Chương 17: Đêm khuya

Bộ truyện: Nghịch Lâm

Tác giả: Hy Hành

Màn đêm bao phủ đất trời, nhưng bên mỏ quặng vẫn chưa chìm vào yên tĩnh. Việc khai thác, vận chuyển vẫn tiếp tục, những đoàn người dài như rắn đã hóa thành rắn lửa, từ trên núi uốn lượn kéo dài xuống chân núi.

Những lò cao nối tiếp nhau ầm ầm vang dội, khói bốc cuồn cuộn, trong xưởng tiếng đinh đinh đang đang dồn dập không ngớt, tia lửa văng tung tóe.

Tề Vương nửa thân trên chỉ mặc một chiếc áo khảm ngắn, trong tay nắm chặt thiết chùy, hung hăng nện xuống, cùng bốn thợ rèn vây quanh bàn rèn mà đập.

Nếu bạn đang đọc chương này ở trang khác, rất có thể đó là bản sao chép chưa hoàn thiện. Hãy ghé trang chính chủ Mẹ Bông Bom để đọc bản dịch chuẩn nhất từ Mrs Châm.

“Động tác chậm quá!”

“Vương gia đổi sang chùy nhỏ đi!”

Cùng với tiếng đinh đinh đang đang, phôi sắt dần thành hình.

Triệu Thừa Chi nhìn Tề Vương, ánh lửa, khói bụi cùng mồ hôi đan xen trên mặt và người ông, quả thật chẳng khác gì những hán tử rèn sắt trong tiệm rèn ngoài phố.

Ánh mắt hắn rơi xuống những bắp thịt cuồn cuộn trên người Tề Vương theo mỗi lần vung thiết chùy…

“Sức lực này mà dùng để cưỡi ngựa chinh chiến, giết địch thì tốt biết bao.” Hắn lẩm bẩm, “Vậy mà lại lãng phí ở nơi thế này.”

Tuy trong xưởng ồn ào, Tề Vương vẫn nghe thấy.

“Keng” một tiếng, Tề Vương ném chiếc chùy nhỏ trong tay sang bên, nhìn Triệu Thừa Chi đang dùng vải che kín miệng mũi cùng nửa khuôn mặt.

“Nhìn bộ dạng của ngươi xem! Một chút khói lửa cũng không chịu nổi, còn nói gì đến chinh chiến giết địch!” Ông tức giận quát.

Từ sau lớp vải che mặt truyền ra giọng Triệu Thừa Chi cãi lại: “Khói bụi làm sặc con, khiến miệng mũi mất đi sự nhạy bén, sẽ ảnh hưởng đến việc giết địch của con.”

Nói rồi hắn tiến lên một bước.

“Phụ vương, bây giờ cũng đâu phải lúc rèn sắt, A Bách đang gặp nguy hiểm…”

Tề Vương lấy một thanh đại chùy từ bên cạnh, nói: “Không cần lo. Mỏ quặng đã giới nghiêm toàn bộ, Phi Ưng Vệ và Cố Sơn quân tầng tầng canh giữ, bên A Bách đến cả ta cũng không thể tùy tiện tới gần.”

Triệu Thừa Chi nhíu mày: “Vậy người cũng không thể cứ ở đây rèn sắt. Chúng ta nên kiểm tra mỏ quặng một lượt trước, tránh lại xảy ra chuyện thích khách xuất hiện ngay trong lúc kiểm tra như ở nhà.”

Tề Vương nhìn hắn, cười “ha ha” hai tiếng: “Con ngốc, chúng ta không làm gì mới là đúng. Đừng quên, chúng ta cũng là người đang bị tra xét.”

Triệu Thừa Chi nhíu mày: “Đỗ Dung đang nghi ngờ chúng ta, cho nên chúng ta càng phải làm gì đó để hắn hiểu…”

Hắn còn chưa nói hết, một thợ rèn đã hô: “Có thể ra lò rồi.”

Tề Vương mừng rỡ, chỉ vào Triệu Thừa Chi: “Đêm nay ta nhất định phải rèn xong hộ tâm giáp. Ngươi muốn giúp thì tới nhóm lò, không giúp thì mau cút!”

Cửa lò mở ra, hơi nóng lập tức phả thẳng vào mặt. Dù đầu mặt đã được vải bọc kín, Triệu Thừa Chi vẫn cảm thấy da mặt cùng mũi mình sắp bị thiêu cháy.

“Ta vẫn nên đi giúp Phi Ưng Vệ thì hơn! Tuy đám người ấy đáng ghét, nhưng còn tốt hơn ở đây rèn sắt lãng phí thời gian!” Hắn hét lên, xoay người bước khỏi xưởng.

Bên ngoài xưởng cũng vô cùng náo nhiệt. Những quặng nô đẩy xe chạy vội tới, Triệu Thừa Chi vừa bước ra suýt nữa đã bị đâm phải.

“Cẩn thận chút!” Hắn quát.

Nhưng đám thợ mỏ chẳng hề để ý, càng không quỳ xuống xin tha. Khuôn mặt cùng thân hình bọn họ đen sì, chẳng khác gì những khối quặng, dường như hoàn toàn không nhìn thấy người và việc bên ngoài. Bọn họ vượt qua Triệu Thừa Chi, lao thẳng về phía trước, chạy vào từng gian xưởng.

Truyện được dịch đầy đủ tại mebongbom.com

Triệu Thừa Chi chỉ đành nép sang ven đường để tránh bị những chiếc xe qua lại đâm trúng, nhưng đường dưới chân lầy lội gồ ghề, lại suýt khiến hắn trẹo chân.

Quá chật vật.

Triệu Thừa Chi tức tối giũ bùn đất trên giày và chân, lại nhìn quanh tiểu trấn mỏ quặng này, chỉ cảm thấy nơi nào cũng khiến người ta khó chịu.

“Keng” một tiếng vang dội, Tề Vương nện mạnh trọng chùy xuống, dường như khiến cả gian xưởng cũng rung lên.

Theo trọng chùy hạ xuống, hai thợ rèn cầm chùy nhỏ tiến lên gõ vào mép, âm thanh vừa dồn dập vừa giòn tan.

Giữa những tiếng động ồn ào, một thợ rèn đang lui sang bên khẽ nói: “Vương gia, mọi chuyện đều đã sắp xếp ổn thỏa.”

Tề Vương “ừ” một tiếng, nhìn miếng sắt đang được đập rèn, dường như có chút xuất thần.

“Vương gia, đêm đã khuya rồi.” Người thợ rèn kia nói tiếp, “Ngài về nghỉ ngơi đi.”

Giờ phút này, trên mặt ông hoàn toàn không còn vẻ câu nệ như lúc Tiêu Ngạc cùng những người khác có mặt, ánh mắt cũng chẳng còn đờ đẫn chất phác.

Tề Vương liếc nhìn bên ngoài.

“Giả vờ lâu như vậy, bản vương thật sự cũng quen rồi.” Ông nói, lắc lắc trọng chùy trong tay, rồi bất chợt lại nện mạnh xuống.

Sau mấy lần liên tiếp, ông thở hổn hển, đưa trọng chùy cho người thợ rèn bên cạnh.

“Bước cuối cùng của mảnh thiết giáp này, chờ ta tự tay hoàn thiện.” Ông nói.

Người thợ rèn đáp “vâng”, nhận lấy thiết chùy tiếp tục đập rèn. Tề Vương chậm rãi đi về phía lò lửa, đưa tay đẩy lên bức tường sát cạnh lò. Trên tường lập tức nứt ra một khe hở, Tề Vương lách mình bước vào rồi biến mất.

Phía tây là một dãy nhà nối liền nhau, đó là chỗ ở của đám quặng nô. Nơi này không có tiếng đinh đinh đang đang của việc rèn sắt, cũng không có người chạy tới chạy lui đẩy xe vận chuyển quặng, nhưng những quặng nô vừa đổi ca vẫn chưa nghỉ ngơi. Bọn họ tụ tập trong phạn đường ở ngoài cùng, nơi ngày đêm đều sáng đèn, uống rượu nói cười để xua đi mệt mỏi toàn thân.

Trong một gian phòng của phạn đường có bốn người ngồi vây quanh. Khi rèm cửa được vén lên, Tề Vương bước vào, đúng lúc một người trong số đó ném bát rượu trong tay xuống đất.

“Thứ này mà cũng gọi là rượu? Còn nhạt hơn nước.” Hắn quát.

Rượu cùng mảnh sứ văng tung tóe, Tề Vương nhấc chân tránh đi.

“Tào Tứ gia cũng là người làm ăn, có gì mà kinh ngạc? Chuyện này chẳng phải rất bình thường sao?” Ông nói, “Ở mỏ quặng, ăn cơm uống rượu đều miễn phí, nếu còn dùng rượu ngon, chẳng phải sẽ lỗ nặng sao?”

Bốn người nhìn về phía ông, đồng loạt đứng dậy.

Nam nhân áo xanh đang định nói gì đó, Tào Tứ gia vừa ném bát rượu khi nãy đã cau mày gạt hắn sang một bên, ngồi xuống cạnh Tề Vương.

“Vương gia.” Hắn nhíu mày nói, “Ngài nhốt chúng ta trong mỏ quặng mấy ngày rồi, rốt cuộc bao giờ mới chịu để chúng ta đi?”

Nói đến đây, ánh mắt hắn trở nên bất thiện.

“Phi Ưng Vệ cũng đã tới đây rồi, chẳng lẽ Vương gia không muốn làm ăn với nhà chúng ta nữa?”

Tề Vương nhìn hắn: “Ta lại muốn hỏi các ngươi, có phải các ngươi định mượn việc làm ăn với ta để giết người hay không?”

Nam nhân áo xanh ngồi xuống đối diện Tề Vương, vẻ mặt thành khẩn: “Vương gia, chúng ta đã nói rồi, chuyện ám sát Tiêu Ngạc không phải do chúng ta làm.”

Tề Vương nhìn bọn họ, không nói gì.

“Vương gia, chủ gia của chúng ta chỉ là Đô Hầu, tranh đấu của Tiêu gia trước nay không tham dự.” Tào Tứ gia hạ giọng nói, “Đô Hầu của chúng ta cũng giống Vương gia, chỉ muốn kiếm tiền, chẳng quan tâm ai làm Hoàng đế.”

“Thật sự không phải các ngươi?” Tề Vương nói, “Vậy sao lại trùng hợp như thế, đúng lúc này các ngươi cũng tới?”

“Vương gia, năm nào chúng ta cũng đến vào thời điểm này để giao sổ sách.” Nam nhân áo xanh bất đắc dĩ nói.

Tề Vương “ồ” một tiếng, dường như lúc này mới nhớ ra, không khỏi vỗ trán bật cười.

“Phải, phải, ta tức đến hồ đồ rồi.” Ông nói, chợt lại nhìn nam nhân áo xanh, “Nếu Tiêu Chân đã muốn giết Tiêu Ngạc, Chu tiên sinh, có muốn lập một phần công lao cho Đô Hầu nhà các ngươi không?”

Vẻ mặt ông như cười như không.

“Tiêu Ngạc tuy là ngoại điệt tôn của ta, nhưng đối với triều ta mà nói, hắn là một nỗi nhục. Nếu hắn chết, cũng chẳng phải chuyện xấu.”

“Nhưng dù là vậy, Hoàng đế của các ngươi cũng đâu có ra tay giết người, trái lại còn canh giữ nghiêm ngặt, đặc biệt nuôi dưỡng hắn ở núi Thanh Thành.” Nam nhân áo xanh Chu tiên sinh cũng như cười như không nói, “Vương gia, Lỗ Dương Công chúa và Hoàng đế của các ngươi là huynh muội ruột cùng phụ cùng mẫu. Ta tin Hoàng đế Đại Sở các ngươi khác với Đại Yên chúng ta, vẫn rất coi trọng tình thân.”

“Vương gia, ngài muốn giết thì cứ tự mình giết, chúng ta không quản, cũng đừng mượn tay chúng ta.” Tào Tứ gia vẻ mặt không vui, “Người Yên chúng ta vốn thích hoàng thất tử đệ chém giết lẫn nhau.”

Nói đến đây, hắn nhe răng cười.

“Chỉ có sói con hung ác nhất mới có thể dẫn dắt tộc đàn của chúng ta sống sót.”

Tề Vương “ồ” một tiếng, cười cười, không nói gì.

“Vương gia.” Chu tiên sinh khẽ nói, “Việc làm ăn giữa ngài và chúng ta không thể để lộ ra ánh sáng, nhất định phải cẩn thận. Nếu chúng ta xảy ra chuyện, e rằng Vương gia cũng khó tránh khỏi bị liên lụy.”

Đây là đang uy hiếp ông. Hai bên qua lại nhiều năm, trong tay đương nhiên đều nắm nhược điểm của nhau. Nếu bọn họ xảy ra chuyện, người của bọn họ sẽ khai ông ra…

Tề Vương bật cười, lại nâng bát rượu trước mặt uống cạn một hơi.

“Bản vương biết rồi.” Ông nói, đặt bát rượu xuống, “Đêm nay không tiện để các ngươi rời đi, Phi Ưng Vệ sẽ theo dõi người ra vào mỏ quặng. Đợi ngày mai, mẫu thân ta sẽ phát bệnh không khỏe, ta sẽ sai con trai ta là Triệu Thừa Chi trở về phủ thăm nom. Các ngươi giả làm Cố Sơn quân hộ tống, sau đó rời khỏi Tề Châu đi.”

Nam nhân áo xanh cười, cũng rót rượu rồi uống cạn một hơi: “Mọi việc đều nghe theo sự sắp xếp của Vương gia.”

“Vậy đành ủy khuất các ngươi tiếp tục giả làm quặng nô làm việc.” Tề Vương nói, xoa xoa cánh tay, “Bản vương ở trước mặt Phi Ưng Vệ cũng phải cúi đầu.”

Nam nhân áo xanh mỉm cười nói: “Vương gia là người có chí lớn, chút ủy khuất nhất thời này đương nhiên không đáng để tâm.”

Tề Vương cười: “Chẳng có chí lớn gì cả. Thứ ta muốn đều là những gì vốn nên thuộc về Tề Vương phủ.”

Nam nhân áo xanh không nói thêm, dẫn ba người thi lễ rồi đi ra ngoài.

Phạn đường lúc đêm khuya vẫn huyên náo như cũ, trong mấy gian phòng còn vang lên tiếng xúc xắc cùng tiếng quặng nô hò hét đặt cược.

Nam nhân vừa ném bát rượu cười hì hì: “Hay là chúng ta cũng đi thử vận may?”

Nam nhân áo xanh nghiêm mặt: “Đừng tiếp xúc với những kẻ này.”

Nam nhân ném bát rượu lẩm bẩm: “Sợ gì chứ? Đám quặng nô này hết lứa này tới lứa khác, chết nhanh lắm, hơn nữa cả đời cũng chẳng thể ra khỏi mỏ quặng.”

Nhưng hắn không dám trái lời nam nhân áo xanh, không nhắc tới nữa, chỉ ngoái đầu nhìn về phía Tề Vương, thấy Tề Vương đang ngửa đầu uống rượu.

“Ngày nào cũng uống thứ rượu nhạt như nước thế này…” Hắn khẽ hừ, “Đây chính là thứ mà một Tề Vương như ông ta đáng được hưởng sao?”

Lời vừa dứt, liền thấy Tề Vương dường như đã say, bát rượu trong tay rơi xuống đất.

Tào Tứ gia vừa định bật cười, thứ rượu thế này mà cũng có thể uống say, thì thấy từ gian phòng bên cạnh có bốn năm bóng người lao ra.

“Nào, nào, đừng đi, cược thêm một ván nữa…”

Bọn họ vừa la hét vừa lôi kéo nhau, dường như đều đã say, bước chân lảo đảo, đâm thẳng về phía bốn người.

Tào Tứ gia bực bội nhấc chân: “Cút sang một bên.”

Nhưng sắc mặt Chu tiên sinh chợt biến đổi, thầm kêu không ổn. Hắn không để ý tới đám ma men này, cũng chẳng màng đến Tào Tứ gia và những người khác, đột ngột nhấc chân bỏ chạy.

Nhưng vẫn chậm một bước. Mấy tên ma men kia quả thật tựa như quỷ, thân hình lảo đảo áp sát tới—

Chu tiên sinh chỉ cảm thấy một luồng gió lạnh buốt lướt qua cổ…

Mỏ quặng này nơi nơi đều nóng hầm hập, thật ra khiến người ta rất khó chịu. Nhưng giờ phút này cảm nhận được chút mát lạnh, Chu tiên sinh lại chẳng thấy dễ chịu chút nào, bởi ý thức của hắn cũng theo đó tiêu tán, cả người mềm nhũn ngã xuống.

“Đi, đi, vận may đang tốt, làm thêm một ván.” Đám ma men vừa hô vừa đỡ lấy Chu tiên sinh đang ngã xuống.

Cùng lúc đó, Tào Tứ gia và hai người còn lại cũng đều bị người ta ôm lấy.

Một đoàn người cười nói đi về phía phòng trong.

Tựa như những bằng hữu lâu năm thân thiết, kề vai bá cổ, chẳng chút xa cách.

Dưới ánh đèn chập chờn, có thể thấy chân Chu tiên sinh, Tào Tứ gia cùng những người khác vô lực kéo lê trên mặt đất, theo từng bước di chuyển để lại từng vệt máu dài.

Gió đêm cuốn theo bụi đất mỏ đen đỏ cuồn cuộn lướt qua, che lấp những vệt máu trên mặt đất.

Tề Vương dùng tay áo lau khóe miệng, nhìn thức ăn trên bàn gần như chưa hề động tới, cầm đũa lên: “Không thể lãng phí.”

Một quặng nô lặng lẽ từ bên ngoài bước vào, trong tay cầm một bình rượu cùng bát rượu.

“Vương gia.” Hắn khẽ hỏi, “Nếu bên Chu thị truy xét…”

Tề Vương khẽ hừ.

“Vậy đương nhiên là bị Phi Ưng Vệ tra ra, bọn họ vì không muốn tiết lộ thân phận nên đã tự sát.” Ông nói, “Bọn họ là người nước Yên, mai danh ẩn tích tới nước Sở ta làm ăn, lại còn làm buôn bán thiết khí, đương nhiên chính là mật thám nước Yên. Làm mật thám thì sớm muộn cũng phải chết, chẳng lẽ Chu thị bọn họ còn không hiểu đạo lý này?”

Nói đến đây, ông lại cười lạnh.

“Chuyện trên đời làm gì có trùng hợp như vậy, đúng lúc này các ngươi tới, Phi Ưng Vệ cũng tới.”

Nếu Chu tiên sinh vẫn còn ở đây, hẳn sẽ cảm thấy quen thuộc. Vẫn là những lời vừa rồi, chỉ là thứ tự đã đảo ngược.

“Rõ ràng như vậy, chính là các ngươi đã bại lộ, bị người ta truy xét tới đây!”

“Còn nghĩ đến chuyện đi, rời khỏi đây, thật nực cười.”

“Ném thi thể vào lò đi.”