Chương 29: Khách đến (Q2)

Bộ truyện: Nghịch Lâm

Tác giả: Hy Hành

Nơi náo nhiệt nhất kinh thành chính là ngoại thành.

Nơi đây có tửu lâu hoa lệ, cũng có trà quán đơn sơ, đầu đường cuối ngõ không ngớt tiếng người giang hồ biểu diễn tạp kỹ, rao hàng, lại không có lệnh giới nghiêm ban đêm, người trên phố dường như ngày đêm chưa từng thưa vắng.

Đặc biệt mấy ngày gần đây, Vũ Thành Hầu gặp phải thích khách, binh vệ lùng bắt khắp thành, càng khiến phố phường huyên náo không ngừng.

“… Thích khách có mười người, vừa xông vào cửa, thấy người là giết…”

“… Nói nhăng nói cuội, thích khách chỉ có một người thôi, xuất quỷ nhập thần…”

Trong tửu lâu trà quán đủ loại bàn tán xôn xao, thỉnh thoảng lại có quan sai tiến vào hỏi chưởng quầy: “… Có từng thấy người nào tướng mạo, khẩu âm hay cử chỉ khác thường không?”

Quan sai Kinh Triệu phủ mọi người đều rất quen mặt, thậm chí không ít người còn là hàng xóm láng giềng, bởi vậy chẳng ai sợ hãi, tất cả đều xúm lại hỏi: “Thích khách là người nào vậy?” “Đã điều tra ra chưa?”

Cảm ơn bạn đã ghé thăm góc nhỏ của mrs châm tại mebongbom.com. Sự đồng hành của bạn là động lực rất lớn để mình hoàn thành bộ truyện này.

Đám quan sai lần này cũng không còn như trước, hỏi gì cũng không biết, hoặc quát mắng mọi người không được tùy tiện bàn tán.

“Là mật thám nước Yên.” Bọn họ trầm giọng đáp, rồi lại hỏi những thực khách, “Có từng thấy người nào khác thường…”

Nhưng các thực khách nào còn tâm trí trả lời, tức khắc ầm ĩ bàn tán: “Mật thám nước Yên!” “Lại là người nước Yên!” “Giống như chuyện Trình Ngự sử bị hại trước kia sao?” “Tề Vương cũng chết trong tay người nước Yên!” “Trời ơi, Đại Sở chúng ta rốt cuộc có bao nhiêu mật thám nước Yên vậy?”

Quan sai cũng chẳng hỏi được gì, đành rời đi hỏi nhà tiếp theo, chẳng bao lâu sau cả con phố đã trở nên huyên náo.

“… Ta đã nói từ lâu rồi, chuyện này nhất định là người nước Yên làm.”

“… Vũ Thành Hầu và Tề Vương đều là trọng thần nước Sở chúng ta, nước Yên quả thật lòng dạ hiểm độc!”

“… Chẳng lẽ Thẩm Các lão cũng vì trúng độc nên mới…”

“… Điều tra nghiêm ngặt, nhất định phải điều tra thật nghiêm!”

“… Đám quan sai này sao vô dụng thế? Phi Ưng Vệ chẳng phải rất lợi hại sao? Tại sao hết lần này đến lần khác đều để mật thám nước Yên đắc thủ? Còn để chúng hoành hành ngang ngược ở Đại Sở!”

“… Chủ quán, mang thêm một bình rượu!”

“… Ngô sư phụ, ông dẫn theo mấy người?”

Một đầu bếp béo dẫn theo ba người làm bước ra, thấy trước cửa đã có một chiếc xe đỗ sẵn, Phương Chu mặc áo xanh cười hì hì, vừa chỉ vào những chiếc hòm chất trên xe vừa khoa tay múa chân.

Mọi người đã quen với tiểu câm này từ lâu, nhìn là hiểu ý hắn nói những dụng cụ nhà bếp cần dùng đều đã được chất lên xe.

“Tiểu câm làm việc nhanh nhẹn đấy.” Ngô đầu bếp càng dứt khoát phất tay, “Đi.”

Ngô đầu bếp dẫn theo ba đồ đệ ngồi lên xe, Phương Chu vung roi thúc trâu, nhanh nhẹn xuyên qua phố xá náo nhiệt, đi qua nửa tòa thành rồi tới một con phố thanh tĩnh.

“Tiểu câm chưa từng tới đây phải không?” Ngô đầu bếp ngồi trên xe lắc lư nói, “Đừng thấy nhà cửa bên này bề ngoài chẳng có gì đặc biệt, nơi đây lại là một trong những chỗ giàu có nhất kinh thành chúng ta đấy.”

Phương Chu trợn mắt tỏ vẻ nghi ngờ.

Một người làm khác cười ha hả: “Vừa rồi ngươi không nghe thấy à? Nơi này gọi là Bảo Diêm lý, là chỗ ở của các diêm thương.”

Phương Chu lập tức lộ vẻ hiểu ra.

Diêm thương, đó đều là những người cực kỳ giàu có.

“Nhưng trong nhà đám diêm thương này đều nuôi đầu bếp giỏi, rất ít khi mời người bên ngoài.” Ngô đầu bếp vừa chỉ đường cho Phương Chu vừa nói, “Nhất là Chu gia đến từ Dương Châu, đã quen khẩu vị quê mình, sao hôm nay lại mời chúng ta tới làm tiệc nhỉ?”

Tiểu câm và mấy người làm đều không biết, nhưng khi tới cửa Chu trạch, bọn họ lập tức hiểu vì sao.

Bên ngoài Chu trạch có rất nhiều tôi tớ, xe ngựa nối nhau, mọi người đang khuân từng chiếc rương hòm xuống.

Những chiếc rương vô cùng tinh xảo, thậm chí còn được điểm xuyết tơ vàng, trân châu, dưới ánh mặt trời lấp lánh chói mắt.

Ngô đầu bếp và những người đi cùng nhìn đến hoa cả mắt.

Phương Chu còn đưa tay khoa chân múa tay một phen: “Quả nhiên lắm tiền.”

“Là cháu gái bên ngoại của phu nhân nhà chúng ta tới.” Người gác cổng tiếp đón nhóm Ngô đầu bếp, nhiệt tình nói, “Tiểu thư Khương gia ở Huy Châu.”

Chắc cũng là tiểu thư nhà diêm thương, nhóm Ngô đầu bếp thầm nghĩ.

“Khương tiểu thư nói muốn nếm thử rượu ngon món ngon của kinh thành.” Người gác cổng nói tiếp, “Lão Ngô, ông phải trổ hết bản lĩnh ra đấy.”

Ngô đầu bếp vừa định nói gì đó, chợt nghe tiếng vó ngựa lộp cộp, quay đầu nhìn thấy một đội quan sai đang phóng tới.

Tuy Chu gia đã bỏ tiền mưu được một chức quan nhàn tản, nhưng rốt cuộc xuất thân vẫn thấp, vừa thấy quan sai liền lập tức căng thẳng. Đám quản sự vừa sai người vào trong bẩm báo, vừa cung kính tiến lên nghênh đón.

“Nhà các ngươi có người từ nơi khác tới.” Quan sai dẫn đầu nói, “Phụng mệnh kiểm tra.”

Vị tiểu thư họ hàng bên này vừa mới vào cửa, trình lộ dẫn xong thì quan sai đã lập tức tới tra xét, đủ thấy hiện giờ việc kiểm tra trong thành nghiêm ngặt đến mức nào.

Lúc này quản sự cũng đã dẫn một vị lão gia của Chu gia đi ra, nghe vậy liền giới thiệu: “Có một vị tiểu thư họ hàng tới, đi theo có bốn bà tử, mười tỳ nữ, ngoài ra còn có hai mươi xa phu và hộ vệ…”

Vừa nói vừa dẫn mọi người vào trong, khi đi ngang qua nhóm Ngô đầu bếp, quan sai liếc mắt nhìn sang.

“Tống gia.” Ngô đầu bếp nhận ra vị quan sai này, cười lấy lòng nói, “Chúng ta tới làm tiệc.”

Ông lại chỉ vào mấy đồ đệ bên cạnh cùng tiểu câm.

“Đều là người của tửu lâu chúng ta, có tên trong tịch sách cả.”

Quan sai đảo mắt nhìn qua, gật đầu, không hỏi thêm nữa, theo vị lão gia Chu gia đi vào trong.

Chu trạch vốn náo nhiệt nhất thời trở nên yên tĩnh và căng thẳng hơn đôi chút.

Người gác cổng sai người dẫn Ngô đầu bếp cùng những người khác vào trong. Phương Chu cũng dỡ những dụng cụ nhà bếp cần dùng xuống, mấy người làm khiêng chúng vào trong, còn Phương Chu theo một tôi tớ Chu gia chỉ đường tới mã xa viện.

Trong mã xa viện đỗ rất nhiều xe ngựa, nhưng chẳng có mấy xa phu, hẳn đều đã bị gọi đi tra hỏi. Phương Chu tự mình lấy thùng múc nước cho trâu uống, chẳng bao lâu sau liền thấy mấy xa phu bước vào.

“… Lúc vào thành đã kiểm tra rồi, sao vào tới tận nhà còn phải kiểm tra nữa?”

“… Vũ Thành Hầu gặp thích khách mà, đang lùng bắt hung thủ.”

“… Nghe nói là mật thám nước Yên làm.”

Mấy người nói chuyện mang theo khẩu âm, hẳn là tùy tùng của vị Khương tiểu thư kia, quả nhiên bọn họ vừa bị gọi đi tra hỏi lần nữa. Phương Chu nhìn họ, cười hì hì chào hỏi.

Mấy xa phu cũng đáp lại. Tuy Phương Chu là người câm, nhưng chẳng hề cản trở mọi người trò chuyện với nhau. Chẳng bao lâu sau, xa phu của Chu gia cũng tới, cả đám tụ tập dưới mái lều, hào hứng trò chuyện đủ thứ chuyện tai nghe mắt thấy trên đường từ Huy Châu đến kinh thành.

Đang lúc náo nhiệt, một quản sự chạy vào gọi một xa phu.

“Đến phủ Lâm Thượng thư một chuyến, mang lễ vật sang đó.” Quản sự nói.

Chu thị Dương Châu và Lâm thị Hồ Châu vốn là thế giao, Chu gia có thể mưu được chức quan cũng nhờ đi đường của Lâm thị, ngày lễ ngày Tết đương nhiên phải qua lại. Xa phu vâng dạ, lại tò mò hỏi: “Không phải ngày lễ ngày Tết, sao tự nhiên lại tặng lễ?”

Bạn đang đọc truyện tại mebongbom.com. Chúc vui vẻ!!!

“Tiểu thư Lâm gia có công cứu con cháu của Vũ Thành Hầu, được Hoàng đế ban thưởng.” Quản sự nói.

Xa phu kinh ngạc: “Tiểu thư Lâm gia mà lại có thể cứu con cháu của Vũ Thành Hầu?”

Một tiểu thư khuê các…

Trước đó quản sự cũng không hiểu, may mà đã hỏi qua: “Tiểu thư Lâm gia đang làm học đồ ở Thái Y viện, khi ấy vừa hay…”

Lời còn chưa dứt, bên cạnh bỗng vang lên một tiếng “rầm”, một chiếc ghế đổ xuống đất.

Quản sự cau mày nhìn sang, thấy một thiếu niên xa phu đang ngồi trong lều đột ngột đứng bật dậy, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Thiếu niên xa phu đưa tay khoa chân múa tay một hồi, dường như đang nói gì đó, sau đó chạy thình thịch đi mất.

“Hắn làm gì vậy?” Quản sự khó hiểu.

Xa phu bên cạnh lại hiểu được, nói: “Hắn nói đi nhà bếp giúp việc.”

Hóa ra là người của Túy Tiên lâu, quản sự không để tâm nữa, tiếp tục nói với xa phu: “Nhị lão gia sẽ đích thân đi.”

Xa phu vâng một tiếng, tự đi chuẩn bị xe ngựa chuyên dụng của Nhị lão gia.

……

……

Sảnh đường tiếp khách của Chu trạch được bài trí thanh nhã u tĩnh, hoàn toàn không có vẻ tục khí chất đầy vàng bạc.

Một bữa tiệc đã đến hồi kết, thiếu nữ tuổi xuân ngồi bên cạnh Chu phu nhân không giấu nổi mệt mỏi, khẽ ngáp một cái.

Động tác này bị các tiểu thư Chu gia nhìn thấy, ai nấy đều che miệng cười khẽ.

“Cười gì chứ.” Khương tiểu thư không vui nói, “Trước khi ta tới, phụ mẫu đã dặn kinh thành có nhiều quy củ, phải thận trọng lời nói cử chỉ, chẳng lẽ đến ngáp cũng không được sao?”

Một vị tiểu thư Chu gia nói: “Không phải không được, mà phải cố nhịn.”

Một vị tiểu thư Chu gia khác nói: “Nếu thật sự không nhịn được thì dùng tay áo che lại.”

Nàng nâng tay áo lên làm mẫu.

Khương tiểu thư bĩu môi: “Không kịp thì làm sao?”

Chu phu nhân cười giảng hòa: “Được rồi, được rồi, Viện nhi mệt rồi. Đi đường vất vả, mọi người giải tán đi, để con bé nghỉ ngơi sớm một chút.”

Các tiểu thư Chu gia đồng thanh vâng dạ, rồi được tỳ nữ, bà tử của mình vây quanh rời đi.

Chu phu nhân đích thân khoác tay Khương tiểu thư, dưới sự vây quanh của một đám bà tử, tỳ nữ đi tới một viện tử.

“Viện nhi, nơi này đặc biệt chuẩn bị cho con.” Bà nói, “Con xem có hài lòng không?”

Khương tiểu thư chẳng buồn nhìn, đi thẳng vào trong phòng: “Tạm ở vậy đi.”

Dứt lời liền nhìn về phía Chu phu nhân.

Thiếu nữ tuổi xuân có dung mạo non mềm, giữa mày mắt vẫn còn vài phần ngây thơ. Nhưng vừa đối diện với ánh mắt nàng, thần sắc Chu phu nhân lập tức trở nên căng thẳng, cúi đầu né tránh, thấp giọng nói: “Tiểu thư, còn có gì phân phó cứ việc nói.”

“Di mẫu.” Giọng Khương tiểu thư nhàn nhạt, “Người chỉ cần nhớ diễn cho tốt vai trò của một người di mẫu là được.”

Chu phu nhân vâng một tiếng. Nghe Khương tiểu thư “ừ” một tiếng, bà vội đứng thẳng người, nở nụ cười hiền từ với nàng: “Viện nhi, con nghỉ ngơi cho tốt, cứ coi nơi đây như nhà mình.”

Khương tiểu thư mỉm cười, khuỵu gối hành lễ: “Đa tạ di mẫu.”

Chu phu nhân theo bản năng định hoàn lễ, nhưng bị bà tử bên cạnh trừng mắt nhìn chằm chằm, lúc này mới kịp dừng lại, phất tay rồi xoay người bước nhanh ra ngoài.

Khương tiểu thư đứng trong sảnh, nhìn giá bác cổ đặt bên cạnh, sách vở, hoa lan, lư hương, tranh sơn thủy treo trên tường, cuối cùng dừng lại trước một chiếc gương đồng lớn, nhìn gương mặt cài đầy châu thoa trong đó. Dưới ánh mặt trời, châu ngọc sáng rực đến mức gần như chẳng nhìn rõ mày mắt.

Nàng đưa tay, ba lần hai lượt giật hết châu thoa xuống, mái tóc cũng theo đó xõa tung, trong gương chỉ còn lại một gương mặt sạch sẽ không chút trang sức.

“Thế này mới là Thượng Quan Vân Yến chứ.” Nàng nói, “Suýt nữa ta còn chẳng nhận ra chính mình.”

……

……

Mặc dù trong ngoài viện tử đều có người của mình canh giữ, bà tử vẫn cẩn thận đóng kín cửa phòng.

“Bây giờ kinh thành tra xét nghiêm ngặt thật, trên đường vào thành chúng ta đã bị kiểm tra ba lần.” Bà thấp giọng nói, “Tiểu thư hành sự phải cẩn thận một chút. Quan sai ngoài sáng còn dễ đối phó, Phi Ưng Vệ ẩn trong bóng tối lại chẳng dễ qua mặt.”

Thượng Quan Vân Yến nhìn thiếu nữ ăn mặc hoa lệ trong gương, vẻ mặt lại trở nên bực bội: “Cha cũng thật là, tại sao nhất định bắt ta giả mạo thân phận thế này vào kinh? Tại sao không thể giả làm người giang hồ bán nghệ?”

Nói rồi nàng hào hứng nhìn bà tử bên cạnh.

“Đào thẩm, lúc vào thành thẩm có nhìn thấy không? Bên Nam thành môn có một khoảng đất rộng lắm, toàn là người bán nghệ.”

“Có người phun lửa, có người múa đại đao.”

“Nếu ta cũng tới đó, nhất định sẽ trở thành gánh nổi danh nhất.”

“Hơn nữa bên đó người đông, tam giáo cửu lưu loại nào cũng có, thích hợp nhất để dò la tin tức và che giấu thân phận.”

Đào thẩm có chút bất đắc dĩ: “Tiểu thư, mục tiêu lần này chúng ta vào kinh đều là quyền quý hào tộc, những người ấy sẽ không tới Nam thành môn. Người giang hồ bán nghệ dù nổi danh đến đâu cũng chẳng thể tiếp cận bọn họ.”

Thượng Quan Vân Yến nhướng mày: “Chưa chắc đâu. Vũ Thành Hầu chẳng phải đã bị Nam Tước giết rồi sao? Chẳng lẽ Nam Tước cũng giả thành tiểu thư quý tộc nhà nào đó?”

Nói đến đây nàng lại hừ một tiếng.

“Cũng chưa chắc, Nam Tước rất giỏi ngụy trang, đến ta còn chưa từng thấy hắn trông như thế nào.”

Đào thẩm cười nói: “Nam Tước có giá trị lớn, người bỏ tiền mua mạng hắn cũng chẳng ít. Lần này hắn lại nhận được một khoản tiền thưởng lớn vì giết Vũ Thành Hầu, không dám lộ diện cũng là chuyện bình thường.”

Trong Thôn Xà, thành phần nhân sự hỗn tạp, chuyện vì tiền mà giết cả người trong bang cũng chẳng hiếm. Sát thủ như Nam Tước có rất nhiều kẻ thù, những sát thủ nhận tiền muốn giết hắn đương nhiên cũng không thiếu.

Bởi vậy Nam Tước rất giỏi ngụy trang, hành tung thành mê.

Thượng Quan Vân Yến có chút tiếc nuối: “Chỉ tiếc thanh danh lại rơi hết vào tay mật thám nước Yên.”

“Như vậy cũng tốt.” Đào thẩm nói, “Càng tiện cho chúng ta hành sự. Tiểu thư, Bang chủ đã dặn rồi, lần này vào kinh, nếu có thể không bại lộ thì tuyệt đối không được bại lộ, ngàn vạn lần đừng vì ham chút danh tiếng nhất thời mà…”

Thượng Quan Vân Yến phất tay: “Biết rồi, biết rồi. Đợi những kẻ đáng chết đều chết sạch, thanh danh Thôn Xà chúng ta tất sẽ chấn động thiên hạ.”

Nàng khẽ rung ống tay áo, một cuộn trục trượt ra. Nàng đưa tay mở nó, bên trên viết từng hàng tên người.

Trong đó, tên Tề Vương Triệu Tử Tư đã được khoanh một vòng, biểu thị người này không còn nữa.

Ánh mắt nàng dừng trên cái tên Vũ Thành Hầu Điền Phú, nhớ lại chuyện phụ thân từng kể.

“Kẻ vong ân phụ nghĩa, nhất định phải chết.”