Mà những sóng gió vụn vặt ấy, Thôi Hàm Chi hoàn toàn chẳng có tâm trí đâu để bận lòng.
Ngày hôm sau.
Dường như ngay cả ông trời cũng thấu hiểu tâm trạng vui vẻ của Thôi Hàm Chi, ánh nắng ấm áp dịu dàng, không lạnh lẽo cũng chẳng gay gắt.
Thôi Hàm Chi đã sửa soạn tươm tất từ sáng sớm, sau đó dẫn theo Vãn Nguyệt lên chiếc xe ngựa đã chuẩn bị sẵn.
Bánh xe chầm chậm lăn bánh, rời khỏi con ngõ nơi có cửa hông Hầu phủ, bên ngoài dần trở nên náo nhiệt.
Những hàng quán vừa mở cửa ven đường, người đi lại tất bật, chim chóc sải cánh lướt qua mái hiên, tất cả đều là cảnh tượng sinh động mà đã lâu lắm rồi nàng chưa được trông thấy.
Gió thu vốn mang theo hơi lạnh, nhưng hôm nay dường như được ánh nắng sưởi ấm, trở nên dịu dàng lạ thường.
Rèm xe thỉnh thoảng lại lay động theo nhịp bánh lăn, hé ra một khe nhỏ. Làn gió bên ngoài theo khe hở len vào, khẽ lướt qua hàng mày khóe mắt, thổi tan những căng thẳng cùng toan tính đè nặng trong lòng Thôi Hàm Chi suốt mấy ngày qua.
Nàng tựa vào thành xe, khẽ khép mắt, trong lòng hiếm hoi có được vài phần nhẹ nhõm.
Suốt dọc đường, xe ngựa thong thả tiến về phía trước, gió ấm nắng dịu.
Đi chừng một canh giờ rưỡi, cuối cùng cũng tới thôn Thanh Tắc, nơi Thôi gia sinh sống.
Thôn Thanh Tắc nằm về phía nam Sóc Ninh, ngay bên một nhánh sông của Hà Thủy.
Nơi đây có bãi bồi ven sông, đất đai màu mỡ. Người dân trong thôn đời đời dựa vào ruộng đồng để sinh sống, mặt trời mọc thì ra đồng, mặt trời lặn mới nghỉ ngơi, chẳng mấy ai biết đọc biết viết.
Sau khi phân gia và chuyển đến nơi này, Thôi gia cũng mua hai mươi mẫu ruộng làm sản nghiệp của gia tộc.
Vì không muốn uổng phí học thức cả đời, bắt đầu từ đời cụ của Thôi Hàm Chi, mỗi khi nông nhàn không có việc gì, người trong nhà lại mở lớp dạy trẻ con trong thôn đọc sách, nhận mặt chữ ngay tại sân nhà. Đến đời tổ phụ và phụ thân nàng cũng đều như vậy.
Chỉ là hiện giờ không còn dạy trong sân nhà nữa, mà người trong thôn đã dành riêng một gian nhà để làm học đường.
Thời buổi này, muốn vào làm việc trong quan phủ đều phải dựa vào sự tiến cử, sau khi được tiến cử còn phải trải qua khảo hạch mới có thể được tuyển chọn. Nhưng tổ tiên người trong thôn đều là nông hộ, chẳng có mấy mối quan hệ để nhờ cậy.
Bao nhiêu năm trôi qua, có đứa trẻ học được mặt chữ rồi rời khỏi thôn, lên trấn hoặc vào các phủ đệ làm việc, cũng có đứa vẫn ở lại.
Nhưng điều ấy chẳng hề ảnh hưởng đến sự kính trọng mà dân làng dành cho Thôi gia. Ngày thường trong thôn xảy ra chuyện gì, mọi người cũng thường tìm đến Thôi phụ nhờ phân xử, định đoạt.
Ở thôn Thanh Tắc, ngay cả thôn trưởng và tộc trưởng của mấy dòng họ cũng phải nể mặt Thôi phụ vài phần.
Tiểu viện của Thôi gia nằm tận sâu trong thôn, tường viện được đắp bằng đất vàng nện chặt.
Phía sau viện còn có một cây du cổ thụ cành lá vững chãi, tuổi đời đã khá lâu. Nghe nói từ khi Thôi phụ còn nhỏ, cây du ấy đã đứng sừng sững ở đó rồi.
Đang độ vào thu, lá khô trên cành du đã rụng đi không ít, nhưng cây chẳng hề mang vẻ tiêu điều. Thân cây to lớn, thẳng tắp, những cành nhánh phía trên vẫn sum suê xanh tốt.
Xe ngựa chậm rãi dừng trước cổng tiểu viện Thôi gia. Đứa cháu trai bốn tuổi của nàng là Thôi Trực đang ngồi xổm trước cửa, cầm một cành cây nghịch đất.
Ngẩng đầu trông thấy chiếc xe ngựa có phần xa lạ trước cổng, thằng bé theo bản năng liền định chạy vào nhà.
“Thôi Trực.”
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, đôi mắt Thôi Trực lập tức sáng bừng. Thân hình nhỏ bé vừa định quay đầu chạy vào nhà, thoắt cái đã đổi hướng.
“Cô cô! Cô cô về rồi!”
Thằng bé lập tức lao về phía xe ngựa, giọng trẻ con trong trẻo tràn đầy vui sướng. Thân hình bé xíu chạy thẳng đến trước mặt Thôi Hàm Chi vừa bước xuống xe.
Lòng Thôi Hàm Chi chợt mềm nhũn, đôi mày khóe mắt lập tức ngập tràn ý cười dịu dàng.
Nàng liền ngồi xổm xuống, vững vàng ôm lấy đứa cháu trai nhỏ mềm mại đáng yêu, đưa tay xoa xoa đỉnh đầu thằng bé, sau đó nắm lấy bàn tay bé xíu mềm mịn của Thôi Trực, từng bước dẫn nó vào trong viện.
Trong viện, Thôi mẫu và đại tẩu Tôn thị vốn đang ngồi trong phòng thêu khăn. Nghe thấy tiếng gọi lanh lảnh của Thôi Trực, hai người vội vàng đặt kim chỉ xuống rồi bước ra ngoài.
Trông thấy Thôi Hàm Chi đi vào, cả hai đều sững sờ, ngay sau đó niềm vui mừng liền hiện rõ trên gương mặt.
Thôi mẫu bước nhanh tới, nắm chặt lấy tay con gái. Đầu ngón tay bà khẽ run rẩy, nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay nàng, hốc mắt thoáng chốc đã đỏ hoe.
“Chi Chi, con… con về rồi.”
Tôn thị cũng đứng bên cạnh, theo sát từng bước, ánh mắt mong mỏi không rời khỏi Thôi Hàm Chi.
Khi tiểu cô này còn là một đứa trẻ, nàng đã gả vào Thôi gia. Tính đến nay cũng đã mười lăm năm, có thể nói nàng đã tận mắt nhìn Thôi Hàm Chi trưởng thành.
Năm xưa, sau khi Chu Thận Chi qua đời, Chu gia hà khắc với mẹ góa con côi. Phu quân nàng thương xót muội muội, đề nghị đón người ra khỏi vũng bùn Chu gia, trong lòng nàng tất nhiên là muôn phần tán thành.
Tôn thị chỉ sinh được hai đứa con trai nghịch ngợm, nên từ lâu đã xem tiểu cô này như nửa đứa con gái của mình.
Thế nhưng tiểu cô lại nhất quyết ở lại Chu gia, gắng gượng chống đỡ, chịu đựng khổ sở chỉ để bảo vệ ba đứa trẻ còn thơ dại.
Ban đầu, Tôn thị vừa tức vừa sốt ruột, chỉ cảm thấy tiểu cô quá ngốc nghếch. Đám thân thích Chu gia chẳng khác nào một bầy lang sói, vì một người đã khuất mà tự trói buộc cả đời mình, thật sự chẳng đáng chút nào.
Không còn cách nào khác, nàng chỉ đành bảo phu quân cứ dăm ba hôm lại đến Chu gia thăm nom. Có khi còn gặp được người, có khi mụ già Chu gia kia thậm chí chẳng cho gặp mặt.
Khó khăn lắm hai tháng trước, tiểu cô đột nhiên nghĩ thông suốt, thoát thân trở về nhà. Nàng còn chưa kịp mừng thầm vì cuối cùng tiểu cô cũng thoát khỏi bể khổ, vậy mà chớp mắt một cái, người đã tự đưa mình vào Hầu phủ!
Tiểu cô vừa có tài vừa có sắc, cho dù tái giá cũng chẳng lo không tìm được một nhà tử tế, ấy vậy mà lại cứ đâm đầu vào Hầu phủ quyền quý sâu không thấy đáy kia.
Nhìn xem, người đã gầy đi cả một vòng rồi…
Thôi Hàm Chi nhìn ánh mắt xót xa của mẫu thân và đại tẩu, trong lòng thoáng chua xót, nhưng nàng vẫn nở một nụ cười, dịu giọng nói:
“Mẫu thân, đại tẩu, con về rồi.”
Nàng nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay mẫu thân, rồi quay đầu dặn dò Vãn Nguyệt đứng phía sau:
“Bảo người bên ngoài chuyển hết đồ trên xe ngựa xuống đi.”
Lúc này, ánh mắt Thôi mẫu mới rời khỏi con gái, nhìn thấy hai chiếc xe ngựa rộng lớn, bề thế, kiểu dáng chỉnh tề đang đỗ ngoài cổng viện.
Thân xe sơn đen, phụ kiện bằng đồng thau, trông vừa trang nghiêm vừa quý phái, khí thế hơn hẳn xe ngựa của Chu gia năm xưa.
Hai xa phu mặc áo ngắn nhanh nhẹn tiến lên, hợp sức khiêng ba chiếc rương gỗ lớn nặng trĩu vào trong viện.
Sau khi nhẹ nhàng đặt rương xuống đất, hai người liền hành lễ với Thôi Hàm Chi, khom người lui ra ngoài viện, yên lặng chờ đợi.
Không nhiều lời, không nhìn ngó lung tung, quy củ vô cùng.
Vãn Nguyệt cúi người hành lễ với Thôi mẫu và Tôn thị, nói: “Vãn Nguyệt bái kiến lão phu nhân, đại phu nhân. Đây là lễ vật Hầu gia đặc biệt căn dặn chuẩn bị để biếu gia đình.”
Thôi mẫu và Tôn thị vốn đang đứng bên cạnh quan sát, mãi đến khi mọi người lui ra ngoài vẫn chưa kịp hoàn hồn. Lúc này nghe Vãn Nguyệt nói vậy, hai người lại nhìn sang Thôi Hàm Chi đang mỉm cười.
Thôi mẫu lại kéo tay Vãn Nguyệt, ôn tồn nói: “Đứa trẻ ngoan, vất vả cho con rồi. Ngày thường nương tử nhà con đều nhờ con chăm sóc…”
Gương mặt nhỏ nhắn của Vãn Nguyệt hơi ửng đỏ, vội vàng khiêm nhường đáp: “Lão phu nhân quá lời rồi. Đây đều là bổn phận của nô tỳ, huống hồ nương tử đối xử với nô tỳ cũng rất tốt.”
Thấy Thôi Trực đang nằm bò trên chiếc rương, dường như muốn mở ra xem bên trong có bảo bối gì, Tôn thị vội vàng kéo phắt thằng bé lại:
“Cái thằng quỷ này! Thứ gì cũng dám nghịch, lỡ làm hỏng thì sao hả!”
Chỉ nhìn những chiếc rương này cũng biết là đồ quý giá. Trước kia mỗi lần tiểu cô từ Chu gia trở về, nào có mang theo nhiều lễ vật đến thế.
Nhất thời, Tôn thị lại có chút phân vân. Chẳng lẽ lần này tiểu cô thật sự tìm được một nhà chồng tốt?
Thôi mẫu nói với cháu trai: “A Trực, cháu ra đồng gọi tổ phụ, cha và tiểu thúc thúc về hết đi, cứ bảo cô cô của cháu đã về rồi.”
Lúc này đang đúng vào mùa thu hoạch và gieo trồng vụ thu, thời điểm bận rộn nhất trong năm, nhà nhà trong thôn đều đang tất bật ngoài đồng.
Người Thôi gia cũng không ngoại lệ. Lúc nông nhàn thì sách chẳng rời tay, đến mùa vụ bận rộn cũng chưa từng lười biếng, vẫn xuống đồng cày cấy, thu hoạch như thường, trồng lúa mì, kê, đậu, cần cù chăm chỉ.
Lúc này, kê và lúa mì vừa được thu vào kho, bọn họ đang bận cày xới đất đai, chuẩn bị cho đợt gieo trồng tiếp theo.
Trâu cày trong thôn rất hiếm, tổng cộng cũng chỉ có ba con. Xưa nay đều ưu tiên cho nhà tộc trưởng dùng trước, sau đó đến Thôi gia, cuối cùng mới tới những nhà khác.
Thôi Trực chạy ra đồng gọi người: “Tổ phụ! Cha! Tiểu thúc! Mau về nhà, cô cô về rồi!”
Ba cha con Thôi gia đang làm việc ngoài đồng đồng loạt ngẩng đầu lên.
Đại ca Thôi Hành lắc lắc đầu: “Cha, cha có nghe A Trực đang gọi gì không?”
Thôi Kỳ đứng bên cạnh bỗng bật nhảy lên.
“Cha, đại ca! Là A tỷ về rồi!”
“Chúng ta mau về thôi!”
Thôi phụ khựng lại một lát, trước tiên đem trâu cày trả cho hàng xóm, bảo họ cứ dùng trước, ruộng nhà mình sẽ cày sau. Sau đó ông chẳng nói thêm lời nào, vạt áo vẫn còn giắt trong đai lưng, đã dẫn theo hai nhi tử vội vã trở về nhà.
Người hàng xóm nhận lấy trâu cày, nhìn bóng lưng ba cha con vội vã rời đi, quay sang nói với người bên cạnh:
“Là cô nương nhà họ Thôi về rồi phải không?”
Truyện được dịch bởi Mẹ Bông Bom!!!
Mình đang hết sức cố gắng để duy trì web truyện này. Nhưng có thể do lý do khách quan mà tới 1 ngày nào đó bạn không thể truy cập được... thì cũng đừng hoang mang nhé 😌 Mình vẫn luôn ở đây: Ghé nhóm Facebook để không lạc mất nhau!
Mời trà sữa 3 mẹ con:
PayPal:
lechamad@gmail.com
Chưa có thảo luận nào cho bộ truyện này.