trọng nói: “A tỷ, ta… ta đi xem các Thái y thế nào, xem mạch tượng của thúc phụ thúc mẫu đã chuyển biến tốt hơn chưa.”

Đã nhận được phần thưởng, đương nhiên càng phải biểu hiện cho tốt.

Lâm Sương gật đầu: “Đi đi.” Lại gọi nàng lại dặn dò, “Bản thân muội cũng phải cẩn thận.”

Lâm Lâm cảm kích gật đầu, bước nhanh ra ngoài.

“Đại tiểu thư.” Nương tử quản sự vẫn không nhịn được, lại xác nhận một lần nữa, “Vậy chúng ta thật sự đi chuẩn bị tiệc tất niên ở Đông trạch sao?”

Lâm Sương gật đầu: “Đi đi, ta sẽ đi nói với thúc phụ thúc mẫu.”

Vậy thì chuyện này chắc chắn không sai được.

Nương tử quản sự không hỏi thêm nữa, đáp vâng, đưa mắt nhìn Lâm Sương đi ra ngoài.

“Tứ tiểu thư.”

Cửa viện thông sang Đông trạch vẫn đóng chặt, hơn nữa còn có thêm nhiều bà tử canh giữ. Thấy Lâm Lâm đi tới, không đợi nàng mở miệng, các bà tử đã vội vàng chạy ra đón, lại đập cửa thình thình.

“Mau mở cửa, Tứ tiểu thư tới rồi.”

Phía bên kia cửa cũng có bà tử canh giữ, nghe thấy liền vội mở cửa.

Truyện được dịch đầy đủ tại mebongbom.com

“Tứ tiểu thư.”

Bọn họ tươi cười lấy lòng.

Lâm Lâm ôn hòa nói: “Bệnh tình của thúc phụ thúc mẫu đã thuyên giảm rất nhiều, những người hầu hạ bên cạnh cũng không có ai phát bệnh, mọi người cứ yên tâm.”

Tứ tiểu thư quả thật là người chu đáo, đến cả những hạ nhân như họ cũng không quên báo cho biết. Các bà tử cảm kích, nhao nhao khen ngợi: “Đều nhờ có Tứ tiểu thư”, “Có Tứ tiểu thư ở đây, quả thật khiến người ta an tâm.”

“Ta tới thăm phụ thân.” Lâm Lâm nói, dứt lời liền đi về phía tiền sảnh.

Bên tiền sảnh cũng có bà tử đứng đó, thấy Lâm Lâm liền định tiến lên nghênh đón, lại bị Chương Côn từ bên trong bước ra xua đi.

“Còn không mau tới khố phòng thu dọn bàn ghế.” Ông gọi.

Nhà cửa bên này nhỏ, bàn cũng nhỏ, nhiều người như vậy tới ăn tiệc tất niên, phải sắp xếp lại bàn ghế. Các bà tử không dám nấn ná, vội vàng đi về phía hậu viện.

Chương Côn tiến lên đón Lâm Lâm, mặt mày đầy ý cười.

“Tiểu thư vất vả rồi.” Ông hạ giọng nói, chỉ vào trong phòng, “Đông gia vui lắm, cứ ngồi nói chuyện mãi với bài vị của mẫu thân tiểu thư.”

Mẫu thân của nguyên chủ đã qua đời, Lâm Lâm cũng đoán ra từ lâu, dù sao nàng vẫn chưa từng gặp, cũng gần như chẳng nghe ai nhắc tới.

Lâm Lâm khẽ hỏi: “Chương bá, bá không đi mua rau thịt về đấy chứ?”

Lúc ấy Lâm phu nhân sai bà tử tới đóng cửa, nói để bọn họ tự ăn tự uống mà đón Tết. Ban đầu Lâm Đức Thành không định ở nhà ăn Tết, cho nên trong nhà chẳng có bao nhiêu nguyên liệu. Chương Côn từng nói muốn đi mua, Lâm Lâm đã bảo một câu đừng mua, nhưng lại không thể nói rõ nguyên do, cũng chẳng biết cuối cùng Chương Côn có đi mua hay không.

Chương Côn cười hề hề: “Vốn định đi mua, vừa chuẩn bị ra cửa thì bên kia xảy ra chuyện. Ta không yên tâm nên không đi nữa.”

May mà không mua. Vừa rồi đại trù phòng bên kia đã chuyển rau thịt cùng rượu sang đây, chất đầy cả chỗ.

Lâm Lâm đang định nói gì đó thì nhận ra tiếng bước chân cùng ánh mắt đang nhìn mình. Nàng ngẩng đầu nhìn sang, thấy Lâm Đức Thành đang đứng trước cửa sảnh.

“Phụ thân.” “Đông gia.”

Lâm Lâm và Chương Côn lần lượt hành lễ.

Lâm Đức Thành nhìn thiếu nữ đứng dưới bậc thềm: “A Lâm, ta có lời muốn hỏi con.”

Lâm Lâm đáp vâng, bước vào trong sảnh. Chương Côn nhìn sắc mặt Lâm Đức Thành, có chút bất an, định nhấc chân đi theo, nhưng Lâm Đức Thành đã đóng cửa lại.

Trong gian sảnh vốn không lớn lại bày thêm hương án cùng bài vị, càng có vẻ chật chội chen chúc.

Lâm Lâm quan sát những bài vị ấy, dựa theo thứ tự mà nhìn, cuối cùng ánh mắt dừng trên bài vị ngoài cùng, bên trên viết: bài vị cố thê Lâm môn La thị.

Lâm môn, La thị, đây hẳn chính là mẫu thân của nguyên chủ.

“A Lâm, lần này bọn họ mắc bệnh, có phải có liên quan đến con không?”

Giọng Lâm Đức Thành từ phía sau truyền tới.

Trong lòng Lâm Lâm “ha” một tiếng, vị phụ thân này nhạy bén đến vậy sao?

Nàng kinh ngạc quay đầu lại: “Phụ thân nói vậy là có ý gì?”

Lâm Đức Thành không trả lời, chỉ nhìn nàng: “Để ta chủ trì tế tự gia đường, tiệc tất niên lại bày ở chỗ chúng ta, đây chính là điều con muốn sao?”

Sắc mặt Lâm Lâm trầm xuống: “Con thấy điều phụ thân nên hỏi hơn là, có phải con đã lấy đạo của người trả lại cho người, báo thù, trút giận thay phụ thân hay không, chứ không phải những biểu hiện ngoài mặt chẳng đáng kể này.”

Phải rồi, con bé quan tâm đến mình hơn. Trên mặt Lâm Đức Thành hiện lên vẻ hổ thẹn, nhìn thiếu nữ đang sa sầm mặt, giọng ông khẽ run: “A Lâm, ta biết con làm vậy là vì ta, nhưng có những chuyện có thể làm, có những chuyện không thể làm. Kẻ ác làm chuyện ác, chúng ta đương nhiên tức giận, nhưng không thể vì thế mà bản thân cũng biến thành kẻ ác. Huống hồ con học y không phải để hại người, mà là để cứu người. Đại đạo của y giả…”

“Phụ thân đánh giá con quá cao rồi.” Lâm Lâm ngắt lời ông, “Con chẳng qua chỉ là một học đồ mới học được một năm, hại người cũng chẳng có bản lĩnh, cứu người cũng chưa đủ sức.”

Lâm Đức Thành lại khựng lại.

Phải, ông cũng đã nghĩ tới điều này, cho nên mới không dám chắc, nhưng… thật sự quá trùng hợp.

“Con chỉ là nữ nhi của phụ thân, đâu phải nữ nhi của Thượng thư. Con nào có bản lĩnh lớn đến mức khiến các đại phu đều phối hợp diễn kịch cùng mình.”

“Đó đều là Thái y của Thái Y viện, là trúng độc hay mắc bệnh, chẳng lẽ người ta lại không nhìn ra?”

“Con cũng đâu có điên, chỉ vì nhất thời thống khoái mà làm ra chuyện ngu xuẩn, một khi bị bắt được sẽ phải vào đại lao.”

“Con quả thật muốn báo thù cho phụ thân, nhưng cũng chẳng cần gấp gáp nhất thời…”

Nói đến đây, thiếu nữ khẽ bật cười.

“Ngược lại, trông phụ thân có vẻ còn sốt ruột hơn con. Chân trước mình vừa bị người ta hại, chân sau đã mong kẻ hại mình cũng gặp họa.”

Đứa nhỏ này bây giờ lại càng biết cách châm chọc người khác hơn trước, Lâm Đức Thành thầm nghĩ. Vẻ mặt ông càng thêm hổ thẹn. Phải, chính ông cũng cảm thấy chuyện này vừa hợp lý lại vừa không hợp lý…

“Ta biết con hận bọn họ đến mức nào, thấy bọn họ ngã bệnh, chắc chắn con sẽ vui mừng khi người gặp họa.”

“Năm xưa khi phụ thân làm quan, vì quen điều tra án, nên cũng biết rất nhiều vụ án trong dân gian, hung thủ thường ở ngay bên cạnh người bị hại…”

“Vậy mà lần này con lại chịu khổ chịu mệt, còn mạo hiểm sang bên đó tất bật lo liệu, ta thật sự không nhịn được mà phải đoán xem mục đích của con là gì.”

Ồ, hóa ra trước kia ông cũng từng làm quan, hơn nữa còn phụ trách tra án. Lâm Lâm thầm nhướng mày, chẳng trách lại sinh nghi.

Có điều việc Lâm phụ nghi ngờ cũng nằm trong dự liệu của nàng. Dù sao nàng giả làm người tốt để lừa những người bên kia thì cũng thôi, nhưng Lâm phụ là người hiểu rõ tâm tư nữ nhi nhất, đương nhiên sẽ không tin.

Nhưng cho dù bị Lâm phụ nghi ngờ, nàng cũng chẳng sợ, bởi Lâm phụ đâu biết phía sau còn có U Ảnh Các.

Cho nên chuyện vốn không hợp lý, cũng có thể trở nên hợp lý.

Trong lòng Lâm Lâm cười hì hì hai tiếng, ngoài mặt đã lộ vẻ mất kiên nhẫn.

“Con có mục đích gì?” Nàng ngắt lời Lâm Đức Thành, cao giọng, chỉ vào những bài vị trên bàn, “Mục đích chẳng qua là để bên kia biết rằng, khi gặp nguy nan, chúng ta có thể giúp họ, chúng ta là người không thể thiếu, để sau này bọn họ biết tôn trọng phụ thân, tôn trọng con hơn một chút, coi chúng ta là người, coi chúng ta là người thân!”

Nói rồi nàng mở cửa, đi thẳng ra ngoài.

“A Lâm.” Lâm Đức Thành vội đuổi theo, “Con đừng giận, là phụ thân sai.”

Chương Côn đã lén dịch tới dưới mái hiên, định nghe trộm bên trong. Thấy hai người cãi nhau, ông lập tức sốt ruột: “Đông gia, đang yên đang lành, ngài làm gì vậy?”

Lâm Lâm dừng bước, quay đầu nhìn Lâm Đức Thành, vẻ mặt bi phẫn: “Ngoài mong phụ thân có được chút thể diện trong nhà này, con còn cầu mong điều gì nữa?”

Lời vừa dứt, trong sân vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, có tôi tớ đi vào, bất chợt nhìn thấy cảnh tượng này, muốn lui ra cũng đã muộn, chỉ đành đứng lại, lắp bắp nói: “Đại… Đại lão gia, có khách tới.”

Khách?

Vào lúc này?

Chiều tối ngày ba mươi Tết?

Ba người đứng dưới hành lang đồng loạt nhìn sang.

Chỉ thấy phía sau tôi tớ bước ra một nam tử trẻ tuổi.

Giữa ngày đông tối mờ, người nọ lại khiến trước mắt người ta chợt sáng lên.

Nam tử trẻ tuổi mặc trường bào nền trắng dệt kim tuyến, thân hình cao ráo như ngọc, mi mục thanh tú tuấn nhã. Có điều thần sắc hơi câu nệ, ánh mắt lơ đãng bất định, dường như vừa muốn nhìn vào trong sân, lại vừa muốn né tránh điều gì đó.

Lâm Lâm thầm nghĩ, vị khách này trông cũng khá đẹp mắt.

Ngay sau đó, nàng nghe giọng Lâm Đức Thành truyền tới.

“Chương Thanh Nghiễn.”

Giọng ông trầm thấp, lại mang theo vài phần phức tạp, đồng thời ánh mắt lại nhìn về phía Lâm Lâm.

Chương Côn đứng bên cạnh vốn đang trừng mắt nhìn Lâm Đức Thành, nhưng vừa nghe thấy cái tên này cũng lập tức “vút” một cái quay sang nhìn Lâm Lâm.

Phía đối diện, nghe thấy tên mình, Chương Thanh Nghiễn không thể tiếp tục để ánh mắt lảng tránh nữa. Hắn ngẩng mắt lên, thiếu nữ đứng trên bậc thềm lập tức lọt vào tầm mắt.

Thần sắc hắn khựng lại, ánh mắt… không hề dời đi.

Chương Thanh Nghiễn? Là tên của vị khách này sao? Lâm Lâm đứng trên bậc thềm thầm nghĩ, nhưng gọi tên Chương Thanh Nghiễn thì gọi đi, tại sao tất cả mọi người đều nhìn nàng?

Nàng có phải Chương Thanh Nghiễn đâu.