Chương 15: Trước Lúc Lên Đường

Bộ truyện: Châu Nhu

Tác giả: Tu Di Phổ Phổ

Triệu Minh Chi không tỏ rõ ý kiến.

Lữ Hiền Chương lập tức cảm thấy trong lòng đầy chua xót.

Hắn càng nghĩ càng thấy không ổn, liền mở miệng nói:

Cảm ơn bạn đã ghé thăm góc nhỏ của mrs châm tại mebongbom.com. Sự đồng hành của bạn là động lực rất lớn để mình hoàn thành bộ truyện này.

“Hiện nay thế lực người Địch đang mạnh, ba lộ Kinh Tây Đông, Nam và Bắc đều có loạn binh qua lại, dọc đường lại đầy giặc cướp cùng lưu dân. Thiên kim chi tử không ngồi dưới mái hiên sắp đổ, điện hạ sao có thể đích thân tới nơi hiểm địa?”

Lại nói:

“Bùi Ung xưa nay ngang ngược tự tung tự tác, vốn đã có lòng phản nghịch. Chuyến đi này của điện hạ nếu không thành, chẳng phải sẽ vừa đúng ý hắn hay sao, chẳng khác nào…”

Hắn định nói “dê vào miệng cọp”, nhưng cách ví von ấy thật khiến người ta nghẹn lòng, vội đổi lời:

“Việc này tuyệt đối không thể!”

Trong số các triều thần, Triệu Minh Chi từ trước tới nay vẫn luôn nhìn Lữ Hiền Chương bằng con mắt khác.

Nàng không cân nhắc lời lẽ như với những người khác, mà thẳng thắn đáp:

“Tham Chính đã biết thế lực người Địch đang mạnh, hẳn cũng hiểu rõ hoàn cảnh hiện tại của chúng ta. Đã như vậy, vì sao còn hỏi lời ấy?”

Bao nhiêu lời tranh biện đã dâng tới cổ họng Lữ Hiền Chương, nhưng khi đến bên môi lại không biết nên nói thế nào.

Người sáng mắt đều nhìn ra, hiện giờ Đại Tấn chỉ còn Tây quân là có thể dùng được, chỉ là không một ai muốn chọc vào tổ ong vò vẽ ấy.

So với việc đó, dời xuống phía nam tới Giang Lăng, thậm chí Lâm An, dường như lại trở thành lựa chọn tốt hơn.

Hắn chần chừ một lát rồi nói:

“Vi thần không muốn qua loa với điện hạ. Lần trước tới Kinh Triệu Phủ tuần sát, vị Chuyển Vận Phó sứ bị thuộc hạ của Bùi Ung chém giết tên là Tiền Cương. Người này thân phận đặc biệt. Khi bị hại tại Tây Bắc năm ấy đã khiến triều đình chấn động.”

“Tổ phụ hắn là Tiền Chuẩn, từng giữ chức Tam Ty Sứ, Đồng Bình Chương Sự. Sau khi cáo lão lại làm việc nhiều năm tại Quốc Tử Giám, môn sinh cố cựu khắp nơi, giao du rộng rãi…”

“Sau khi sự việc xảy ra, triều đình muốn truy xét hung thủ, nhưng Bùi Ung lại một mực bao che. Quần thần phẫn nộ, khó tránh khỏi việc nghiêm trị. Tên kia tất nhiên ghi hận trong lòng. Nay điện hạ thật sự muốn tới đó, e rằng sẽ bị hắn trả thù…”

“Ngoài ra…” Hắn hơi cân nhắc câu chữ rồi tiếp tục, “Hiện giờ còn một chuyện quan trọng nhất —— Tiền Cương vốn là cháu của đương nhiệm Mã Bộ Quân Đô Chỉ Huy Sứ Tiền Duy Ngũ. Sau vì Tiền Duy Ngũ không có con nối dõi nên nhận hắn làm con thừa tự. Tiền gia biết được việc này, nhất quyết yêu cầu áp giải chủ phạm về kinh, đồng thời buộc Bùi Ung phải đưa ra lời giải thích, nhưng lại bị xem như không tồn tại.”

“Hiện nay Tiền Duy Ngũ đang nắm giữ Cấm quân, trấn thủ kinh thành.”

Lữ Hiền Chương nói tới đây, không nhịn được mà nhìn về phía Triệu Minh Chi sau án thư.

Hôm nay nàng không dùng màn sa che mặt, cũng không đặt bình phong.

Ánh sáng trong điện không quá sáng, nhưng chính vì thế mà ánh nến vàng nhạt xung quanh càng tôn lên làn da trắng như ngọc của thiếu nữ.

Không biết là do hắn đã có thành kiến từ trước, hay bởi ánh nến phản chiếu, vị Tam công chúa này dường như được bao phủ trong một tầng hào quang dịu nhẹ, đẹp đến mức khiến người ta không dám ngẩng đầu nhìn kỹ.

Nàng ngồi ngay ngắn, lưng thẳng vai nghiêm, ánh mắt nhìn sang vô cùng ôn hòa.

Lữ Hiền Chương vốn còn muốn chỉ trích thêm vài câu về Kinh Triệu Phủ, nhưng vừa nghĩ tới việc đối phương đang nhìn mình, chẳng hiểu sao lại không thể mở miệng được nữa.

Hắn ấp úng mấy tiếng, cuối cùng vẫn nói:

Dù sao thì vị Mã Bộ Quân Đô Chỉ Huy Sứ Tiền Duy Ngũ kia — người được mọi người gửi gắm kỳ vọng, vừa mới được Ngự sử Trung thừa Dương Đình, Đồng Bình Chương Sự Tôn Sùng cùng nhiều đại thần Khu mật viện đồng thời tiến cử; trong tay nắm gần vạn binh mã, được xem là tuyến phòng thủ quan trọng nhất và mạnh nhất của kinh thành —

Ngay sau khi nhận được tin Từ Châu bị vây, Tri châu bỏ trốn, hắn cầm trong tay thư cầu viện của Thông phán Từ Châu Sầm Đắc Quảng nhưng không hề phát binh cứu viện, cũng không gửi thư hồi đáp hay đưa ra bất cứ phản ứng nào, cứ thế bỏ mặc người ta chờ đợi.

Mãi tới hơn mười ngày sau, khi quân Địch vây thành đã lâu và bắt đầu công thành, hắn mới trực tiếp dẫn Cấm quân rút lui về phía nam.

Mà đúng lúc hắn đang khắp nơi vơ vét lương thảo, không biết là vận khí quá kém hay đối phương đã sớm có dự mưu, trên con đường từ kinh thành tới Hứa Châu, hắn lại bị vài trăm quân Địch tập kích giữa đêm.

Cấm quân có tới mấy nghìn người.

Quân Địch chẳng qua chỉ vài trăm.

Ấy vậy mà bên trước lại bị đánh cho tan tác, chạy trối chết.

Về phần Tiền Duy Ngũ, càng bị tên lạc bắn chết giữa lúc loạn chiến.

Khi ấy Triệu Minh Chi cũng đang trên đường nam dời, thư tín qua lại chậm trễ. Mãi tới vài tháng sau, khi mọi người đã ổn định tại tân đô, mới dần ghép nối được những chuyện từng xảy ra.

Tiền Duy Ngũ ở các châu huyện ngoài kinh hoành hành bóc lột, hành vi vô cùng tệ hại. Không những chưa từng nghĩ tới việc nghênh chiến, hắn còn từng bí mật viết thư xin hàng người Địch.

Chỉ vì điều kiện hai bên chưa thương lượng xong nên mới chậm chạp chưa hành động.

Nếu không phải vì Tiền Duy Ngũ, kinh thành chưa chắc đã thất thủ sớm đến vậy, Trung Nguyên cũng chưa chắc đã loạn nhanh như thế.

Triệu Minh Chi suy nghĩ một chút rồi hỏi thẳng:

“Hẳn là…”

Hắn vừa định trả lời thì bỗng khựng lại.

Lần dâng tấu gần đây nhất của Tiền Duy Ngũ, vậy mà đã là chuyện hơn hai mươi ngày trước.

Khoảng thời gian dài như vậy khiến tim hắn đột nhiên thót lên.

Triệu Minh Chi bình thản nói:

“Tham Chính bận rộn chính vụ, e rằng chưa hẳn để tâm tới tin tức trong kinh. Sáng nay ta nghe các vị quan nhân nhắc tới việc này, đã sai người đi tra xét rồi —— từ sau tiết Hàn Lộ, bên phía Tiền Duy Ngũ liên tục gửi thư thúc giục cấp phát lương thảo và quân hưởng, tần suất dày đặc, gần như mỗi ngày hai lần. Thế nhưng vừa qua tiết Tiểu Tuyết thì không còn bất cứ tin tức nào truyền tới nữa. Không chỉ vậy, ngay cả Cấm quân dưới trướng hắn cũng hoàn toàn mất tung tích.”

Nói cách khác, mấy nghìn Cấm quân trấn giữ kinh thành kia đã lặng lẽ biến mất giữa tầng tầng lớp lớp tấu chương tại Trung Thư.

Loại chuyện như vậy đã xảy ra quá nhiều lần.

Ngay cả Lữ Hiền Chương, người hiếm khi từng cầm quân, cũng nhận ra sự bất ổn trong đó.

Triệu Minh Chi lại nói:

“Không chỉ kinh thành, ngay cả thư từ từ Hứa Châu gửi tới cũng ngày một ít đi. Trước đó Quân Bộ Ty đã phái người bí mật điều tra, nếu thuận lợi thì trong một hai ngày tới hẳn sẽ có hồi báo.”

Chỉ tiếc khi trước chưa kịp đợi hồi báo trở về, mọi người đã nam dời, vừa hay lỡ mất tin tức từ thám tử.

Đạo lý đã rõ ràng đến vậy, Lữ Hiền Chương đương nhiên không thể cố chấp tranh biện.

Thế nhưng Tiền Duy Ngũ không đáng tin, chẳng lẽ Bùi Ung lại đáng tin sao?

Có điều hắn không tiếp tục chất vấn nữa, ngược lại hơi cúi đầu, khẽ nói:

“Điện hạ lo lắng cho Từ Châu, vi thần hưởng bổng lộc quân vương mà không thể chia sẻ ưu phiền cùng quân thượng, sao có thể yên tâm ngồi nhìn? Nếu đã vậy, thần xin lĩnh chiếu chỉ tới Kinh Triệu Phủ…”

Triệu Minh Chi lắc đầu:

“Tham Chính hà tất phải như vậy. Chuyến đi lần này, nếu không phải bệ hạ đích thân tới thì cũng chỉ có ta tự mình đi mới có được đôi phần hy vọng.”

Lữ Hiền Chương nhất thời nghẹn lời, chỉ cảm thấy ngực nặng trĩu, hỏi:

“Hạ quan theo điện hạ…”

Triệu Minh Chi nói:

“Hiện nay thế lực trong triều hỗn loạn, ta và bệ hạ đều không có căn cơ. Lần này thực sự không còn ai đáng để tin tưởng. Giả sử ta thật sự thành công ở Kinh Triệu Phủ, nhưng triều đình và các nha các không chịu nghe theo, vẫn cần Tham Chính đứng ra điều đình đôi phần —— không biết có được hay không?”

Lữ Hiền Chương đứng ngẩn người tại chỗ, muốn từ chối cũng không thể.

Triệu Minh Chi lại nói:

“Lần nam hành này, người hầu cận phần lớn đều là cung nhân cũ, trung gian khó phân. Theo lệ cũ, lúc nguy cấp có thể để Lưỡng Phủ vào cung trực đêm —— Lữ quan nhân…”

Lữ Hiền Chương không đợi nàng nói hết đã khàn giọng đáp:

“Xin điện hạ yên tâm. Từ đêm nay hạ quan sẽ vào cung trực đêm, bảo vệ bệ hạ. Chỉ đợi tới ngày điện hạ bình an trở về mới xem như viên mãn công đức. Hạ quan nhất định không để họa loạn phát sinh trong cung.”

Triệu Minh Chi bèn đứng dậy, hành lễ với hắn.

Lữ Hiền Chương khẽ thở dài, nghiêng người tránh nửa bước rồi đáp lại một đại lễ, chậm rãi nói:

“Chỉ mong chuyến đi này của điện hạ mọi sự đều thuận lợi…”

Giọng nói đầy khó nhọc, đến cuối cùng đã nhỏ tới mức gần như không nghe thấy.

…

Trời dần tối.

Triệu Minh Chi cất kỹ từng chiếc tiểu ấn và chiếu thư đặt trước mặt vào trong người.

Nàng đứng dậy rời khỏi nội thất.

Vừa đẩy cửa ra, đã thấy một người đang quỳ bên cạnh cửa.

Người đó mặc một thân kình trang, tóc cũng đã được quấn gọn bằng khăn trùm đầu.

Nghe thấy động tĩnh, đối phương lập tức ngẩng đầu lên, nhưng vẫn không nói một lời nào.

Chỉ thấy hắn khoác bọc hành lý đặt bên cạnh lên vai, tự mình đứng dậy, dáng vẻ như chỉ cần Triệu Minh Chi bước đi là sẽ lập tức theo sau.